LA VIDA ES SUEÑO: OBRA PARADIGMÁTICA DE CALDERÓN

LA VIDA ES SUEÑO: OBRA PARADIGMÁTICA DE CALDERÓN
ARGUMENTO
La obra comienza con la violenta entrada en escena de Rosaura que, disfrazada
de hombre y acompañada por el gracioso Clarín, llega a Polonia con el propósito
de probar su origen noble tras haberla abandonado Astolfo debido a su origen
ilegítimo. Cae de un caballo junto a una torre en la que escucha a alguien quejarse
de su condición miserable. Se trata de Segismundo. Al descubrirla éste intenta
matarla, pero llega en ese instante Clotaldo, tutor de Segismundo y padre de
Rosaura (que lo ignora), quien acoge a la joven en el palacio cercano del Rey
Basilio. Asistimos entonces al discurso del rey, ante toda la corte y sus sobrinos
Astolfo y Estrella, en donde da cuenta del verdadero origen de Segismundo, su
hijo, a quien encerró desde su nacimiento por la predicción de un horóscopo en el
que se anunciaba que acabaría rebelándose contra él y destronándolo. Ha decidido
narcotizarlo y hacerle traer a palacio para poner a prueba su comportamiento.
Estrella y Astolfo serán declarados herederos tras casarse si Segismundo prueba la
verdad del horóscopo. Rosaura pasa a ser en la corte dama de compañía de
Estrella y, a través de diversas estratagemas descubre el doble juego de Astolfo y la
identidad de Clotaldo. Entre tanto Segismundo adopta en primera instancia un
comportamiento tiránico, avasallando a todos y arrojando a un criado por la
ventana. Basilio y Clotaldo deciden dar fin al experimento encerrándole de nuevo
bajo los efectos de un narcótico y haciéndole creer que todo ha sido un sueño. El
ejército, sin embargo, en nombre del pueblo, se niega a aceptar a un heredero
extraño y se rebela, accediendo a la torre para liberar al príncipe Segismundo, al
que confunden en primera instancia con Clarín, encerrado también por Clotaldo
al intentar chantajear a éste. Segismundo se pone al mando del ejército y Rosaura
acude en su ayuda pidiéndole que le ayude a reparar su honor frente a Astolfo. En
la lucha muere Clarín. Segismundo, proclamado rey, y aprendida la lección de la
prudencia que exigen las circunstancias, manda encerrar en la torre al soldado
rebelde que proclamó la revuelta contra el monarca, perdona a Basilio y Clotaldo,
casa a Rosaura con Astolfo y él mismo contrae matrimonio con Estrella.
PRINCIPALES FUENTES ARGUMENTALES Y TEMÁTICAS DE LA VIDA ES
SUEÑO
Ante La vida es sueño se han efectuado los más diferentes pronunciamientos
críticos; incluso los más negativos y desalentadores. Por ejemplo, escriben Carlos
Blanco Aguinaga, Julio Rodríguez Puértolas e Iris M. Zavala en su Historia social
de la literatura española (en castellano) (Madrid, Castalia, 1978, vol. I, p. 343):
El dilema entre predestinación y libre albedrío, resuelto a favor de este último a
través de un penoso camino de autonegación y desengaño, es decir, la típica
constatación barroca de que en efecto la vida es sueño, ha llegado a ser calificado
como de auténtica teoría del conocimiento. Extraña teoría y no menos extraño
conocimiento que lleva, precisamente, al rechazo de toda realidad, en un proceso
razonador --que no racionalista--, verdadero y frío silogismo neotomista.
Lo que Calderón ha resuelto no es sino la aceptación por parte del hombre
barroco de un concepto del mundo totalmente irracional, idealista y negador de los
valores humanos.
Frente a este reduccionismo parcial, cabe reflexionar sobre las fuentes respecto
a las que se ha construido el tema y en las que se inspira Calderón. Esas fuentes
muchas veces conducen a una trascendencia nihilista y barroca. Pero tambiñen
ayudan a comprender la complejidad con que La vida es sueño asume también
significados universales. Depende, naturalmente del énfasis que pongamos en unas
fuentes o en otras para obtener una lectura parcial o más escorada hacia un solo
significado. El estro bíblico-estoico puede determinar, sin duda, una lectura moral
y sapiencial; las huellas de la cuentística oriental y medieval cristalizan en un libro
de educación política y las complejas interrelaciones de varios mitos platónicos
implican los rudimentos de una teoría del conocimiento. En esquema las fuentes
esenciales del argumento y estructura temática del conflicto de La vida es sueño
serían:
a) La filosofía hindú sienta las bases del descrédito de la experiencia sensible, de
su condición ilusoria a través de la imagen del sueño.
b) Asimismo entre los sufíes de la mística persa eran harto frecuentes las
imprecaciones a la vida y las quejas por haber nacido.
c) El cuento del durmiente despierto o del sueño del campesino: de raigambre
oriental, parece partir de la versión de Las mil y una noches (Noches 620-641):
Harúm Al-Raschid, agradeciendo la hospitalidad del comerciante Abul-Hassan, lo
narcotiza y lo traslada al palacio. Abul despierta en la propia cama del califa y,
mientras ocupa su papel, se comporta con exquisito tacto y prudencia. Al
despertar todo el mundo lo toma por loco hasta que el propio Harúm-Al-Raschid
aclara la situación. Derivaciones de este motivo en la literatura castellana serán,
por ejemplo, la incluida en el códice de Puñoenrostro de El Conde Lucanor. "De
commo la onrra deste mundo no es sinon commo suenno que pasa", en donde el
Rey y un herrero borracho intercambian provisionalmente sus papeles. Luis Vives
en una carta dirigida al Duque de Béjar en 1556 recuerda la anécdota que, a su
vez, es recuperada por Agustín de Rojas en El viaje entretenido
(1603)atribuyéndola a Felipe el Bueno de Borgoña y en la Jornada III de su
comedia El natural desdichado. El cuento o leyenda es bien conocido en Europa y,
por supuesto, en algunas obras teatrales de los jesuitas.
d) La leyenda de Buda y su adaptación cristiana en la de Barlaam y Josafat.
Según el texto sánscrito del Lalita Vistara al padre de Buda (rey) le predice el
brahmán Anta que su hijo llegará a ser un monarca poderoso o, por el contrario,
se convertirá en ermitaño. Para evitar la segunda posibilidad, le encierra en los
jardines de su palacio, manteniéndole alejado de toda inquietud y de las miserias
mundanas. Pero, logrando salir de su prisión, se encuentra con un viejo enfermo,
con un entierro y con un mendigo asceta: acaba, en efecto, en la vida retirada. La
traslación cristiana de la leyenda se localiza originalmente en el siglo VI en
Afganistán: al padre del príncipe Josafat (temible enemigo del cristianismo) se le
profetiza que su hijo acabará convirtiéndose. Pese a su aislamiento es educado en
secreto por el eremita Barlaam y, de manera semejante a lo que sucede en la
leyenda de Buda, acaba asumiendo el cristianismo. El tema, como expresión de la
educación del príncipe mediatizado por el motivo del horóscopo, accederá en el
siglo XIII a versiones como el Sendebar o Libro de los engannos et asayamientos de
las mujeres y, posteriormente, al Libro de los Estados, de don Juan Manuel. Se
considera un desarrollo dramático de la leyenda la versión que vio la luz en el
Colegio de los Jesuitas de Sevilla (Tragicomedia Tanisdorus) a finales del siglo XVI
y, por supuesto, la obra lopesca Barlaam y Josafat, de 1612.
e) La tradición de los textos bíblicos, especialmente de los libros sapienciales y
proféticos. Así en el Libro de Job, XX, 8 y en Isaias, XXIX, 7-8.
f) Desarrollo teórico y pedagógico del mito de la caverna de Platón (República,
Libro VII).
g) La doctrina espiritualista del estoicismo senequista, fomentada por la escuela
jesuita que acerca a las fronteras de la mentalidad cristiana, por ejemplo, la
valoración de la voluntad del hombre por superar el fatalismo, ya que "más fuerte
que cualquier fortuna es nuestra alma" y "algo se dejó al libre albedrío del
hombre". Junto a este tejido de fondo, los núcleos de tópicos que han recogido
diversos críticos, como la concepción de la vida como cárcel o sueño o el delito del
nacimiento.
h) La visión barroca de la vida como sueño y como tragedia. Tema heredado,
por lo demás, de la meditación medieval sobre las postrimerías. En el siglo XVII
todas las artes se sienten atraídas por esta visión atormentada y trascendente,
como sucede en el cuadro de Pereda, El sueño del caballero.
i) Cabe añadir, a la luz de interpretaciones más contemporáneas las fuentes que
descansan en la reflexión sobre mitos primarios (no sólo del rango filosófico de la
caverna platónica) como el de Urano y Edipo, y su ordenamiento del conflicto
padre vs. hijo. En opinión de Maurice Molho aunque Calderón no tuviera
conocimiento directo y literal de la tragedia de Sófocles Edipo Rey (que desarrolla
dramáticamente el mito del enfrentamiento de Edipo, abandonado al nacer por su
padre Layo y que acaba en un enfrentamiento trágico) la leyenda pertenecía ya a
un legado cultural accesible, aunque fuera a través de las traducciones latinas. Su
rigurosa formación intelectual debía haberlo hecho conocedor de una tema trágico
esencial para la simbolización teatral de una historia moral de la humanidad. Más
ampliamente, Francisco Ruiz Ramón identifica, en efecto, la figura emblemática de
Basilio (basileus, tirannos , detentador del poder) con los mitos de Zeus, Cronos y
Uranos, en el sentido de la destrucción o devoración del padre, temeroso de la
pérdida de su poder. Esta línea de fuentes se explicitan, con singular lucidez, en la
lectura política de la obra que veremos en su momento. Tal conflicto (el hijo vs. la
autoridad paterna) es medida por parte de Alexander A. Parker en términos de
correspondencia biográfica, ya que, al parecer, Calderón hubo de soportar el rigor
autoritario de su padre, Don Diego Calderón, cuya inflexibilidad llenó la vida
familiar de tensión y tirantez.