autoridad pública respaldada por la Iglesia, condena el liberalismo y persigue a los
opositores haciendo uso legal de las penas corporales, de muerte y extrañamiento.
El ideal teocrático convertido en forma de gobierno y el despótico ejercicio
de la autoridad, radicalizan entonces las convicciones liberales, estimulando el
compromiso de sus partidarios que experimentan las circunstancias del día como
infamantes, tiránicas y dignas de ser liquidadas, sin posibilidades de acceso al
poder; y ante el fracaso de sus tentativas, algunos liberales se definen por el
atentado personal; finalmente García Moreno es asesinado como fruto de una
conspiración, el 6 de agosto de 1875.
Después del asesinato de García Moreno, con el retorno de los exiliados y la
desarticulación que sufre el conservadurismo, los liberales encuentran mejores
condiciones para la lucha. Apoyaron la presidencia de Antonio Borrero (18751876), pero frustrados con su política, promovieron la sublevación del 8 de
septiembre de 1876, que proclamó Jefe Supremo a Ignacio de Veintemilla (18761883). Para los conservadores el ascenso del liberal Veintemilla representaba un
peligro para la vigencia de la fe y de las instituciones católicas, por lo que no
tardaron en reaccionar.
El liberalismo respondió con la persecución constante al clero y los católicos,
apareciendo de esta forma las primeras manifestaciones de lucha religiosa, en la
cual obispos y sacerdotes jugarían un papel fundamental patrocinando, cada vez
más, a los conservadores. Sin embargo, también los liberales hicieron creciente
oposición una vez que se hizo evidente la corrupción apadrinada por Veintemilla,
su política personalista, el atropello sistemático de libertades y derechos, y hasta su
acercamiento a los conservadores. Los desafueros gubernamentales crearon un
amplio consenso de oposición y organizados en un Ejército Restaurador,
conservadores y liberales, unidos bajo la coyuntura, derrocaron al dictador.
Tras la derrota de Veintemilla, durante los once años comprendidos entre
1884 y 1895, la lucha liberal fue permanente y adoptó la forma de insurrección
armada en los campos del litoral conocida como “guerra de los chapulos”. Eloy
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