El misterioso agujero vertical de la Luna, más profundo de lo

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El misterioso agujero vertical de la Luna,
más profundo de lo que se creía
La sonda LRO de la NASA ha obtenido nuevas imágenes del hoyo, que
mide cien metros de profundidad, y de otros dos más
La Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), una sonda espacial de la NASA destinada a la
exploración de la Luna, ha obtenido unas nuevas y fascinantes imágenes de los agujeros
que hace ahora un año fueron descubiertos en la superficie de nuestro satélite natural.
Los hoyos, que parecen ser la entrada a grandes túneles subterráneos excavados por un
antiguo río de lava, un mundo geológico completamente desconocido, han podido ser
medidos con más exactitud. Uno de ellos, captado por la nave en el Mar de la
Tranquilidad, tiene nada menos que cien metros de profundidad, algo así como el
tamaño de un rascacielos y más de lo que se creía. Los científicos creen que estos
túneles podrían servir de refugio a las primeras colonias de astronautas que se
instalarán en la Luna, si es que algo así llega a producirse.
NASA/GSFC/Arizona State University
Agujero de cien metros de profundidad en el Mar de la Tranquilidad
La existencia de estos agujeros fue confirmada por primera vez por la sonda japonesa
Kaguya, pero las nuevas fotos de la LRO son mucho más precisas. La sonda tomó
imágenes de la boca vertical descubierta en el Mar de la Tranquilidad cuando el Sol se
encontraba en distintos ángulos, lo que permitió a los investigadores estimar su
profundidad: unos cien metros.
Otro agujero, detectado en el Mar del Ingenio, fue medido con el mismo sistema. Tiene
70 metros de profundidad y 120 de ancho. Un tercer hoyo, más pequeño, situado en las
colinas de Marius, cae 34 metros bajo la superficie. Además, los investigadores han
encontrado diez nuevos posibles cráteres que aún deben analizar.
La entrada a un mundo nuevo
Estos agujeros pueden ser la entrada a túneles de lava, semejantes a las estructuras que
tenemos en la Tierra, que se crean cuando una corriente de roca fundida se solidifica
y la lava se escurre, dejando un tubo hueco en la roca. Así, forman amplias redes de
galerías y grandes bóvedas. Hasta que los agujeros fueron descubiertos, todas las
pruebas de este entramado subterráneo eran indirectas, basadas en las observaciones de
largos canales sobre la superficie. En la década de 1960, antes aún de llegar a la Luna,
los investigadores ya sospechaban su existencia, al observar en fotografías orbitales
cientos de canales largos y angostos, llamados «rimas», sobre planicies lunares.
Los científicos estudian ahora cómo se formaron estos agujeros y si pueden ser
utilizados por futuras misiones que se instalen en nuestro satélite. Los tubos podrían
proteger a los astronautas de las peligrosas radiaciones solares, del impacto de
meteoritos -allí no son quemados por la atmósfera- o de los cambios extremos de
temperatura.