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COMUNICACIONES BREVES
Metástasis cerebral calcificada
L. Graña, N. Santamaría, M. Yus y R. Méndez
Servicio de Radiodiagnóstico. Hospital Clínico San Carlos. Madrid. España.
Calcified cerebral metastasis
Una lesión hiperdensa intraparenquimatosa en una tomografía computarizada (TC) cerebral suele corresponder a un hematoma agudo, pero también en ocasiones debe descartarse la etiología metastásica.
A hyperdense intraparenchymal lesion on a cerebral computed tomography (CT) usually corresponds to an acute hematoma; however, it
is sometimes necessary to rule out a metastatic cause.
Las calcificaciones focales en el cerebro son frecuentes y su etiología más común son los granulomas (tuberculosis, cisticercosis, etc.),
hamartomas y los tumores cerebrales primarios. Las metástasis cerebrales son la neoplasia intracraneal más frecuente, pero su tasa de calcificación, descrita en series clásicas, es de aproximadamente el 1%.
Focal calcifications in the brain are common and are most often due
to granulomas (tuberculosis, cysticercosis...), hamartomas, and primary brain tumors. Cerebral metastases are the most common intracranial neoplasm; however, their rate of calcification in classic series is
only approximately 1%.
Presentamos el caso de una metástasis cerebral totalmente calcificada en TC y resonancia magnética (RM) que se interpretó como hemorragia aguda en la primera TC realizada a la paciente.
We report the case of a completely calcified cerebral metastasis studied by CT and magnetic resonance imaging (MRI) that was interpreted as acute hemorrhage on the first CT examination.
Palabras clave: metástasis cerebrales calcificadas, TC, RM.
Key words: calcified cerebral metastasis, CT, MRI.
INTRODUCCIÓN
latura facial a modo de tics, que se extendían al cuello y brazo
izquierdo. El resto de la exploración neurológica fue normal. Se
realizó una TC cerebral sin contraste intravenoso, apreciándose
en el lóbulo frontal derecho una lesión subcortical de alta atenuación y aproximadamente 1,6 cm de diámetro mayor, con moderado edema perilesional y sin efecto de masa sobre la línea
media (fig. 1). Esta imagen se interpretó como hemorragia aguda
intraparenquimatosa. Diez días después se le practicó una RM
con la que se diagnosticó una lesión en el lóbulo frontal derecho,
de 17 mm de diámetro máximo, compatible con metástasis por
su realce tras la administración de contraste intravenoso, de predominio periférico, el edema perilesional y el antecedente de la
paciente. Esta imagen correspondía a la lesión hiperdensa frontal
vista en la TC. Esta lesión, en secuencias potenciadas en T1, no
tenía la hiperseñal esperable en un hematoma en fase subaguda,
característica de la metahemoglobina, y además apareció marcadamente hipointensa en las secuencias potenciadas en T2 (fig.
2A-C). Dados estos hallazgos se sospechó que se trataba de una
metástasis cerebral calcificada. Tras 9 días, se realizó una nueva
TC y se comprobó que no había variación en los valores de atenuación de la lesión y que éstos eran compatibles con densidad
calcio (70-75 UH), por lo que se confirmó el diagnóstico de
metástasis cerebral calcificada (fig. 2D). Se inició tratamiento
con esteroides a altas dosis y ácido valproico, con buena respuesta clínica, y se decidió comenzar con radioterapia holocraneal paliativa.
Las metástasis son una causa poco común de calcificaciones
cerebrales. Los tumores que con mayor frecuencia originan
metástasis cerebrales calcificadas son los carcinomas del
pulmón, los de mama y los del tubo digestivo. Presentamos el
caso de una paciente con una metástasis cerebral de 2 cm totalmente calcificada, originaria de un adenocarcinoma de sigma y
diagnosticada mediante tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética (RM).
CASO CLÍNICO
Se trata de una mujer de 72 años intervenida de urgencia de
un adenocarcinoma de sigma bien diferenciado estadio C de Dukes, pT4 N2 Mx, hace 13 meses. Tres meses más tarde acudió al
Servicio de Urgencias por astenia progresiva, anorexia y edemas
en miembros inferiores, y en la radiografía simple de tórax se visualizó un nódulo pulmonar. Ante estos hallazgos se efectuó una
TC toracoabdominal que demostró múltiples metástasis pulmonares y hepáticas, así como carcinomatosis peritoneal, por lo que
se comenzó tratamiento con quimioterapia (12 ciclos de oxiplatino + 5 fluoracilo, con suspensión del oxiplatino en el octavo ciclo por neurotoxicidad), lográndose una respuesta parcial del
50%, con disminución de tamaño de los nódulos pulmonares y
de las metástasis hepáticas, no observándose realces patológicos
en el peritoneo.
Tras 10 meses con enfermedad estable la paciente acude de
nuevo a Urgencias por movimientos incontrolados de la muscu-
Un mes más tarde acude a Urgencias por crisis tonicoclónica
generalizada. En este ingreso no se realiza ninguna prueba de
imagen. Dada la situación clínica y social de la paciente, que
vivía sola, se acordó ingresarla en un centro de cuidados paliativos, donde murió unos meses después.
Correspondencia:
LUCÍA GRAÑA LÓPEZ. Servicio de Radiodiagnóstico. Hospital Clínico San
Carlos. C/ Profesor Martín Lagos, s/n. 28040 Madrid. lu_rx@ hotmail.com
Recibido: 28-XII-05
Aceptado: 20-II-06
DISCUSIÓN
Una lesión cerebral intraparenquimatosa de alta densidad puede corresponder a un hematoma agudo, pero también deben in-
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La causa más frecuente de calcificaciones focales cerebrales
son los granulomas, los hamartomas y los tumores primarios como el meningioma, el oligodendroglioma, el ependimoma o los
tumores epidermoides. Sin embargo, es poco habitual la detección de calcificación en las tumoraciones cerebrales metastásicas
no tratadas, probablemente debido a su rápido crecimiento y a la
precocidad con la que provocan síntomas.
Las metástasis cerebrales son la neoplasia intracraneal más
frecuente en adultos, representando el 40% de los tumores intracraneales. En el estudio histológico se demuestran calcificaciones microscópicas en el 1,1-5,9% de las metástasis cerebrales1,2,
siendo los tumores que con mayor frecuencia producen metástasis cerebrales calcificadas el carcinoma de pulmón, el de mama y
el de tracto digestivo.
Fig. 1.—Corte axial de tomografía computarizada craneal basal en el
que se observa una lesión de alta atenuación y localización subcortical
en el hemisferio cerebral derecho (flecha).
cluirse en el diagnóstico diferencial las metástasis cerebrales calcificadas, especialmente si el paciente está diagnosticado de una
neoplasia primaria. Para diferenciar ambas entidades pueden medirse las unidades Hounsfield, ya que la hemorragia no suele medir más de 40 UH y la densidad del calcio suele ser mayor. Las
metástasis presentan habitualmente más edema vasogénico perilesional.
Se han descrito diferentes patrones de calcificación de las
metástasis cerebrales demostrables con la TC: punteado, curvilíneo y amorfo 3. En ocasiones, pequeñas hemorragias en las
metástasis cerebrales son difíciles de diferenciar de calcificaciones tumorales. En el caso que presentamos, en la TC de urgencia,
se diagnosticó a la paciente de hemorragia intraparenquimatosa,
pero en la RM realizada después para descartar la existencia de
una lesión subyacente no se identifica señal de metahemoglobina, por lo que se sospechó que pudiera tratarse de una metástasis
calcificada en lugar de hemorragia. En la nueva TC se comprueba que no hay variación en los valores de atenuación de la lesión
y que ésta debe corresponder a una metástasis calcificada. En los
estudios de TC de abdomen previos de esta paciente se identifican, entre otros hallazgos patológicos, metástasis hepáticas, en
las que se ha producido depósito progresivo de calcio durante los
últimos 5 meses (fig. 2E).
En una revisión publicada en el año 2002 se recogen un total
de 56 casos de metástasis cerebrales calcificadas4,5 hasta esa fecha. Veinte son de origen pulmonar, siendo el tipo histológico
más frecuente el adenocarcinoma6. Lo siguen los carcinomas de
aparato digestivo, un total de 10, principalmente cáncer de colon.
En 8 casos el tumor primario fue de origen mamario, mayoritariamente adenocarcinoma. Los tumores restantes fueron de origen ginecológico, osteosarcoma, condrosarcoma, linfomas no
Hodgkin, un sarcoma mediastínico y otros de origen desconocido.
D
Fig. 2.—En la secuencia ponderada en T1(A) en el plano axial del estudio de resonancia magnética, la lesión vista en el estudio
de tomografía computarizada (TC) (flecha blanca) no muestra la hiperintensidad de señal característica de la presencia de metahemoglobina esperable en los hematomas en fase subaguda. La lesión muestra un realce periférico en la secuencia postcontraste
(B), apareciendo marcadamente hipointensa en la secuencia potenciada en T2 (C), en la que también se aprecia leve edema vasogénico en torno a la misma. Un nuevo estudio de TC realizado a la paciente (D) no mostró disminución de los valores de atenuación de la
lesión. En el hígado se produjo también calcificación de las metástasis en el curso de la evolución de la enfermedad, visibles en el estudio de TC abdominal (flechas negras) (E).
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Aunque se ha sugerido que la presencia de calcio en las
metástasis cerebrales se asocia a una progresión más lenta7,8, esto es una afirmación controvertida.
Ante un paciente que presenta una lesión cerebral intraparenquimatosa de alta densidad, deben considerarse dentro del
diagnóstico diferencial las metástasis cerebrales calcificadas. Esto es especialmente importante en aquellos pacientes con antecedentes neoplásicos, sobre todo en aquellos con carcinoma de
pulmón, del tracto digestivo o de mama.
BIBLIOGRAFÍA
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Declaración de conflicto de intereses.
Declaramos no tener ningún conflicto de intereses.
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