Salvador Sanpere i Miquel y el descubrimiento de los pintores

Salvador Sanpere i Miquel
y el descubrimiento de los pintores primitivos catalanes
Mireia Freixa, Universitat de Barcelona
Salvador Sanpere i Miquel (1840-1915) tuvo una personalidad rica y compleja.
Interesado en temas de filosofía moral y político fiel al Partido Republicano, fue
también el gran promotor de la renovación de las artes aplicadas y decorativas en
Cataluña y un importante historiador e historiador del arte. Los aspectos más investigados de su biografía han sido su relación con las artes aplicadas y su obra como
político e historiador de la ciudad de Barcelona. Pero todavía está por explorar su
aportación a los estudios sobre historia del arte. Destacan, de manera especial, los
dedicados a los pintores catalanes primitivos, un interés que se debió despertar en
él durante su estancia en Londres en el año 1870, cuando pudo entrar en contacto
con la estética prerrafaelita. Sus estudios fueron muy discutidos por otros historiadores, como Raimon Casellas, que discreparon de sus atribuciones y criticaron su
manera de enfocar el estudio de la pintura. Todo ello derivó en una durísima discusión desde las plataformas de la Academia de Bellas Artes y de la Academia de
Buenas Letras, de las que Casellas y Sanpere eran miembros respectivos, y en revistas como L’Avenç, La Veu Catalunya o El Poble Català. Se trata, en suma, de un
debate estrictamente barcelonés.
Ahora bien, la gran aportación de Sanpere a la historia del arte de Barcelona fue
el descubrimiento y la publicación de las pinturas del también “primitivo” Ferrer
Bassa que se conservan en la Capilla de San Miguel del Monasterio de Pedralbes.
Sanpere dio a conocer el conjunto en una serie de tres conferencias impartidas en
el Ateneo de Madrid, entre 1910 y 1911, y con la publicación de un resumen de las
mismas en Museum, en 1912, junto con una colección de fotografías. Debemos insistir en que no sólo hizo una descripción de las pinturas, sino que también fotografió
el conjunto, convirtiéndose en uno de los primeros eruditos que utilizó la fotografía
como una herramienta de estudio para la historia del arte. Con todo, la adscripción
de las pinturas a Ferrer Bassa ha de ser compartida con Eulalia de Anzizu, la erudita hermana de Pedralbes que descubrió el contrato de la obra.
La publicación de las notas de Sanpere i Miquel inició todo un proceso de revaloración del conjunto de Ferrer Bassa, que culminó con la publicación de la tesis
doctoral de Manuel Trens, editada por el Institut d’Estudis Catalans en 1936.
XII Congreso de Historia de Barcelona – Historiografía barcelonesa. Del mito a la comprensión
Archivo Histórico de la Ciudad de Barcelona, Instituto de Cultura, Ayuntamiento de Barcelona
30 de noviembre y 1 de diciembre de 2011