joseph yves limantour (1812.-1885) y su

JOSEPH YVES LIMANTOUR
(1812.-1885) Y SU AVENTURA
CALIFORNIANA
Jan
El
BAZANT *
Colegio
de
México
ENCONTRÉ EL NOMBRE de Joseph Yves L i m a n t o u r al estudiar
la
n a c i o n a l i z a c i ó n de
los
bienes
eclesiásticos. E l
de mis investigaciones e s t á en el l i b r o Los
sia
en México-1856-1875
bienes
resultado
de la
igle-
cuya segunda e d i c i ó n corregida y
a u m e n t a d a se p u b l i c ó en 1977. Describo allí c ó m o en l a p r i m a v e r a de 1858 l l e g ó a V e r a c r u z u n barco cargado de armas
consignadas a ese
había
personaje. A h o r a b i e n , c u a n d o L i m a n t o u r
pedido o comprado
esas armas en F r a n c i a a ú n
no
p o d í a saber a c u á l de los dos p a r t i d o s en p u g n a se las vend e r í a , si a los conservadores o a los liberales. Esto d e p e n d í a
de q u i é n estuviera en p o s e s i ó n de los puertos. Poco
antes el presidente J u á r e z
tiempo
se h a b í a instalado en Veracruz y
t a m b i é n otros puertos cercanos estaban en manos de los l i berales.
Si
Limantour
hubiera
querido
entregarlas
a
los
conservadores el barco h a b r í a t e n i d o que dar toda l a v u e l t a
alrededor de S u d a m é r i c a y descargar su m e r c a n c í a e n a l g ú n
p u e r t o del P a c í f i c o . A s í , las v e n d i ó a los liberales. Se
si t u v o
les
ignora
l a o p o r t u n i d a d de escoger; se i g n o r a a ú n m á s cuá-
eran sus
preferencias p o l í t i c a s . Sea
c o m o fuere,
Juárez
i n c a u t ó o t o m ó e n p r é s t a m o forzoso las armas, que e n t o t a l
s u m a r o n 3 000
ballería),
2 000
rifles,
2 700
mosquetones
carabinas y 2 000
(carabinas de
sables. Este
ca-
armamento
* Mi agradecimiento a Felipe de Iturbe, tataranieto de Joseph Yves
Limantour, y para la Nettie Lee Benson Latin American
Collection,
de
la Universidad de Texas en Austin.
1
2
JAN BAZANT
salvó al gobierno
c o n s t i t u c i o n a l d u r a n t e el sitio d e l
puerto
por Miramón.
L i m a n t o u r , c a p i t á n de b a r c o mercante, se h a b í a especializado desde h a c í a a ñ o s e n l a venta¡ de armas al g o b i e r n o
xicano.
En
me-
tal capacidad h a b í a a c u m u l a d o c r é d i t o s cuantio-
sos c o n t r a el erario, de
m o d o que e n
1850 se le asignaron
160 000 pesos de l a i n d e m n i z a c i ó n norteamericana, los cuales
se i g n o r a si se le pagaron. E l a r m a m e n t o a d q u i r i d o e n
por
J u á r e z v a l í a s ó l o 25 000 pesos, p e r o c o m o el
1858
gobierno
n o t e n í a d i n e r o con q u é pagar le o t o r g ó a cambio i n m u e b l e s
capitalinos
q u e le s e r í a n entregados al t r i u n f a r los liberales.
Las operaciones se describen e n d e t a l l e e n Los
iglesia,
a cuyas p á g i n a s
179-181,
bienes
de la
211-214 y 225 r e m i t o
al
lector.
L i m a n t o u r n o fue el ú n i c o f r a n c é s residente de
Veracruz
q u e se dedicaba a prestar al g o b i e r n o y proveer a su e j é r c i t o
d e t o d o l o necesario. P e r o l o q u e l o c a r a c t e r i z ó fue l a c a n t i d a d de l i t i g i o s en que se v i o e n v u e l t o d e s p u é s , de 1861 a 1863,
c o m o consecuencia
de sus
compras especulativas. De
como A n t o i n e Bonhomme,
otros,
n o se conoce p l e i t o a l g u n o por-
que, s e g ú n los datos disponibles, compensaba en a l g u n a form a a quienes d e s p o s e í a de
alguna propiedad
en v i r t u d
de
sus derechos a d q u i r i d o s e n Veracruz. X a l parece q u e L i m a n tour
no
acostumbraba hacer esto. Por
Yves fue
odiadas
en esos dos
esta r a z ó n , Joseph
o tres a ñ o s u n a de las personas m á s
(¿o envidiadas?)
p o r los
c a t ó l i c o s , p o r los
adjudi-
catarios arrepentidos cuyas casas devueltas p o r ellos a l a iglesia
e r a n ahora p r o p i e d a d
de L i m a n t o u r , p o r otros compra-
dores menos afortunados, p o r los liberales idealistas y, p o r
ú l t i m o , como extranjero,
p o r los mexicanos. C o n t r a l a acu-
s a c i ó n de q u e p o r u n a h a c i e n d a p a g ó ú n i c a m e n t e el diez p o r
c i e n t o m á s o menos de su v a l o r , L i m a n t o u r se d e f e n d i ó preguntando
que
" ¿ q u i é n h a b r í a querido comprar
odios,
inju-
rias, sarcasmos, e x c o m u n i o n e s , persecuciones y hasta el p e l i g r o de
su v i d a p r o p i a ? " .
L i m a n t o u r h a b l a b a c o n c o n o c i m i e n t o de la causa. C i n c o
a diez a ñ o s antes, p o r razones curiosamente a n á l o g a s , h a b í a
LIMANTOUR Y SU AVENTURA CALIFORNIANA
sido el h o m b r e m á s i m p o p u l a r en l a c i u d a d de San
3
Francis-
co, C a l i f o r n i a , y q u i z á s su experiencia en esas partes l o amarg ó y l o h i z o menos generoso con el p r ó j i m o .
Su a m b i c i ó n de d i n e r o
t u v o t a l vez r a í c e s m á s hondas:
L i m a n t o u r n a c i ó el 1? de a b r i l de 1812 en el p u e b l o de Ploem e u r , cerca d e l p u e r t o b r e t ó n de L o r i e n t , en el seno de u n a
h u m i l d e f a m i l i a de
empleados p o r t u a r i o s . 1
Su
padre, Yves
M a t u r i n o L i m a n t o u r , de 29 a ñ o s de edad, v i v í a en el p u e b l o
de K é r y a d o , a dos k i l ó m e t r o s de L o r i e n t . L o r i e n t es u n i m portante
puerto
militar
con
arsenales y escuelas
navales;
t a m b i é n es u n p u e r t o comercial y pesquero, con u n a escuela
de pesca m a r í t i m a . E l padre de nuestro L i m a n t o u r era g u a r d i a
e n el p u e r t o . Gardien
puede ser t a n t o g u a r d i á n como g u a r d i a .
E n castellano hay u n a diferencia de c a t e g o r í a o clase social.
U n g u a r d i á n es el d i r e c t o r o encargado de u n a
institución;
u n g u a r d i a es u n p o l i c í a . E n l a m a r i n a francesa los guardias
e r a n u n c u e r p o u n i f o r m a d o , m i l i t a r i z a d o , encargado de v i g i l a r
las puertas de los arsenales y otras instalaciones navales. C o m o
gardien
au port
de Lorient,
L i m a n t o u r f o r m a b a p a r t e preci-
samente de ese c u e r p o . Su h i j o t u v o l a o p o r t u n i d a d de observar los barcos y familiarizarse con el m a r desde su i n f a n c i a .
I g n o r o q u é e d u c a c i ó n f o r m a l r e c i b i ó ; s ó l o p u e d o asegurar que
e s c r i b í a u n f r a n c é s correcto. E n u n a carta de t r e i n t a p á g i n a s ,
escrita p o r él a p r i n c i p i o s de 1857
su o p o r t u n i d a d ) ,
l a b r a temps
(de la q u e se h a b l a r á en
a d v e r t í u n solo e r r o r de o r t o g r a f í a : l a
l a d e l e t r e ó varias veces tems.
pa-
E n 1831, a l a edad
de d i e c i n u e v e a ñ o s , l l e g ó a M é x i c o . Diez a ñ o s d e s p u é s navegaba ya e n u n barco a su m a n d o , el Ayacucho,
c o n l a bandera
de M é x i c o , v e n d i e n d o m e r c a n c í a s francesas p o r l a costa d e l Pacífico.
A s í l l e g ó e n o c t u b r e de 1841 a A l t a C a l i f o r n i a donde sus
efectos, v a l u a d o s e n 15 000 pesos, causaron o t r o t a n t o de derechos. De M o n t e r r e y , L i m a n t o u r se d i r i g i ó al n o r t e con e l
l Información del señor Guy Primel, archivista de Lorient, quien
amablemente me proporcionó una copia certificada del acta de nacimiento de í. Y . Limantour.
4
JAN BAZANT
f i n de e n t r a r a l a b a h í a de San Francisco, pero en l a n i e b l a
su b a r c o e n c a l l ó . 2
Casi desde el p r i m e r d í a se hizo amigo de W i l l i a m A n tonio Richardson,
inglés naturalizado
te y c a p i t a n d e l p u e r t o de San
mexicano,
comercian-
Francisco. L i m a n t o u r
logro
t r a n s p o r t a r a t i e r r a g r a n p a r t e de la m e r c a n c í a y —habiendo
p e r d i d o su barco
a b r i ó u n a tienda e n San Francisco en cjue
i r l a v e n d i e n d o . JEln actuel entonces San. F i a n cisco c o n s i s t í a de
l a m i s i ó n Dolores, el presidio, y el p o b l a d o de Y e r b a B u e n a
con u n a veintena de casas* £11 restos eie 1 a r^eninsu.1 a e n c^ue
y arbustos cjue se u t i l i z a b a n j^ara Iraccr l e n a y caí b o n vegetal,
en p a r t e lagunas y pantanos.
Habiendo
vendido
l a m e r c a n c í a , L i m a n t o u r se h i z o
o t r o barco y c o m e n z ó a comerciar en l a costa de
de
California.
L n el p u e b l o de los Angeles (Los Ángeles^ c o n o o o en enero
de
1843
al general Tose M a n u e l
nuevo g o b e r n a d o r de
Micheltorena, o a x a q u e ñ o ,
C a l i f o r n i a , q u i e n p o r f a l t a de fondos
n o h a b í a p o d i d o llegar a l a c a p i t a l de l a p r o v i n c i a , M o n t e ¬
rrey. A n g u s t i a d o ,
Micheltorena
le ofreció tierras b a l d í a s
c a m b i o de d i n e r o y efectos. L a
a
t r a n s a c c i ó n fue r á p i d a : L i -
m a n t o u r le p r o p o r c i o n o m e r c a n c í a s y d i n e r o en efectivo —la
c a n t i d a d exacta n o se conoce, p e r o f u e r o n p o r l o menos 4 000
pesos— y l u e g o solicito, e n el acostumbrado p a p e l
1
1
1
/
1-1/
1
sellado,
1
>
o
c u a t r o leguas cuadradas (setenta k i l ó m e t r o s cuadrados) 3 en
l a p e n í n s u l a de San Francisco, c o n los l i n d e r o s siguientes: l a
i
i
/
i
i
/
i
•
i
.
b a h í a p o r el o r i e n t e , el o c é a n o p o r el poniente, l a
T .
1
J
1
1
- J -
•
/
musion
1
1
1
D o l o r e s a p r o x i m a d a m e n t e p o r el sur, el presidio y el p o b l a d o de Y e r b a B u e n a p o r el noreste y el estrecho que lue o se
l l a m ó d e l Golden
Gate
p o r el n o r t e
IVLicheltorena p r e g u n t ó
p o r escrito a R i c h a r d s o n c o m o vecino m á s a n t i g u o o
funda
Xíémoire ele Joseph Yves Limantour adresse á monsieur le cónsul
de France á Francisco" (ene. 1857), en U T , LAC/WBS,
51; W I L S O N , 1 8 5 3 ;
BANCROFT, 1866, ív, pp. 563, 714. Véanse las explicaciones sobre siglas y
referencias al final de este artículo
3 Cuatro leguas angloamericanas equivaldrían a 90 krn^.
LIMANTOUR
SU AVENTURA CALIFORNIANA
5
d o r de Y e r b a Buena, si las tierras solicitadas p o r L i m a n t o u r
e r a n e n su o p i n i ó n b a l d í a s o n o , y h a b i e n d o r e c i b i d o
una
respuesta a f i r m a t i v a se las d i o a L i m a n t o u r en p r o p i e d a d
a
fines de febrero. L a cesión, escrita de n u e v o en el papel sellad o que h a b í a sido " a u t o r i z a d o p r o v i s i o n a l m e n t e
p o r l a adua-
n a m a r í t i m a de M o n t e r r e y . . . p a r a el a ñ o de
1843", y q u e
l l e v a b a l a f i r m a de M i c h e l t o r e n a y del jefe de la aduana, el
p o b l a n o M a n u e l C a s t a ñ a r e s , fue r a t i f i c a d a menos de dos meses d e s p u é s , el 18 de a b r i l de 1843, p o r el m i n i s t r o de Relaciones, J o s é M a r í a Bocanegra.
Se
apegó Micheltorena a
las
leyes vigentes al
enajenar
las c u a t r o leguas cuadradas de tierras nacionales? ¿ N o v i o l ó
Bocanegra l a ley al a p r o b a r l a t r a n s a c c i ó n ? L a ley
vigente
sobre l a m a t e r i a era l a decretada el 18 de agosto de 1824 p o r
el congreso constituyente. 4 Este l l a m a d o "decreto sobre colon i z a c i ó n " o f r e c i ó tierras q u e n o f u e r a n
propiedad
particular
" n i pertenecientes a c o r p o r a c i ó n a l g u n a o p u e b l o " , a los ciudadanos e x t r a n j e r o s q u e v i n i e r a n a establecerse e n el
país,
c o n algunas limitaciones. L a m á s i m p o r t a n t e era l a siguiente
(artículo
1 2 ) : " N o se p e r m i t i r á que se r e ú n a e n u n a sola
m a n o c o m o p r o p i e d a d m á s de u n a legua cuadrada de
m i l varas de t i e r r a de r e g a d í o , c u a t r o
p o r a l , y seis de superficie de
abrevadero"
debe d e c i r agostadero). Ya que las
n o se e x c l u y e n m u t u a m e n t e ,
cinco
de superficie de
tem-
(probablemente
tres c a t e g o r í a s de
tierra
u n a sola persona p o d í a
adqui-
r i r hasta once leguas cuadradas. L a
c e s i ó n de c u a t r o
leguas
cuadradas a L i m a n t o u r se a p e g ó , pues, a l a ley, b i e n que
se
c o n s i d e r a r a n c o m o de t e m p o r a l o c o m o de abrevadero-agost a d e r o ; d e b i ó de h a b é r s e l e s considerado m á s b i e n como de
las
últimas,
E n cambio,
tículo 4 ) :
porque
eran
terrenos c o m p l e t a m e n t e salvajes.
n o se c u m p l i ó con l a c o n d i c i ó n
siguiente
dos e n t r e las v e i n t e leguas l i m í t r o f e s con c u a l q u i e r a
extranjera
(ar-
" N o p o d r á n colonizarse los t e r r i t o r i o s c o m p r e n d i n i diez
leguas
limítrofes
f a l t a n e n la segunda e d i c i ó n )
4 Colección
de órdenes,
con
los
nación
(estas palabras
l i t o r a l e s sin la previa aproba-
1829, ni, pp. 64-66
6
JAN BAZANT
c i ó n d e l s u p r e m o p o d e r e j e c u t i v o g e n e r a l . " J. M . Bocanegra,
m i e m b r o del supremo gobierno, n o a p r o b ó l a o p e r a c i ó n
tes sino d e s p u é s de que
se efectuara. Pero, se
an-
puede decir,
era u n p e q u e ñ o defecto f o r m a l . Desde los tiempos coloniales
era n o r m a l q u e los t í t u l o s de p r o p i e d a d adolecieran de a l g ú n
defecto; t a m b i é n era n o r m a l q u e el g o b i e r n o los declarara vál i d o s m e d i a n t e u n pago. L o m i s m o p a s ó con muchas cesiones
de
tierras s e g ú n el decreto de c o l o n i z a c i ó n , c o m o l o r e v e l ó
e n 1857 la " N o t i c i a de las enajenaciones de terrenos b a l d í o s
q u e se h a n r e p r o b a d o , p o r haberse h e c h o . . . en c o n t r a v e n c i ó n
de l a ley de
18.VIII.1824 y ratificado mediante alguna i n -
d e m n i z a c i ó n " . 5 Podemos, pues, c o n c l u i r que la f i r m a de Bocan e g r a e n el m a r g e n d e l d o c u m e n t o c o n v i r t i ó de h e c h o a L i m a n t o u r en p r o p i e t a r i o de los terrenos en q u e a ñ o s d e s p u é s
se e d i f i c a r í a l a c i u d a d de San
Francisco.
H o y n o p o d e m o s sino a d m i r a r l a v i s i ó n de este j o v e n
de
v e i n t i n u e v e a ñ o s . L i m a n t o u r m i s m o d i o c r é d i t o p o r ella al
viajero y diplomático
francés D u f l o t de M o f r a s
(Maufras),
q u i e n l l e g ó a l a b a h í a en u n a m i s i ó n especial de su g o b i e r n o
a fines de
1841. E n diversas p l á t i c a s D e M o f r a s
e x p l i c ó al
a t e n t o L i m a n t o u r que M é x i c o p r o n t o c e d e r í a C a l i f o r n i a a la
G r a n B r e t a ñ a e n pago de su d e u d a e x t e r i o r , que a s c e n d í a en
n ú m e r o s redondos a^cincuenta millonesi de pesos; 8 que, c o m o
resultado, t o d a esa r e g i ó n e n t r a r í a en u n auge i n c r e í b l e y que
e l p r o p i e t a r i o de las tierras en la b a h í a o p e n í n s u l a de
San
Francisco a d q u i r i r í a u n a f o r t u n a i n m e n s a . . . D e M o f r a s
en-
c o n t r ó en su j o v e n c o m p a t r i o t a
u n excelente d i s c í p u l o . Des-
c o n f i a d o al p r i n c i p i o , L i m a n t o u r
se c o n v e n c i ó
cuando
De
M o f r a s le e x p l i c ó que s ó l o su c a r á c t e r o f i c i a l le i m p e d í a a él
m i s m o solicitar
tierras. 7
5 Reproducida en Memoria
repetida.
fomento,
6 E l lector recordará que en 1848
de pesos de los Estados Unidos. Pero,
diferentes.
7 De Mofras escribió después un
Santa Anna, California, en 1937. Vid.
1857,
numeración
de
páginas
México recibió sólo quince millones
por supuesto, las condiciones eran
libro de viajes, que se p u b l i c ó en
MOFRAS, 1937.
LIMANTOUR Y SU AVENTURA CALIFORNIANA
7
C o m o se sabe, M é x i c o n o l l e g ó a n i n g ú n acuerdo c o n l a
G r a n B r e t a ñ a . E n l u g a r de e l l o M é x i c o se v i o e n v u e l t o e n u n a
g u e r r a con los Estados U n i d o s . L i m a n t o u r , q u i e n c o n t i n u a b a
c o m e r c i a n d o p o r l a costa del P a c í f i c o , o f r e c i ó entonces vend e r armas al g o b i e r n o m e x i c a n o . L a oferta fue aceptada y se
c e l e b r ó u n contrato e n v i r t u d d e l cual L i m a n t o u r d e b í a " a u x i l i a r al t e r r i t o r i o de l a A l t a C a l i f o r n i a " . Sus condiciones n o
se conocen, pero l a carta q u e el general Anastasio B u s t a m a n t e
d i r i g i ó el 18 de enero de 1847 desde G u a d a l a j a r a a L i m a n t o u r ,
q u i e n se encontraba en A c a p u l c o , i n d i c a que el g o b i e r n o hab í a "comenzado a dar c u m p l i m i e n t o a l pago d s l a
cantidad
i m p o r t e de la contrata que tiene usted celebrada con el supremo gobierno..."
H a b i é n d o s e desmoronado el p o d e r m e x i -
cano e n g r a n parte de C a l i f o r n i a y h a b i e n d o el c a p i t á n
María
Flores t o m a d o l a i n i c i a t i v a p a r a
l a resistencia m i l i t a r a l a
m a n t o u r a que
José
organizar y d i r i g i r
invasión, Bustamante instó a L i -
localizara a Flores, q u i e n , s e g ú n las ú l t i m a s
noticias, se h a l l a b a e n l a c i u d a d de Los Á n g e l e s , y l e entregara, " a d e m á s de los a r t í c u l o s de armas, municiones,
equipo,
v í v e r e s , n u m e r a r i o , etc. q u e p o r su c o n t r a t a debe usted situar
a l l í , aquellos efectos q u e
hubiese r e c i b i d o en el p u e r t o
de
A c a p u l c o , de los que e s t u v i e r o n destinados a la e x p e d i c i ó n a
California, d á n d o m e oportunamente una
noticia
circunstan-
ciada de c u á l e s fuesen. Interesa a l b i e n del servicio el
que
c o n l a m a y o r v i o l e n c i a r e c i b a n los valientes defensores de
Ca-
l i f o r n i a los a u x i l i o s que usted p u e d e proporcionarles,
y debo
c o n f i a r en l a delicadeza de usted para que n o perdone d i l i gencia p o r llegar c u a n t o antes a su d e s t i n o . . .
La
adjunta
c o m u n i c a c i ó n para el c i t a d o s e ñ o r Flores, que contiene l a i n s e r c i ó n de l a presente, s e r v i r á a usted de i n t r o d u c c i ó n : h a r á
usted q u e de u n a m a n e r a segura sea entregada, y o b r a r á
todo
en
con arreglo a estas instrucciones y a las que, c o n pre-
sencia de las circunstancias, diere a usted o t r o señor para el
recibo
de los a r t í c u l o s
de
que se
trata. D i o s v l i b e r t a d . "
s Anastasio Bustamante a J o s é Yves Limantour
UX,
LAC ¡WBS,
10.
( 1 8 ene.
8
1847) . en
8
JAN HAZA NT
Si
b i e n n o conozco e l resultado de l a m i s i ó n c o n f i a d a a
L i m a n t o u r m e p a r e c i ó interesante r e p r o d u c i r u n a p a r t e d e l
documento
p o r q u e revela relaciones bastante estrechas entre
los jefes d e l e j é r c i t o m e x i c a n o y e l a r m e r o francés.
E n e l n o r t e de C a l i f o r n i a el c a m b i o de poder f u e m á s r á p i d o . E n j u l i o de 1846 u n c a p i t á n de l a m a r i n a
norteameri-
cana d e s e m b a r c ó e n Y e r b a Buena, a ú n e l m i s m o
habitado
casi
pueblito
exclusivamente p o r e x t r a n j e r o s . E n 1847 su
n o m b r e fue cambiado p o r e l d e San Francisco. Entonces ya
t e n í a unas doscientas casas y u n a p o b l a c i ó n d e ochocientas
almas. 9 A l a ñ o siguiente f u e descubierto e l o r o y e s t a l l ó l a
f i e b r e c o n o c i d a c o m o gold
rustí. C a l i f o r n i a n o f o r m a b a a ú n
p a r t e de los Estados U n i d o s ; era l a R e p ú b l i c a de C a l i f o r n i a ,
q u e n o t e n í a t r i b u n a l e s n i sistema legal. I m p e r a b a " l a ley de
l a f r o n t e r a " , the law of thc jrontier,
q u e se puede t r a d u c i r me-
j o r c o m o l a l e y d e l r e v ó l v e r . Gracias a su s i t u a c i ó n
geográ-
fica, San Francisco se c o n v i r t i ó e n pocos a ñ o s e n u n a c i u d a d
q u e , e n 1853, contaba y a c o n 37 000 habitantes. E l ingreso
de C a l i f o r n i a a los Estados U n i d o s e n 1850 n o m e j o r ó las cosas, pues é s t a fue precisamente l a é p o c a d e l m a y o r
crecimiento
de l a c i u d a d . Para c o m b a t i r e l c r i m e n se f o r m ó e n j u n i o de
1851 u n " c o m i t é de v i g i l a n c i a " , e l p r i m e r o de esta í n d o l e e n
e l p a í s . D e n t r o d e l p r i m e r mes de su f u n c i o n a m i e n t o
desperadoes
cuatro
f u e r o n ahorcados y otros t r e i n t a expulsados. Ban¬
c r o f t c a l c u l a q u e hasta 1854 h a b í a h a b i d o e n San Francisco
4 200 h o m i c i d i o s y 1 200 suicidios y e n e l solo a ñ o d e 1855
585 h o m i c i d i o s . A s í q u e a l a ñ o siguiente se r e u n i ó de n u e v o e l
c o m i t é d e v i g i l a n c i a a f i n de restablecer e l o r d e n .
Esta vez l a c a m p a ñ a t u v o é x i t o p o r q u e , c o n e l f i n de l a
fiebre d e l o r o en e l q u i n q u e n i o de 1855 a 1860, l a p o b l a c i ó n
a m b u l a n t e y los aventureros a b a n d o n a r o n l a c i u d a d . Se qued a r o n quienes h a b í a n decidido
hacer su v i d a a l l í ; parte de
ellos, u n o s ocho m i l , s i r v i e r o n c o m o v o l u n t a r i o s
e n los dos
c o m i t é s . Se supone q u e e r a n ciudadanos respetables, p r o p i e tarios d e sus casas de madera. Pero . . . ¿ e r a n p r o p i e t a r i o s d e l
* Encyclopaedia
Britannica,
1958, xrx, p. 942; x x m , p. 146.
LIMANTOUR Y SU AVENTURA CALIFORNIANA
9
i n m u e b l e en que h a b í a n e r i g i d o sus casas? A l escoger u n lote
v a c í o - t o d o s eran vacíos
excepto los d e l p u e b l o de
Yerba
B u e n a - p a r a establecer en él u n a casa, t a l l e r o tienda, n o se
p r e g u n t a r o n si el terreno era p r o p i e d a d de a l g ú n o t r o . Y L i m a n t o u r estaba demasiado o c u p a d o en M é x i c o t r a t a n d o
de
c o b r a r al g o b i e r n o su cuantioso c r é d i t o p o r la v e n t a de armas
p a r a i r a San
Francisco y defender allí su p r o p i e d a d c o n t r a
l a i n v a s i ó n de los "paracaidistas". A l enterarse, e n
de
febrero
1853, de que u n e x t r a n j e r o reclamaba como suyo u n i n -
m u e b l e v a l u a d o ya entonces en catorce m i l l o n e s
de la c i u d a d )
(una
mitad
los h a b i t a n t e s de San Francisco l e v a n t a r o n
el
g r i t o al cielo.
E L TRATADO DE PAZ d e l 2 de febrero de 1848 entre M é x i c o y
los Estados U n i d o s h a b í a e s t i p u l a d o en su a r t í c u l o 8 que e n
los t e r r i t o r i o s perdidos, c o m o C a l i f o r n i a , l a p r o p i e d a d de t o d a
clase perteneciente a los ciudadanos mexicanos n o establecidos allí se r e s p e t a r í a i n v i o l a b l e m e n t e . Pero el a r t í c u l o o m i t i ó
m e n c i o n a r l a p r o p i e d a d de los n o mexicanos. E n el t r a t a d o
n o hay a r t í c u l o 10, pero en el t e x t o o r i g i n a l d e l p r o p i o trat a d o u n a r t i c u l o 10 especificaba q u e los t í t u l o s de p r o p i e d a d
e n tales t e r r i t o r i o s se r e s p e t a r í a n como validos^ E l presidente
JiLT^r^^r1!!^ L°L „
$u
dos
era
per uo-
mexicanos aceptaron este cambio, ya que
tan
importante
°s c°mif°na"
el p u n t o
no
para M é x i c o p o r q u e pocos m e x i c a n o s
t e n í a n propiedades a l l í
La
s u p r e s i ó n del a r t í c u l o 10 i m p l i -
caba u n e x a m e n de l a validez de los t í t u l o s de p r o p i e d a d pollos Estados U n i d o s . N o se puede negar que P o l k se h a y a mostrado
previsor, pues con la fiebre del o r o las
r e g i ó n de San
tierras en
la
Francisco empezaron a llenarse de colonos ile-
gales, usurpadores. Por su simple n ú m e r o , estos "paracaidistas" se c o n v i r t i e r o n en u n a fuerza p o l í t i c a . 1 0 Las
consecuen-
cias aparecieron d e s p u é s de l a i n c o r p o r a c i ó n de C a l i f o r n i a a
los Estados U n i d o s . E n el congreso se d i s c u t i e r o n dos proveció JOHNSON, 1961,
pp.
26
ss.
10
JAN BAZANT
tos de ley de dos senadores p o r C a l i f o r n i a r e c i é n llegados a
Washington:
el de J o h n
C. F r e m o n t
(de q u i e n se h a b l a r á
m á s a d e l a n t e ) , q u i e n p r o p u s o l a a p r o b a c i ó n t á c i t a de los tít u l o s de p r o p i e d a d anteriores a l a o c u p a c i ó n n o r t e a m e r i c a n a ,
y e l de W . M . G w i n . E n m a r z o de 1851 g a n ó e l p r o y e c t o de
Gwin,
s e g ú n e l cual todos los poseedores de t í t u l o s de pro-
p i e d a d d e b e r í a n p r o b a r su validez d e l a n t e de u n a c o m i s i ó n
g u b e r n a m e n t a l especial; e n e l caso de n o p o d e r p r o b a r l a , perderían
sus tierras a f a v o r d e l g o b i e r n o n o r t e a m e r i c a n o . E l
p l a z o f i n a l p a r a presentar las pruebas a l a c o m i s i ó n se venc e r í a el 3 de marzo de 1853. L o s q u e n o presentaran las pruebas antes d e esa fecha p e r d e r í a n las tierras a u t o m á t i c a m e n t e
y éstas p a s a r í a n al d o m i n i o
público.
C o n e l f i n de! defender l a validez de sus t í t u l o s L i m a n t o u r
l l e g ó a San Francisco
a p r i n c i p i o s de d i c i e m b r e de 1852. 1 1
L l e g ó m u y a t i e m p o para p r e p a r a r su caso, r e u n i r d o c u m e n tos y testigos y c o n t r a t a r a u n abogado. T u v o suerte d e enc o n t r a r a u n o de los mejores, a James W i l s o n , q u i e n acababa
d e r e n u n c i a r a su puesto
e n l a c o m i s i ó n e x a m i n a d o r a de
t í t u l o s de p r o p i e d a d . 1 3 N o e r a p a r a menos. A los sanfranciscanos les p a r e c i ó i m p o s i b l e q u e c o n c u a t r o m i l d ó l a r e s se
p u d i e r a c o m p r a r u n t e r r e n o v a l u a d o diez a ñ o s d e s p u é s e n
u n a m i t a d de v e i n t i o c h o m i l l o n e s , v a l o r t o t a l d e l i n m u e b l e
c i t a d i n o . Seguramente
—pensaron y d i j e r o n
a l u n í s o n o los
poseedores d e los lotes urbanos— los t í t u l o s h a b í a n sido fab r i c a d o s h a c í a poco, e n 1852, e n M é x i c o , q u i z á s —por m á s
i n c r e í b l e q u e pareciera—
con l a complicidad del gobierno
1 1 Sus viajes, a q u í señalados, como t a m b i é n sus relaciones estrechas
con el gobierno mexicano excluyen la posibilidad de que este personaje,
por lo d e m á s misterioso, haya tomado parte, directa o indirectamente, en
las expediciones filibusteras francesas de aquellos años. E l concienzudo
libro de Joseph Alien stout, jr. (STOUT, 1 9 7 3 ) no menciona a Limantour
ni a otros franceses relacionados con él.
1 2 JOHNSON, 1 9 6 1 , pp. 3 4 ss.; W I L S O N , 1 8 5 3 , passimj
Ano de 1 8 5 6 —Juz-
gado segundo de lo criminal— Diligencias practicadas a pedimento de don
J o s é Y . Limantour. Juez, el señor Carrasquedo. Escribano, Torcida", en
UT,
LACjWBS,
5 1 , pp. 1 5 0 - 1 5 1 .
LIMANTOUR Y SU AVENTURA CALIFORNIANA
11
m e x i c a n o , que se h a c í a valer de u n francés para posesionarse
de tierras en u n t e r r i t o r i o p e r d i d o en l a g u e r r a .
L i m a n t o u r v e n í a b i e n preparado. Las f i r m a s de M i c h e l t o r e n a í n e r o n declaradas a u t é n t i c a s p o r personas respetables.
P e r o el
testigo m á s
importante,
general M i c h e l t o r e n a ,
no
p u d o presentarse p o r haber m u e r t o precisamente en los p r i meros meses de 1853. Su l u g a r fue t o m a d o p o r M a n u e l Cast a ñ a r e s , jefe de l a a d u a n a de M o n t e r r e y en 1842-1843 y p o r
l o t a n t o l a segunda persona m á s i m p o r t a n t e
f o r n i a d e s p u é s d e l gobernador. C a s t a ñ a r e s
de
cierta i m p o r t a n c i a
a juzgar
por
en A l t a
era
un
Cali-
hombre
su corresponaencia n o
s ó l o con M i c h e l t o r e n a —ya se d i j o que este g o b e r n a d o r v i v i ó
a l p r i n c i p i o de su m a n d o
en Los
Angeles m i e n t r a s
Casta-
nares estaba en M o n t e r r e y — sino t a m b i é n c o n el general r\f.
G . V a l l e j o , el a m o d e l d i s t r i t o al n o r t e de San Francisco, c o n
J. N . A l m o n t e , con M . C. R e j ó n , con el c o r o n e l J o s é Castro,
v f i n a l m e n t e t a m b i é n con Santa A n n a . 1 3 D e regreso e n M é x i c o , C a s t a ñ a r e s fue e n
1844 y
1845
A h o r a L i m a n t o u r se l o llevaba a San
C a s t a ñ a r e s atestiguo que
recordaba
diputado
a l congreso.
Francisco. Pues b i e n ,
b i e n las
enajenaciones
de tierras a L i m a n t o u r , que h a b í a escrito al g o b i e r n o c e n t r a l
pidiendo
su c o n f i r m a c i ó n , y que el p a p e l sellado usado e n
los d o c u m e n t o s h a b í a sido i m p r e s o e n d i c i e m b r e de 1842
enero de 1843,
o
esto es, poco antes de l a s o l i c i t u d de L i m a n -
t o u r . Y a ú n h u b o otros testigos favorables a L i m a n t o u r . E n
particular, W i l l i a m
Richardson,
persona generalmente
m a d a , r e c o r d ó haber contestado a f i r m a t i v a m e n t e
gunta
del gobierno
a la
estipre-
sobre si h a b í a tierras b a l d í a s e n Y e r b a
B u e n a . E n f i n , c a n t i d a d de personas d i e r o n fe de haber o í d o
a L i m a n t o u r mencionar
sus
tierras entre
1843 y 1853.
Uno
de los pocos conocidos de L i m a n t o u r q u e d e c l a r ó n o record a r n a d a a este respecto fue T . O . L a r k i n ,
comerciante y
prestamista ( t a m b i é n prestaba a M i c h e l t o r e n a ) , a n t i g u o cónsul n o r t e a m e r i c a n o
is
UX,
LACÍWBS,
e n M o n t e r r e y y a h o r a u n o de los d u d á -
13.
1¿
JAN
BAZANX
danos m á s p r o m i n e n t e s de San Francisco
(donde u n a de las
calles principales lleva su n o m b r e ) . L a c r e d i b i l i d a d de
Lar-
k i n es dudosa: en u n o de sus viajes a C a l i f o r n i a el c a r t ó g r a f o
y explorador
J o h n C. F r e m o n t
le h a b í a otorgado d i n e r o y
p o d e r para c o m p r a r el r a n c h o de Santa Cruz; de regreso e n
San
Francisco,
varios a ñ o s d e s p u é s , F r e m o n t
L a r k i n había adquirido
encontró
d i c h a finca p a r a sí m i s m o ,
que
y
que
p a r a él, F r e m o n t , t e n í a unas m o n t a ñ a s llamadas de la M a r i posa, sin v a l o r aparente, compradas al exgobernador A l v a r a d o . 1 4 C o m o terrateniente con unas escrituras derivadas de
l a c e s i ó n de b a l d í o s p o r el g o b i e r n o
e s p a ñ o l o d e s p u é s me-
x i c a n o , F r e m o n t p r o p u s o —véase arriba— el r e c o n o c i m i e n t o
de
los t í t u l o s anteriores a 1847, p e r o g a n ó G w i n , portavoz de los
"paracaidistas". H o m b r e h o n r a d í s i m o , F r e m o n t sería e n
el primer candidato republicano
1856
a l a presidencia de los
Es-
tados U n i d o s y, ocho a ñ o s d e s p u é s , p r e c a n d i d a t o d e l ala rad i c a l antiesclavista, a u n q u e r e n u n c i a r í a p a r a n o d e b i l i t a r l a
c a n d i d a t u r a de L i n c o l n . L a r k i n t a m p o c o q u e d a b i e n p a r a d o
e n l a History
San
of California
de H . H . Bancroft. L i b r e r o
Francisco e n t r e 1852 y 1868, y d e s p u é s h i s t o r i a d o r
d e n t e de l a m i s m a c i u d a d , B a n c r o f t
t u v o que ser
tico. A ú n
careció
así, e s c r i b i ó
que
Larkin
en
resi-
diplomá-
totalmente
de
respeto p a r a las leyes fiscales. 1 5
Los
"anti-limantouristas"
no pudieron probar
su sospe-
cha y su a f i r m a c i ó n de q u e los documentos h a b í a n sido falsificados en j u n i o o j u l i o de 1852
en la c i u d a d de
p o r L i m a n t o u r y socios, i n c l u s o con l a ayuda de
q u i é n estaba allí de
México
Richardson,
v i s i t a en ese t i e m p o . E n d i c i e m b r e
de
1853 el abogado de L i m a n t o u r c o m p i l ó todas sus pruebas e n
el f o l l e t o ya citado, de 77 p á g i n a s , y L i m a n t o u r m i s m o
e m b a r c ó para Acapulco
se
en c o m p a ñ í a de otras personas c o n
d e s t i n o a P a n a m á . E n a q u e l entonces el v i a j e m á s c o r t o
de
C a l i f o r n i a a N u e v a Y o r k era p o r m a r , e x c e p t u a n d o la t r a v e s í a
1 4 STONE, 1944> pp.
239-240.
15 " W i t h no inconvenient veneration for the revenue laws, Larkin
prospered from the first". BANCROFT, 1 8 8 6 , IV, p. 7 0 6 .
LIMANTOUR Y SU AVENTURA CALIFORNIANA
13
terrestre d e l estrecho de P a n a m á . Cerca d e L o s Angeles e l
b a r c o n a u f r a g ó . E l p á n i c o a b o r d o fue d o m i n a d o
c a p i t á n , s i n o p o r u n pasajero, L i m a n t o u r .
n o p o r el
Su v a l o r , sangre
f r í a y d o n de m a n d o despertaron l a a d m i r a c i ó n d e o t r o pasajero c o n o c i d o suyo de San Francisco. Este h o m b r e , E . Bosq u i , impresor
y b a n q u e r o , e s c r i b i ó d e s p u é s unas
que proporcionan
Contó:
"Venga
memorias
el ú n i c o r e t r a t o existente d e L i m a n t o u r .
conmigo
a México", me dijo
[Limantour]
u n d í a , " y v e r á el t r a t o q u e recibo a l l í . V e n g a c o n m i g o y yo
le a s e g u r a r é u n a p o s i c i ó n m e j o r q u e en esta c o m u n i d a d [San
Francisco] d o n d e n o h a y sentido de j u s t i c i a o s i m p l e decencia". E l autor
d i j o q u e L i m a n t o u r n u n c a h a b í a d u d a d o de
la justicia y l a autenticidad
de sus t í t u l o s . 1 6 Se
despidieron
e n A c a p u l c o p a r a n o volverse a ver.
A l f i n , e n enero de 1856, l a c o m i s i ó n c o n f i r m ó los títulos d e L i m a n t o u r . M u c h o s poseedores de lotes a h o r a declarados p r o p i e d a d de L i m a n t o u r buscaron u n arreglo. A través
de
sus representantes, L i m a n t o u r ,
q u e estaba e n M é x i c o ,
o f r e c i ó entonces v e n d é r s e l o s a l diez p o r ciento de su valor.
L a d e s t r u c c i ó n de los documentos correspondientes e n e l i n c e n d i o de 1906 excluye l a p o s i b i l i d a d de saber c u á n t o s lotes
se r e g u l a r i z a r o n
y c u á n t o g a n ó L i m a n t o u r e n estas transac-
ciones, p e r o se h a d i c h o q u e f u e r o n entre doscientos y doscientos c i n c u e n t a m i l pesos; o sea q u e casi u n a q u i n t a parte
de los poseedores —en p r o m e d i o de los valores— se r e g u l a r i zó. " C u a n d o a l g u i e n
q u e r í a v e n d e r " , se h a c o m e n t a d o , " e r a
m u c h o m á s f á c i l hacerlo si e l ' I m p u e s t o L i m a n t o u r ' h a b í a sido
pagado".17
Si L i m a n t o u r h a b í a ganado e l caso ¿ p o r q u é v e n d í a entonces sus tierras a u n a f r a c c i ó n t a n b a j a de su valor? P o r
razones obvias. H a b í a l a certeza de q u e e l g o b i e r n o
norte-
a m e r i c a n o se i n c o n f o r m a r i a y l l e v a r í a e l a s u n t o a los t r i b u nales, y q u e é s t o s l a b o r a r í a n b a j o u n a p r e s i ó n d e l m i s m o
g o b i e r n o y d e l p u e b l o , pues e l r e c o n o c i m i e n t o d e f i n i t i v o de
l(í
BOSQUI, 1952, pp. 62-64, cit. en JOHNSON, 1961, pp, 74-76.
1 7 JOHNSON,
1961, p. 42.
14
los
J A N BAZANT
t í t u l o s de L i m a n t o u r
c o n v e r t i r í a en falsos a
miles
de
otros t í t u l o s y e c h a r í a a miles de f a m i l i a s de sus casas a l a
calle. E l f u r o r d e l p u e b l o y l a p r e s i ó n del g o b i e r n o n o r t e a m e r i c a n o p r o b a b l e m e n t e a n u l a r í a n la ley y el derecho. E l
t r i u n f o f i n a l de L i m a n t o u r era m u y poco p r o b a b l e , p e r o n o
imposible. E l precio
bilidad. E l
de v e n t a era p r o p o r c i o n a l a esa
proba-
descuento crecía con el riesgo. H e c h o
curioso,
dos o tres a ñ o s d e s p u é s e n Veracruz y cinco a ñ o s d e s p u é s e n
l a c i u d a d de M é x i c o , L i m a n t o u r se d e d i c a r í a a a d q u i r i r i n muebles nacionalizados con u n descuento semejante y
por
razones a n á l o g a s , con l a diferencia de q u e los papeles se v o l t e a r í a n : m i e n t r a s € n San Francisco L i m a n t o u r era el vended o r cuyo f u t u r o se c r e y ó i n c i e r t o , en M é x i c o era el
d o r de los bienes ofrecidos p o r u n g o b i e r n o
compra-
considerado co-
m o i n c i e r t o . E n ambos casos L i m a n t o u r se revelo c o m o u n
g r a n especulador, o r a dispuesto a sacrificar sumas enormes
e n vista de los o b s t á c u l o s , ora a arriesgar
sumas p e q u e ñ a s
c o n l a esperanza de ganancias fabulosas. Sin d u d a , el azar l o
colocó
ambas veces en u n a
s i t u a c i ó n en
grandes decisiones; p e r o t a m b i é n es
que
debía
verdad que
tomar
e n ambos
casos t o m ó l a d e c i s i ó n correcta.
La
ganancia
de
doscientos o
pesos b a s t ó a m p l i a m e n t e
doscientos c i n c u e n t a
mil
p a r a compensar a L i m a n t o u r
por
su i n v e r s i ó n i n i c i a l de c u a t r o m i l o t a l vez otras tantos m á s .
No
nos
escandalicemos. Fue
solo
gastos f u e r o n m u c h o s : su v i a j e
la
a San
ganancia
bruta.
Sus
Francisco c o n u n sé-
q u i t o de varias personas, de algunas de las cuales se
hablará
luego, y su estancia a l l í c u a n d o d u r a n t e l a fiebre d e l o r o las
m e r c a n c í a s costaban muchas veces su v a l o r
( u n h u e v o cos-
taba u n d ó l a r ) . E l r e fle j o de esos precios llego hasta M é x i co. Es c u a n d o el a z ú c a r e n M é x i c o v a l i a l o d o b l e q u e
en
L o n d r e s y el c u á d r u p l e que fin L a H a b a n a y, p o r supuesto,
en San
por
Francisco a ú n
Acapulco
más,
h a c i e n d o costeable
desde el i n g e n i o
de
exportarlo
Atlacomulco,
C u e r n a v a c a . 1 8 A ñ á d a n s e los gastos de abogados, de
i s B A Z A N T , 1977b, pp. 254-255.
cerca
de
publici-
1LIMANTOUR Y SU AVENTURA CALIFORNIANA
dad . . .
Parte del p r o d u c t o
de
las
15
ventas l o e m p l e a r í a L i -
m a n t o u r p r o n t o en u n proceso ante el t r i b u n a l del d i s t r i t o ,
pues e l p r o c u r a d o r d e l g o b i e r n o federal norteamericano
ape-
l ó d e l f a l l o de la c o m i s i ó n .
U n a s palabras p a r a explicar el e m p e ñ ó del gobierno nortea m e r i c a n o . Se ha visto que m u c h o s p a r t i c u l a r e s buscaron u n
a r r e g l o c o n L i m a n t o u r . Pero fue sólo u n a m í n i m a parte.
La
m a y o r p a r t e m a n t u v o su o p o s i c i ó n a L i m a n t o u r . Sin embargo,
n o f u e r o n ellos, organizados como Anti-Limanlour
Jiolders
(poseedores, n o owners,
pvoperty
p r o p i e t a r i o s ) , quienes f u e r o n
a l a corte, sino el go bier no . L a e x p l i c a c i ó n es que, aparte de su
t í t u l o a u n a m i t a d de San Francisco, L i m a n t o u r h a b í a present a d o e n febrero de 1853 u n t í t u l o fechado en diciembre de 1843
(y p o r t a n t o posterior a los de San Francisco) que le daba derechos sobre las islas Farallones que
d o m i n a n la entrada a
la b a h í a , l a isla de A l c a t r a z , la de Y e r b a B u e n a
(Treasure
islán d), c o m o t a m b i é n sobre l a p u n t a T i b u r ó n , al n o r t e d e l
estrecho d e l Golden
igualmente
Gate.
a p r i n c i p i o s de
Este t í t u l o h a b í a sido c o n f i r m a d o
1856. 1 6 A s í , u n e x t r a n j e r o
apa-
r e c í a de repente c o m o p r o p i e t a r i o de lugares de suprema i m p o r t a n c i a e s t r a t é g i c a p a r a los Estados U n i d o s en vista de su
i n c i p i e n t e e x p a n s i ó n hacia el P a c í f i c o . A d e m á s , era u n
ex-
t r a n j e r o c o n fuertes ligas con el g o b i e r n o
los
ojos d e l g o b i e r n o n o r t e a m e r i c a n o
el
mexicano. A
estas circunstancias h a c í a n
t í t u l o sumamente sospechoso. E r a
imperativo
probar
la
falsedad, si n o de todos los t í t u l o s de L i m a n t o u r , a l o menos
d e l r e l a t i v o a las
islas y l a f r a c c i ó n de l a p e n í n s u l a . Com-
p r o b a d a l a falsedad del ú t i m o p r o b a b l e m e n t e c a e r í a n
t i e r r a los
por
primeros.
U n a n t i g u o e m p l e a d o de L i m a n t o u r , A u g u s t e J o u a n , se
p r e s t ó —a c a m b i o de dinero— a dar u n t e s t i m o n i o adverso a
sil p a t r ó n de a n t a ñ o . 2 1 5 L i m a n t o u r era socio de L o u i s R o b i n ,
a r m e r o de la c i u d a d de M é x i c o , establecido en el P o r t a l d e l
16
JAN BAZANT
R e f u g i o . 2 1 Curiosamente, L i m a n t o u r n o a p a r e c í a
mo
nunca
r e l a c i o n a d o con este negocio —en v a n o b u s c a r í a m o s
cosu
n o m b r e e n las g u í a s de forasteros, en las q u e f i g u r a n los comerciantes y h o m b r e s de negocios m á s importantes—
pero u n
d o c u m e n t o que p r o n t o se c i t a r á m u e s t r a que l a p o s i c i ó n
Limantour
en este negocio n o era
inferior
a l a de
de
Robin.
Q u i z á s R o b i n se dedicaba a las ventas de armas a l m e n u d e o
y d e j a b a las operaciones grandes, las ventas a l g o b i e r n o ,
a
L i m a n t o u r , y l o representaba e n sus frecuentes ausencias d e l
p a í s . I m p u l s a d o sin d u d a t a m b i é n p o r u n oscuro m o t i v o personal —los empleados despedidos t r a t a b a n c o n frecuencia de
vengarse— J o u a n d e c l a r ó e n m a r z o de 1856 ante l a corte d e l
d i s t r i t o de San Francisco q u e o t r o e x e m p l e a d o de L i m a n t o u r ,
F r a n ç o i s Jacomet, le h a b í a d i c h o que él p e r s o n a l m e n t e hab í a visto en
neur,
escribir
1852 a l secretario de
los
ral Micheltorena
títulos; que
y al
Limantour, Emile
Letan-
t a m b i é n h a b í a v i s t o al gene-
l i c e n c i a d o J.
M . Bocanegra
escribir
algo e n los mismos t í t u l o s ; y que c o n o c í a a l a persona que
h a b í a f a b r i c a d o el
sello para el p a p e l o f i c i a l usado e n
las
e s c r i t u r a s . 2 2 E l t e s t i m o n i o de J o u a n a p a r e c i ó en u n p e r i ó d i c o
l o c a l c u y a c o p i a l l e g ó a manos de L i m a n t o u r varias semanas
d e s p u é s . J o u a n se e n c o n t r a b a e n
comet, i m p l i c a d o
desde San
u n l u g a r seguro s p e r o
Francisco, estaba en l a
Ja-
ciudad
de M é x i c o y a él d e m a n d ó L i m a n t o u r p o r c a l u m n i a a fines
de a b r i l .
Las
d i l i g e n c i a s se l l e v a r o n
a cabo e n m a y o . P a r a
L i m a n t o u r esa fue u n a é p o c a m u y o c u p a d a . Precisamente el
12 de m a y o p a r t i c i p ó e n e l r e m a t e de los bonos de l a conv e n c i ó n francesa. 2 3 Pero e l a s u n t o de San Francisco n o p o d í a
esperar. I n t e r r o g a d o
h á b i l m e n t e p o r el juez T e ó f i l o
quedo, Jacomet n e g ó haber dicho
Carras-
tales cosas. Q u i z á s
temía
l a i n f l u e n c i a de L i m a n t o u r , l a q u e se evidencia, entre otras
cosas, e n
2 1 Guia
l a s e l e c c i ó n de
de forasteros,
la
persona d e l juez,
profesionista
1 8 5 4 , p. 3 3 8 ; D E L V A L L E , 1 8 5 9 , p. 3 8 4 .
22 " A ñ o de 1 8 5 6 —Juzgado segundo de lo criminal— Diligencias practicadas a pedimento de J o s é Y. Limantour", en U T , LAC ¡WBS, 51.
23 Memoria Hacienda,
1 8 5 7 , anexos, p. 6 5 9 .
LIMANTOUR Y SU AVENTURA CALIFORNIANA
17
l i b e r a l cuya r e l a c i ó n c o n M i g u e l L e r d o de T e j a d a a p a r e c e r í a
p o c o t i e m p o d e s p u é s al aplicarse l a ley de d e s a m o r t i z a c i ó n . 2 *
Q u i z á s t e m í a i m p l i c a r a J. M . Bocanegra, juez de
ma
corte j u b i l a d o . Pero
¿es c r e í b l e cjue ese
s a n t a n n i s t a de casi setenta a ñ o s t u v i e r a a ú n
l a supre-
exfuncionario
influencia?
S e á c o m o fuere, Jacomet se fue d e s p u é s a San
Francisco
y e n u n t e s t i m o n i o c o n f i r m ó l o que h a b í a negado en M é x i c o .
A los ojos del j u z g a d o y del p ú b l i c o c a l i f o r n i a n o J o u a n fue
p l e n a m e n t e r e i v i n d i c a d o . C o n el f i n de r e f u t a r las acusaciones, L i m a n t o u r l l e g ó a C a l i f o r n i a e n octubre en c o m p a ñ í a de
su
secretario L e t a n n e u r .
E n diciembre
u n gran jurado
los
a c u s ó de f r a u d e y p e r j u r i o y el t r i b u n a l los m a n d ó encarcel a r . " T e n g o m o t i v o s p a r a creer", e s c r i b i ó L i m a n t o u r en ener o de
1857
desde l a cárcel de San
Francisco al c ó n s u l
de
F r a n c i a , a q u i é n p e d í a ayuda, " q u e ese g r a n j u r a d o estaba
c o m p u e s t o de los residentes d e l c o n d a d o en el que e s t á n situadas mis
tierras",25
s u p o s i c i ó n n a d a descabellada.
t a m b i é n a l a existencia
de
"una
formidable
Aludió
asociación
personas ricas e i n f l u y e n t e s organizada en la c i u d a d de
de
San
Francisco con el p r o p ó s i t o de r e d u c i r a n a d a mis derechos
asociación mencionada
ya
arriba. " F i é a q u í , señor cónsul", terminó L i m a n t o u r , " l a
a
dicha
concesión
de
tierras",
ex-
p o s i c i ó n de u n a s i t u a c i ó n t a l vez sin par en los anales d e l
m u n d o : n o obstante esto, convencido de m i derecho, n o t e m o
el r e s u l t a d o si el g o b i e r n o de m i p a í s me da ayuda y protecc i ó n necesaria al t r i u n f o de l a
Si
verdad".
b i e n el c ó n s u l f r a n c é s n o hizo nada, L i m a n t o u r
p e r m a n e c i ó m u c h o t i e m p o en l a cárcel. E n febrero de
no
1857
L i m a n t o u r y L e t a n n e u r salieron libres b a j o fianza, el p r i m e r o c o n t r e i n t a y cinco m i l pesos y con cinco m i l el segundo,
y l u e g o se d i r i g i e r o n a M é x i c o
e n busca de m á s pruebas.
A l ver que los testigos c o n q u e c o n t a b a n n o bastaban p a r a
g a n a r el caso, los fiscales norteamericanos empezaron a bus-
24 B A Z A N T , 1977a, p.
135.
25 " M é m o i r e de Joseph Yves Limantour adressé à monsieur le consul
de France à San Francisco (ene. 1957) , en U T , LAC IWBS,
51.
18
car
JAN BAZANT
pruebas nuevas p o r o t r o l a d o . E l j u i c i o fue
aplazado.
M e d i o a ñ o d e s p u é s L i m a n t o u r estaba de regreso en San
cisco. Esta vez su testigo p r i n c i p a l sería M a n u e l
Fran-
Castañares,
j e f e de la a d u a n a de M o n t e r r e y e n 1843, a ñ o e n que L i m a n t o u r o b t u v o las tierras. L a i m p o r t a n c i a de C a s t a ñ a r e s , como
t a m b i é n l a i n f l u e n c i a de L i m a n t o u r , se revelan en una* carta
d e l presidente C o m o n f o r t del 8 de j u n i o de 1857, en l a que
p i d i ó a u n coronel en el estado de G u e r r e r o que atendiera al
l i c e n c i a d o T e ó f i l o Carrasquedo y a d o n M a n u e l C a s t a ñ a r e s ,
quienes se d i r i g í a n a la A l t a C a l i f o r n i a por asuntos p a r t i c u l a r e s . 2 8 C a s t a ñ a r e s llevaba l a p r u e b a de que las cesiones de
tierra
habían
sido aprobadas p o r
el g o b i e r n o
central. E l
c l i m a x h a b í a llegado.
E n agosto C a s t a ñ a r e s declaro ante el t r i b u n a l l o que
ya
h a b í a d i c n o ante l a c o m i s i ó n , a saber, q u e el papel sellado
p a r a 1843 h a b í a sido i m p r e s o e n d i c i e m b r e de 1842 o enero
de 1843. 2 7 E l 21 del m i s m o mes i b a a ser i n t e r r o g a d o p o r los
fiscales, p e r o en v í s p e r a s de este acontecimiento fue h e r i d o en
su c u a r t o de h o t e l de varias cuchilladas. D e c i d i d a m e n t e ,
a m b i e n t e en San
Francisco n o era favorable a
el
Limantour.
E n vista de esto y de la i n m i n e n t e p r e s e n t a c i ó n de
contra-
pruebas nuevas p o r los procuradores de los Estados U n i d o s ,
L i m a n t o u r b a j o el precio
al 5 % de su valor. L o
de v e n t a de
sus
tierras del
10%
a n t e r i o r es u n i n d i c i o elocuente de
q u e h a b í a p e r d i d o l a esperanza de ganar. Se i g n o r a c u á l fue
el
p r o d u c t o de estas transacciones. L i m a n t o u r m i s m o y
testigos p a r t i e r o n r u m b o a M é x i c o en n o v i e m b r e
cipios de d i c i e m b r e de
o a
sus
prin-
1857.
Fue entonces cuando los fiscales empezaron
a presentar
pruebas en las que h a b í a n l a b o r a d o desde h a c í a meses. E n
p r i m e r lugar,
lograron
demostrar
con pruebas
fotográficas
—muy avanzadas en a q u e l entonces— que el sello en los documentos
de L i m a n t o u r era l i g e r a m e n t e
diferente del sello
e n otros documentos oficiales de 1843. L a a m p l i f i c a c i ó n mos-
20 L a
carta está en
2T JOHNSO'N, 1961,
pp.
UT,
LuiC/WBS,
5D SS.
23.
LIMANTOUR Y SU AVENTURA CALLFORNIANA
19
t r ó q u e los detalles del escudo n a c i o n a l n o e r a n iguales; p o r
ejemplo,
las
tunas en el n o p a l ,
u n ala d e l á g u i l a y l a for-
m a de l a serpiente e r a n distintas. L a
implicación obvia
era
que e l sello e n los papeles de L i m a n t o u r h a b í a sido falsificado, c o m p r o b á n d o s e así l a a c u s a c i ó n de Jacomet. Pero a los
fiscales n o les b a s t ó u n a p r u e b a científica. Presentaron
cartas del general M i c h e l t o r e n a a C a s t a ñ a r e s ,
dos
administrador
de l a a d u a n a e n M o n t e r r e y : en l a p r i m e r a , d e l 9 de enero de
1843,
el g o b e r n a d o r
informaba
a C a s t a ñ a r e s que
aún
h a b í a r e c i b i d o p a p e l sellado p a r a 1843; en l a segunda
bas
escritas en Los
Á n g e l e s ) , del 15 de marzo, se
no
(am-
quejaba
de q u e s e g u í a sin r e c i b i r p a p e l sellado p a r a 1843. Por
impli-
c a c i ó n , la s o l i c i t u d de tierras y su c o n c e s i ó n n o p u d i e r o n
ha-
ber t e n i d o l u g a r en enero y febrero de 1843 y, p o r t a n t o , los
documentos
presentados
por
Limantour
eran
falsos.
Con
estas cartas se r e f u t a b a el t e s t i m o n i o de C a s t a ñ a r e s . P o r últ i m o , como si n o bastaran l a p r u e b a científica y l a d o c u m e n tal, se p r e s e n t ó c o m o testigo P a b l o de la G u e r r a , senador en
el
congreso estatal, q u i e n h a b í a sido subjefe de l a
de M o n t e r r e y en
antiguo
jefe,
1842 y 1843.
Castañares,
Contra
aduana
el t e s t i m o n i o de
su
a h o r a ausente, m a n i f e s t ó que
en
efecto n o h a b í a t o d a v í a p a p e l sellado p a r a 1843 en los p r i meros meses de ese a ñ o . Este t e s t i m o n i o estaba en a r m o n í a
perfecta c o n las cartas de M i c h e l t o r e n a a C a s t a ñ a r e s mencionadas a r r i b a ; D e la G u e r r a t a m b i é n a f i r m ó que e n l a a d u a n a
de M o n t e r r e y h a b í a u n solo sello; p o r t a n t o , n o era posible
q u e el sello en los d o c u m e n t o s de L i m a n t o u r fuese a u t é n t i c o .
C o n el t e s t i m o n i o o r a l se c o m p l e t a r o n las pruebas preparadas p o r los procuradores D e l l a T e r r a y Stanton y, en n o v i e m b r e de 1858,
el
juez H o f f m a n f a l l ó que
todas las
pruebas
documentales de L i m a n t o u r eran falsas y l a m a y o r p a r t e de
sus testigos e r a n
perjuros.
P o r supuesto, L i m a n t o u r
n a b r í a p o d i d o apelar a l a
Su-
p r e m a C o r t e de J u s t i c i a de los Estados U n i d o s , p e r o el desa r r o l l o de los acontecimientos en M é x i c o y d e s p u é s e n el p a í s
vecino m i s m o
se opuso a ese c a m i n o . L i m a n t o u r r e g r e s ó a
M é x i c o p r o b a b l e m e n t e a fines de 1857, c u a n d o l a g u e r r a ci-
20
JAN
BAZANT
v i l estaba a p u n t o de estallar. M e d i o a ñ o d e s p u é s ya l o veliberal
y
luego c o m p r a n d o bienes nacionalizados. Apenas t e r m i n a d a
mos
en Veracruz
vendiendo
armas a l
gobierno
la
g u e r r a de tres a ñ o s c o m e n z ó l a g u e r r a c i v i l en los Estados
U n i d o s , y en M é x i c o v i n o luego el i m p e r i o q u e m a n t u v o
Limantour
a
o c u p a d o d e f e n d i e n d o su f o r t u n a recien a d q u i r i -
da, que a s c e n d í a s ó l o a u n a v i g é s i m a parte mas o menos de
l a que
h a b í a p e r d i d o e n C a l i f o r n i a , pero que de todos mo-
dos era u n a de las mas grandes en el ' p a í s . . . y asi
que
sucedió
el asunto L i m a n t o u r e n t r ó a l a h i s t o r i a , a l o menos
a
l a de San Francisco, c o m o u n f r a u d e gigantesco.
¿ L o fue? E l g r a n h i s t o r i a d o r c a l i f o r n i a n o LJ. t í . B a n c r o f t
t u v o dudas a este respecto, q u e n o siempre externo p o r razones obvias. Su c o m e n t a r i o
sobre los documentos oficiales de
1843 es revelador: " D e hecho, a p a r t i r de la m i t a d de
1843
l a cadena de las pruebas recopiladas es en cierto m o d o
ex-
t r e m a d a m e n t e i n c o m p l e t a e n c o m p a r a c i ó n con l a de los a ñ o s
anteriores. Casi p a r e c e r í a q u e
h u b o u n esfuerzo d e l i b e r a d o
p o r destruir o esconder d o c u m e n t o s relativos a los actos d e l
g o b e r n a d o r , pues su ausencia se destaca casi t a n t o en a r c h i vos privados y locales c o m o en los d e l d e p a r t a m e n t o [de Cal i f o r n i a ] . N o es i m p o s i b l e que las investigaciones de los a ñ o s
posteriores en r e l a c i ó n c o n los pleitos p o r tierras hayan
teni-
d o algo que ver c o n l a d e s a p a r i c i ó n de esos papeles." 2 8 ¿ N o
h a b r á n desaparecido todos los documentos oficiales de
1843
que c o n t e n í a n el segundo sello —cuya existencia fue
nega-
da p o r D e l a Guerra—, sello usado p o r L i m a n t o u r ? E n cuant o a las cartas de M i c h e l t o r e n a
a C a s t a ñ a r e s , era fácil fal-
sificarlas usando p a p e l sellado p a r a
hubiera
sobrado en las oficinas
1843,
en blanco,
que
del g o b i e r n o . E n c u a n t o a
P a b l o de l a G u e r r a , ¿ p o r q u é n o se h a b í a presentado a declarar en 1853-57 p a r a r e f u t a r
Hijo
de
u n español llegado
el t e s t i m o n i o de
a California
Castañares?
en 1801,
Pablo
e n t r ó a t r a b a j a r a l a a d u a n a de M o n t e r r e y . Su jefe, C a s t a ñ a res, e x t e n d i ó en n o v i e m b r e de 1843 u n certificado de b u e n a
2S BANCROFT, 1886,
iv, p.
359.
LIMANTOUR Y SU AVENTURA CALIFORNIANA
conducta
2 9
a este j o v e n de v e i n t i c u a t r o a ñ o s . D e s p u é s ,
De
l a G u e r r a t u v o u n a carrera p o l í t i c a algo t u r b u l e n t a , al f i n a l
c o r o n a d a de é x i t o . " E r a u n p o l í t i c o n o d e l m e j o r t i p o (of
thc
bcst
lucha
iype)",
por
abruptly)
el
según lo caracterizó Bancroft,
puesto c a m b i ó
" q u i e n en
algo r á p i d a m e n t e
not
la
(somewhat
ele p a r t i d a r i o de l a s e p a r a c i ó n de C a l i f o r n i a al de
su i n c o r p o r a c i ó n a los Estados U n i d o s " . 3 0 Sobre L i m a n t o u r ,
B a n c r o f t e s c r i b i ó que " l a v e r d a d p a r e c e r í a ser que en r e a l i d a d sí h a b í a r e c i b i d o concesiones de tierras e n San
Francisco
y en otras partes; p e r o que en a ñ o s posteriores, c o n papeles
fraudulentos...,
t r a t ó de m e j o r a r la u b i c a c i ó n y l a superfi-
cie de sus concesiones". 3 1
Es evidente que B a n c r o f t
n o se
quiso comprometer.
c u a n t o a l a superficie de las concesiones, se puede
que
—como l o revela
1857— las
la citada Memoria
de
En
afirmar
Fomento
de
c u a t r o leguas cuadradas c o n s t i t u í a n l a superficie
n o r m a l de las concesiones hechas de acuerdo con l a ley de
1824
en los estados o t e r r i t o r i o s d e l n o r t e de l a r e p ú b l i c a ,
como Chihuahua,
e n l a Memoria
nes
Sonora y B a j a C a l i f o r n i a
de Fomento
(por supuesto,
de 1857 ya n o f i g u r a n concesio-
otorgadas en A l t a C a l i f o r n i a ) ; y h u b o
concesiones m u -
cho mayores, algunas de las cuales rebasaban el l í m i t e legal
de once leguas. E n consecuencia, n o era n a d a e x t r a ñ o
que
L i m a n t o u r solicitara y o b t u v i e r a e n 1843 e n u n a r e g i ó n desp o b l a d a c u a t r o i n h ó s p i t a s leguas cuadradas de tierras
nacio-
nales. E l a r g u m e n t o de B a n c r o f t n o es, pues, v á l i d o , p e r o l a
i n c ó g n i t a q u e d a sin resolver. E n c u a n t o a l a u b i c a c i ó n
las tierras,
de
¿ n o q u i s o d e c i r B a n c r o f t q u e las concesiones de
tierras e n la c i u d a d de San Francisco e r a n a u t é n t i c a s y que
s ó l o las de las islas e r a n falsas? ¿ P o r q u é L i m a n t o u r s o l i c i t ó
las islas tres cuartos de a ñ o d e s p u é s , de acuerdo con l a fecha
e n el d o c u m e n t o
oficial? E r a c r e í b l e q u e h u b i e r a
solicitado
el sitio de l a f u t u r a c i u d a d de San Francisco, que e n la ac-
29 XJT, L.A.C/WBSf
3 0 BANCROFT,
1886,
si
1886,
BANCROFT,
14.
iii,
iv,
p.
p.
769.
714.