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BIODEGRADACIÓN DE CELULOSA
ACCIÓN DE LOS MICROORGANISMOS AMBIENTALES
La celulosa es el principal componente de la pared celular de los vegetales y de algunos
protoctistas. Se trata de uno de los polisacáridos más abundantes existentes en la tierra,
estimándose que cada año, 1015 kg de celulosa son sintetizados y degradados. Desde el punto de
vista químico se trata de un carbohidrato complejo e insoluble formado por micro fibrillas de
moléculas de glucosa unidas cola con cola. Tanto los papeles como el algodón están formados
principalmente por celulosa.
Las celulasas son enzimas extracelulares, producidas por hongos, bacterias y protozoarios, que
hidrolizan la celulosa. La asociación con microorganismos productores de celulosa permite a las
termitas y a los rumiantes la digestión de la celulosa.
Las celulasas tienen numerosas aplicaciones: en el procesamiento del café, en la industria textil, en
la preparación de detergentes y en la producción de papel y celulosa. Su utilización permite el uso
de biomasa de celulosa como materia prima para la producción de etanol.
Guía 76
María Antonia Malajovich / Guías de actividades
Biotecnología: enseñanza y divulgación
http://www.bteduc.bio.br
BIODEGRADACIÓN DE CELULOSA / ACCIÓN MICROBIANA
ACTIVIDAD PRÁCTICA
OBJETIVO
Observar la degradación de celulosa por los microorganismos del suelo.
MATERIALES
1 placa de Petri o cualquier otro recipiente plástico con tapa, 1 probeta o una botella de plástico
transparente, papel (filtro, toalla, celofán, etc.), algodón, tierra.
PROCEDIMIENTO
Papel (filtro, celofán, etc.)
Armar los experimentos como se indica en
los esquemas y observar la degradación del
papel y del algodón a lo largo del tiempo.
Agua
Zona aerobia
Zona microaerófila
Lodo
Zona anaerobia
Grumos de tierra
Medio líquido con nutrientes inorgánicos
Papel (filtro, celofán, etc.)
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BIODEGRADACIÓN DE CELULOSA / ACCIÓN MICROBIANA
NUESTRO COMENTARIO
Este experimento demanda un poco de paciencia porque los resultados se observan luego de casi
dos meses de incubación, durante los cuales se debe mantener la humedad del algodón. Como el
90% del algodón es celulosa, también es degradado por los microorganismos del suelo.
Los test realizados con diferentes muestras de suelo, recogidas en el NEDEA (Núcleo Experimental
de Estudios Ambientales) pueden observarse en las Figuras 1 y 2.
¿CÓMO MONTAR UN PROYECTO?
Observar la degradación de un tipo de papel por muestras de diferentes suelos.
Observar la degradación de diferentes tipos de papeles por una misma muestra de suelo.
Cuantificar (masa, superficie) la degradación del papel a lo largo del tiempo.
Figura 1. Degradación del papel de filtro en la columna de vidrio (tiempo de incubación 45 días)
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BIODEGRADACIÓN DE CELULOSA / ACCIÓN MICROBIANA
Figura 2. Degradación del papel de filtro por los microorganismos de diferentes suelos del NEDEA
(Campo de futbol, huerto, bosque de la piscina, bosque de pinos)
A. Las placas, una semana después de iniciado
el experimento.
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B. Las placas, 5 semanas después de iniciado el
experimento.
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