la HipERtERmia

la HipERtermia
Un peligro que el clima caliente conlleva
para las personas de edad avanzada
Departamento de Salud y
Servicios Públicos de EE.UU.
Servicio de Salud Pública
National Institutes of Health
Con Edison agradece al National Institute on Aging
su permiso para reproducir esta información.
Introducción
El clima caliente y las actividades al aire libre generalmente van de la mano. Sin embargo, es importante
que las personas de edad avanzada tomen precauciones contra los graves problemas de salud que suele
causar el clima caliente.
La hipertermia es el término general dado a una
variedad de enfermedades relacionadas con el calor
(vea las páginas 4 y 5 de este folleto para obtener las
definiciones). Las dos formas más comunes de hipertermia son el agotamiento por calor y la insolación.
De las dos, la insolación es especialmente peligrosa
y requiere atención médica inmediata.
¿Qué causa
la hipertermia?
Un cuerpo humano saludable mantiene una
temperatura constante de 98.6°F (37°C). El cuerpo
suda cuando el clima es caliente o cuando uno realiza
alguna actividad vigorosa. A medida que el sudor se
evapora de la piel, el cuerpo se refresca. Si uno se
somete a largos períodos de calor intenso, el cuerpo
puede perder su capacidad para responder de manera efectiva. Cuando esto ocurre, puede precipitar la
hipertermia.
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¿Quién es susceptible a
la hipertermia?
La temperatura no tiene que llegar a los 100°F para
que usted desarrolle hipertermia. Su estado general
de salud, así como su estilo de vida, también pueden
aumentar sus probabilidades de sufrir una enfermedad
relacionada con el calor. A continuación se indican
algunos factores de salud y estilo de vida que pueden
aumentar su susceptibilidad a la hipertermia:
Salud
• Mala circulación, glándulas sudoríferas poco eficientes, cambios en la piel debidos al proceso normal de
envejecimiento
• Enfermedades del corazón, pulmón o riñones, y
otras dolencias que causan debilidad general o fiebre
• Presión sanguínea alta u otras condiciones que
requieren cambios en la dieta
• Incapacidad para sudar causada por medicamentos,
incluyendo los diuréticos, sedantes, tranquilizantes y
ciertas medicinas para el corazón y la presión
• Tomar varios medicamentos para el tratamiento de
distintas condiciones
• Estar obeso o tener un peso más bajo de lo normal
• Tomar bebidas alcohólicas
Estilo de vida
•Vivir en cuartos excesivamente calientes
sin ventiladores ni acondicionadores
de aire
Al abrir las ventanas para generar una corriente de
aire, puede reducir la incomodidad causada por el
calor. Cubra las ventanas expuestas a la luz directa
del sol. Mantenga cerradas las persianas y cortinas
durante las horas más calurosas del día.
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•Falta de transporte
Las personas más susceptibles generalmente no
pueden viajar a centros comerciales, cines, bibliotecas, o centros para personas de edad avanzada
ni otros lugares donde pueden evitar el calor.
Comuníquese con amigos, familiares o vecinos
que podrían necesitar transporte o que podrían
proveerlo.
•Usar demasiada ropa
Es posible que las personas de
edad avanzada tiendan a usar
demasiada ropa porque no
sienten el calor. Pida a un
amigo o familiar que le
aconseje sobre qué ropa es
apropiada para el clima
caliente. Lo mejor es usar tejidos
naturales, como el algodón.
•Visitar lugares llenos
de gente
Trate de programar los viajes
durante horas de menos tráfico y planifique cuidadosamente todo acontecimiento especial para que
cause el menor estrés posible.
•No entender las condiciones del clima
Las personas de edad avanzada, especialmente las
más susceptibles, deben evitar salir durante los días
calientes y húmedos, especialmente si se ha declarado una alerta de contaminación ambiental.
¿Cómo se detecta
la hipertermia?
Toda persona con síntomas como dolor de cabeza,
náusea y fatiga después de estar expuesta al calor
tiene cierto grado de enfermedad relacionada con
el calor. Es importante reconocer la diferencia entre
la condición muy grave conocida como insolación
y otras enfermedades relacionadas con el calor. Las
siguientes definiciones le ayudarán. Las personas que
experimenten cualquiera de estos síntomas deben
consultar a un médico.
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Glosario
Tensión causada por el calor ocurre cuando
el cuerpo siente tensión como resultado del clima
caliente.
Fatiga por calor es una sensación de debilidad provocada por una temperatura exterior muy alta. Los
síntomas incluyen piel húmeda y fresca al tacto, y un
pulso debilitado. Es posible que la persona sienta que
se va a desmayar.
Síncope por calor es un mareo repentino que se
experimenta después de hacer ejercicio en el calor. La
piel se muestra pálida y sudorosa, pero generalmente
se siente húmeda y fresca al tacto. Puede que el pulso
se debilite, pero el ritmo cardíaco es generalmente
rápido. La temperatura del cuerpo es normal.
Calambres por calor son dolorosos espasmos musculares en el abdomen, los brazos o las piernas después
de hacer una actividad agotadora. La piel generalmente se siente húmeda y fresca al tacto, y el pulso es
normal o ligeramente alto. La temperatura del cuerpo
es casi siempre normal. Los calambres por calor suelen
ser causados por una falta de sal en el cuerpo. NOTA:
no considere reemplazar la sal en el cuerpo a menos
que lo aconseje su médico.
Agotamiento por calor es una señal de alerta de
que el cuerpo se está calentando demasiado. La persona puede sentir sed, mareo, debilidad, falta de coordinación, náusea y sudar profusamente. La temperatura
del cuerpo generalmente es normal y el pulso es normal o alto. La piel se siente fría y húmeda. El agotamiento por calor suele ser causado por una pérdida de
agua y sal del cuerpo. NOTA: no tome suplementos
de sal a menos que lo aconseje su médico.
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Insolación puede poner en peligro la vida de la persona. Las víctimas de insolación casi siempre mueren,
así que la atención médica inmediata es esencial ante
la primera señal de un problema. Una persona con
insolación tiene una temperatura del cuerpo
superior a los 104°F. Otros síntomas
pueden incluir confusión, combatividad, comportamiento extraño, sensación de desmayo,
tambaleo, pulso fuerte
y rápido, piel seca y roja, falta
de sudor, posible delirio
o coma.
Las enfermedades relacionadas
con el calor pueden volverse
graves si no se toman medidas preventivas. Es importante recordar
que las personas de edad avanzada
son particularmente susceptibles a la hipertermia.
Muchas personas mueren cada año de insolación y la
mayor parte de ellas son mayores de 50 años.
¿Cómo se trata la
hipertermia?
Si la víctima muestra signos de insolación (golpe de
calor), consiga ayuda de emergencia inmediatamente.
Sin atención médica, la insolación puede ser mortal,
especialmente en las personas mayores.
El agotamiento por calor se puede tratar de varias
maneras:
• Quitar a la víctima del sol y llevarla a un lugar
fresco, preferiblemente a un lugar con aire
acondicionado.
• Darle líquidos, pero evitar el alcohol y la cafeína.
Lo mejor es suministrarle agua o jugos de frutas
o vegetales.
• Hacer que la víctima tome una ducha, se bañe o
se pase una esponja con agua fresca.
• Sugerir a la víctima que se recueste y descanse,
preferiblemente en un lugar fresco.
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¿Cómo se puede evitar
la hipertermia?
• Beba abundante cantidad de líquidos, como
agua y jugos de frutas, aunque
no tenga sed. Evite la cafeína
y las bebidas alcohólicas.
• Use ropa liviana, suelta y
de colores claros. Póngase
un sombrero cuando salga
afuera, o utilice una sombrilla
para procurarse sombra.
• Evite el calor del mediodía
y no participe en actividades
enérgicas durante las horas más
calurosas del día (del mediodía
a las 4 p.m.).
• Permanezca en áreas que estén frescas y bien
ventiladas o que tengan aire acondicionado. Cuando
utilice un acondicionador de aire, fije la unidad para
que mantenga la temperatura de la habitación en
no menos de 78ºF (25.6 C) para su comodidad,
y también para ahorrar dinero en sus facturas de
energía del verano.
• Evite el consumo de comidas pesadas y calientes.
Trate de cocinar lo mínimo, si es posible, y utilice
su estufa a gas sólo cuando sea absolutamente
necesario.
• Pregúntele a su médico si algún medicamento de
los que está tomando lo pone en riesgo de tener
alguna enfermedad relacionada con el calor.
La sensatez y el conocimiento de medidas preventivas
pueden ayudar a que el verano sea más seguro y que
todos puedan disfrutar.
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¿Necesita ayuda para
pagar sus facturas?
Si tiene problemas para pagar sus facturas de la
calefacción de Con Edison, llame de inmediatamente
al número que figura en su factura. Nuestros representantes están listos para ayudarlo las 24 horas del día,
los 7 días de la semana.
Ofrecemos varios planes de pago que pueden ayudar:
Plan de Pagos en Cuotas
Si sus facturas están vencidas, podríamos acordar un
plan con usted para que pague los montos vencidos
en cuotas junto con las facturas actuales.
Extensión de pagos
Avísenos si necesita tiempo adicional para pagar su
factura actual.
Plan de pagos nivelados
Si desea extender los pagos de las facturas de energía
distribuidos en cantidades iguales durante todo el
año, lo podemos inscribir en nuestro Plan de Pagos
Nivelados de 12 meses.
Incluso puede reunir los requisitos para los siguientes
programas de asistencia gubernamental:
Subsidios para la asistencia de
emergencia
Estos subsidios están disponibles si, por falta de pago,
su servicio ha sido desconectado (o está previsto que
será desconectado). Para más información, llame a la
Administración de Recursos Humanos (HRA) en
la ciudad de Nueva York al 1-877-472-8411, o al
Departamento de Servicios Sociales (DSS) en el
condado de Westchester al 1-914-995-5000.
Nota:Ya no es necesario que visite un Centro de
Servicio al Cliente de Con Edison para completar
primero una declaración financiera y obtener un desglose de sus facturas. El HRA o DSS le comunicarán
a Con Edison los datos de su cuenta. Las personas que
reciben asistencia pública pueden ir directamente a
una oficina local de servicios sociales.
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Asistencia continua
Puede reunir los requisitos para recibir asistencia
pública si sus ingresos son muy limitados y necesita
ayuda continua. Para obtener más información, por
favor llame al HRA en la ciudad de Nueva York al
1-877-472-8411. Si tiene 62 años o más, es ciego o
tiene alguna discapacidad, también puede calificar para
la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI). Si desea
más información, por favor llame al 1-800-772-1213.
Recordatorio: Asegúrese de que tengamos registrados
su número de teléfono correcto y actualizado y su
dirección de correo electrónico (en el caso de que la
tenga). Para brindarnos esta información, puede llamar
al 1-800-75-CONED (1-800-752-6633), o ingresar
en www.conEd.com y hacer clic en Mi cuenta
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Impreso en papel reciclado
Revisado en mayo de 2007
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