La tensión superficial en la cocina

La tensión superficial en la cocina
Imaginad que tenéis tres platos de cerámica y tres platos de plástico que están muy
limpios. Y imaginad... ¿sabéis que es el mercurio? ¿habéis visto el mercurio alguna vez?
Bien, dejad caer una gota de mercurio en este plato y en este plato. Sabéis que el
mercurio queda en forma de bolita. Queda en forma de bolita siempre. Dejad caer una
gota de aceite en estos platos. Y el aceite queda así y queda así. El aceite se extiende
por la superficie de los platos y el mercurio queda en forma de bolita. Dejad caer una
gota de agua y si los platos están muy limpios, como os he dicho, el agua queda así y
queda así. Diferente, un plato del otro.
Tenemos que preguntarnos por qué... y resulta que esto los científicos lo saben.
Hay dos propiedades que explican esto. Una propiedad se llama tensión superficial.
La tensión superficial es la tendencia de los líquidos a quedar en forma de bola.
Todos los líquidos tienden a quedar en forma de bola para hacer esferas lo más
compactas posibles. Si habéis visto películas del espacio, a veces, en ausencia de
gravead, tiran líquido por allí y el líquido ese queda en forma de bola. Pues es esto, la
tendencia de los líquidos a quedar en forma de bola. Todos los líquidos, este, este y
este.
Pero por otro lado, las superficies sólidas, los sólidos, cualquier sólido, tiene tendencia
a estar mojado, a ser mojado por los líquidos. Es decir, que estos platos tienen tendencia
a ser mojados y estos de aquí también. Lo que pasa es que, según el material, gana
una propiedad o la otra. El mercurio tiene una tensión superficial muy alta. El aceite tiene
una tensión superficial muy baja. Los platos de cerámica tienen unas ganas muy altas
de ser mojadas
y los platos de plástico muy bajas, plástico o silicona, muy bajas.
En resumen, es que aquí, gana el mercurio. Y el mercurio tiene tanta tensión superficial
que siempre gana. Gana aquí y gana aquí: bolitas. El aceite tiene una tensión superficial
tan baja que siempre pierde. Pierde aquí y pierde aquí. Pero en cambio, el agua,que
tiene una tensión superficial intermedia, gana aquí, perdón, gana aquí, queda en forma
de bola y pierde aquí.
Y es que los plásticos tienen una energía superficial muy baja. Tienen poca tendencia a
ser mojados
Quedaos con este dibujo de aquí: la gota de agua sobre el plato de plástico.
Vosotros conocéis a estos bichos. A estos insectos, perdón. Estamos en una sesión de
ciencia, a estos insectos. Estos insectos están dispuestos sobre la superficie del agua.
Mirad lo que les pasa aquí. Mirad lo que les pasa en este punto concreto de aquí. La
pata dispuesta sobre el agua. Pues bien, esto, visto en un dibujo, es esto: una pata
dispuesta sobre el agua. Esto es similar a lo que teníamos con el plato de plástico y la
gota de agua.
Esta gota de agua está dispuesta en la superficie del plástico y queda así. Fijaos en que
este ángulo es un ángulo superior a 90 grados. Es un ángulo obtuso. Fijaos aquí en que
el ángulo del agua y la superficie de la pata de este animal también es un ángulo obtuso.
Cuando se da esta situación, se dice que este líquido no moja la superficie. Si el líquido
no moja la superficie está simplemente dispuesto encima. Esta pata de este animal está
simplemente depositada, como si fuese una cama elástica.
La superficie del agua se deforma, la superficie del agua se deforma y cuando se
deforma se hunde un poquito y se genera una fuerza hacia arriba y esta fuerza hacia
arriba es la que es capaz de aguantar al animal. Es a causa de la elevada tensión
superficial del agua comparada con este sólido que es como un plástico natural
que quiere que lo mojen poco.