Combate Naval de Jambelí

HISTORIA RESUMIDA DE LA ARMADA DEL ECUADOR
Compañía Inglesa de Vapores; pero ante la negativa del vicecónsul de Gran Bretaña Mr. J.
Harman, decide embargar este vapor, por necesidades del Gobierno. Fue armado en guerra con
4 cañones y se puso al mando del capitán de navío Juan Manuel Úraga y junto al vapor “Smyrk”
zarpó el 25 de junio a buscar a los buques del bando faccioso.
Los vapores de los dos bandos se enfrentaron el 26 de junio de 1865 en aguas del canal de
Jambelí. Este buque mandó a pique al vapor “Guayas” (apoderado por las fuerzas de Urbina),
así también tomó en abordaje al “Bernardino”. A bordo se transportó a los revoltosos, a muchos
de los cuales se los fusiló a bordo del mismo buque, provocando protestas a nivel nacional e
internacional. Terminadas las acciones no se lo vuelve a mencionar.
Vapor “Bernardino”
Buque cedido por Colombia a los urbinistas en 1865 y con bandera chilena intentó atacar a las
fuerzas del Gobierno. Junto a los otros 2 buques participó en el combate de Jambelí. En estas
acciones fue abordado por el vapor “Talca”. Luego de este combate se lo declaró buena presa y se
lo consideró propiedad de la Nación. Como en 1866 existía el peligro de un ataque de la Escuadra
española a las costas ecuatorianas, el vapor “Bernardino” fue hundido junto a otras embarcaciones
en la parte mas estrecha del río Guayas para evitar que esta Escuadra avance hasta Guayaquil.
Una vez que el presidente García Moreno se entera de lo sucedido en el vapor “Guayas”, emitió
tres decretos con fecha 6 de junio de 1865; el primero declarando piratas a los que asaltaron al
vapor de guerra “Guayas”; en el segundo declaró al Ejército en campaña y en el último encargó
el poder al vicepresidente Rafael Carvajal, para trasladarse a Guayaquil a dirigir las acciones
bélicas en contra de los revolucionarios urbinistas.
García Moreno no tuvo dificultades en organizar las tropas, sin embargo, como los buques del
gobierno fueron capturados por las fuerzas de Urbina, no tenía buques para el ataque, excepto el
“Smyrk”, por lo que decide el 19 de junio de 1865 comprar o alquilar el vapor “Talca” de propiedad
de la Real Compañía Inglesa de Vapores, pero al negarse tal posibilidad decide embargarlo por
necesidades del Gobierno, apelando a la Ley de Angarias y Derecho Internacional.
El capitán del buque mercante, George Chambers Stocks, se opuso tenazmente a la entrega de su
buque, pero finalmente tuvo que ceder ante el prepotente presidente ya que fue amenazado con
el “fusilamiento inmediato y con amortajarle en su propio pabellón…66”. Por casualidad, el mismo
día arriba a Guayaquil la fragata de guerra “Blanca” de la Armada española, ante quien concurre
el vicecónsul británico para pedir protección, aduciendo el apresamiento arbitrario por parte del
Gobierno del Ecuador, pero no surtió ningún efecto ya que el vapor “Talca” quedo en poder del
Gobierno.
Combate Naval de Jambelí
El capitán de navío graduado Juan Manuel Úraga, fue nombrado jefe del Estado Mayor de las
fuerzas de mar y tierra y quedó al mando del vapor “Talca”. La lista de jefes y oficiales de las fuerzas
de mar y tierra para dicha campaña embarcada en los vapores “Talca” y “Smyrk” era el siguiente:
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Sánchez, Mariano, Historia Marítima del Ecuador, Tomo IX: Primera Parte, pág. 291