Potabilización del agua

• LA POTABILIZACIÃ N DEL AGUA.
La potabilización del agua captada se realiza en Estaciones de Tratamiento de Aguas Potables (ETAP). En
general, consta de tres etapas:
• Desbaste: es el primer paso en el tratamiento de un agua residual consiste en la separación de los sólidos
gruesos presentes en la misma. A este procesos se le conoce como desbaste y consiste en hacer pasar el
agua bruta a través de un sistema de barras, alambres o varillas paralelas, rejillas, telas metálicas o
placas deflectoras (tamices), aunque los más habituales son las rejas de barras y los tamices.
• Aireación: La aireación es un método para purificar el agua. Mediante un proceso por el cual se lleva
al agua a un contacto intimo con aire. Con esto se logra: aumentar el contenido de oxigeno, reducir del
contenido de CO2 y la agitación de metano, sulfuro de hidrógeno, y otros compuestos orgánicos
volátiles responsables de conferirle al agua olor y sabor.
Para el tratamiento de agua para consumo humano la aireación puede llevarse a cabo de varias maneras.
Dos formas importantes son mediante aireadores por cascada o aireadores burbujeadores. En los primeros,
el agua es dispersada a través del aire en finas cortinas o gotas. En los segundos el agua es mezclada con
aire dispersado por burbujeo.
• La decantación: la decantación de partÃ−culas en suspensión se consigue manteniendo el agua en
reposo, de este modo conseguiremos que las partÃ−culas precipiten al fondo. Para acelerar este proceso,
podemos añadir floculantes (compuestos que ayuda a que una sustancia dispersa coloidalmente se
aglutine en partÃ−culas y se separe del lÃ−quido que la contiene) de sales sencillas como el sulfato de
aluminio, que aglutinan las partÃ−culas pequeñas. De este proceso, el agua sale muy clarificada y junto
con las partÃ−culas, quedan gran parte de las bacterias que contenÃ−a.
• El filtrado: se realiza haciendo pasar el agua a través de lechos de arena, que se limpia periódicamente
mediante circulación inversa del agua para arrastrar la suciedad acumulada.
A continuación, se airea para eliminar los gases que pueda contener, mejorar las caracterÃ−sticas
organolépticas y facilitar los tratamientos posteriores. También se ajusta el pH y la dureza.
• La desinfección: se lleva a cabo antes de finalizar el tratamiento, bien con cloro o bien con hipoclorito
(más fácil de aplicar, más barato y con una acción desinfectante continuada durante el recorrido por la
red de distribución). El inconveniente del hipoclorito es que da al agua un sabor desagradable. En algunos
casos se sustituye la cloración por tratamientos con ozono o con radiaciones ultravioletas, que son muy
eficaces pero más caros.
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