1864, Guerra del Pacífico

Guerras del Pacífico
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GUERRAS DEL PACÍFICO
Hubo dos guerras con este nombre que involucraron a países de América del Sur.
1. 1864-1866: Conflicto marítimo que enfrentó a España contra Perú y Chile. Se inició
cuando una expedición española ocupó en abril de 1864 las islas Chincha (frente a la
bahía de Paracas), pertenecientes a Perú y ricas en guano, como garantía de la
deuda económica de este país con España. En solidaridad con los peruanos, Chile
declaró la guerra a España en septiembre de 1865, a la que pronto se sumaron
Ecuador y Bolivia. La paz se firmó en Washington en 1871, y los acuerdos definitivos
entre España y Perú se lograrían en 1879 y en 1883 los de España y Chile.
2. 1879-1883: Conflicto militar que enfrentó a Chile contra Bolivia y Perú. Fue causado
por la posesión de la región situada al norte del desierto de Atacama que era rica en
nitrato de potasio (salitre o nitro). El tratado firmado en 1874 reconocía el control de
Bolivia sobre la zona y eximía a las empresas de nitratos chilenas de pagar nuevos
impuestos durante 25 años. Cuando el presidente boliviano Hilarión Daza exigió que
se gravara con un nuevo impuesto a estas empresas en 1878, Chile respondió con la
ocupación del puerto de Antofagasta (1879). Bolivia declaró la guerra a Chile y Perú
se unió a la primera por un pacto secreto firmado en 1873. De acuerdo con los
términos del Pacto de Tregua de 1884, Bolivia dejó bajo administración chilena la
provincia de Atacama y el puerto de Antofagasta, convirtiéndose así en un país sin
acceso al mar.
Guano (del quechua, huanu, estiércol), excremento
seco de ciertos vertebrados, especialmente aves
marinas. Es valioso como fertilizante orgánico.
El salitre tiene importancia comercial como
fertilizante, conservante alimenticio, para fabricar
vidrio y medicinas diuréticas, fabricación de pólvora y
explosivos, fuegos artificiales, fósforos y así como en
los fundentes utilizados en metalurgia. Es importante
como fuente de nitrógeno en la fabricación de
compuestos nitrogenados, en particular ácido nítrico, y
como agente oxidante en muchos procesos químicos
industriales.
Los acuerdos de paz
Tratado de Ancón: se firmó en 1883 entre Chile y
Perú. El aspecto más importante que dispuso fue la
entrega definitiva a Chile, por parte de Perú, de la
provincia de Tarapacá. Las provincia de Tacna y Arica quedaron bajo la tutela chilena por
diez años. Luego de este tiempo, un plebiscito realizado entre sus habitantes establecería
qué país se quedaría con esos territorios. El plebiscito nunca se hizo.
Tregua con Bolivia: acuerdo firmado en 1884; estableció que el territorio comprendido
entre el río Loa y el paralelo 23 quedaría bajo la administración del gobierno chileno,
mientras que Bolivia tendría acceso a los puertos de Arica y Antofagasta, para poder sacar
sus productos al mar, quedando establecida una tregua indefinida.
Ambos tratados dejaron muchas cosas pendientes. Ellas fueron aclaradas en dos tratados,
uno firmado en 1904 con Bolivia, y otro en 1929 con Perú.
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Tratado de 1904: estableció, a perpetuidad las fronteras entre Chile y Bolivia. El territorio de
Antofagasta quedó para Chile. A cambio de esto, se comprometía a construir un ferrocarril
que uniera las ciudades de Arica y La Paz. Asimismo, se concedió a Bolivia el más libre
tránsito de mercaderías a través de territorio chileno.
Tratado de Lima (1929): Estableció que Tacna quedaba bajo soberanía peruana, y Arica
bajo la chilena. La línea divisoria que constituiría la frontera entre Perú y Chile se denominó
Línea de la Concordia, una demarcación distante diez kilómetros al norte del puente del río
Lluta y paralela a la línea del ferrocarril que une Arica y La Paz. Además, Chile pagó al Perú
seis millones de dólares como cumplimiento al artículo sexto del Tratado.
Consecuencias de la Guerra del Pacífico
Chile consolidó su presencia en el norte del país al aumentar su territorio, pasó a ser
considerado como una potencia sudamericana y adquirió importantes zonas salitreras,
aunque su explotación quedó en manos de inversionistas extranjeros, principalmente de
Estados Unidos.
Posición de Estados Unidos
A fines de 1882, el Presidente Chester Arthur, incluyó en su mensaje al Congreso los
siguientes conceptos sobre la actitud americana acerca de la Guerra del Pacífico.
"La guerra entre el Perú y Bolivia por una parte, y por otra Chile, principió hace más
de tres años. Al ocupar Chile en 1879 todo el Litoral de Bolivia, se iniciaron las
negociaciones de paz bajo la dirección de los Estados Unidos. Los aliados rehusaron
ceder porción alguna de su territorio, pero Chile ha llegado desde entonces a
dominar toda la costa de ambos países y la capital del Perú.
Hace un año como ya lo sabeis por la correspondencia que os fué transmitida en
enero último, este Gobierno envió una misión especial cerca de las potencias
beligerantes, para expresarles la esperanza de que Chile estuviese dispuesto a
aceptar una indemnización pecuniaria por los gastos de guerra, y abandonar su
exigencia de una porción del territorio de sus antagonistas. Esta recomendación, que
Chile se negó a acoger, mi Gobierno no pretendió imponerla, ni puede ser impuesta
sin recurrir a medidas que no estarían en armonía con la moderación de nuestro
pueblo, ni con el espíritu de nuestras instituciones. La autoridad del Perú no se
extiende ya sobre todo su territorio, y en el caso de nuestra intervención para dictar
la paz sería necesario apoyarla con un ejército y algunas escuadras de los Estados
Unidos. Semejante intervención llevaría, indiscutiblemente, al establecimiento de un
protectorado; resultado enteramente contrario a nuestra política pasada, perniciosa a
nuestros intereses presentes y lleno de dificultades para el porvenir".
Esta parte del Mensaje Presidencial la hizo Arthur para despejar toda duda de que
Estados Unidos no intervendría militarmente y por consiguiente el Perú debería entender
que estaba solo y debía aceptar la derrota. El Secretario de Estado Frelinghuysen instruyó a
Logan difundir el espíritu del Mensaje del Presidente Arthur y le recordaba en su evaluación
que "Bolivia...había sido más afortunada que el Perú, pues había sufrido ante Chile
solamente la pérdida de su salida al mar".
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