La residencia veraniega de Don Esteban Adrogué

CITAB
Centro de Investigaciones Territoriales y Ambientales Bonaerenses
/////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////
y la época de las quintas en Lomas de Zamora
>
La residencia veraniega
de Don Esteban Adrogué
12
POR OSCAR ANDRES DE MASI
L
A QUINTA “LOS LEONES” Y SU IMPRONTA PRECURSORA
Para 1858, cuando Esteban Adrogué decide construir su quinta en Lomas, en un terreno
obsequiado por su primo Francisco Portela, con la condición de su ocupación efectiva,
su posición económica era de enorme solvencia. Bien pudo, entonces, contratar a los arquitectos
genoveses Nicolás y José Canale, cultores del estilo neorrenacimiento en Buenos Aires.
La instalación de Adrogué con casa propia en la aldea lomense ha de leerse como una señal
de arraigo en el contexto de las tramitaciones que se venían efectuando desde 1855, cuando
él y otros vecinos pidieron al gobierno la construcción de un templo y una escuela, ofreciendo
sufragar parte de los gastos y ceder terrenos. Aquella gestión había fracasado por diversas
dificultades políticas y disensos vecinales.
El terreno recibido en donación por Adrogué ocupaba una cuadra cuadrada de 140 varas por
cada lado, es decir la manzana delimitada hoy por las calles Alvear, Las Heras, Carlos Croce y
Monteagudo, en la actual localidad de Banfield. Limitaba, por el Este y calle de por medio, con
Santiago Prevendi; por el Sur y calle de por medio con Tomás Portela. Vale decir que, al momento de la escritura donde constan estos datos (1862), ya se habían abierto dos calles, al Este
y al Sur, las actuales Alvear y Las Heras. El terreno cedido era, pues, una porción de los fondos
de la chacra que Rafael Portela (tío materno de Esteban Adrogué), había recibido en 1821, al
oficializarse la aldea agrícola.
¿Cómo era Lomas cuando Adrogué inició la construcción de su casa quinta, o, más bien, cómo no
era? El escaso núcleo cívico y comercial se situaba algo más al norte que el actual, sobre el Camino
Real (actual Av. Hipólito Yrigoyen), a unos cuatrocientos metros de la plaza principal, en el punto
llamado las Tres Esquinas. No existía la parroquia de Nuestra Señora de La Paz (apenas funcionaba
un modesto oratorio en el solar de Manuel Antonio Grigera), ni la escuela, ni la plaza. Los comercios
serían poquísimos, aunque ya existían algunas postas y el estanco y pulpería de Galíndez. Las casas
debían aparecer salpicadas, apenas, sobre extensos terrenos plantados con alfalfa y durazneros.
Nótese que en 1855, al denegar el permiso para erigir parroquia, el Juez de Paz de Barracas al
Sur hablaba, peyorativamente, de “parajes despoblados”, aunque con cierta exageración y mala
predisposición respecto de la voluntad de los lomenses para lograr su autonomía.
71
>
L A TIPOLOGIA DEL “COTTAGE” INGLES EN EL EDIFICIO DEL VICTORIA CONVALESCENT. (POSTAL DE EPOCA, COLECCION OADM).
¿Cómo era la casa? Debemos imaginarla en un entorno de
mayor terreno perimetral. La escritura de 1862 habla de
“una valiosa finca con jardines y valiosas arboledas”.
La quinta “Los Leones” fue no sólo un adelanto en la edilicia
>
IMPRONTA BRITANICA Y SEMI-RURAL EN LA AVENIDA
FERNANDEZ. (POSTAL DE EPOCA, COLECCION OADM).
72
lomense (ciertamente, en 1858, era el edificio más moderno por concepción y estilo), sino que señala, también, un
mojón en la evolución del gusto y el diseño en la arquitectura doméstica bonaerense del siglo XIX. Ello en razón del
abandono proyectual del esquema de planta abierta con el
consabido patio central, y de su reemplazo por una planta compacta que, mediante la transición de una galería/
columnata, se vuelca al perímetro exterior, compuesto de
jardines y áreas parquizadas, con elementos pintorescos y
románticos (en este caso, gruta, molino y grupos escultóricos). Las gruesas columnas de la galería se inscriben en el
orden toscano.
La casa, originalmente, remataba su cornisamiento superior
con un elegante pretil corrido, cuyos delicados balaustres
podrían ser similares, en mi opinión, a aquellos que los mismos proyectistas colocaron en la base de los campanarios
de la iglesia de Lomas, y que sobrevivieron a las reformas
monumentalizantes de 1944-1946.
Con relación a la gruta y el molino, que se observan en una
antigua fotografía, son elementos precursores de las grutas
que introdujo, en la Ciudad de Buenos Aires, el Intendente
Torcuato de Alvear, al modo parisino. Sin embargo, en el
caso de la quinta “Los Leones”, y en atención a la impronta
estética neorrenacentista de los Canale, resulta más plausible ubicar su modelo inspirador directamente en los “gru-
CITAB
Centro de Investigaciones Territoriales y Ambientales Bonaerenses
>
LA FOCALIDAD SOCIAL DEL LOMAS DE LA EPOCA DE LAS QUINTAS
VERANIEGAS: UNA FIESTA EN EL LOMAS JOCKEY CLUB (FOTO AGN).
tescos” italianos del Renacimiento. El tema de la gruta será
repetido por Canale en su propia residencia adroguense.
Con relación a los dos famosos “Leones” de anónima autoría y de incierto material (quizá mármol), que dieron nombre
al solar, se los puede emparentar formalmente con la representación barroca italiana de aquellos animales. Tal vez (y
es pura suposición mía) se deban a la misma mano artística
que ejecutó, años más tarde, las esculturas para el Hotel “La
Delicia”. Se emplazaban sobre ambos pilares del pórtico,
en actitud guardiana. Fueron retirados en algún momento y
desconocemos su paradero.
Quiero señalar respecto de ambas piezas un dato que ha
pasado inadvertido: fueron, a no dudarlo, las primeras esculturas expuestas a la apreciación pública en Lomas de
Zamora. Este hecho, que configura el antecedente más
remoto del arte lomense en un espacio abierto, bien agrega otro reconocimiento a la figura precursora de Esteban
Adrogué, a su refinamiento, y al “pulchrum” de sus concepciones urbanas, tan asociadas a la maestría de los arquitectos Canale.
>
DOS VISTAS DE “PARADISE GROOVE” ACTUAL COLEGIO
ST. ALBANS, ANTES PROPIEDAD DE GREEN.
LA FOCALIDAD SOCIAL DE LOMAS DE ZAMORA
La importancia que iba adquiriendo Lomas de Zamora
como centro veraniego que coexistía con un núcleo localmente arraigado, fue en sorprendente aumento. Según
César Adrogué (“Notas históricas de las comunas de Lomas
de Zamora y Almirante Brown”), con ocasión de la colocación de la piedra fundamental del templo parroquial en
1860, confluyeron las familias veraneantes con la población
estable de las chacras.
El “Manual de las Repúblicas del Plata” que editaban Miguel
y Eduardo Mulhall, en su versión castellana de 1876, trae
la siguiente descripción: “Lomas de Zamora, 9 leguas
cuadradas 1.723 habitantes, comprende una infinidad de
chacras, quintas y casas de campo, notables por su lujosa
comodidad, plantíos, bosques y buen estilo… Los médicos
siempre han ponderado lo saludable de las Lomas, por su
73
>
GRANDES INVASIONES DE PERIMETRO
LIBRE E INSPIRACION INGLESA. LA SEDE DEL
COLEGIO BARKER, ANTES RESIDENCIA DEL
CONSUL DE SUECIA.
EL ANTIGUO PALACIO MUNICIPAL, OBRA DE GIOUX DE PATTY
(POSTAL DE EPOCA, COLECCION OADM).
PRIMITIVA ESTACION DE LOMAS DE ZAMORA DEL F.C.S., EL CUAL
ACENTUA EL ASENTAMIENTO BRITANICO.
74
>
Comenzaba la época dorada de las quintas en Lomas que
motivó la subdivisión de las antiguas chacras. Esta tendencia de los veraneos en las Lomas se reflejaba en notas de
prensa como la que sigue, publicada en “La Unión”, en enero de 1899: “Distinguidas familias de la Capital Federal ya
tomaron posesión de diferentes quintas…”; o esta otra, en
noviembre del mismo año: “Se nota en Lomas de Zamora la
llegada de numerosos veraneantes. En todas partes se ven
caras conocidas que habían desaparecido temporariamen-
>
elevación, aire seco y vistas agradables. En cualquier dirección las avenidas de álamos y paraísos y los montes de
duraznos dan un aspecto encantador”.
César Adrogué habla de las “fuerzas poderosas de atracción” que ejercían las familias, allí de recreo e instaladas,
para convertir a “las viejas Lomas” en “punto de reunión de
una pléyade brillante de jóvenes que más tarde ocuparon y
ocupan puestos culminantes en la política, en las ciencias
y en el comercio”.
CITAB
Centro de Investigaciones Territoriales y Ambientales Bonaerenses
>
OTRA TIPOLOGIA SUBURBANA: LA QUINTA ITALIANIZANTE
DE LA FAMILIA DELFINO.
>
LINEA ITALINIZANTE DEL ORDEN TOSCANO EN LA COLUMNATA DE
LA QUINTA “LOS LEONES” DE 1858.
>
”GOLSNING´S COTTAGE”, OTRO ASENTAMIENTO INGLES, DONDE
HOY SE EMPLAZA LA GALERIA VISION.
OTRO HITO DE LA PRESENCIA HISTORICA: LA IGLESIA ANGLICANA HOLLY TRINITY (FOTO OADM).
>
te. En el último domingo centenares de familias desfilaban
con sus coches por la avenida Meeks, el Palermo local,
y más tarde por el andén de la estación, convertido una
vez más en centro de concentración de toda la sociedad
lomense”. Todavía en febrero de 1900, en el mismo diario
“La Unión” ”Muchas familias de la Capital buscan casas en
Lomas y en otros pueblos vecinos con motivo de los casos
de peste o insolación que se están produciendo a diario en
Buenos Aires”.
César Adrogué evoca las cabalgatas por aquellos parajes
en las cuales tomaba parte su padre, junto a compañeros
de ambos sexos entre los que enumera a Exilda Belvis,
Victorino de la Plaza, el Gral. Ignacio Garmendía, el Gral. Luis
María Campos, con su familia de las populares excursiones
hasta Quilmes, hasta Santa Catalina o hasta San José de
Flores. Eran, pues, los ocios bucólicos de los “viejos patriarcas fundadores”, como los llama el cronista. Al parecer, en
una de aquellas cabalgatas con rumbo a Quilmes, Esteban
Adrogué reparó en las tierras más al sur de Lomas, en las
que luego fundaría su propio pueblo. Así dice César Adrogué
haberlo oído de labios de su padre.
Otro factor que contribuyó al aprecio de Lomas de Zamora
como sitio vacacional fue, como dijimos antes, el flagelo de
la fiebre amarilla, caído sobre Buenos Aires en el verano
de 1871. Muchas familias porteñas buscaron refugio en
las arboladas Lomas, generando un clima social y un perfil
residencial que se prolongaría por varias décadas, y que la
llegada del ferrocarril y el afincamiento de una nutrida colectividad británica impregnarían de un glamour particular
75