Tectónica de placas y vulcanismo

Enseñanzas de Formación Profesional
Actividades de Geología
2º Bachillerato
Departamento de CCNN
IES Martínez Vargas
Tectónica de placas y vulcanismo
El objetivo de este ejercicio es la localización y reconocimiento de
algunas de las principales alineaciones volcánicas del Planeta.
Dependiendo del contexto geodinámico global podemos distinguir
dos tipos principales de vulcanismo, uno asociado a límites de placas y otro
de tipo intraplaca, relacionado con los puntos calientes. En función de los
diferentes tipos de contactos entre placas aparecerá una distribución
geográfica concreta, un tipo de actividad ígnea determinada y una
morfología específica según el tipo de lava y de erupción. La mayoría de los
volcanes activos están localizados a lo largo de los márgenes de placas, y de
éstos más de 800 se sitúan en los márgenes de las zonas de subducción
como relieves emergidos. Además, el Google Earth permite observar la
importante actividad volcánica de las dorsales oceánicas, que pasa a menudo
desapercibida por producirse en un ambiente submarino, aunque den lugar a
la principal regeneración de corteza oceánica.
Proponemos hacer un recorrido virtual por los distintos límites de
placas del Planeta localizando las principales alineaciones montañosas
debidas a vulcanismo. Es recomendable para este ejercicio activar la opción
“accidentes geográficos” de la barra de herramientas del Google Earth. Por
ejemplo, en la figura 1 se puede observar la alineación volcánica debida a la
subducción de la Placa de Nazca bajo la de Sudamérica y, la de la Placa de
Cocos bajo la Caribeña. Si hacemos zoom sobre algún volcán concreto y
pinchamos sobre éste, es posible obtener la información aportada por la
Smithsonian Institution (Global Volcanic Program).
Vulcanismo asociado a límites de placas divergentes
El mayor volumen de rocas volcánicas se produce a lo largo de las
dorsales centro-oceánicas debido a la expansión de los fondos oceánicos.
Este vulcanismo es de tipo basáltico con coladas de lava y conos volcánicos
que pueden llegar a aflorar en superficie, como ocurre en Islandia.
Utilizando Google Earth vamos a hacer una visita a las principales zonas de
expansión oceánica abordando las siguientes cuestiones:
• Recorrer el trazado de la principal zona de expansión oceánica
atlántica.
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• Buscar sobre esta dorsal un volcán emergido en el hemisferio sur
y otro en el norte y, describir las principales propiedades del
edificio volcánico.
Fig. 1
Vulcanismo asociado a zonas de subducción
Cuando la subducción de la litosfera oceánica se produce debajo
de la continental da lugar a arcos volcánicos continentales, tales como la
Cordillera de los Andes en Sudamérica. Esta zona se puede visitar por
ejemplo en el segmento de subducción de la placa de Nazca bajo la placa
Sudamericana (desde 5.030083 - 79.146766, al norte, hasta -53.711612 76.536158, al sur). Si la subducción implica a dos placas oceánicas se genera
un arco de islas con una importante actividad volcánica, como la que bordea
la Placa Pacífica dando lugar al “Cinturón o Anillo de Fuego del Pacífico”. En
la figura 2 se observa la zona norte de este Cinturón, concretamente las
Islas Aleutianas, las de Japón y, al sur, parte del Archipiélago de las
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Marianas. Destaca muy bien en la imagen de Google Earth la localización de
la fosa oceánica.
Figura 2. Vista parcial del Cinturón o Anillo de
Fuego del Pacífico
Aparte de este ejemplo vamos a realizar el siguiente ejercicio:
• Localizar y hacer un esquema de la zona de subducción de la
Placa Filipina con la placa del Pacífico.
Vulcanismo intraplaca: puntos calientes
El origen de este vulcanismo no está ligado a la actividad de los
límites de placas, sino a anomalías puntuales del manto denominadas plumas,
que hacen que se produzca la fusión de corteza oceánica, como en el caso de
las Islas Hawai, en medio del océano Pacífico, o continental, en el caso de
Yellowstone (EEUU).
Para completar esta sección, realizar una visita virtual a las islas
Hawai (19.463267 -155.571798). Observar la alineación de islas desde el
NW al SE (todas son debidas al mismo punto caliente). Observar también
que, de estas islas, las más meridionales son las más modernas. Explicar el
por qué.
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