Todas las formas de tabaquismo son perjudiciales

Todas las formas de tabaquismo son perjudiciales
por Sarah J. Kerr, BA
English Version
Es difícil escapar de los noticieros y las advertencias del Director de Salud Pública respecto del daño a la salud
que causa el cigarrillo. Pero, ¿qué sucede con otras formas de tabaquismo? ¿Qué hay acerca de la pipa en la que
fumaba su abuelo? ¿O del hooka que utilizan sus vecinos universitarios? Descubra por qué todas las formas de
tabaquismo son perjudiciales.
Pipas y puros
Se demostró mediante un estudio que los fumadores de cigarrillos que no pueden dejar y
pasan a fumar puros o pipas pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades relacionadas con el tabaquismo en
cerca del 50%. Pero esto no significa que estas formas de tabaquismo sean seguras. Los fumadores de puros y
pipas aún enfrentan índices más altos de cáncer, cardiopatías y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica
(EPOC) que los no fumadores.
Los puros pueden parecer sofisticados, pero eso no lo convierte en seguros. Un puro grueso puede contener la
misma cantidad de tabaco que un paquete de cigarrillos. Muchos fumadores de puros no inhalan el humo hacia
los pulmones, por eso, creen que no están en riesgo de padecer cáncer u otras enfermedades relacionadas con el
tabaquismo. Incluso sin inhalar, la nicotina se absorbe lentamente a través del interior de la boca. Además, otras
toxinas en el tabaco pueden provocar cáncer de boca, laringe y esófago. Los fumadores de puros que inhalan el
humo enfrentan el mismo riesgo que quienes fuman cigarrillos de padecer enfermedades como bronquitis crónica,
enfisema, accidente cerebrovascular y cardiopatías, entre otras.
En la actualidad, el uso de pipas no es muy habitual en los Estados Unidos (el índice de uso de pipas en hombres
desciende desde la década de los sesenta y siempre fue bajo en las mujeres). Las pipas pueden parecer
inofensivas, pero se llevaron a cabo estudios mediante los que se demostró que los fumadores que solo fuman en
pipa tienen índices de casos de enfermedades relacionadas con el tabaquismo similares o mayores a los de los
fumadores de puros. Mediante un estudio sueco se comprobó que los fumadores en pipa tienen un riesgo más alto
de padecer cáncer de páncreas; mientras que, mediante otro estudio realizado en los Estados Unidos, se descubrió
una relación entre fumar en pipa y el cáncer de vejiga.
Formas “exóticas” de fumar: pipas de agua, cigarrillos de clavo de olor y
cigarrillos bidis
Las formas más exóticas de tabaquismo adquirieron popularidad, en especial, gracias a los jóvenes. Es posible
que estas formas de fumar parezcan más naturales que los cigarrillos y, por lo tanto, más seguras. Esto atrae a
personas que, habitualmente, no fumarían. Pero estas formas modernas de tabaquismo no son un modo seguro de
fumar tabaco.
Pipas de agua
Las pipas de agua, denominadas también hookas, narguiles, shishas o gozas, son comunes en China, India,
Pakistán y en muchos países de Medio Oriente. También estas cobran popularidad entre los jóvenes de todo el
mundo, y el uso de las pipas de agua se describió como una nueva epidemia de tabaquismo. Una encuesta
realizada en un campus universitario de los Estados Unidos arrojó que el 20% de los estudiantes había fumado en
Page 1 of 4
Copyright © 2011 EBSCO Publishing. All rights reserved.
una pipa de agua en el transcurso del mes anterior. Las pipas de agua emplean un tipo de tabaco especial que
suele mezclarse con un edulcorante, como la miel. El tabaco se calienta en el bol de la pipa de agua. El humo
pasa a través del cuerpo de la pipa de agua (donde el agua lo enfría) y, luego, el fumador lo inhala con la
manguera. Fumar en pipa de agua suele ser una actividad social: hay “barras” de pipas de agua y cafeterías donde
permiten que grupos de amigos se reúnan a fumar.
A pesar de que pueden parecer divertidas, las pipas de agua no representan una forma segura de fumar tabaco.
Una sesión de fumado puede durar hasta una hora, de modo que estaría inhalando más humo que un fumador de
cigarrillos. Los fumadores en pipa de agua, además, tienden a inhalar más profundamente, así, penetra más humo
en los pulmones. Además de aumentar el riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el tabaquismo, fumar en
pipa de agua lo expone a más humo y monóxido de carbono que si fuma cigarrillos. Asimismo, el tabaco que se
utiliza en las pipas de agua también contiene metales pesados peligrosos, como el cadmio. También aumenta el
riesgo de padecer enfermedades infecciosas, porque los fumadores acostumbran compartir la pipa.
Cigarrillos de clavo de olor
Los cigarrillos de clavo de olor, por lo general, se importan de Indonesia. Son una combinación de brotes de clavo
de olor molido y tabaco. Los cigarrillos de clavo de olor contienen una proporción de clavo de olor de entre el
30% y el 40%, y entre un 60% y un 70% de tabaco. Es posible que también contengan aceite de clavo de olor u
otros aditivos. Se comprobó que, con los cigarrillos de clavo de olor, ingresan en el organismo del fumador más
nicotina, alquitrán y dióxido de carbono que con los cigarrillos comunes. Fumar cigarrillos de clavo de olor
también se asoció al asma y a otras afecciones pulmonares.
Bidis
Los bidis son cigarrillos delgados armados a mano, que contienen tabaco que puede ser saborizado, envueltos en
hojas de ébano coromandel (una planta nativa del sudeste asiático). A menudo, se les ata cada extremo con una
cinta de colores. Existen variedades de sabores como el mango, la vainilla y la fresa. Son atractivos para muchos
fumadores jóvenes porque son “divertidos” y cuestan menos que los cigarrillos comunes.
Pero los efectos de fumar bidis no son divertidos en absoluto. Como son tan pequeños, es necesario pitarlos el
triple que los cigarrillos comunes, lo que implica que ingresa más humo en los pulmones. Si bien contienen
menos tabaco, los fumadores de bidis se exponen a otras sustancias nocivas, como el alquitrán, el amoníaco y el
dióxido de carbono. Los fumadores de bidis se encuentran en riesgo de padecer todas las enfermedades asociadas
a los cigarrillos tradicionales.
Otras alternativas
Quizás, considere una forma totalmente distinta de consumir tabaco. Es posible que eliminar el humo no resuelva
el problema.
Los cigarrillos electrónicos transforman nicotina líquida en un vapor que puede inhalarse. Si bien no hay humo,
los cigarrillos electrónicos no son una alternativa confiable. La Dirección de Fármacos y Alimentos (FDA)
encontró restos de químicos tóxicos en dos marcas populares de cigarrillos electrónicos.
No existe un modo seguro de fumar
Ya se trate de cigarrillos, puros o cigarrillos de clavo de olor, las pruebas son claras: no existe un modo seguro de
fumar. Incluso las alternativas sin humo conllevan riesgos. Si fuma cigarrillos actualmente, no existe una
alternativa segura. Ya sea que utilice un sustitutivo de la nicotina o un método alternativo, dejar el hábito es la
mejor opción.
RESOURCES:
American Cancer Society
http://www.cancer.org/
Page 2 of 4
Copyright © 2011 EBSCO Publishing. All rights reserved.
American Lung Association
http://www.lungusa.org
National Cancer Institute
http://www.cancer.gov
Smokefree.gov
http://www.smokefree.gov/
CANADIAN RESOURCES:
Canadian Cancer Society
http://www.cancer.ca/
Health Canada
http://www.hc-sc.gc.ca/
The Lung Association
http://www.lung.ca/
REFERENCES:
Alternative tobacco products. Maryland Resource Center website. Available at:
http://www.mdquit.org/index.php/tobaccoinfo/alternative.html. Accessed June 22, 2011.
Eissenberg T, Ward KD, Smith-Simone S, Maziak W. Waterpipe tobacco smoking on a U.S. College campus:
prevalence and correlates. J Adolesc Health. 2008;42(5):526-529.
Henley SJ, Thun MJ, Chao A, Calle EE. Association between exclusive pipe smoking and mortality from cancer
and other diseases. J Natl Cancer Inst. 2004;96(11):853-861.
Hurt RD. Electronic cigarettes—a safe way to light up? Mayo Clinic website. Available at:
http://www.mayoclinic.com/health/electronic-cigarettes/AN02025. Updated December 2009. Accessed June 22,
2011.
Hurt RD. Hookah smoking: is it safer than cigarettes? Mayo Clinic website. Available at:
http://www.mayoclinic.com/health/hookah/AN01265. Updated February 20, 2010. Accessed June 22, 2011.
Iribarren C, Tekawa IS, Sidney S, Friedman GD. Effect of cigar smoking on the risk of cardiovascular disease,
chronic obstructive pulmonary disease, and cancer in men. N Engl J Med. 1999;340(23):1773-1780.
McCoy K. Nicotine Addiction. EBSCO Health Library website. Available at:
http://www.ebscohost.com/healthLibrary/. Updated March 2011. Updated June 22, 2011.
Maziak W. The waterpipe: time for action. Addiction. 2008 Nov;103(11):1763-1767.
Questions about smoking, tobacco, and health. American Cancer Society website. Available at:
http://www.cancer..... Updated January 2011. Accessed June 22, 2011.
Tobacco use disorder. EBSCO DynaMed website. Available at: http://www.ebscohost.com/dynamed/. Updated
May 2011. Accessed June 22, 2011.
Wald NJ, Watt HC. Prospective study of effect of switching from cigarettes to pipes or cigars on mortality from
three smoking related diseases. BMJ. 1997;314(7098):1860-1863.
Page 3 of 4
Copyright © 2011 EBSCO Publishing. All rights reserved.
Ultima revisión July 2011 por Lawrence Frisch, MD, MPH
Last updated 8/1/2011
Page 4 of 4
Copyright © 2011 EBSCO Publishing. All rights reserved.