Estados Unidos. Economía de Guerra

17 de marzo, 2003
Estados Unidos. Economía de Guerra
“Reconozco que las estimaciones de este
estudio tienen la virtual certeza de estar
equivocadas, considerando que la niebla que
hace impredecible la guerra se extiende
mucho más allá del campo de batalla hasta
abarcar las predicciones sobre reacciones
políticas y consecuencias económicas.
Sin embargo, como dijo Keynes, es mejor
estar vagamente acertado que exactamente
equivocado.”
W.D. Nordhaus
www.vectoreconomico.com.mx
17 de marzo, 2003
Estados Unidos. Economía de Guerra
E
stados Unidos es sin duda un país
guerrerista. Tras vencer al ejército
inglés y alcanzar su independencia
en 1783, el núcleo de las 13 colonias fundadoras inició su expansión desplazando a
las tribus originarias de sus tierras, a los
franceses de la Luisiana (entonces toda la
franja central del país) y a los españoles de
Florida, avanzando de ahí al oeste hasta
anexarse Texas, Nuevo México, Arizona,
Utah, Nevada y California, la mitad del
México de entonces (1848), y apropiándose simultáneamente (1846) de la región
noroccidental (Oregon, Idaho y Washington) mediante tratado con Inglaterra, y
finalmente de Alaska mediante compra a
Rusia en 1867.
Por ese tiempo el conflicto secesionista
entre el sur agrícola y esclavista y el norte
industrial y puritano fue dirimido en una
cruenta guerra civil que abarcó de 1861 a
1865. Consolidado el país, a fines del siglo
XIX Estados Unidos se enfrentó a España
y ya en el siglo XX se anexó el Canal de
Panamá, Hawai, Filipinas, Guam, Puerto
Rico..., fue factor determinante en las dos
guerras mundiales y ha intervenido desde
entonces en innumerables conflictos en
todos los ámbitos del mundo, destacando
la guerra de Corea (1950–53), la de Vietnam (1964–72) y la llamada Guerra del
Golfo (Pérsico) en 1990–91.
Un sumario de estas principales guerras
de Estados Unidos, el personal militar involucrado y el número de bajas puede observarse en el gráfico 1, así como el costo
monetario estimado de cada conflicto.
Con dicho cuadro William Nordhaus,
investigador del Departamento de Economía de la Universidad de Yale inicia su
estudio Las Consecuencias Económicas
de una Guerra con Irak, base de este
Reporte, publicado el pasado diciembre
por la Agencia Nacional de Investigación
Económica radicada en Cambridge, Massachusetts.
Los costos de una guerra, indica el
autor, son con frecuencia olvidados
cuando ésta se debate, sin embargo, la
mayoría estadounidense considera que
dichos costos –en dólares y en sangre–
son aceptables siempre y cuando sean
bajos. Pero si las estimaciones de las
bajas llegan a los miles, si los precios del
petróleo se disparan, si el conflicto empujará la economía a una recesión o requiere de fuertes aumentos en los impuestos,
y si Estados Unidos se convertirá en paria
del mundo por atacar duramente a la
población civil, entonces quienes toman
G–1
G–2 Costos para Estados Unidos en
la década siguiente a una guerra con Irak
(miles de millones de dólares de 2002)
Origen de Costos
Total
Gasto Militar Directo (1)
Costos derivados
Ocupación y pacificación (2)
Reconstrucción de Irak (3)
Ayuda humanitaria
Impacto petroleros
(4)
Impacto macroeconómico (5)
Escenario Escenario
Alto
Bajo
(guerra
(guerra
prologada y
corta y
favorable) desfavorable)
99
1,924
50
140
49
1,784
75
500
30
105
1
10
–40
778
–17
391
(1) El escenario prolongado asume que el costo mensual
es 50 % mayor que la estimación oficial y que el conflicto
durará ocho meses más.
(2) Los costos bajos y altos suponen, respectivamente, un
costo de pacificación de 200,000 a 250,000 dólares por
cada pacificador por año, con rangos de 75,000 a 200,000
personas, y por periodos de cinco a 10 años.
(3) Se considera en el extremo bajo que la reconstrucción
costará unos 30 mil millones de dólares, y en el escenario
alto se considera además un Plan Marshall para Irak.
(4) La estimación alta está basada en un declive de la
producción de 7 mbd (millones de barriles diarios) compensado por retiros de las reservas de 2.5 mbd. El costo bajo
asume que la OPEP incrementaría la producción en unos
665 mil barriles por día en los cinco años posteriores al fin
de las hostilidades y la producción se mantiene en el nivel
más alto. El signo negativo indica un beneficio o “costo
negativo”.
(5) El impacto macroeconómico excluye los impactos del
pleno empleo asumidos en la nota (4) e incluye sólo los
primeros dos años de un impacto cíclico.
Fte: (Ver G-1)
Irak, la mayor parte de ese dinero tendría
que usarse para la importación de alimentos, medicinas y otros bienes básicos, así
como para el consumo interno de combustibles; otra parte tendrá que emplearse para
financiar la reconstrucción de la infraestructura económica. Adicionalmente, Irak
tiene filas de acreedores esperando desde
la guerra de 1991 cuando le acumularon
reclamaciones por más de 300 mil millones de dólares, de los cuales debe la gran
mayoría, aparte de su deuda externa por
cerca de 100 mil millones adicionales. Así,
pensar que dados estos reclamos y necesidades básicas será factible desviar recursos para pagar a las fuerzas de ocupación
no deja de ser una sinrazón económica y
política, aún reduciendo el gasto social al
máximo como ha ocurrido en Afganistán
en donde en el año fiscal que terminó en
septiembre de 2002 Estados Unidos gastó
13 mil millones en la guerra y 10 millones
únicamente en apoyo civil y ayuda humanitaria. Así las cosas, tal parece que será el
pueblo estadounidense el que acabe financiando la guerra y sus secuelas en un juego
perverso, según lo vemos, donde todos
pierden excepto las corporaciones, contratistas y petroleras.
COSTOS DE LAS PRINCIPALES GUERRAS DE ESTADOS UNIDOS
Conflicto
Años
Guerra de Independencia
Guerra de 1812
Guerra con México
Guerra Civil
Unionistas (Nte)
Confederados (Sur)
Guerra con España
1ra Guerra Mundial
2da Guerra Mundial
Guerra de Corea
Guerra de Vietnam
Guerra del Golfo Pérsico
las decisiones en la Casa Blanca y el
Congreso deberían pensarlo dos veces.
Cuando la Guerra de Vietnam, por
ejemplo, la proyección presupuestal del
Pentágono a principios de 1966 indicaba
que sólo se requerían 10 mil millones de
dólares adicionales y terminaría en junio
de 1967. La guerra se extendió hasta 1972
y su costo (únicamente) directo fue de
entre 110 y 150 mil millones de dólares.
La Guerra del Golfo, por su parte,
marcó para Estados Unidos el fin de la
bonanza económica asociada a la guerra
al decrecer incluso el PIB.
Los costos de la guerra con Irak
El estudio que nos ocupa contiene una
gama muy amplia de variables y alternativas con las que el autor estructura finalmente dos escenarios de lo que puede
costar a Estados Unidos (no incluye a los
eventuales aliados) la guerra con Irak
durante los 10 años posteriores a su terminación. En el escenario bajo, de una guerra rápida y favorable (son exitosas todas
las campañas: militar, diplomática y de
construcción nacional), el costo sería de
99 mil millones de dólares para el período
2003–2012 (Gráfico 2); y en el escenario
alto, de una guerra prolongada y desfavorable (que es, como lo califica el autor, un
verdadero collage de situaciones adversas
que podría darse si la guerra se vuelve
interminable, la ocupación se prolonga, la
construcción nacional se torna costosa, la
guerra destruye la mayor parte de la infraestructura petrolera, se da una persistente resistencia militar y política en el mundo islámico a la ocupación estadounidense
y se dan reacciones psicológicas adversas
mayores en torno al conflicto), en cuyo
caso los costos económicos podrían llegar
a un límite máximo de 1 billón 924 mil
millones de dólares (favor de ver las notas
metodológicas del gráfico 2.)
¿Quién pagará la guerra?
Es usual considerar que, para Estados
Unidos, a diferencia de Afganistán, Serbia, Bosnia o Kosovo, Irak tiene la ventaja de tener enormes reservas de petróleo
que pueden ser explotadas para cobrarse.
Si Irak pudiera reconstruir su capacidad
de producción de 3.0 millones de barriles/día (hoy 1.4 mbd) previa a 1991 y a las
sanciones de la ONU, esto le representaría
ingresos de unos 25 mil millones de dólares anuales a los precios prevalecientes.
Sin embargo, lo que suele olvidarse es
que los reclamos y demandas sobre estos
recursos son ya y serán muy numerosos.
En primer lugar, dado el rezago actual de
(1775-1783)
(1812-1815)
(1846-1848)
(1861-1865)
(1898)
(1917-1918)
(1941-1945)
(1950-1953)
(1964-1972)
(1990-1991)
Población
millones
3.5
7.6
21.1
34.3
26.2
8.1
74.6
102.8
133.5
151.7
204.9
260.0
Costos demográficos1
Personal militar
Soldados muertos
miles
% de la pob número
% de la pob
200
286
79
3,868
2,803
1,064
307
4,744
16,354
5,764
8,744
2,750
5.7
3.8
0.4
11.1
10.7
13.1
0.4
4.6
12.2
3.8
4.3
1.1
4,435
2,260
1,733
184,594
110,070
74,524
385
53,513
292,131
33,651
47,369
148
0.127
0.030
0.008
0.538
0.420
0.920
0.001
0.052
0.219
0.022
0.023
0.000
Costos directos (monetarios) totales2
miles de millones
Per cápita
Como
Dls. corrts. Dls. 2002
Dls. 2002
% del PIB
0.1
0.09
0.07
5.2
3.2
2.0
0.4
16.8
285.4
54.0
111.0
61.0
2.2
1.1
1.6
62.0
38.1
23.8
9.6
190.6
2,896.3
335.9
494.3
76.1
447
120
68
1,686
1,357
2,749
110
2,489
20,388
2,266
2,204
306
63
13
3
104
84
169
3
24
130
15
12
1
Fuente: William D. Nordhaus. The Economic Consequences of a War with Iraq. National Bureau of Economic Research. December 2002. Con datos de: (1) Al Nofi, Statistical Summary: America’s Major Wars en http://www.cwc.Isu.edu/cwc/other/stats/warcost.htm Los costos sólo incluyen aquellos considerados en el Presupuesto Federal de Estados Unidos y
generalmente excluyen los costos de postguerra realtivos a las pensiones y servicios de salud para los veteranos
unite @ i.com.mx