Eugenio Espejo: La defense des Indiens

Eugenio Espejo: La defense des Indiens
par Jeanine
Potelet
Abstract. - La obra de Espejo, elaborada entre 1779 у 1792 se encuentra en la
encnicijada de la füosofia francesa de "las Luces", de la literature de viaje europea
у la reflexiön critica de los "ilustrados" iberoamericanos. Afiima Espejo su diferencia
у conocimiento de los Indios у de los abusos de los cuales defiende una situaciön
miserable. Las condiciones de- vida, la explotaciön despidida asf como su verdadero
caracter у la urgencia de las reformas constituyen el centra de interns mayor de la
Defensa de los curas de Riobamba (1786). En su defense denuncia Espejo los abusos
(obrajes, repartimiento, tributo), exige reformas у ponde de realce las aptitudes de los
Indios. La educaciön reclamadas para ellos revelerä sus capacidadess, permitiendo al
mismo tiempo su progreso e integraciön. El balance de la situaciön presente desemboca
en perspectivas para la construcciön del provenir у de una naci6n mis justa у pröspera
donde dlos Indios tienen un papal importante que desempeflar.
U N E VISION CRITIQUE ЁСЬАШЁЕ ET ENGAGßE
L'oeuvre de Eugenio Espejo, elaboree entre 1779 et 1792, se situe
au carrefour des idέologies de la philosophie des Lumieres, de la
litt6rature de voyage europeenne et de la reflexion critique de d6fense et
illustration de l'americanisme d'une ё1ке hispano-americaine eclairee
ä laquelle il appartient, face aux assertions des etrangers.
А се vaste ensemble ideologique qui nourrit sa propre reflexion,
s'ajoutent les observations personnelles ponctuelles. A la fois reformateur humaniste et homme de science, travaillant sur le terrain, Espejo
entend ёсЫгег et civiliser les hommes pour les engager sur la voie du
bonheur tout en faisant progresser son pays.
Les Indiens qui dans la seconde т о ш ё du XVIIIe siecle representent
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J can i nc Potelc»
environ 70% de l'ensemble de la population1, font l'objet d'une
problematique dont les esprits eclaires ont une conscience de plus en
plus aigüe. Le groupe blanc mmoritaire monopolise la richesse et le
pouvoir face ä la masse surexploit£e de la population rurale et artisanale
composee essentiellement d'Indiens et de Metis, "Un pueblo en medio
de otro pueblo", "una raza frente a otra raza". 2 La fracture qui divise
depuis l'origine la societe en deux blocs inegaux opposes, se creuse
ä l'heure ou la philosophic des Lumieres, dont Espejo est l'adepte,
repand les idees de justice sociale, de liberte et d'une harmonie a
construire pour le bonheur des hommes. Le probleme indien qui se
repercute dans tous les domaines vitaux de la nation est au centre des
preoccupations d'Espejo. Connaissances livresques abondantes 3 , mais
surtout observation sur le terrain, pragmatisme, implication personnelle
et ouverture sur l'avenir font l'originalite de sa vision dans un sifecle
de red6couverte de l'Autre. Car si 1'indien est I'Autre, dans son cas
personnel il est aussi lui-meme. Espejo ne peut oublier le sang indien
de son рёге, meme s'il a tendance ä s'assimiler aux Creoles, et il ressent
profondement la misere et les humiliations du peuple indien de la realite
presente.
Sur le plan epistemique il affirme sa diff£rence avec ceux qui
ne savent pas ou qui savent mal, et il insiste sur son indeniable
connaissance des Indiens et en particulier des abus qui rendent leur
situation insupportable, et dont depend en grande partie, juge-t-il, la
decadence de la nation. Dans Defensa de los curas de Riobamba,
ecrite en 1786, il ne cessera de souligner la connaissance qu'il a de
la situation, des comportements, des coutumes et du caractere des
1
Cf. Carlos Paladines, Eugenio Espejo у el pensamiento precursor de la Independencia (Quito 1992), p. 142. En 1778 l'ensemble de la population est estimde ä 452.890
habitants. Angel Rosenblat estimait la population indienne aux environs de 1650 ä
450.000 individus sur un total de 580.000, soit i 78,39% de l'ensemble, Angel Rosenblat,
La poblaciön indigena у el meslizaje en Атёпса (Buenos Aires 1954), tomo I, cuadro 3.
2
Affirmation d'Espejo et de Juan de Velasco reprise par Gonzälez Suärez, Hisioria
General de la Repühlica del Ecuador, Cläsicos Ariel n° 67, Estado moral de la colonia
en el siglo decimoctavo, p. 163.
3
Cf. Jeanine Potelet, "Eugenio Espejo (1747-1795) Bel esprit et homme des
Lumiöres": Actes du Colloque L'Equateur d'hier ά aujourd'hui (Paris 1996). Parmi ses
lectures il ne faut pas oublier, bien sür, les äcrits des "ilustrados" Espagnols. Outre Feijöo,
Espejo cite plusieurs fois Campomanes.
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Indiens4, qui est ä la base d'une reflexion critique valable: " . . . se
necesita tener un profundo conocimiento de las materias, para hablar
con exactitud de ellas", " . . . es preciso conocer el genio у el caracter
de los Indios para asegurar esta verdad".5
Parallelement au souci de virite et ä l'objectivite qui se veut
scientifique, le lecteur ne peut rester insensible ä la subjectivitö qui
sous-tend le discours et qui se manifeste sur le plan axiologique
ä travers l'abondance des qualificatifs: "su cruel destino", "la suma
indigencia de los miserables indios ...". Се ne sont pas lä de simples
topiques repetes par les ämes sensibles depuis Las Casas et гесирёгёв
par la pensee philantropique du XVIIIe si£cle, ils sont l'expression
tres forte des sentiments qu'inspire la vision de la realite marquöe
par la difference et l'inegalite feroce: "abisma esta desigualdad de
condiciones".6 En ce qui concerne les Indiens les arguments de la raison
sont aussi chez Espejo des cris du coeur.
Les conditions de vie> 1'exploitation, l'oppression mais aussi le
vöritable caractere des Indiens et la necessite de r6formes font l'objet
de la tres detaillee et precise Defensa de los curas de Riobamba qui
est surtout, semble-t-il, celle des Indiens. On trouve ögalement des
observations et des prises de positions träs fermes dans d'autres ecrits
de la т ё т е p6riode: dans Reflexiones acerca de las Viruelas (1785)
qui precedent d'un an la Defensa, ой s'exprime le medecin hygieniste
et nutritionniste en т е т е temps que le politique; 6galement dans le
discours fondateur de la soci6t£ patriotique de Quito, elabore ä Bogota
en novembre 1789 et retranscrit dans Primicias de la cultura de Quito
(numeros des 16 fevrier, ler, 15 et 29 mars 1792), ainsi que dans
l'opuscule Voto de un ministerio togado de la Audiencia de Quito qui
est de la т ё т е аппёе.
Espejo est p6netre de Г importance du probleme humain pose par la
condition des Indiens et de ses multiples implications et repercussions
sociales, iconomique et politiques qui mettent en cause Pensemble de
la nation.
4
Eugenio Espejo, "Defensa de los curas de Riobamba": Eugenio Espejo, Obras
Escogidas, Cläsicos Ariel n° 77, pp. 40, 46, 75, 83.
5
Ibidem, pp. 46, 75.
6
Ibidem, p. 66.
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Jeanine Potelet
L E S I N D I E N S DU P R E S E N T . A N A L Y S E ET D E N O N C I A T I O N
D ' U N E SITUATION
A la difference de nombreux esprits eclaires de son temps, tels Clavijero et Don Juan de Veiasco dont il cite les ouvrages, des voyageurs
de la premiere moitie du XVIIIe siecle, Frezier, La Condamine et Ulloa,
ou encore des redacteurs du Mercurio Peruano, dont il recommande la
lecture, Espejo ne fait que de tres rares allusions aux Indiens du passe,
et ä l'epoque incaxque: "Las edades de los Incas que aigunos llaman
politicas, cultas e ilustradas . . . ya pasaron у no nos tocan de alguna
suerte sus dichas". 7 Les rares allusions ä l'histoire - la conquete - ne
le sont qu'en tant qu'explication de la situation presente. Ce sont, en
effet, les Indiens du present, dans l'urgence de leur situation de misere
et d'ignorance qui l'interessent au premier chef.
Des dates de l'actualite politique, economique et medicale jalonnent
ses observations comme l'dpidömie de rougeole que vdhiculent les
commer^ants de la sierra en 1785.8 Sa vision du present s'ouvre sur
des perspectives futures et n'est en aucun cas une nostalgie du passe,
non plus qu'une «evalorisation de l'histoire ancienne.
Espejo examine la situation des Indiens dans le regime de castes qui
regit la societe, et la stratification qui s'etablit au sein de la population
indienne elle-meme: au degre le plus bas se situent les Indiens
dependants, sans terre, les plus nombreux: "indios llamados conciertos
о gananes de hacienda", qui refoivent de leur maitre le minuscule
lopin de terre appele dans la langue du pays, precise-t-il, guasipongo9,
et les Indiens mitayos soumis au travail forc£ dans les manufactures
de tissage, enröles de maniere militaire, non pas pour une duree
d'un an comme le prescrit la loi, mais pour un nombre indetermine
d'annees, reduits ä un pseudo-esclavage: "tristes у aprisionados en
lugares inmundos у horroroseos como son los obrajes". 10 Plus haut
sont les Indiens libres de la sierra qui ne dependent ni de proprietaires
terriens ni de proprietaires de manufactures, et qui possedent en propre
de petites proprietes ou un atelier de tissage,11 Au meme niveau se place
la population urbaine des petits commer9ants (boulangers, bouchers,
7
Eugenio Espejo, "Discurso" in Precursores (Quito 1960), p. 314.
" E. Espejo, "Defensa", p. 56.
9
Ibidem, p. 65.
10
Ibidem, pp. 50, 51.
" Ibidem, p. 39.
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fabricants et vendeurs de chic ha), et des petits artisants de Quito, Ibarra,
Cotocachi, Otavalo. 12 Dominant l'ensemble, les caciques, "mandones
о indios principales" 13 , qui sont les intermediates privili6gies avec
les classes m6tisse et blanche. Espejo ne fait que quelques rapides
allusions aux Indiens de VOriente car, contrairement ä ceux des villes
et des campagnes de la sierra, il ne les connait pas. L'Oriente devient
cependant un objet d'interet pour la richesse potentielle, dont il se fait
l'echo en citant les peuplades non evangέlisees du Maranon, du Pastaza,
ainsi que les Napos et les Archidonas, et en mentionnant 1'exploitation
possible de la quina.H
A l'exception de ces derniers qui forment une categorie ä part, ä peu
pres ignoree, l'examen des strates signalees comporte des precisions sur
les modalites de travail, et les remunerations. Се sont surtout les abus
de l'exploitation des Indiens asservis, conciertos et mitayos dans les
manufactures de tissage, qui suscitent l'attention d'Espejo et font l'objet
de ses plus vives critiques. A propos de ceux-ci le mot "esclavage"
revient constamment sous sa plume. Les proprietaires de manufacture
"tienen a su mandar, como por derecho de esclavitud, a todos los descendientes de
obrajes . . . " , " . . . la esclavitud perpetua de los obrajes . . . indios obrajeros esclavos",
"los indios estan sujetos a sus amos у como si fuesen los esclavos mäs cobardes у
subordinados a su potestad, los temen de mäs a mäs ...". 1 5
La description du systeme des obrajes et des conditions de vie
des Indiens qui у sont assujetis occupent de nombreuses pages de la
Defensa, et le chapitre Manufacturas leur est consacre, d'autant que le
cas des manufactures de Riobamba peut servir d'exemple representatif.
"Los excesos cometidos en los obrajes de pafios у otros tejidos у labores, han llegado
a tanto extremo рог los impedimentos que resultan contra la libertad de los indios, у
otras justas consideraciones, que nos obligan a reparar el dano у procurar el mejor
remedio". 16
L'indignation d'Espejo rappelle Celle des voyageurs de la premiere
moitie du XVIIIe siecle, tels Frezier et Ulloa qui en ont longuement
parld, mais son souci est moins de depeindre l'horreur des lieux et des
chätiments que de souligner la privation de liberte, l'esclavage - mot
12
Ibidem, p. 57.
Ibidem, p. 13.
14
Ibidem, p. 46, 76 et dans "Voto de un ministro Togado de la Audiencia de Quito",
E. Espejo, Obras Escogidas, p. 215.
15
E. Espejo, "Defensa", pp. 50, 53, 61.
16
Ibidem, p.49.
13
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honni des philosophes - qui est le plus grand tort cause ä la condition
humaine. La condamnation est radicale, et conduit Espejo ä reclamer
la suppression des obrajes: "y ojalä que absolutamente se extinguieran
los obrajes todos de todo el Reino" 17
L'existence et le mecanisme du repartimiento et les illegalites
commises dans la perception du tribut sont aussi la cible des attaques
d'Espejo, έgalement etayees sur des informations precises parfois
chiffrees et la connaissance des lois dont il souligne ^application
arbitraire "acä", c'est-ä-dire en Amerique. La vente forcde est une plaie
dont pätit l'Indien et ä sa suite tout le corps social. Espejo insiste,
comme l'ont fait les voyageurs eclaires, sur la notion d'utilitf tres
contestable, pour ne pas dire l'absurdit6, dans le contexte indigene,
des articles distribues aux Indiens et qu'il leur faudra rembourser:
"anteojos, brevarios, libros, generös de seda muy exquisitos у otros
efectos nada conducentes a su servicio". 18 La repartition de mules
semble plus raisonnable, mais les prix excessifs et le remboursement
usuraire entrainent d'inextricables contraintes et de nouveaux abus. Les
Indiens de Riobamba s'etaient vu octroyer cette аппёе-lä (1786) pres
de 300 mules ä 36 et 38 pesos chacune, "precio demasiado lucrativo,
usurario у destructor de los intereses del pobre indio", juge Espejo. 19
En attendant le paiement des mules, le corregidor, directement ou
par personne interposie, se reservait rentiere disposition des Indiens
muletiers qu'il envoyait de la sierra sur le littoral. Le changement
de climat entre les terres froides et les terres chaudes de Guayaquil,
ainsi que l'hostilite, qualifiee de "cruelle barbarie", des gens de la eote
envers l'Indien serrano sont une nouvelle source de souffrance et de
mortalite. II est difficile de revenir indemne de ce qu'Espejo appelle "el
matadero" de Babahoyo et de Guayaquil. 20 Les Indiens у arrivent dans
un etat pitoyable, souvent atteints de fievres malignes et sont l'objet du
mepris et des mauvais traitements de la part des habitants:
"porque esos mismos bärbaros e inhumanos guayaquilenos, aun en este estado de
salud de los indios, los tratan pesimamente en sus intereses у libertad debidos. Allä
el serrano (el indio que no es de la costa) por serrano, carga fardos, maderas, piedras
у otras cosas, sin poder decir una queja; mas, si la da, le azotan у se ponen a punto
" Ibidem.
18
Ibidem, p. 50.
19
Ibidem, p. 14.
20
Ibidem, p. 75.
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de morir. Y рог lo que mira a sus tristes papas, se las compran con violencia a como
quiereri; у en fin, los hacen padecer mil vejaciones". 21
Le developpement d'Espejo est dense et sous la violence des termes
apparait la dichotomie sierra!costa ä tous les niveaux, marqu6e par
une inimitie qui semble se renforcer dans la seconde moitie du XVIIIe
siecle et que ressent vivement notre auteur. Tandis que la sierra et
sa capitale Quito declinent, la prosperit6 s'affirme, avec des activit6s
portuaire's et les produits agricoles d'exportation, comme le cacao, en
pleine expansion. 22 Le systeme de la vente forcee qui avait ete supprimd
de la vice-royaute du Perou en 1780 a repris de plus belle, et Espejo
en constate le volume et la frequence accrus. 23 Quant au corregidor,
principal beneficiaire et rouage essentiel de l'exploitation des Indiens,
il ne saurait etre ä la fois marchand et juge. 11 est le premier ä opprimer
ceux dont il ne cesse de se proclamer le defenseur, puisque telle est sa
mission. 24
Les illegalites dans la perception du tribut sont flagrantes. Les percepteurs d'impot ne respectent pas les dispositions ldgales relatives aux
classes d'äge ni les exemptions d'impot aux infirmes; ils meconnaissent
le Statut des veuves:
"Alii el cobrar dos о tres veces a los indios. А11Г el exigir el tribute de indios cojos,
mancos у estropeados, reservados por estas lesiones enormes о рог motivo de haberse
pasado la edad de tributar. Alii extorcer el dinero de los jovencitos que aun no han
tocado la raya de los aflos designados рог la ley para dicha paga . . . Alii el requerirlo
о el sacarlo de las viudas . . ,". 25
L'unique souci des percepteurs d'impöt est d'elargir au maximum le
groupe des tributaires afin d'obtenir le tribut d'un maximum d'Indiens,
et de garder pour eux la fructueuse difference d'avec ce que prescrit la
loi.26 Les caciques locaux qui jouent le role d'intermediaires se servent
ail passage. Espejo denonce la collusion des dignitaires indigenes avec
les percepteurs du tribut et les juges de paix. Places au point de jonction
21
Ibidem, p. 55.
Cf. Pilar Ponce Leiva, "El Ecuador de Eugenio Espejo: Tradiciön у Modemidad":
Eugenio Espejo, p. 179.
21
E. Espejo, "Defensa", p. 41.
24
Ibidem, p. 42: "celoso defensor у desagraviador".
25
Ibidem, pp. 4 1 - 4 2 , Espejo estime le nombre des Indiens contribuables к 5.500.
16
Ibidem, p. 43.
22
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de deux societes, ils tyrannisent et volent impunement les Indiens en
se faisant les complices de Γ administration.27
Les Indiens travailleurs dans les haciendas et dans les obrajes sont
tres mal remun£r£s, et, le plus souvent, ne le sont pas du tout. Dans
le meilleur des cas ils gagnent quinze pesos par an, mais la plupart
d'entre eux n'en voit pas la couleur.28 Avec quinze pesos annuels
hypothetiques comment payer le tribut de cinq pesos, en principe,
et rembourser les dettes causees par la vente forcee? Les chätiments
corporels sanctionnent les dettes impayees, et l'endettement familial
conduit ä l'esclavage ä perpetuite.29
Une telle exploitation a pour resultat la misere endömique des Indiens
et par voie de consequence le taux eleve de mortalite indigfene ainsi
que la depopulation de la sierra.30 Dans l'optique d'un esprit eclaire
pour qui la richesse du pays et la prosp6rite reposent sur une population
nombreuse, saine et active, la situation est extremement grave, et il у
voit une cause essentielle de la decadence:
"porque el esplendor, fuerza у poder de los pueblos у рог consiguiente de todo un
reino estän pendientes de la innumerable muchedumbre de individuos racionales que
le sirvan con utilidad . . .".31
Une alimentation insuffisante, d6s0quilibr£e, et l'abus d'alcool frelate
constituent pour le mέdecin et humaniste Espejo le plus grand attentat
contre la civilisation et le progrfes.32 La malnutrition ä laquelle s'ajoute
le manque absolu d'hygiene, fait le lit des 6pid£mies qui ravagent
periodiquement le Royaume, en 1759, 1783, 1785, tuant la partie la plus
misdrable de la population, paysans, artisans, domestiques . . . qui est
aussi la plus utile ä la soci£t6. Ainsi s'explique egalement I'effrayante
mortalite infantile. 33 L'alcoolisme, en privant l'homme de l'usage de
la raison, le fait regresser au plan de Г а т т а Ш ё . A l'indigence du
regime nutrictionnel de l'homme du peuple, et afin de montrer une fois
27
Ibidem, p. 13, 43, " . . . (se) hace la cobranza por medio de caciques . . . les cobran
doble о triple el tributo, les estafan cuanio pueden . . . " .
28
Ibidem , pp. 6 5 - 6 6 .
29
Ibidem, p. 53.
30
Ibidem, p. 42. Les Indiens s'enfuient dans les forets de l'Oriente pour ёсЬаррег au
tribut, p. 41.
31
"Reflexiones acerca de las viruelas": Precursores, p. 139. Cf. dgalement Defensa,
pp. 48, 73.
32
"Reflexiones", p. 164: composition de la chicha frelat6e par adjonction de deux
plantes narcotiques: huamug et chamico qui entrainent la folie.
31
Ibidem, p. 144.
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de plus la monstrueuse inegalite qui caracterise la societe quitenienne,
Espejo oppose l'abondance et la variete de la table des Blancs ais6s
et l'opulence de celle des riches.34 Le paradoxe est bien lä, patent:
l'abondance de vivres et le trop plein d'un pays fertile pour les uns,
qui par ailleurs speculent sur le prix des produits de premiere necessite
comme les grains, les rendant inaccessibles aux plus pauvres, et le
manque d'aliments, le "vide" d'un pays qu'on croirait st6rile pour les
autres.35 L'homme de raison et de coeur ne saurait l'accepter.
LA DEFENSE DES INDIENS ET LES REEFORMES
NECESSAIRES. RFIALISME ET UTOPIE.
La d6fense des Indiens commence, on vient de la voir, avec la
dinonciation des abus, injustices et humiliations qui accablent la masse
de la population indigene. 36
Elle se präsente egalement ä travers la valorisation des Indiens trop
souvent meprises et l'explication historique de l'image negative qu'en
donnent aussi bien les etrangers que les nationaux par meconnaissance
de leur vfritable caractere ou du fait de pr6juges seculaires et d'interets
personnels. Indifference, insensibilite tax£e d'apathie ou de stupidite,
manque de prevoyance et reflexion, paresse . . . les memes mots se
retrouvent sous la plume de Fr6zier, Ulloa, La Condamine et de
son compagnon de voyage Bouguer. Mais les remarques sont tantot
affect6es d'un signe moins ou plus suivant les traits de caractere
apparaissent comme les stigmates d'une nature degradee ou comme les
blessures de rhistoire, Dans les deux r£cits paralleles de La Condamine
et de Bouguer, au moment ou chaque observateur pr£tend adopter
l'attitude du savant qui explique la realite qu'il a sous les yeux, se
manifeste pröcis6ment la distorsion qui marque le discours sur les
Indiens. L'insensibilit6, pour ne pas dire l'apathie ou la stupidite, fait,
selon La Condamine, la base de Ieur caractere et η'est nullement une
consöquence de leur esclavage, ä preuve les Indiens libres des rives
de Γ Amazone. Bouguer au contraire у voit un effet de la tyrannie
ехегсёе par les Blancs, qui les plonge dans cet abrutissement et
cette indiffdrence stupide oü certains ont tendance ä voir un fond
34
35
36
Ibidem, p. 171.
Ibidem, pp. 170-171
Ε. Espejo, "Defensa", pp. 41, 42, 49: " infinitas vejaciones", p. 55.
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de caractere. 37 Espejo, pour sa part, с'est un veritable leitmotiv de
son propre discours, insiste sur le comportement rationnel des Indiens
qu'il definit en termes redondants en tant que "racionales dotados
de entendimiento". 38 Π parle de "las buenas disposiciones de su
espiritu racional", du discernement qui en toute occasion guide leurs
agissements et leur choix, concluant que, meme si certaines attitudes
peuvent surprendre les Indiens savent ce qu'ils font. 39 Les vices qui
leurs sont generalement imputes sont le fait de gens qui ne connaissent
ni leur langue ni leurs us et coutumes. Par ailleurs ils ne sont pas des
imperfections de nature mais les sequelles de la situation historique
d'oppression et de misfere ainsi que du manque d Education. Espejo
s'eleve contre 1'image de "sauvage" ou de "barbare" creee plus encore
par les oppresseurs blancs ou m0tis que par les voyageurs 6trangers qui
ne sont nullement intiresses ä leur exploitation forcenee:
"Querer suponer a los indios nisticos, salvajes у divorciados de la comun luz natural
. . . es el error de gentes que no saben su idioma, sus usos у costumbres, у es un
absurdo politico, filos0fico у aun teolögico, el mayor que pueda escogitarse, у es un
oprobio de la humanidad pensar asi".
II explique: "la imbecilidad de los indios, no es imbecilidad de
razon de juicio ni entendimiento, es imbecilidad politica nacida de
su abatimiento у pobreza . . . Asi los indios lo que tienen es timidez,
cobardia, pusilanimidad, apocamiento, consecuencias ordinarias en las
naciones conquistadas". 40 De la peur des sevices injustes, du fouet
et de la prison resulte un comportement servile. L'indolence et la
paresse se comprennent aussi chez des individus sans avenir, qui n'ont
rien ä perdre parce qu'ils n'ont rien ä gagner. En commentaire aux
observations de Frezier qui etait scandalise de l'indolence des artisans
indiens, Espejo, outre ('explication pr6c6dente, fait remarquer qu'ils
sont plus sensibles ä l'honneur du metier et du travail bien fait que les
M6tis. Ceux-ci, en effet, en plus du peu d'empressement qu'ils mettent
ä travailler, se rdvölent souvent comme de fieffes menteurs, voleurs,
37
La Condamine, Relation abrigie d'un voyage fait ά l'interieur de l'Amerique,
meridionale (Paris 1745), pp. 4 9 - 5 3 . Bouguer, La figure de la terre ... abrigie de ce
voyage (Paris 1749), CIF.
E. Espejo, "Defensa", p. 78.
39
Ibidem, pp. 83-84.
40
Ibidem, p. 83 On retiendra la formule d'Espejo "alma de lodo por inopia",
E. Espejo, Reflexiones, p. 171.
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Eugenio Espejo: La defense des Indiens
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homines sans vergogne qui n'accomplissent pas la täche pour laquelle
ils ont ete payds.41
D'autres traits de caractere sont mis en relief pour une demonstration
a contrario de celle qui est g6neralement faite, telle l'obstination tetue
des Indiens dans l'attachement ä leurs coutumes et leur maniere de penser qui, dans la situation de vaincus, pense Espejo, constitue un facteur
de survie.42 II note des particularismes comme le systfeme du priotazgo
avec la contribution volontaire appelee jocha pour Porganisation des
fötes. II voit dans le goüt des fetes, qu'il ne condamne pas, un motif
d'orgueil et d'activite pour les Indiens, necessaires, la encore, ä leur
existence et ä leur identite.43 Si nombre d'auteurs parlent de Γ habile t6
des artisans et de leur capacite ä bien imiter les modfeles, ils leurs
dinient en general 1'imagination et l'esprit d'invention. Espejo, au
contraire, voit dans le "genie inventif' de la population indigene une
source de richesse et d'espoir pour la nation ä venir.44
Aucun sentiment de fataliti n'apparait chez lui, et en particulier dans
sa vision de l'lndien. Ce sentiment est contraire ä l'esprit des Lumiferes
qui l'anime, empreint de la foi dans l'homme et dans le progres, et il
est 6galement incompatible avec l'estime et le respect qu'il n'a cesse de
porter ä son pere indien. Le bilan en ce qui conceme les Indiens n'est
done pas n6gatif, les diff6rences s'expliquent et ne sont pas forcdment
condamnables. C'est leur situation qu'il faut changer. Des reformes
sont indispensables pour 61ever la masse indienne et lui permettre de
s'intögrer. Espejo ne parle pas d'assimilation mais d'integration ä la
vie de la nation. De Γ amelioration de la condition des Indiens depend
ce qu'un esprit eclaire recherche: le progrös, la prosp6rit6, le bonheur,
celui des Indiens en premier lieu: "promover la verdadera dicha de los
iridios, manifestando las causas de sus desgracias . . . " , tel est le but et
le souci constant.45 Mais ce bonheur recherch6 se confond avec celui du
pays dans son ensemble qui ne peut fonder sa prop6rite sur l'esclavage
d'un peuple et, sans unite, former une nation. Espejo a le sentiment
trfcs vif qu'il existe deux nations que separe l'abime d'inegalite. "La
naeiön", infeliz у miserable de los indios" vit en marge de 1'autre,
41 Ibidem, p. 67: "fraudulentos, mentirosos, hombres que no conocen la vergüenza ni
el honor, dilatan las obras, о se las comen у beben".
42 Ibidem, p. 76.
43 Ibidem, p. 39, pp. 6 0 - 6 1 : int6ressante "inflexion 28" , p. 76.
44 E. Espejo, "Discurso", p. 330: "genio inventor".
45 E. Espejo, "Defensa", p. 73.
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Jeanine Pütelet
ä part du corps social. Elle n'en represente pas moins la specificitd
americaine, le fondement de la "quitenidad", et constitue la base de la
nation unifiee, "nuestra nacion", souhaitee pour tous. 46 Le patriotisme
qui est l'amour et l'orgueil de la terre ne peut aller sans le respect et
l'estime que l'on doit aux Indiens indissolublement attaches ä elle.47
Nous avons vu qu'Espejo röclamait la supression des obrajes , ou du
moins du travail force, pour des raisons humanitaires et 6conomiques.
En 1754 Ρίο Montufar estimait le nombre des manufactures textiles de
Riobamba a 12; de l'avis d'Espejo il n'y en a qu'une dizaine d'une
relative importance en 1786.
Leur nombre chute ä cinq en 1789, si l'on en croit Velasco.
La production locale periclite, elle a perdu en quality, se vend
mal, s'exporte peu et ne sert qu'ä vetir la partie la plus humble
de la population. La concurrence europeenne, remarque Espejo, est
la cause principale de la decadence economique de la sierra qui
traditionnellement reposait sur 1'Industrie textile. 48 Dans le train des
r6formes proposfes, il у a 6galement la suppression du syst£me du
repartimiento et 1'application de la loi concernant la perception du
tribut. II ne va pas toutefois jusqu'ä en demander l'abolition comme
le fera quelques annees plus tard Abad у Queipo dans son Informe de
1799 49
Outre l'elimination des abus les plus criants, il est necessaire de
freiner la тоПаШё et d'elever le niveau de vie par une s6rie de mesures
prophylactiques et 1'intervention du Gouvernement. Espejo reclame une
veritable politique de sante publique. II lance un appel pressant au
gouvernement pour qu'il se charge de la surveillance des farines, de la
fabrication des boissons, de l'abattage des animaux, pour qu'il controle
les prix des aliments de premiere necessite et qu'il s'occupe enfin de la
salubrite publique. Les Reftexiones acerca de las viruelas presentent un
programme d'hygiene et de medecine sociale preventive afin d'enrayer
Ibidem, pp. 63, 73.
Eugenio Espejo, "Primicias de la cultura de Quito", № 5 del 1° de marzo de 1792:
Precursores, p. 320: "el quitefio orgullo".
48
E. Espejo, "Defensa", pp. 4 6 - 4 8 et Pilar Ponce Leiva, "E! Ecudador", p. 178.
49
ChargiS par l'6veque de Mexico de rediger un m6moire au roi Charles IV, le
chanoine Abad у Queipo, espagnol de naissance (ηέ dans les Asturies en 1751, mort
ä Mexico en 1825), plus tard 6veque de Michoacan, dinonce la situation des Indiens en
Nouvelle Espagne (abus du repartimiento, du tribut . . . ) . II affirme: "nos parece de la
mayor importancia lo primero, la abolicion general de tributos en las dos clases de indios
у castas".
47
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Kugenio Espejo: La defense des Indiens
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les maladies et les epidemies qui dans la conception nouvelle des
Lumifcres ne sont plus un chätiment divin mais un evenement naturel
contre lequel il faut lutter avec des armes humaines. Une autre idee
novatrice d'Espejo qui fait partie de son "projet de societe", l'expression
est de lui, est la circulation de l'argent. A l'aide d'une metaphore
biologique il affirme que l'argent qui est le sang des republiques doit
aussi bien circuler dans les grosses artöres que dans les plus tenus
capillaires:
"En corriendo la moneda con alguna suerte de equilibno, у en circulando esta sangre
(digämoslo asi) de las repüblicas, no solamente por los ramos mayores, sino hasta,
ramificaciones de las venas capilares, es todo el cuerpo expedito, sano у en disposition
de girar por todas partes". 50
La non irrigation des bras de la Rdpublique, comme c'est le cas
present, entraine ia paralysie generale. Ne pas payer les Indiens
et les tuer au travail est une"absurdit6 politique", contraire ä la
"saine raison" qui conduit le pays ä la ruine. En consequence ils
doivent recevoir un salaire en especes, paye ponctuellement 51 , qui
leur permettra de se nourrir, de se vetir correctement et d'entrer dans
Гёсопогше de marche. Un autre facteur de progres et d'intdgration
essentiel pour Espejo est l'education. Une part importante des elements
constitutifs de la misere et du mepris qui accablent les Indiens est
due au manque d'education et sera par elle eliminee. L'importance
et le role de l'education a d^jä fait l'objet d'une etude. 52 Nous
ne mentionnerons que quelques apports concernant directement les
Indiens. L'apprentissage de la langue castillane avec les habitudes
nouvelles, modernes, inculquees par l'ecole, comme l'hygiene et la
diversification des cultures alimentaires, industrielles, medicinales,
ouvriront la voie au progrfes et ä l'integration. 53 L'education revelera
les capacites intellectuelles et artistiques des Indiens. Elle chassera
leurs peurs ancestrales devant la nouveaute 54 , et en les eclairant leur
fera prendre conscience de leur dignite et leur responsabilite. Espejo
50
E. Espejo, "Reflexiones", p. 171.
E. Espejo, "Defensa", p. 73.
52
E. Espejo, "Voto de un Ministro",p. 205 Cf. Jeanine Potelet, "Eugenio Espejo",
passim.
53
Ibidem, p. 210.
54
E. Espejo "Reflexiones": Escritos de Espejo (Quito 1912), p. 478: " Nuestro pueblo
a todo lo que tiene apariencia de novedad tiene un terror pänico. Todo le incomoda у
asusta; у pasiones como estas tan villanas у propias de corazones abatidos, tienen su raiz
en la pobreza, у suma ignorancia de este lugar."
51
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Jeanine Potelet
souhaite que cette prise de conscience soit partagee par les Metis et les
Blancs, et que l'opinion voit enfin dans les Indiens ce pour quoi il lutte
et qu'en verite ils sont: "hermanos nuestros estimables у no vilisimos
siervos", et que soient bannis ä jamais les mots avilisants "rusticidad,
imbecilidad, tontera у bobera de los Indios". 55
Grace ä Г education en laquelle Espejo a une foi inebranlable, foi
qui va de pair avec la certitude de la perfectibilite de l'homme,
les meilleurs esprits du siecle construisent un futur de liberie et de
fraternite dont le rayonnement est du ä l'activit6 du peuple eclaire
par le savoir nouveau. L'esprit des Lumieres est ins6parable de la
construction utopique. Mais l'utopie du XVIIIe siecle rejoint l'histoire
pour s'y realiser dans un temps ä venir plus ou moins proche. Elle
devient le resultat consöquent du developpement naturel de l'homme
et des societes. Dans ses Reflexiones acerca de las viruelas, apres avoir
evoque l'epidemie de rougeole de 1785 qui venait d'emporter plus de
deux mille individus, Espejo precisait qu'il s'agissait de
"la flor de la juventud quitefia, la mäs util у bendfica a la sociedad; porque tal concibo
a la gente de servicio у empleada en las artes mecänicas".56
Que deviendra cette jeunesse une fois dduqude? Que deviendront
les artisans dont l'habilit£ et l'esprit d'invention se manifestent dejä
en depit de I'ignorance dans laquelle ils sont plonges, et du manque
de moyens? Dans son discours de 1789, Espejo proposait l'image
d'une societe eclair6e par les sciences et les techniques, guidies par
les conceptions nouvelles du siöcle, capable de tout comprendre et de
tout entreprendre, dispensatrice dans un futur proche des Lumieres que
maintenant il r£clamait pour eile.57 Espejo a beaucoup insiste sur le role
que devait jouer la population indienne dans le domaine iconomique
- agriculture, Industrie, commerce - mais aussi dans le domaine
culturel, des beaux-arts en particulier. L'avenir de la nation repose sur
son activite et son education. Cette idöe originale, fortement ехрптбе,
est une constante de ses ecrits de 1785 ä 1792.
Espejo travaille pour la construction d'une nation plus juste et
fraternelle, ä l'economie prospere, dont la culture pourra rivaliser avec
celle des societes les plus evolu6es, au sein de laquelle la population
indigene trouve sa place.
" E. Espejo, "Defensa", pp. 73 et 83.
56
E. Espejo, "Reflexiones", p. 133; 138. E. Espejo, "Defensa", p. 146.
57
E. Espejo, "Discurso", p. 312.
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Eugenio Espejo: La defense des Indiens
243
A partir d'un diagnostique precis, il remonte aux causes premieres,
aborde et explique les problemes de fond, elargit la problematique
indienne ä celle de la nation. Homogeneiser et unifier une soci€t6
marquee par les inegalites, creer une conscience nationale, et pour
cela integrer les Indiens aux formes du progrös et leur donner un
avenir historique avec la reconnaissance de leurs droits d'homines et
de travailleurs, telles sont les perspectives nouvelles de son projet de
soci6t6.
On retrouve, certes, dans sa defense, la plupart des opinions qui
prevalaient dans les cercles eclaires de la soci6t£ hispano-am£ricaine.
Cependant, par l'aspect novateur des reformes en mati£re m6dicale,
sociale et culturelle, par l'ampleur des perspectives et Г affirmation de
la participation necessaire des Indiens, par l'engagement personnel et
la sensibilite ä leur situation, sa defense, constructive et toumee vers
l'avenir, depasse celle des meilleurs esprits de son siecle. La pensee
d'Espejo prepare et devance "Γindigέnisme" du Х Х ё т е siecle.
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