October 9, 2016 - St Anne Church

October 9, 2016
Twenty-eighth Sunday in Ordinary Time
And they called out saying “Jesus, Master, have mercy on us!” Luke 17:13 Dear Friends;
Do you remember ‘cooties?’ ‘Cooties’ was a cruel game that children used to play where someone was ostracized from
the group. Someone was said to have cooties and no one would interact with them. If you touched the person with cooties
or they touched you got cooties. I never knew what cooties were but I knew I did not want them. So I was careful to avoid
them from those who were contaminated. In many ways adults still play cooties when they target groups as being other, a
threat, different or not like us. It is an evil way to define your group by targeting another.
The holiness codes of the Old Testament were meant to define who the People of God are. They are called to reflect the
holiness of God. The word “holy” in Hebrew means to be set apart. The dietary and purity codes of Leviticus were about
maintaining those boundaries that set this people apart. Laws were concerned what food was allowed in the body, the
prohibition of intermarriage, also things that affect the boundaries of the body like conception and childbirth. Care for the
boundaries through ritual washings were also called for. To violate the boundaries meant you were excluded from not
only the community but even approaching God in prayer at temple. One could only be restored to the community of the
holy through a process of ritual purification.
The skin is the physical boundary between the individual and the world. So Leviticus is concerned with the maintenance
of that important frontier. So the law also concerns what is called leprosy. We know from the description in the bible and
from paleo-archaeology that they were not speaking of what we now would call Hansen’s disease. What is described
seems to be a type of severe eczema. This was a condition where the skin is flaking off, causing sores and leaving dry
flaked skin on clothing, walls and furniture. Their skin appeared to becoming permeable not a secure boundary. So such
people were cut off from the community. They were not allowed to approach anyone. And they could not return until they
were restored to health and completed a prescribed ritual of purification.
Ten people, afflicted with this condition, approach Jesus. They call out to him from a distance. Their condition posed a
polluting threat to the community. They are outside the boundaries. The appeal is for mercy. The word for mercy suggests
their restoration to membership into the community of the holy. And they acknowledge that Jesus can restore that
relationship.
Jesus, the healer, acts as an intermediary between God and people and heals the ten. He sends them to perform the
appropriate verification by the priests to restore them to the community. Nine were Jewish and went to the temple. But
one comes back to Jesus. He is a Samaritan. He realizes that he will not be allowed in the temple. So he comes back to say
‘thank you.’ In Jesus’ culture no one said thank you unless you were ending the relationship. There was a saying, “Don’t
thank me; you will one day return the favor.” Being a Samaritan the man knew he could not expect to return the favor to
Jesus. Nor could he approach Jesus again if the affliction returned as the other nine could. So all he could do is say thanks.
Here is the surprise. Jesus the healer is always pushing boundaries. He is building a new kind of community where the
sick and sinners are included in the holiness of the community. His healing restores meaning and relationships. So Jesus
welcomes the Samaritan into the community of God’s love. For Jesus the only code that will define holiness and set us
apart is our all-inclusive love. Others in Jesus’ culture will not be so accepting. The challenge of Jesus to us is this; will
we imitate the inclusive love of our Master, or will we behave as Jesus’ contemporaries? Are we inclusive or exclusive?
Will we build bridges or will we erect walls? Will we stop playing ‘cooties’ and start loving like Jesus?
Peace,
Fr. Ron
Esta carta está en español en el sitio web: www.stannechurchbyron.com 9 de Octubre, 2016
Vigésimo Octavo Domingo en Tiempo Ordinario
Y clamaron diciendo: "Jesús, maestro, ten piedad de nosotros!" Lucas 17:13
Queridos amigos;
¿Se acuerdan de cuando de niños catalogábamos a alguien como “piojoso?” (y no era necesariamente porque tuvieran piojos) era un
juego cruel que los niños solían jugar en donde excluían a alguien del grupo. Se decía que alguien tenía piojos y así los demás no se
juntaban con ellos. Si se tocaba a la persona entonces también se les pegarían los piojos Así que nadie se les acercaba a esos niños. En
muchos aspectos los adultos aún suelen jugar al “piojoso” cuando excluyen otros grupos como diferentes, no como nosotros o como
amenazas, diferentes. Es una manera malvada de definir nuestro grupo al atacar a otro.
Los códigos de Santidad del Antiguo Testamento estaban destinados a definir quien era el pueblo de Dios. Estaban también llamados a
reflejar la santidad de Dios. La palabra "santo" en hebreo significaba estar aparte Los códigos alimentarios y de pureza de los
Levíticos eran acerca de mantener esos límites que hacían de su pueblo un pueblo separado. Las leyes dictaban qué alimentos eran
permitidos en el cuerpo, la prohibición de matrimonios mixtos. También cosas que afectaban el cuerpo como la concepción y el parto.
También se requería cuidar los límites a través de baños rituales. Profanar los límites significaba ser excluidos no sólo de la
comunidad sino incluso de acercarse a Dios en oración en el templo. Uno sólo podría ser restaurado a la comunidad de lo Santo a
través de un proceso de purificación ritual.
La piel es el límite físico entre el individuo y el mundo. Así que Levítico se refiere al mantenimiento de esa importante frontera. Así
que la ley también refiere a lo que llaman lepra. Sabemos por la descripción en la Biblia y por medio de la paleo-arqueología que no
estaban hablando de lo que ahora llamaríamos la enfermedad de Hansen. Lo que se describe parece ser un tipo de eccema severo. Esta
era una condición donde la piel formaba escamas, provocando úlceras y dejando la piel seca y escamada en la ropa, paredes y
muebles. Su piel parecía convertirse en permeable no un límite seguro. Así que estas personas eran separadas de la comunidad. No se
les permitía acercarse a ninguna otra persona. Y no podían volver hasta que fueran restaurados a la salud y hasta haber completado un
ritual prescrito de purificación.
Diez personas, con esta condición se acercan a Jesús. Le llaman desde la distancia. Su condición postraba una amenaza contaminante
para la comunidad. Están fuera de los límites. La apelación es por misericordia. La palabra misericordia sugiere su restauración a la
membresía en la comunidad de los Santos. Y reconocen que Jesús puede restaurar esa relación.
Jesús, el sanador actúa como un intermediario entre Dios y el pueblo y cura a los diez. Él los envía para realizar la verificación
correspondiente por los sacerdotes para ser restablecidos a la comunidad. Nueve eran judíos y fueron al templo. Pero uno vuelve a
Jesús. Es un samaritano. Se da cuenta de que no se le permitirá en el templo. Así que él vuelve para decir 'gracias'. En la cultura de
Jesús nadie daba las gracias a menos que tuvieran que terminar la relación. Había un dicho, "no me des las; un día devolverás el
favor." Siendo samaritano el hombre sabía que no podía esperar devolver el favor a Jesús. Ni podría acercarse a Jesús otra vez si la
aflicción le volviera así como los otros nueve si podrían. Así que todo lo que podría hacer es decir gracias.
Aquí está la sorpresa. Jesús el sanador siempre está empujando los límites. Él está construyendo un nuevo tipo de comunidad donde
los enfermos y los pecadores se incluyen en la santidad de la comunidad. Su sanación restaura relaciones. Así que Jesús da la
bienvenida al samaritano en la comunidad del amor de Dios. Para Jesús el único código que definirá la santidad y nos aparta es nuestro
amor todo incluido. Otros en la cultura de Jesús no aceptarían tan fácilmente. El desafío de Jesús para nosotros es esto; ¿imitaremos el
amor inclusivo de nuestro maestro, o nos comportaremos como los contemporáneos de Jesús? ¿Somos inclusivos o exclusivos?
¿Construiremos puentes o erigiremos muros? ¿Dejaremos de jugar a los 'piojosos' y empezar a amar como Jesús?
Paz,
Fr. Ron
Esta carta está en español en el sitio web: www.stannechurchbyron.com