El futuro de los juegos se centrará en escapar de la realidad, y en

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El futuro de los juegos se centrará en
escapar de la realidad, y en mejorarla
2015-07-05- Exclusivas-Reportajes
JANE MCGONIGAL, The Wall Street Journal
Quiere escaparse por un rato de la vida cotidiana, o busca una forma de cambiar tu
vida? En las prximas dcadas, la tecnologa de juegos permitir que ambas cosas sean
factibles a un nivel hoy impensado gracias al desarrollo de la realidad virtual en 3-D.
Dentro de 20 aos, cualquier persona que desee explorar mundos imaginarios podr
hacerlo de una manera ms convincente y plena que ahora. Para los nacidos despus de
2015, la plena inmersin en mundos virtuales ser algo tan comn y cotidiano como lo es
hoy Facebook. Presencial reemplazar a social como la cosa que los veinteaeros
esperarn de todas sus experiencias tecnolgicas. Y tales experiencias no sern
probablemente consideradas una forma de escapismo, sino algo tan autntico como la
vida misma.
Las generaciones mayores seguirn debatiendo si los juegos de realidad virtual
empoderan y conectan socialmente a los jvenes o si son peligrosamente adictivos y
conducentes al aislamiento. Sin embargo, mientras la realidad virtual y otros juegos
digitales sigan siendo diseados para proveer una experiencia cada vez ms
realistamuchas veces con efectos sociales y econmicos disruptivos, la frontera entre
juego y virtual continuar diluyndose. Los siguientes cuatro tipos de juegos tienen el
potencial de cambiar la vida de las personas; mi prediccin es que durante la prxima
dcada sern muy populares.
Los juegos que engaan al paladar. Si un juego puede cambiar [la percepcin de lo que
usted come], lo puede ayudar a consumir alimentos ms sanos. Imagine esta situacin:
est comiendo tofu e inmerso en una simulacin de realidad virtual en la que est
degustando un grueso y jugoso bife. El juego engaa al cerebro hacindole sentir que sus
ansias carnvoras estn satisfechas.
Juegos que crean riqueza. Imagnese si cada vez que gasta 99 centavos para comprar
una vida extra en Candy Crush Saga, el dinero se depositara en su cuenta de jubilacin.
Jugar ya no sera un hbito del cual se siente culpable, y sus juegos favoritos financiaran
sus ahorros.
Juegos que ofrecen crditos universitarios y sustituyen pasantas. En los mbitos de
ciencia, tecnologa, ingeniera y matemticas, los jvenes pueden aprender importantes
destrezas y aportar a la investigacin slo con pasar un rato con sus juegos digitales
favoritos. A medida que uno sube de nivel, podra obtener crditos para avanzar en sus
estudios o carrera en el mundo real.
Juegos como tratamientos de salud mental. Los mdicos y terapeutas podran recetar
videojuegos similares a Angry Birds o Clash of Clans como una primera lnea de ataque
contra la depresin, la ansiedad y el trastorno de estrs post-traumtico.
Cun descabellados son estos escenarios? No mucho. En realidad, ya existen versiones
de juegos que ofrecen estos beneficios. Como clebremente dijo el autor de ciencia ficcin
William Gibson: El futuro ya est aqu, slo que no est distribuido de manera equitativa. He
aqu algunos precursores de este futuro:
Dulce de chocolate
He aqu algunos precursores de este futuro:
Investigadores holandeses recientemente pusieron a prueba un juego de computadora
de entrenamiento inhibitorio que modifica las asociaciones positivas del cerebro con el
chocolate, haciendo ms fcil que los jugadores se resistan a comerlo. Y experimentos
realizados en el Instituto para el Futuro de Palo Alto, California, demostraron que
personas equipadas con gafas de realidad virtual Oculus Rift y visores de 3-D podan
convencerse de estar comiendo un alimento diferente una lima, por ejemplo, en lugar de
una naranja al que estn realmente ingiriendo.
Juegos de lotera vinculados con valores y cuentas de ahorro en los que se anima a los
jugadores a ahorrar dinero con el incentivo de ganar premios en efectivo. Ahorre para
ganar es la cuenta de ahorro ligada a un premio ms conocida. Combina el concepto de
una lotera con certificados de depsito vendidos a travs de cooperativas de crdito. Los
jugadores tienen la oportunidad de ganar hasta US$25,000 cada vez que hacen un
depsito de US$25 en un certificado de depsito a un ao.
El rompecabezas EyeWire transforma a sus jugadores en neurocientficos ciudadanos.
Hasta la fecha, 160,000 jugadores se han unido a cientficos de la Universidad de
Princeton y al Instituto de Tecnologa de Massachusetts para ayudar a hacer el mapa de
ms de 100 neuronas. Hay docenas de juegos como ste, que podran convertirse en una
especie de aprendizaje cientfico virtual o una va alterna para obtener crditos
universitarios.
Estudios realizados en la Universidad de Oxford han demostrado que cuando se juega
horas despus de haber sido testigo de un evento traumtico, el clsico Tetris ayuda a
prevenir recuerdos y otros sntomas de trastorno por estrs postraumtico. SuperBetter, un
juego que invent para ayudar a sanar una lesin cerebral traumtica leve, acaba de pasar
un ensayo clnico financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y
un estudio aleatorio controlado de la Universidad de Pensilvania. Los resultados
muestran que cuando se juega durante 30 das, disminuye significativamente la depresin
y la ansiedad. Mdicos de hospitales ya estn prescribindolo como un complemento al
tratamiento tradicional.
Tren cerebral
Otra seal de que estamos en el umbral de una era de juegos que transformarn a las
personas es el rpido crecimiento del controversial segmento de esta industria conocido
como juegos de entrenamiento cerebral. En 2013, los consumidores gastaron US$1,300
millones en juegos y otros productos que prometen mejorar la memoria y la cognicin.
Lumos Labs dice que su servicio de juego Lumosity.com, uno de los principales
proveedores de este tipo de productos, cuenta con ms de 70 millones de usuarios
registrados.
Es evidente que hay un gran inters en los juegos que prometen ayudarnos a lograr un
cambio real. Sin embargo, no todos estn convencidos de lo que afirman las empresas
de este sector. El ao pasado, ms de 70 neurocientficos emitieron una declaracin
argumentando que la investigacin sugiere que la actual generacin de juegos de
entrenamiento cerebral no cumple con sus expectativas. Y en enero, la Comisin Federal
de Comercio de EU anunci que tomar severas medidas contra las empresas de juegos
que exageran o tergiversan su base cientfica.
A medida que ms juegos traten de cambiar nuestra vida cotidiana para mejor, los
jugadores necesitarn garantas mayores y ms crebles de que los supuestos impactos
positivos de estos juegos sean tales. Por eso, en los prximos 20 aos es probable que
aumenten las supervisiones desde muchos ngulos: desde publicaciones cientficas
revisadas por pares, la Comisin Federal de Comercio de EU, periodistas de investigacin,
y grupos de defensa de los derechos del jugador, que quieren que stos reciban de
verdad aquello por lo que pagaron y jugaron.
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