DE HISTORIA NATURAL 231 individuos en cuestión se encuentran en estado fisiológico normal (en el sentido de que se hallan libres de la influencia de los agent e s mecánicos que han provocado la contracción). En cuanto al tercer ejemplar, sus contracciones rítmicas ¿forman parte todavía de la serie que se inició cuando fué montada la preparación en que se encuentra? No podemos negarlo en absoluto; pero supuesto que en ningún caso hemos observado que dure tanto tiempo una de ta les series, lo más verosímil es que, a causa de alguna conmoción brusca en la preparación, originado por el desplazamiento de una p a r t e de su agua para llenar un vacío motivado por la evaporación, se ha iniciado en el animal una nueva serie de contracciones rítmicas de modo análogo a la que experimentalmente hemos provocado al hacer entrar agua en la preparación que contenía la Vorticella A. *** En muchos casos, el desarrollo de una serie de contracciones rítmicas no se ajusta exactamente al esquema que hemos dado, sino que antes de recuperar la Vorticella su estado normal, sufre uno o varios retrocesos en la expansión progresiva de su cabezuela. Pongamos un ejemplo. Supongamos que en una serie de contracciones rítmicas no se contrae el ejemplar por segunda vez hasta que la cabezuela ha llegado a su fase de expansión b, que no se contrae por tercera vez hasta que aquélla ha llegado a la fase c, que no se contrae por cuarta vez sin que la cabezuela haya alcanzado la fase d, y así sucesivamente. En muchas ocasiones continúan las contracciones siguiendo esta ley y formando una serie, que es la que hemos descrito; pero sucede frecuentemente que al final d é l a enésima expansión la cabezuela no ha llegado todavía a alcanzar la fase n, sino que se contrae estando en la fase n — 1 o en otra anterior, es decir, en una fase que anteriormente había traspasado. He aquí dos ejemplos de tales series, observados, respectivamente, en dos individuos que llamaremos D y E. (Los números indican la duración, en segundos, de las expansiones.) Vorticella D. — 25-25-15-15-17-30-30-17-15-18-18-26-14-19-21 16-15-18-18 (11)-21 (14)-19 (12)-20 (14)-22 (15)-28 (17)-19 (14)-290 •<14)N-. Durante las 12 primeras expansiones, la cabezuela llega a extenderse completamente, y en el instante (o bien uno o dos según-