DEL EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO

Alejandro Sánchez Coll*
DEL EDI AL COMERCIO
ELECTRÓNICO
Aunque el e-Commerce fue presentado en sus inicios como un concepto revolucionario
que iba a cambiar por completo la forma de hacer los negocios, y posteriormente como
algo denostado, la realidad es que mucho antes de Internet y también después de
pinchar la burbuja, las empresas están utilizando con eficacia el EDI, el intercambio
electrónico de documentos comerciales como el pedido o la factura. Pero para que sea
posible la generalización del intercambio electrónico de información entre empresas es
imprescindible la utilización de estándares aceptados. El XML fue presentado años atrás
como el sucesor del arcaico EDI y como un método que no exigía acuerdo entre las
partes. Hoy la experiencia nos ofrece otras conclusiones.
Palabras clave: tecnología de la información, nuevas tecnologías, gestión empresarial, comercio minorista,
Internet.
Clasificación JEL: L81, L86, M1.
1.
¿Es atractivo el EDI?
En ocasiones nos sorprendemos de la fuerza que tienen los medios de comunicación para llevar a la primera
línea de debate determinados temas y convertirlos en
cuestiones que nos parecen de vital importancia o urgencia. Los mismos temas, semanas después, dejan de
ocupar los espacios de preferencia que antes tenían y
quedan reducidos a algunos segundos en los pensamientos de alguien, o, breves líneas en reseñas secundarias. No obstante cuando esto ocurre, no siempre,
casi diría que nunca, está relacionado con lo que realmente sucede en realidad, la cual tiene dimensiones
mucho mayores o mucho menores en comparación con
* Director de Comercio Electrónico. Asociación Española de
Codificación Comercial (AECOC).
la notoriedad social. Algo así le está sucediendo al EDI
que vino a ocupar papeles secundarios ante el resplandeciente comercio electrónico por Internet o, aún más
recientemente, ante el XML. Estos términos junto con
otros más como portales, Electronic Market Places o
e-Speed se presentaban como caballos ganadores frente al arcaico EDI. Hoy, sólo algunos meses más tarde,
nos hemos dado cuenta que aunque la liebre parecía
ganadora, la lenta tortuga sigue avanzando sin pausa.
Muchos de los portales se crearon pensando en que
revolucionarían la forma de comprar y vender entre las
empresas cambiando los procesos definidos durante
años y poniendo al alcance on line miles de nuevos proveedores y clientes entre los que elegir. Ahora se han
dado cuenta que, salvo excepciones, las empresas priorizan el ganar eficiencia en los procesos que ejecutan
con los proveedores o clientes ya existentes. Por otra
parte sobre el papel todos planteaban utilizar la ultimísi-
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ma tecnología XML para la conexión con sus usuarios.
Esta opción ha ido perdiendo puntos cuando se constata que ya existe una base instalada de EDI tradicional y
que las empresas prefieren continuar amortizando estas
inversiones a realizar de nuevas. Así, el concepto clásico de EDI está volviendo a recuperar su atractivo.
En los mejores tiempos de la burbuja de Internet, a algunos les costaba creer el revolucionario y rápido futuro
vaticinado por algunos gurús y consultores. Normalmente correspondía a personas más próximas a la realidad de los sectores y a las actividades económicas
amenazadas de transformación. Ahora creo que todos,
unos y otros, son mucho más pragmáticos a la hora de
encajar el papel de las nuevas tecnologías en los negocios. Y en eso coincide que el punto de partida del e-business reside en demostrar la verdadera contribución a
la mejora de la organización, bien sea interna, como externa con clientes, proveedores o potenciales.
Sea cual sea el editor, todos los últimos estudios sobre
e-bussines concluyen que es el B2B el área de mayor desarrollo y atención. Según PWC&IESE en el 2002 en
España aproximadamente el 50 por 100 de los proyectos
e-bussines recaían en el B2B frente a un 35 por 100 en el
B2C, porcentaje favorable al primero que con toda probabilidad ahora, a finales del 2003, con más experiencia, sea
aún superior. Y es que la experiencia, esto es, el contraste
de las realidades y las expectativas, lo han vivido las empresas en el B2C estos últimos años, no así en el B2B que
tiene, a través de EDI, más de 15 años de andadura.
La gran mayoría de empresas de gran consumo han
invertido en tiendas virtuales intentando captar el negocio
de la venta a distancia por Internet. Los resultados que
Carrefour, El Corte Inglés, Caprabo o Fnac, por citar algunos, están obteniendo son limitados. Alrededor del 1
por 100 de su cifra global de ventas, y aún muy lejos de
las predicciones del 5 por 100 realizadas en su momento.
Otros han cerrado sus divisiones de Internet (Alcampo) y
cualquiera de las pocas start-ups que sobreviven nos
responderían que cuesta Dios y ayuda conseguir crecer
en ventas en este canal. Muchas grandes empresas han
abierto también una página en la web en la que presen-
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ICE
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ESQUEMA 1
CAMBIO DE VISIÓN
EN LA CADENA DE VALOR
Empresa
Proveedores
Fabricantes
Transportista
Distribuidor
FUENTE: AEOC.
tan y aceptan pedidos, pero, salvo muy contadas excepciones, el nivel de ventas es irrisorio.
¿Qué buscan las empresas con sus proyectos de comercio electrónico? No tanto vender como ser más eficiente. Las principales motivaciones para invertir a corto
plazo en proyectos de comercio electrónico entre empresas son el cliente: mejora su conocimiento, mejora del servicio, mejora de la fidelización; y la eficiencia: mejora de
los procesos con clientes, proveedores o transportistas.
Alcanzar nuevos mercados, nuevos clientes o vender más
es algo deseado pero las expectativas, con el tiempo, han
bajado de nivel. En esto coinciden varios estudios. Según
el reciente de SEDISI/MICYT las empresas españolas utilizan Internet mucho más para comprar que para vender
(el 5 por 100 de las empresas lo usa para vender y el 16
por 100 para comprar —datos 2001—), lo que refuerza lo
dicho sobre la prioridad de la eficiencia sobre la venta.
2.
Quien tira es la cadena
La gran mayoría en empresas entra en el comercio
electrónico, de motu propio o de la mano de algún cliente
o proveedor. Es, pues, la mejora de la cadena de suministro el actual motor de desarrollo del comercio electrónico.
Las empresas están abandonado una visión egocéntrica,
donde lo que ocurriera antes o después en el camino hacia el consumidor no era importante, en beneficio de una
visión de conjunto de la cadena de suministro. Casos pa-
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EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO
CUADRO 1
DETALLE DE LOS COSTES DE INTERFAZ
Resultados
% sobre el
PVP
M euros
(PVP)
Peso relativo
(%)
Costes de gestión administrativos . . . . . . . . . .
Costes de actividades comerciales . . . . . . . . . .
Costes de las actividades logísticas . . . . . . . . .
2,34
6,70
12,26
1.100
3.100
5.700
10,99
31,44
57,57
Total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
21,30
10.000
Conceptos de coste de interfaz
Conclusiones
Un 10 por 100 de reducción en los costes
de interfaz representa un ahorro para el
sector de unos 1.000 millones de euros
100
FUENTE: Estudio Accenture para España. Ámbito Fabricante-Distribuidor (downstream).
radigmáticos como Zara, Mango, Cisco o los fabricantes
de automóviles, plantean que la competitividad entre una
empresa y otra no está tanto en el interior de su organización como en el conjunto de la cadena. Para poder vender
lo que el cliente necesita al coste más bajo (el factor precio, ahora ligado al concepto «compra inteligente», sigue
siendo un gran decisor de compra aunque el nivel económico del país haya subido), las empresas tienen que ser
eficientes, el proveedor también y hasta nuestro cliente
distribuidor. Las oportunidades de mejora son significativas y las tareas a realizar van desde las más simples
como emitir pedidos electrónicos a las más avanzadas
como la planificación conjunta de la demanda.
En el sector de productos de gran consumo, la introducción del comercio electrónico entre fabricantes y
distribuidores y la generalización de mejores prácticas
como por ejemplo la gestión compartida de los stocks,
puede eliminar una parte significativa del 21 por 100
de los costes de un producto que se consideran «innecesarios», esto es, sin valor para el consumidor. Este
201 por 100 del precio de los productos suponen
10.000 millones de € en el global del sector de gran
consumo. La generalización del comercio electrónico
entre empresas podría reducir hasta un 6 por 100 el
precio de venta de un producto sin pérdida de margen
para nadie.
3.
EDI, el «abuelo» del B2B en plena juventud
En el árbol genealógico del intercambio de información entre empresas, el EDI puede considerarse como
el abuelo. Mucho antes de la aparición de Internet, las
empresas españolas de automoción o del sector de productos de gran consumo ya se transmitían pedidos, planes de entrega o facturas electrónicas. En el típico afán
de no valorar lo existente, e incluso desprestigiarlo, el
EDI fue dado por muerto por muchos analistas, alguno
de los cuales le pusieron fecha concreta de defunción.
Las estadísticas de la realidad desmienten estas predicciones. EDI ha seguido creciendo estos años e incluso
como cabe esperar en las tecnologías de la comunicación con evolución progresiva.
El EDI, esto es, el intercambio de los documentos comerciales de forma electrónica desde el ordenador del
comprador al ordenador del vendedor, o viceversa, es un
concepto sencillo y por ello con gran fuerza. Si la información se gestiona en un sistema informático y acaba en otro
¿por qué no dejar que sean directamente ellos quienes la
gestionen? Tomemos por ejemplo un pedido. Cuando una
empresa dispone de un sistema informático que le avisa
que es necesario reponer el stock de una determinada
mercancía y hasta le indica cuántas unidades reponer
¿porqué coger el teléfono para comunicarlo al proveedor
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ESQUEMA 2
¿QUÉ ES EL EDI?
PROVEEDOR
CLIENTE
EDI
FUENTE: AEOC.
habitual o enviárselo por fax? Cuando un proveedor recibe
un pedido telefónico, lo introduce en su sistema informático para registrarlo, realizar las validaciones oportunas y
dar la orden de entrega al almacén ¿por qué no capturar
directamente el pedido en formato electrónico? ¿hay valor
realmente en que sean las personas quienes hagan la
gestión administrativa? En un escenario EDI automatizado
las personas intervienen sólo cuando y donde pueden
aportar valor. Por ejemplo, en acordar con el proveedor
una disconformidad en una factura que descuadra en las
condiciones comerciales pactadas.
Para realizar este cambio es necesario una determinada actuación a nivel informático, aunque no es éste el
principal cambio al que deben prepararse las empresas.
El primero es el cambio de mentalidad, el segundo es el
cambio en la forma de trabajar y el último el cambio informático. Las empresas que no dan el primer paso de
cambio de mentalidad ven el EDI como algo reactivo,
impuesto por el exterior y no saben sacar las oportunidades que ofrece. En ocasiones determinadas personas ven el EDI como una amenaza a su puesto de tra-
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bajo. Los que no dan el segundo paso, tampoco aprovechan el potencial y convierten el EDI en un intercambio
electrónico de problemas (por ejemplo enviando facturas electrónicas incorrectas). Los que no dan el tercero,
simplemente añaden más coste a sus procesos tradicionales porque acaban imprimiendo lo que les llega por
EDI del exterior o reteclean en una estación EDI un documento propio para enviarlo al cliente (por ejemplo, las
facturas).
Actualmente hay en el sector de gran consumo en
España más de 3.000 empresas usuarias que intercambian más de 16 Gbytes/mes, aproximadamente 10 millones de documentos comerciales al mes. Cuando usted va a un supermercado más de la mitad de los productos han sido pedidos al proveedor mediante un
mensaje electrónico EDI.
En el mundo, son más de 75.000 las empresas las
que utilizan el estándar EDI EANCOM, basado en los
formatos de Naciones Unidas UN/Edifact, creado en
1990 y promovido por la organización mundial
EAN.UCC de la que AECOC es representante en
DEL
EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO
GRÁFICO 1
USUARIOS DEL EDI
3.000
2.900
2.800
2.700
2.600
2.500
2.400
2.300
2.200
2.100
2.000
1.900
1.800
1.700
1.600
1.500
1.400
1.300
1.200
1.100
1.000
900
800
700
600
500
400
300
200
100
0
2.981
2.872
2.746
2.645
2.372
2.298
2.266
2.489
2.434
2.389
2.165
2.040
2.000
1.850
1.767
1.640
1.525
1.419
1.282
1.199
1.167
876
786
925
1.064
9941.0201.024
957 984
812
656
458
13
66
160
124 146
73 102
239
200 212
280
331 346 353
485
532
563
380
1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º 1º 2º 3º 4º
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
FUENTE: AEOC.
España. Esto supone 12.000 (+19 por 100) empresas
adicionales en el año 2003 frente a las 8.000 del año
anterior. La base de usuarios pertenece a sectores
muy variados como gran consumo, construcción, bricolaje, sanidad, textil, deporte, electrodomésticos y línea
marrón, transporte, etcétera.
IDC pronostica que el mercado europeo del EDI crecerá
más de un 15 por 100 en los próximos cinco años hasta alcanzar la cifra de los 810 billones de euros en 2006.
El ritmo de crecimiento del EDI «clásico» tiene buena
salud aun a pesar de Internet. Y si esto es así es porque
EDI no es contrario ni mucho menos a Internet sino que
son dos elementos que se complementan y fortalecen
mutuamente. Internet no es más que un medio de comunicación más que ha traído las ventajas de menor
coste y accesibilidad, por lo que los mensajes EDI, los
elementos a transportar, se benefician de un transportista, Internet, más eficiente.
4.
Primero, los billetes cercanos
Si alguien lanzara desde un helicóptero miles de billetes, ¿cuáles cogería primero? Con seguridad empezaría
por los de mayor valor y más cercanos a usted. Después
iría a buscar los de mayor valor que quizá estuvieran más
alejados o escondidos. Con la misma estrategia las empresas empezaron años atrás con las aplicaciones del EDI
de retorno más inmediato y evidente, para pasar con el
tiempo a hacer del EDI una herramienta facilitadora de
prácticas de colaboración entre empresas de mayor nivel.
En los inicios la principal aplicación fue la factura.
Actualmente hay una diversidad de documentos inter-
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GRÁFICO 2
CUADRO 2
VOLUMEN DE INTERCAMBIO DEL EDI
USO DEL EDI
EN EL SECTOR DE GRAN CONSUMO*
(Diciembre 2003)
Tráfico anual
16.000.000.000
Documento EDI
14.000.000.000
Tráfico(bytes)
12.000.000.000
10.000.000.000
8.000.000.000
6.000.000.000
4.000.000.000
2.000.000.000
19
93
19
94
19
95
19
96
19
97
19
98
19
99
20
00
20
01
20
02
20
03
0
Año
FUENTE: TDE Seres Fenocam IBM Sede B2B.
cambiados: pedidos, avisos de expedición, inventarios,
comunicaciones de pago, confirmaciones de recepción,
datos de venta, fichas de producto. En los últimos dos
años la aplicación que más ha crecido ha sido el albarán
electrónico (aviso de expedición de las mercancías) y la
confirmación de recepción.
Estos documentos EDI, combinados con la lectura de
etiquetas de códigos de barras en la recepción de mercancía, permiten acelerar los procesos de recepción de
mercancías, reducir tiempos de espera, anticipar diferencias con lo pedido y mejorar la calidad de las facturas. Algunas empresas como El Corte Inglés, Carrefour
o Alcampo basándose en la automatización de la información con los proveedores han diseñado nuevos almacenes de distribución con una filosofía de stock cero.
El sector de productos de gran consumo es un buen
ejemplo de cómo una tecnología como el comercio electrónico puede generalizarse en un plazo de tiempo razonable al conjunto de empresas de un sector, aportando
eficiencias a todos los integrantes de la cadena de suministro. El sector consumo reúne una serie de caracterís-
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Facturas . . . . . .
Pedidos . . . . . .
Albarán . . . . . . .
Conf. recepción .
Relac. facturas .
Datos venta. . . .
Inventarios . . . .
Puntos operac. .
Instruc. entrega .
Catálogo . . . . . .
Estado pedido . .
Plan entregas . .
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N.º usuarios
% documentos
1.602
1.485
650
573
204
173
125
69
52
34
30
9
49,00
19,23
12,13
9,13
0,09
0,73
0,46
0,06
5,66
0,02
3,49
0,01
.
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NOTA: * Tráfico en servicio SedeB2B.
ticas favorables para la generalización del EDI. Por un
lado es un sector intensivo en movimiento de mercancía, esto es, son múltiples los productos que hay que suministrar a un hipermercado, con una frecuencia lo más
alta posible para evitar acumular stock y proveniente de
una multiplicidad de proveedores, desde grandes multinacionales a micropymes que quizá suministran una
única referencia en una época determinada del año.
Esto trae consigo una administración abultada (gestión
de facturas, pedidos, etcétera) y una logística que sin el
apoyo de las nuevas tecnologías sería prohibitiva. Por
un lado son más de 20.000 empresas las que configuran el sector pero por otro lado hay un nivel de concentración que ha creado líderes con suficiente capacidad
para arrastrar a los demás y para iniciar los proyectos
EDI con un conjunto de interlocutores suficiente.
5.
La factura digital
La posibilidad de revisar de forma automática las facturas de los proveedores y contabilizarlas sin ninguna
DEL
intervención de personal administrativo ha sido el principal motor del desarrollo del EDI en gran consumo.
Tratar manualmente los 10 millones de facturas anuales que se tramitan en el sector exige disponer de departamentos administrativos que en algunos casos alcanzan hasta 50 o más personas. Cada factura digital
ahorra 2,5 euros a los usuarios, lo que suponen al sector 40 millones de euros cada año en costes administrativos, envíos, tratamiento de facturas, de rectificaciones,
archivo, etcétera, del que se benefician tanto fabricantes como distribuidores.
A estas ventajas se les ha unido este año una más:
la completa supresión del papel. Aunque el EDI en facturas empezó a principios de los noventa, la legislación
fiscal que ha permitido olvidarse por completo del papel, tanto por quien envía facturas como por quien las
archiva no ha llegado hasta principios de este año.
AECOC, asociación sin ánimo de lucro que reúne alrededor de 20.000 empresas de varios sectores, entre
los que destaca el de gran consumo, ha promovido
desde hace años la aceptación de la factura electrónica por parte de la Administración Tributaria. A mediados de los noventa apareció una legislación que la
aceptaba bajo unos requisitos que, por demasiado exigentes y limitativos, sólo consiguió convencer a un pequeño grupo de entusiastas. Recientemente, a principios de 2003, ha sido aprobada una nueva legislación
basada en el mecanismo de firma digital. España, gracias al esfuerzo combinado de la iniciativa privada y de
la Administración, ha sido el primer país europeo en
adoptar la Directiva Comunitaria que recogía esta posibilidad. El éxito ha sido rotundo y sólo ocho meses después, más de 700 empresas tramitan facturas firmadas
digitalmente totalizando unas 470.000 facturas/mes.
En los próximos meses esta cifra alcanzará al 100
por 100 de las facturas. La experiencia de la factura digital nos trae algunas conclusiones:
1. La complejidad de la tecnología puede indigestar
a las empresas y constituir una barrera para el desarrollo del comercio electrónico o, al contrario, ser digerida
con total naturalidad.
EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO
La tecnología de firma digital ha sido siempre vista
por los potenciales usuarios con extrañeza, por no decir
como algo casi esotérico. La combinación de una legislación que no introduzca más complejidades, de una organización de usuarios que pueda hacerla llegar y explicarla y de una serie de empresas de tecnología que la
adopten rápidamente en sus productos, es una fórmula
de éxito de la que podemos presumir ante cualquier
país europeo.
2. Las Administraciones Públicas pueden jugar un
papel dinamizador claro. Gracias asimismo a la factura
digital, el EDI está retomando un nuevo brío. Si bien, en
2002, el crecimiento del EDI estaba entrando un ciclo de
moderación debido a la cada vez mayor dificultad de ser
atractivo para las nuevas empresas cada vez de menor
tamaño. La posibilidad de enviar por e-mail una factura
con la misma validez que hacerlo por correo ha roto este
ciclo y este pasado año 2003 las altas, en el sector de
gran consumo, han sido un 50 por 100 superior. De cara
a los próximo meses se prevé un crecimiento significativo. Por un lado varias empresas que ya habían conseguido mecanizar el 80 por 100 de sus facturas (provenientes
de no más del 40 por 100 de los proveedores) se han replanteado sus objetivos fijándolos en alcanzar al 100
por 100 de los proveedores. La razón es simple: ahora ya
es más complicado mantener dos sistemas que convencer al resto de interlocutores. Y es que, actualmente, el
coste de enviar o recibir una factura electrónica es muy
bajo. En el mercado hay soluciones de comercio electrónico por un coste de 0,6 euros/factura e incluso sistemas
con coste cero, como es el servicio Conector XML que
AECOC pone a disposición de sus asociados.
Según estudios de Sedisi y el Ministerio de Ciencia
y Tecnología, España tiene una buena nota en número de servicios disponibles on-line sobre los que prestan las Administraciones Públicas (aproximadamente
un 50 por 100). La factura digital, aunque no es propiamente un servicio de las AA PP, depende en su desarrollo claramente de ellas. Los estudios comparados del uso de las tecnologías de la información en
España nos sitúan siempre en la cola de Europa. Las
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causas de este denominado gap, suelen estar más
bien en el terreno de lo cultural que en el de las infraestructuras o nivel de preparación. Las empresas,
especialmente las Pyme, necesitan señales que les
animen a usar las nuevas tecnologías en su día a día
de los negocios y las AA PP pueden ser una magnífica correa de transmisión.
6.
La tecnología, arma de doble filo
Internet y su revolución han traído nuevas posibilidades
tecnológicas que han contribuido de forma muy positiva
para el desarrollo del «abuelo» del B2B: el EDI. Si hace
poco más de cinco años casi la totalidad del EDI se concentraba en redes de valor añadido y soluciones informáticas de usuario pensadas únicamente para operar de forma integrada con los programas de gestión, actualmente
las empresas disponen de una gama muy amplia de opciones. Soluciones abiertas a seguir aprovechando la mayor confianza de las redes privadas de valor añadido o
abiertas a Internet bajo cualquiera de sus modalidades
(correo electrónico, conexiones directas peer-to-peer, etcétera). Soluciones de usuario complejas que manejan
múltiples redes y formatos, y soluciones simples basadas
en la web de Internet que no exigen más de los usuarios
que tener un PC. Soluciones personales y soluciones
compartidas dentro de un portal. Soluciones manuales, integradas con los ERP y mixtas.
Las fórmulas comerciales también se han diversificado, desde la tradicional adquisición de licencias para
los programas de usuario hasta las opciones de coste
cero de inversión y tarifa completamente variable en
función del uso. En definitiva, el mercado EDI es un
mercado maduro con una amplia y variada oferta.
Como se ha dicho antes, el coste o la complejidad es
hoy tan menor que no son en absoluto barrera alguna
para su adopción.
Pero esta variedad también trae consigo que las empresas anden un poco confusas. El significativo número
de opciones tecnológicas y la creciente ola de términos
como XML, S/MIME, EDIINT, XLS, etcétera, confunden
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ICE
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a las empresas y en ocasiones retrasan las decisiones,
e incluso las paralizan en todo un sector económico, si
se instalan debates sobre cuál es la tecnología más moderna o la técnicamente más evolucionada. En ocasiones se crean falsos debates alimentados muchas veces
por analistas, consultores o empresas de tecnología. El
debate XML versus EDI tradicional ha sido uno de los
que más páginas ha llenado en los últimos años.
Hace algunos años el EDI fue presentado como algo
obsoleto y caro y el XML como el caballo ganador del B2B.
Algunos portales o marketplaces de reciente creación parecía que perdían su dignidad si adoptaban los tradicionales formatos EDI. Ahora, al cabo de unos años, hay consenso de que el XML no es la panacea que algunos prometían, que los costes de las herramientas de usuario son
incluso superiores, que las empresas no están preparadas
para su uso y que no hay argumento alguno para sustituir
la infraestructura EDI clásica instalada.
Algunos analistas como McKinsey incluso ve razones
para no invertir en el XML actualmente:
· Las soluciones XML son más caras que las EDI.
Algunas empresas americanas señalan que la incorporación de un mensaje EDI adicional cuesta alrededor de
2.000 euros, mientras que uno XML puede suponer
30.000.
· XML no es un estándar ampliamente utilizado. Por
un lado esto supone que crear una comunidad de interlocutores es más costoso. Por ejemplo, en el sector de
gran consumo, más de 3.000 empresas están preparadas para enviar facturas con EDI clásico, pero únicamente 100 están preparadas para el XML. En ámbitos
donde el EDI clásico está ya iniciado, el desarrollo del
XML es más complicado.
· XML no siempre es estándar. En la moda del XML
muchas empresas se han olvidado que uno de los aspectos clave para el éxito del B2B es utilizar estándares.
Actualmente disponemos de formatos de documentos
XML estándar apoyados por organismos internacionales (por ejemplo AECOC) pero muchas empresas los ignoraron en su momento y otras sigue haciéndolo. Muchos portales y empresas de tecnología han adoptado
DEL
formatos XML creados por ellos mismos lo que supone
un claro paso atrás y un perjuicio para las empresas al
tener una dependencia mucho mayor con sus proveedores de tecnología. Si le proponen o quiere proponer
un proyecto XML asegúrese antes que sea estándar.
Al margen de estos argumentos, hay que decir que el
debate EDI-XML es falso y nada interesante. Por un
lado, tanto el EDI clásico como el XML son formas de intercambio de información entre empresas. Lo verdaderamente importante es no perder la esencia del EDI,
esto es, la utilización de formatos estándar. Y, salvo para
los técnicos, no es interesante porque nada cambia del
objetivo principal de mejora de los procesos de negocio.
En mi opinión, aunque XML crecerá en los próximos
años, el ritmo no será demasiado elevado y únicamente
podrá desarrollarse con rapidez cuando se consiga el
«eslabón perdido», esto es, cuando las Pyme tengan el
EDI incorporado por defecto en los programas de gestión que adquieran y exportar una factura o importar un
pedido sea poco más que pulsar una opción de menú o
un botón. Algunas empresas de tecnología ya están trabajando en esta dirección.
7.
¿Están preparadas las infraestructuras?
En ocasiones se ha dicho que las empresas españolas
están poco preparadas para el EDI o el comercio electrónico y se señala la falta de infraestructuras como una de las
principales razones. Es cierto que España es un país con
un número muy importante de Pyme lo que condiciona,
principalmente por la vía de la falta de productividad, la
adopción del comercio electrónico B2B, pero no cabe pensar que estas empresas no disponen de las herramientas
adecuadas porque en nivel de equipamientos informáticos
(PC/empresa) estamos al mismo nivel que Francia y poco
por debajo de potencias IT como Alemania o Reino Unido.
E incluso en accesos a Internet por banda ancha (RDSI,
ADSL, etcétera) estamos por encima de Francia o Reino
Unido. Por otra parte el mercado español de soluciones y
servicios EDI y B2B es muy competitivo con un nivel de
precios claramente por debajo del resto de Europa.
8.
EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO
¿Ir solo o con el sector?
Merece la pena tomar en consideración otro aspecto al
que muchas empresas que desean liderar proyectos de
comercio electrónico se enfrentan. La decisión de abordar
un proyecto cerrado con los interlocutores basado en formatos y sistemas personales. Algunas empresas con un
peso significativo en sus mercados piensan que esta estrategia favorece el establecer barreras de competitividad
con sus competidores y ven en la parte técnica del uso de
las tecnologías de la información u elemento competitivo.
Creo que se equivocan. Cualquier sistema que se base en
formatos propietarios no alcanzará sus objetivos de expansión. El verdadero elemento sobre el que basar la
competitividad es el de ser capaces de hacer un mejor uso
(más intensivo del comercio electrónico) y conseguir promocionarlo al colectivo más amplio de interlocutores. Lo
que diferencia una empresa de otra es más la inversión
que hagan en promoción del sistema que el hecho de basarlo en una tecnología u otra. En aplicaciones como los
pedidos o las facturas electrónica lo más sensato es utilizar un estándar de sector compartido con los demás integrantes. Incluso en algunas aplicaciones como los catálogos electrónicos, elementos básico para un EDI de calidad
pero donde la productividad no justifica determinados esfuerzos, el único camino posible de éxito es compartir con
los demás competidores no sólo la tecnología y formatos
de comunicación sino incluso los esfuerzos de promoción
para que los proveedores alimenten la información de los
artículos y la mantengan.
Unirse a las demás empresas del sector es además
clave en España ya que muchos proyectos de comercio
electrónico no cuentan con suficientes recursos, no tanto
para su desarrollo, como para su despliegue hacia la comunidad de usuarios a la que sirven. Si bien son los departamentos de sistemas los que desarrollan técnicamente un proyecto, deben ser las áreas funcionales las
que los promocionen (por ejemplo el área de logística en
un proyecto de aprovisionamiento automático por EDI). Y
aquí se dan problemas porque hay una falta crónica de
plantillas en las organizaciones, esto es, personas de las
EL COMERCIO EN LA SI
Febrero 2004. N.º 813
ICE
51
ALEJANDRO SÁNCHEZ COLL
áreas funcionales que puedan liberar tiempo de sus tareas ordinarias para introducir el cambio.
9.
¿Iniciativas globales o locales?
Como es conocido, el fenómeno de la globalización
avanza en todos los sectores. En ocasiones se plantea si
los proyectos de comercio electrónico B2B deben ser liderados globalmente desde las oficinas centrales de las multinacionales (siempre son ellas quienes inician este tipo de
proyectos) o localmente desde los países donde se da el
contacto directo con los clientes o proveedores. Aunque la
creación de departamentos de tecnología de la información centralizados avanza, no lo hace a un ritmo tan rápido
como algunas previsiones. Por otra parte, aunque la concentración de la tecnología a nivel europeo puede darse,
las condiciones de rapidez o freno del desarrollo del comercio electrónico B2b se dan a nivel local. En la práctica
las sinergias son pocas si los mercados no van al mismo
ritmo. Un proyecto de comercio electrónico con un colectivo significativo de interlocutores necesita una cierta inversión tecnológica pero ésta no es la parte principal del esfuerzo sino que lo es la promoción y despliegue del sistema hacia el exterior. Lo más importante es el cliente por lo
que la estrategia local es acertada muchas veces. Las estrategias globales de comercio electrónico tienen sus riesgos, principalmente la falta de retorno de las inversiones
provocadas por una sobredimensión de la infraestructura
si no se tiene mucho en cuenta las capacidades de los interlocutores locales. Muchos e-marketplaces que fueron
creados años atrás han padecido esta enfermedad y están ahora readaptando sus propuestas de servicio.
En mi opinión la mejor estrategia es iniciar localmente
los proyectos de comercio electrónico, y posteriormente, una vez asentado avanzar hacia soluciones consolidadas globales. En definitiva, consiste en seguir el
ejemplo de la evolución de los sistemas informáticos.
Para llegar a los ERP antes hubo que pasar por la informática departamental.
En cualquier caso la visión global sí aporta un elemento esencial: la utilización de estándares internacio-
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ICE
EL COMERCIO EN LA SI
Febrero 2004. N.º 813
nales. La experiencia de la comunidad multisectorial
EAN, organización mundial de la que AECOC es representante en España, es aleccionadora. Hace dos décadas por ausencia de estándares globales, cada país
creó un estándar nacional. Posteriormente, hace ahora
unos diez años, se desarrolló en estándar mundial
EANCOM basado en los formatos UN/Edifact de las Naciones Unidas. A pesar de la gran base instalada, la progresión de los formatos internacionales frente a los nacionales es clara. Mientras los estándares internacionales EANCOM crecerán, el año 2003, 14.700 nuevos
usuarios a nivel mundial, los estándares nacionales retroceden más de 15.000 usuarios.
Tanto si se trata de EDI clásico como XML, de proyectos llevados desde departamentos de informática globales o locales, la decisión por utilizar estándares es siempre mucho más económica. McKinsey estima que adaptarse a formatos particulares de cliente (por ejemplo, a
portales particulares) o a e-marketplaces genera unos
costes de integración informática adicionales de entre
50.000 y 100.000 $ al año por cliente.
Por último, y casi como conclusión, quisiera destacar que el comercio electrónico entre empresas goza
de muy buena salud y que las empresas que aún no
han abordado debieran incluirlo en sus planes de mejora ya que con toda seguridad podrán ganar en competitividad con ello. Como primer paso sería bueno
que empezaran por algo desgraciadamente no muy
común: diagnosticar y medir las ineficiencias actuales
o las oportunidades de mejora. Las direcciones generales tienen una visión a priori positiva del comercio
electrónico, basta con que desde las áreas se mejore
en la comunicación de sus ventajas tangibles.
Referencias bibliográficas
[1] EAN INTERNATIONAL (2002): Electronic Business in
the EAN Comunity.
[2] MCKINSEY QUARTERLY (2003): The Truth about
XML, julio.
[3] SEDISI Y MINISTERIO DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA
(2003): Métrica de la Sociedad de la Información.
DEL
EDI AL COMERCIO ELECTRÓNICO
ANEXO
CUADRO A.1
USUARIOS DEL EDI POR PAÍSES
EDI EANCOM
N.º de usuarios
Dic. 2002
N.º de usuarios
Dic. 2003
Estandar
nacional
N.º de usuarios
Dic. 2002
N.º de usuarios
Dic. 2003
Argentina . . . . . . . . . . . . .
205
265
Argentina . . . . . . . . . . . . .
1.300
Australia. . . . . . . . . . . . . .
3.000
3.500
Austria . . . . . . . . . . . . . . .
1.500
2.000
145
Austria . . . . . . . . . . . . . . .
2.010
2.970
Brasil . . . . . . . . . . . . . . . .
29.250
29.250
Bélgica. . . . . . . . . . . . . . .
324
324
Canadá . . . . . . . . . . . . . .
500
600
Brasil . . . . . . . . . . . . . . . .
10.500
11.200
Chile . . . . . . . . . . . . . . . .
250
250
Chile . . . . . . . . . . . . . . . .
1.040
930
El Salvador . . . . . . . . . . .
75
169
Colombia . . . . . . . . . . . . .
1.300
1.600
Francia . . . . . . . . . . . . . .
15.186
13.250
500
Costa Rica . . . . . . . . . . . .
32
90
Alemania . . . . . . . . . . . . .
500
Rep. Checa . . . . . . . . . . .
310
460
Guatemala . . . . . . . . . . . .
0
32
Dinamarca . . . . . . . . . . . .
1.634
1.700
Hungría . . . . . . . . . . . . . .
50
55
Finlandia . . . . . . . . . . . . .
20
30
Japón . . . . . . . . . . . . . . .
40.000
40.000
Francia . . . . . . . . . . . . . .
15.825
20.860
México . . . . . . . . . . . . . . .
4.000
3.000
Alemania . . . . . . . . . . . . .
6.100
6.600
Holanda . . . . . . . . . . . . . .
10
50
Grecia . . . . . . . . . . . . . . .
265
290
Noruega . . . . . . . . . . . . . .
2.515
2.515
Hong Kong . . . . . . . . . . . .
585
625
Singapur . . . . . . . . . . . . .
25
25
Hungría . . . . . . . . . . . . . .
150
75
Slovenia . . . . . . . . . . . . . .
0
2
Islandia . . . . . . . . . . . . . .
0
4
Sudáfrica . . . . . . . . . . . . .
460
460
400
Irlanda . . . . . . . . . . . . . . .
670
875
Suiza . . . . . . . . . . . . . . . .
30
Israel . . . . . . . . . . . . . . . .
230
250
Reino Unido . . . . . . . . . . .
12.600
Italia . . . . . . . . . . . . . . . .
350
530
USA. . . . . . . . . . . . . . . . .
6.200
6.200
Japón . . . . . . . . . . . . . . .
200
250
Eslovaquia . . . . . . . . . . . .
730
800
México . . . . . . . . . . . . . . .
6.000
9.000
Holanda . . . . . . . . . . . . . .
1.950
2.050
Total . . . . . . . . . . . . . . . .
115.181
99.703
Noruega . . . . . . . . . . . . . .
240
305
Perú . . . . . . . . . . . . . . . .
160
520
Portugal . . . . . . . . . . . . . .
2.186
2.387
Rumanía . . . . . . . . . . . . .
150
300
Rusia . . . . . . . . . . . . . . . .
229
250
Singapur . . . . . . . . . . . . .
50
50
Eslovenia . . . . . . . . . . . . .
20
31
Eslovaquia . . . . . . . . . . . .
9
87
Corea del Sur . . . . . . . . . .
1.400
1.500
España . . . . . . . . . . . . . .
2.878
3.400
Suiza . . . . . . . . . . . . . . . .
700
900
Suecia . . . . . . . . . . . . . . .
8.000
9.000
Reino Unido . . . . . . . . . . .
2.000
2.200
Uruguay . . . . . . . . . . . . . .
0
85
Total . . . . . . . . . . . . . . . .
70.722
85.493
FUENTE: EAN Internacional.
EL COMERCIO EN LA SI
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