Clorito y clorato

Clorito y clorato
El clorito y el clorato son SPD resultantes de la utilización de dióxido de cloro como desinfectante y para
el control de sabores y olores en el agua. El dióxido de cloro también se utiliza como blanqueador de
celulosa, pasta de papel, harina y aceites. El clorito sódico y el clorato sódico se utilizan en la producción
de dióxido de cloro, además de otros usos comerciales. El dióxido de cloro se descompone rápidamente
en iones clorito, clorato y cloruro en el agua tratada, con predominio del clorito; esta reacción se ve
favorecida por la alcalinidad. La vía principal de exposición ambiental al dióxido de cloro, al clorito
sódico y al clorato sódico es el agua de consumo.
Valores de
provisionales
Clorito
Clorato
referencia
Presencia
IDT
Clorito
0,7 mg/l
0,7 mg/l. Los valores de referencia para el clorito y el clorato se designan como
provisionales debido a que los valores de referencia para el clorito y el clorato pueden
superarse por la utilización de dióxido de cloro como desinfectante, y la dificultad para
alcanzar el valor de referencia nunca debe impedir una desinfección adecuada.
En un estudio se describieron concentraciones de clorito en agua de 3,2 a 7,0 mg/l; no
obstante, la concentración combinada nunca excederá la dosis de dióxido de cloro
aplicada. También puede formarse clorato en soluciones de hipoclorito almacenadas.
Concentración alcanzable
mediante tratamiento
30 μg/kg de peso corporal, basada en una DSEAO de 2,9 mg/kg de peso corporal al día
determinada en un estudio de dos generaciones en ratas en el que se observó una
disminución de la amplitud del reflejo de sobresalto, una disminución del peso absoluto
del cerebro en las generaciones F1 y F2 y una alteración del peso del hígado en dos
generaciones, aplicando un factor de incertidumbre de 100 (10 para la variación
intraespecífica y 10 para la interespecífica)
30 μg/kg de peso corporal, basada en una DSEAO de 30 mg/kg de peso corporal al día
determinada en un estudio reciente de 90 días en ratas, bien realizado, en el que se
observó una reducción del coloide tiroideo con la siguiente dosis más alta y aplicando un
factor de incertidumbre de 1000 (10 para la variación intraespecífica, 10 para la
interespecífica y 10 por la corta duración del estudio)
5 μg/l mediante cromatografía iónica con detección por supresión de la conductividad
para el clorato.
Es posible disminuir eficazmente la concentración de dióxido de cloro a cero (<0,1 mg/l)
mediante reducción; no obstante, es normal proporcionar al agua una concentración
residual de dióxido de cloro de unas pocas décimas de miligramo por litro para que actúe
como conservante durante su distribución. Las concentraciones de clorato derivadas del
uso de hipoclorito sódico son, por lo general, de alrededor de 0,1 mg/l, aunque se han
descrito concentraciones superiores a 1 mg/l. Cuando se utiliza dióxido de cloro para la
desinfección, la concentración de clorato depende en gran medida de las condiciones del
proceso (tanto en el generador de dióxido de cloro como en la planta de tratamiento del
agua) y de la dosis de dióxido de cloro utilizada. Dado que no hay ninguna opción viable
para reducir la concentración de clorato, su control debe centrarse en prevenir su adición
(a partir del hipoclorito sódico) o formación (a partir del dióxido de cloro). El ión clorito
es un subproducto inevitable derivado de la utilización de dióxido de cloro. Cuando se
utilice dióxido de cloro como desinfectante final en las dosis habituales, la concentración
de clorito resultante debería ser <0,2 mg/l. Si se utiliza dióxido de cloro como
preoxidante, puede ser necesario reducir la concentración de clorito resultante utilizando
hierro ferroso o carbón activado.
Cálculo del valor de
referencia
•
asignación al agua
•
peso
•
consumo
80% de la IDT
adulto de 60 kg
2 litros al día
Clorato
Límite de detección
Reseña toxicológica
Dióxido de cloro
Se ha demostrado que el dióxido de cloro altera el desarrollo neurológico y neuroconductual en ratas
sometidas a exposición perinatal. También se ha observado una disminución significativa de las
hormonas tiroideas en ratas y monos expuestos al dióxido de cloro en estudios de agua de bebida. No se
ha establecido un valor de referencia para el dióxido de cloro porque se hidroliza a clorito rápidamente y
el valor de referencia provisional del clorito constituye una protección suficiente frente a la posible
toxicidad del dióxido de cloro. El umbral gustativo y olfativo para este compuesto es de 0,4 mg/l.
Clorito
El CIIC ha concluido que el clorito no es clasificable con respecto a su capacidad cancerígena para los
seres humanos. Un estrés oxidativo que produce alteraciones en los eritrocitos es el efecto principal y más
habitual detectado en estudios de exposición al clorito. Este criterio de valoración se ha observado en
animales de laboratorio y, por analogía con el clorato, en personas expuestas a dosis altas en casos de
intoxicación. En estudios de hasta doce semanas con voluntarios no se observó ningún efecto sobre los
parámetros sanguíneos con la dosis más alta evaluada (36 μg/kg de peso corporal al día).
Clorato
Como en el caso del clorito, el peligro principal del clorato es la oxidación de los eritrocitos. También
como en el caso del clorito, una dosis de clorato de 36 μg/kg de peso corporal al día durante 12 semanas
no produjo ningún efecto adverso en los voluntarios. La base de datos del clorato es menos amplia que la
del clorito, pero se dispone de un estudio reciente y bien realizado de 90 días en ratas y se está realizando
un estudio a largo plazo que debería proporcionar más información sobre la exposición crónica al clorato.
Antecedentes de la determinación del valor de referencia
Las Normas internacionales para el agua potable de la OMS de 1958, 1963 y 1971 y la primera edición
de las Guías para la calidad del agua potable, publicada en 1984, no hicieron referencia al dióxido de
cloro, al clorato ni al clorito. En las Guías de 1993 se estableció un valor de referencia provisional basado
en efectos sobre la salud de 0,2 mg/l para el clorito en el agua de consumo. El valor de referencia se
designó como provisional debido a que los valores de referencia para el clorito pueden superarse por la
utilización de dióxido de cloro como desinfectante, y la dificultad para alcanzar el valor de referencia
nunca debe impedir una desinfección adecuada. En las Guías de 1993 no se estableció un valor de
referencia basado en efectos sobre la salud para el dióxido de cloro en el agua de consumo, debido a su
rápida descomposición y a que el valor de referencia provisional del clorito constituye una protección
suficiente frente a la posible toxicidad del dióxido de cloro Las Guías de 1993 concluyeron que los datos
disponibles sobre el efecto del clorato en el ser humano y en animales de experimentación no son
suficientes para determinar un valor de referencia y recomendaron profundizar en la investigación para
caracterizar los efectos no letales del clorato. Se indicó que el umbral gustativo y olfativo para el dióxido
de cloro es de 0,4 mg/l.
Fecha de evaluación
La evaluación de riesgos se realizó en 2003.
Referencias principales
IPCS, 2000: Disinfectants and disinfectant by-products. Ginebra (Suiza), Organización Mundial de la
Salud, Programa Internacional de Seguridad de las Sustancias Químicas (n.º 216 de la serie de la
OMS Criterios de Salud Ambiental).
OMS, 2003: Chlorite and chlorate in drinking-water. Documento de referencia para la elaboración de las
Guías de la OMS para la calidad del agua potable. Ginebra (Suiza), Organización Mundial de la
Salud (WHO/SDE/WSH/03.04/86).