documento - Universidad de Talca

¡No pasar materias! Experiencia innovadora de Harvard… ¿Aplicable en
Chile?
El profesor holandés Eric Mazur, decano de Física Aplicada de la Universidad de
Harvard afirma que las tradicionales formas de evaluación, aun vigentes en todos los
niveles educativos, incluido el universitario, ponen el acento en la memorización. “Los
estudiantes, dice, siguen memorizando los contenidos (las materias) en vez de aprender a
usarlos”. ¿Qué cambios promueve Mazur? Permite que sus alumnos usen celulares,
tabletas, computadores y libros, en sus clases y ¡en el proceso de evaluación! “Para la
prueba del martes próximo ustedes pueden traer libros, notebooks, etc. Por supuesto,
pueden abrir los libros, consultarlos… y lo mismo vale para los recursos de la red”. ¡El
alumno dispone de la información que necesite! ¿Cuál es el origen del cambio de Mazur?
“Yo pensaba que era un buen
profesor, pero debí cambiar: descubrí
que la mayoría de mis alumnos no
aprendía, sólo memorizaba ecuaciones,
datos y procedimientos. No les estaba
enseñando a pensar, sino a pasar el
examen. Así que me puse a pensar en
cómo cambiar esto. Y no tenía idea, sólo
sabía hacer clases dando cátedra”.
Hoy sus clases son diferentes
del modelo clásico: no pasa materia
(les pide a los alumnos que la lean antes) y su sesión la destina a aplicar contenidos y
hacer preguntas. Primero, los alumnos las contestan individualmente con un sistema de
votación en línea y luego se abre el debate entre los que respondieron bien y los que no.
“Los resultados mejoraron, ya nadie se duerme en mi clase y los alumnos saben antes de
los exámenes si entendieron o no”.
Mazur dice que la realidad lo llevó a repensar la forma de enseñar: las pruebas y
exámenes debían centrarse en la interpretación del conocimiento y su uso en un contexto
nuevo o desconocido por los estudiantes. Entonces, no se trata de memorizar y repetir
información… “Los alumnos deben usar el cerebro para tareas significativas, desafiantes,
como encontrar y discriminar información on line, interpretarla, cruzarla con otras
informaciones, analizarla críticamente, y usarla.
“Llevamos siglo y medio, 150 años, enseñando de la misma forma. El cambio es
muy difícil, empezando por la forma de enseñar, lo que implica que el profesor cambie. Y
que también cambien los alumnos… diciendo adiós a la memorización, poniendo atención
a la comprensión y al análisis crítico, y al uso de los datos en diferentes contextos:
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debemos evaluar a los alumnos en los ámbitos donde trabajarán cuando salgan de la
universidad”.
Agreguemos que nadie discute la importancia de la información, el conocimiento, y
que las pruebas internacionales (Pisa, Timms, etc.) apuntan en la misma dirección. “Los
alumnos chilenos que rinden estas pruebas, dicen los expertos extranjeros, “suelen ser
buenos para repetir información, pero flaquean en la aplicación de esos conocimientos; el
problema está en el uso, que implica comprensión, interpretación, y análisis crítico en
diferentes contextos”.
Eric Mazur descubrió en su laboratorio el silicio negro, un material muy sensible a
la luz que podría ser la base de una nueva generación de paneles solares, cámaras
digitales y dispositivos de visión nocturna. Hasta ahora, es su mayor hallazgo científico de
este doctor en física experimental, que lleva 25 de sus 53 años enseñando en la
Universidad de Harvard. Sin embargo, asegura que el silicio negro no es su máximo logro.
Antes del silicio negro, Mazur era conocido por crear la metodología de enseñanza
“peer instruction” (aprendizaje entre pares), orientada a mejorar la forma de hacer clases
en las universidades. Un sistema que detalló en un artículo publicado en setiembre de
2012 en la revista “Science” y que expuso en un seminario a académicos chilenos.
¿Podrán aplicarse las ideas de Mazur - “peer instruction” a la realidad chilena? Sí,
algunas universidades, colegios, liceos… ya trabajan en esa dirección.
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