Los monarcas durante los tiempos feudales (HA)
En el punto más alto de la sociedad feudal estaban los monarcas, es decir los reyes y las
reinas. Como ya aprendiste, los monarcas medievales también eran señores feudales. Era de
esperarse que ellos mantuvieran el orden y ofrecieran protección a sus vasallos.
La mayoría de los monarcas medievales creían en los derechos divinos de los reyes, la idea de que
Dios les había otorgado el derecho de reinar. En realidad, el poder de los monarcas variaba bastante.
Algunos tenían que trabajar muy duro para mantener el control de sus reinos. Pocos tenían suficiente
riqueza para mantener a su propio ejército. Tenían que depender de sus vasallos, especialmente los
nobles, para que éstos proporcionaran suficientes caballeros y soldados. En algunos lugares,
especialmente durante la Baja Edad Media, los grandes señores llegaron a ser muy poderosos
y gobernaban sus feudos como estados independientes. En estos casos, el monarca era poco
menos que una figura decorativa, un gobernante simbólico que tenía muy poco poder real.
En Inglaterra, los monarcas se hicieron bastante fuertes durante la Edad Media. Desde el
período romano, varios grupos en el continente europeo incluyendo los vikingos, habían invadido
Inglaterra y se habían establecido allí. Para mediados del siglo XI, los sajones, una tribu germánica,
gobernaba Inglaterra. El rey de aquella época descendía de ambas familias reales, la sajona y la
normanda (francesa). Cuando murió sin dejar un heredero adulto, hubo confusión sobre quién debía
ser rey.
Guillermo, el poderoso duque de Normandía (parte de la Francia actual), creía tener el derecho al
trono inglés. Pero los ingleses coronaron a su primo Haroldo. En 1066, Guillermo invadió a Inglaterra
con su ejército. Guillermo derrotó a Haroldo en la Batalla de Hastings y estableció un linaje de reyes
normandos en Inglaterra. Con su triunfo, ganó el apodo de "Guillermo el Conquistador".
Cuando Guillermo de Normandía conquistó Inglaterra, trajo con él las instituciones feudales
de Europa. Apoyado por el feudalismo, líderes fuertes establecieron el orden en Inglaterra. Es
por eso que para la Alta Edad Media, alrededor del año 1000 E.C., el sistema feudal había traído
estabilidad a la mayor parte de Europa.
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