Yoga para todos Por Kellye Campbell, maestría en Enfermería

Yoga para todos
Por Kellye Campbell, maestría en
Enfermería, enfermera titulada
especializada, miembro del Comité Médico
Asesor de la ACA.
Volumen 17 · Número 2 · Marzo/Abril 2007
Traducción al español: The BilCom Group
inMotion Volume 17 · Issue 2 · March/April 2007: Yoga for Everyone
English Version is available in Library Catalog
Beneficios físicos y espirituales generales
Aunque el yoga es una práctica antigua, tiene
aplicaciones modernas para personas con y sin
discapacidades. La filosofía del yoga adopta la
aceptación y motivación de lo que el practicante
individual de yoga, o yogui, puede hacer. Los
practicantes y los instructores de este antiguo arte
dan la bienvenida, motivan y aceptan a personas
con cualquier nivel de habilidad. Aunque muchos
yoguis no sean visiblemente discapacitados, todos
practican la disciplina con la esperanza de obtener
algún tipo de beneficio, como disminuir varios tipos
de dolor, mejorar la postura, aumentar el equilibrio
y la vitalidad, o mejorar la salud y el bienestar
general. Con la promesa de estos tipos de
beneficios, no es de extrañar que personas de todas
las edades, habilidades, tamaños y condiciones
médicas puedan beneficiarse del yoga.
Las personas que practican yoga encuentran la disciplina gratificante tanto en las esferas
físicas como en las espirituales. Los beneficios más conocidos del yoga son, tal vez, los
relacionados con el control del estrés y la mejoría del bienestar psicológico. Sin embargo, el
yoga suma el acondicionamiento físico, la fuerza, el equilibro y la confianza en uno mismo a
los beneficios espirituales y psicológicos. Para expresarlo en términos modernos, el yoga es
una actividad física “integral”.
El elemento más básico del yoga es la adecuada oxigenación del cuerpo. ¿Cree que sabe como
respirar correctamente? A pesar de haber dado a luz y de haber aprendido técnicas de
respiración en la preparación al parto de tres bebés, me ha llevado más de un año sentir todos
los beneficios del entrenamiento en respiración aprendido en las clases de yoga. La
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respiración es el elemento básico de la vida. Cuanto más eficiente sea su respiración, más útil
será para los procesos corporales. Si sólo puede obtener un beneficio del yoga, debe ser el
conocimiento y la práctica de una respiración adecuada.
Beneficios específicos para la salud
Se ha estudiado científicamente el yoga y se ha descubierto
que resulta útil para disminuir los efectos negativos de
muchas enfermedades. Por ejemplo, el yoga puede
controlar o prevenir los efectos de la enfermedad de las
arterias coronarias, mejorar el control del asma, disminuir
la hipertensión arterial, tratar los dolores reumatoides y de
osteoartritis, disminuir el dolor, el mareo y otros efectos de
la esclerosis múltiple, tratar el dolor y la falta de sensación
en varios tipos de neuropatías periféricas, e, incluso,
mejorar el control del azúcar en sangre en la diabetes
mellitus. Se ha descubierto que se ha reducido el dolor de
espalda, de cuello, de mano y de túnel carpiano con la
práctica regular del yoga. Inclusive, se ha demostrado que
el yoga mejora la digestión y la función del sistema inmunológico.
Además de la respiración, el control del estrés y los beneficios que aporta a varios tipos de
problemas de salud, el yoga desarrolla la fuerza en todas las partes del cuerpo. La flexibilidad
es un objetivo clave, y para los nuevos yoguis supone un desafío importante. La mejora de la
flexibilidad es un proceso gradual; por eso, ahora es el momento de comenzar a trabajar en
ella, antes de que se entumezca aún más. Otra área en la que el yoga ofrece una práctica de
valor incalculable es el equilibrio. ¿Quién, entre todos nosotros, puede decir sinceramente que
nunca se ha caído, o que nunca ha estado en peligro de caerse? La postura también cambia
cuando perdemos una extremidad. La postura es un elemento esencial del yoga y conlleva un
trabajo continuo.
Aunque no se han publicado estudios médicos acerca de los beneficios del yoga para personas
con pérdida de extremidades, se han publicado muchas investigaciones que describen los
beneficios que aporta a condiciones relacionadas con la pérdida de extremidades. Dicho esto:
¿Por qué esperar para practicar yoga?
Los beneficios más conocidos del yoga son, tal vez, los relacionados con el control del estrés
y la mejora del bienestar psicológico. Sin embargo, el yoga suma el acondicionamiento físico,
la fuerza, el equilibro y la confianza en uno mismo a los beneficios espirituales y
psicológicos. Para expresarlo en términos modernos, el yoga es una actividad física “integral”.
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Cómo empezar
¿Está intrigado, aunque también intimidado, por aprender yoga? He aquí algunos consejos
para que el comienzo más fácil y divertido.
*Observe una clase antes de empezar a asistir. Hable con el instructor antes de la primera
clase. Pida sugerencias acerca de la modificación de algunas asanas (posturas de yoga) para
personas con su condición física específica. También sería un buen momento para preguntar
si su tipo de prótesis puede ayudarle en la clase, o si es mejor participar sin ella. Muchos
ejercicios de yoga se hacen el suelo, y es posible realizarlos en una silla.
*Infórmese sobre clases de yoga en comercios de alimentos naturales, gimnasios, su
profesional de la salud, la biblioteca local o la universidad. Muchos centros comunitarios
ofrecen opciones de bajo costo. Mi cuota del gimnasio es de 25 dólares e incluye acceso
ilimitado a todas las clases de yoga a las que desee asistir.
*Vaya con un amigo para que le preste apoyo moral.
*Siéntese en la parte trasera de la sala si es tímido (garantizado: el resto de los yoguis
estarán demasiado ocupados con su propia práctica de yoga como para prestarle atención a
usted).
*Si la idea de participar de una clase le sigue resultando demasiado intimidatoria, puede
considerar la opción de comenzar con un libro o un video en la privacidad de su hogar. La
desventaja será que no podrá acceder a un instructor que pueda sugerirle modificaciones de
las asanas.
*Reúna los materiales. Todos necesitan una esterilla de yoga. Puede conseguirla en
comercios de deportes, gimnasios y tiendas de descuentos. Una esterilla cuesta 10 ó 20
dólares, así que no es muy cara. En cuanto a la vestimenta, debe usar ropa amplia y elástica
con la cual sea fácil moverse. No necesita invertir en spandex antes de estar listo.
*Es posible que haya movimientos que le resulten poco familiares y terminología nueva,
pero se sentirá bien con lo que sí puede hacer y entender. Recuerde: la actitud del yoga es la
aceptación, la motivación y la aprobación. Muchos instructores ofrecen tiempo luego de la
clase por si hay dudas o problemas.
El yoga es divertido y ofrece muchos beneficios para la salud. Si aún no está convencido de
probar el yoga, puede sorprender a sus amigos, familiares y miembros del Comité Médico
Asesor con sus conocimientos de sánscrito, el idioma “oficial” del yoga. ¡Nos vemos en la
esterilla!
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Sobre la autora
Kellye Campbell (maestría en Enfermería, enfermera titulada especializada) es
enfermera psiquiátrica familiar. Está involucrada en la práctica e investigación
clínica de personas que presentan pérdida de extremidades y otras
discapacidades. Está asociada a la Universidad de Washington y al Centro de
Excelencia R&D para la Prevención de Amputaciones e Ingeniería Protésica de
la Administración de Veteranos (Veterans’ Administration R&D Center of
Excellence for Limb Loss Prevention and Prosthetic Engineering).
Práctica con cuidado
Por Tom Bayless
Cualquier ejercicio debe ser abordado con cautela y con los conocimientos adecuados,
incluido el yoga. Aunque la práctica del yoga sea de bajo impacto en general, tanto los
principiantes como los veteranos pueden lesionarse. Según la Comisión para la Seguridad de
los Productos de Consumo de los Estados Unidos, se trataron más de 3.700 lesiones
relacionadas con el yoga en el 2004. Pero muchas de estas lesiones pueden evitarse fácilmente
con preparación, conocimiento y un poco de sentido
común.
*Hablar con un instructor de yoga profesional o asistir
a una clase es la forma ideal de comenzar el proceso de
aprendizaje y de enseñarle a prestar atención a las señales
de dolor del cuerpo.
*Comenzar lentamente es un paso importante en
cualquier ejercicio y, en el yoga, es esencial empezar de
la mejor manera posible.
*Intentar realizar una postura difícil cuando aún no
tiene la suficiente flexibilidad o fuerza puede causarle
una lesión, o puede empeorar un dolor o lesión existentes.
*Cuando su cuerpo le hable, escúchelo. Con ejercicios
lentos y precisos como tiene el yoga, su cuerpo puede
alcanzar sus límites más fácilmente que con ejercicios de alto impacto, como la halterofilia o
el entrenamiento cardiovascular (hacer footing o ciclismo).
*Las posturas inapropiadas son causas comunes de lesión.
*Realizar mal un movimiento específica de yoga por primera vez puede no causar daño
inicial, pero hacerlo incorrectamente varias veces puede causar la torcedura de músculos y
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articulaciones hasta el punto de lesionarse. La práctica de yoga bajo la supervisión de expertos
le enseñará a realizar los movimientos siempre correctamente.
*La mayoría de las lesiones relacionadas con el yoga se producen a partir de movimientos
repetitivos, cuando los tejidos conectivos se debilitan por estar en una posición determinada
una y otra vez. Un lapso adecuado de descanso entre los movimientos puede ayudar a aliviar
la tensión constante de los músculos en uso.
*Si se lesiona, es muy importante dejar descansar las áreas problemáticas por unos días, o
semanas, antes de usarlas nuevamente. Si la lesión progresa, acuda al médico inmediatamente.
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