Es muy fáci[ofender a alguien cuando estamos en elextranjero.

/
No metas
Ia pata!
Es muy fáci[ofender a
alguien cuando estamos
en elextranjero.
POR WILLIAM ECENBARGER
CoMo
VIAJERO DEL MUNDO
con más de un millón y
medio de kilómetros sellados,
en el pasaporte, estoy más
que consciente del estereo
tipo que proyectamds lbs esta
dounidenses: patanes incultos
que ilegan a todas pärtes con
sus p.rejuicios y que solo se
sienten a gusto en tierraextrafia
cuando menosprecian a sus habi
tantes. Por eso, me he esforzado
bastante por no ofender a nadie. Lo
asombroso es cuân a menudo he fallado.
I
ILUSTRACIONES DE BEN KIRCHNER/HEART
137
06
I DICIEMBRE 20
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SELECCIONES I DICIEMBRE 2006
TA.lmE A$OS EN DESCUBR.IR lo
que habia
ocurrido en cada situación.
En cada una habia “metido Ia pata”
de forma no premeditada con tin graye desliz social. Mi ünico consuelo
es que lo hice por ignorancia. Me trait-
os
La groserla con mis invitados chin
tuvo que ver con Jas hornonimias, es
decir, palabras y frases que, aunque
suenen parecidas, tienen diferente
significado. Los chinos considerañ
que los libros son regalos impropios
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saber que en Kena es desastroso
a una futura madre?
•
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• quiiza pensar en lo que decik Oscar
Wilde, que un chballero es a4uel que
jainás ofende de forrna involuntaria.
Mi entrevista con el burocrata ma
rroquI se terminó de pronto porque, al
cruzar Ias’piernas, mostré la suela de
mi zapato. Esto es una grave afrenta
•
para los musulmanes, porque consi
deran la planta del pie como Ia pane
más degradante del cuerpo humano. •
El taxista australiano se ofendió
porque no me senté junto a él. Su mo
lestia (compartida por casi todo SIIS
compatriotas), está relacionada con•
el,origen de Australia çomo colonia
•
pnitenciaria británica y con el desa
grado de los prisioneros por Ia pre
sunciOn de los capataces ingleses.
Y lo que me paso con el pan en
Mumbai? Todo .fue por toinarlo con
la mano i.zquierda. Los hindües comen
con lasmanos y, coino cerca del 90
.Sor ciento deellos soil diestros, re
: servanla mario izquierda paraotros
asuntos,como la limpieza despiiesde
•
fr al sanitario. Tncluso lbs zurdos usan
•
la mario derecha parà comet
-
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•
.
-
•
140*
porque en càntones la frase “regalar
un libro” suena a “propiciar el fra
caso”. Tampoco es bueha idea regalar
relojes abs chinos: “regalar uil reloj”
suena a “enviar a alguien hacia sü
final”; y “regalar tin paraguas” suena
muy parecido a algo asI cotho “tu fa
miia se dispersará”.
Vuzms SEFJAS CON LAS MANO5ta1npoco
se Ilevan con los viajes.
El signo de Ia “V” de Ia victoria fue
iiimortalizadopor eb primer ministro
británico Winston Churchill, en los
oscuros dIas de la Segunda Guerra
Mundial. Lo correcto es hacerbo con Ia
painia de la mano hacia afuera. Pero
uñ pequeño gut dè la mufieca nos su
merge en agu?s peligrosas. En Reino
Unido (y en otras partes de la MaTh
la
comunidad Británica de Naciones),
i:
“V” con Ia palma hacia adentro eqU
vale al insulto de aizar el dedo rnedio.
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Una xplicación de ello eà que,
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rante la Edad Media, los soldados
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ceses procuraban cortar a los
ros ingleses los dedos Indice y niedi0
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SELECCIONES
I
DJCIEMBRE 2 006
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Enmis esfuerzos por perfeccic- j
nar mis buenos modales entodo el -3
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mundo, he investigado los proto
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1•
manera correcta de intercainbiar
.3 tarjetas de presentación en casi
todos los palses asiáticoses dar
.y recibir con las dosmanosy
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leer con atenciófl la tarj eta de
A
Ia otra persona antes de guar
darlá en el bolsfflo, puesto que
Ia tarjeta representa al sujeto.
Pero muchas de las reglas van
de la mano con un ecdmo po
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Por ejemplo, ede que manera un turista podria saber
que en Kema es desastroso fe
2 Alit
licitar a una futura madre
la tasa de mortalidad mfantil
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es de las más altas del mundo
y comentar tin embarazo es de
mala suerte. O cómo saber
•
fundamentales para Ianzar las fiechas. que uar un sombrero verde en el ur
Como consecuencia, cuando los in- de China provoca burlas porque sefla1a31
gleses ganaban una batalla, ‘celebra- a tin cornudo? La superstición sostiene.
ban su victoria agitando sus dedos in- que la tortuga de cabeza verde ño
dice y medio sin un rasgüflo, frente a puedë aparearse y esto permite que
una serpiente tbm.e su lugar. En Tai
los derrotados franceses.
En una visita a Australia en 1992, el landia, dar una palmadita-a alguien en
entonces presidente de Estados Uni- Ia cabeza es-un error garrafal, porque
-dos George Bush tpadte), sâludó a la los tailahdeses consideran ? la cabezâ
multitud desde subimusina en mar- comQ laparte más sagrada del cuerpo. 3
La ‘comida y Ia bebida son otro
éha con Ia sefial de la victoria de Churchill... o eso pensá. Por desgracia, su campo mhiado. En Asia,, no deben de
palma estaba hacia adentro Las fotos jarse los palillos a la derecha de Ia co
del mcidente ilenaron la primera plana nuda Como advierte Chm-nmg Chu, de los dianos al otro dia tncluso la autor del libro The Asian Mind Game
ilamada “dama de hierro”, Margaret (“El juego del pensamiento asiático”):
Thatcher, cometio ese error al cele- “En la ceremonia para honrar a los
muertos, los asiaticos ofrecen comida
brar una victoria electoral
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asus ancestros al colocarinèienso en de golf tuvo ventas muybajas enJapOn
un cuencà, pues quemarlo es un modo hasta que despubriO su error: haberlas
dé llevàr los alimentos al otro mundo. empacado en paquetes de cuatro.
Si ilegas con fibres a una casá en InEn Asia se tiene Ia supersticiôri de que
colocar los palillos de esh mahera da donesa, tendrás ian cálido recibirnien
mala suerte, y significa que la comida to, a menos qUe su nürnero sea impar,
es para los muertos y no para los vivos”. lo que se considera de mala suerte. Si
Antes de tomar el pruner sorbo de el anlitrion te pregunta “tYa comiste?”,
una bebida, los checo miran a sus responde que si aunque estés hamcompaneros fijamente a los ojos y en- briento. Es una pre*unta retérica al
trechocan suavemente las copas. Pero igual que .“COmo estás?”; y la res
muy cerca de ahI, en HungrIa, el misnio :.puesta siempre debe ser!’bien”.
gesto puede provocar que uno tern-une
Cuando viajes a un lugar exático,
cubierto de goulash. Chocar los vasos recuerda no solo cambiar de huso hode ceneza es considerado anfipafriO- rario. Cuida tus movimientos, pues al
tico, porque en cierta epoca the la señal primer paso podrIas “meter la pata”.
pafa dar un golpe de Estado
EnjapOn nunca se debe dar nada en $i LTE HAS VISTO en situacionés incOmodas
mültiplos de cuatro, porque lapalabra a divertidas al visitar otra pals? Envianos n
“cuatro” suena igual que “muerte” Un comentario que no exceda de 125 palabras a
fabncante estadounidense de pelotas tupalabra cuenta® selecciones corn
INO DESAFINEN, CHICOS’
Hace meses mi hijo y su fanitha dieron Ia hienvenida en casa a un
nuevo cachorro, Gidget Pronto notaron que cuando alguien se
porna a cantar, el pernto Jo “acompafiaba”
con aullidos Cuando mi meto
Matthew, de 10 aflos, se unio a Ia
banda musical de su escuela y
eligio tocar la trompeta, Gicget
empezo a formar parte de los
ensayos en casa
Un dia minuèra, Karen, estaba
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hablando por telefono durante
una de las sesiones de practica, y
k persona al otro ladO de lalines lé
preguntO qué era el ruido que se oIa alfondO.
—Matthew y un amigo estan ensayando para tocar con la banda y
Gidget les esta haciendo compaflia —explico Karen—, ipero el unico
que da las notas correctas e el perro
TOM ELtIS C,adá
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