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TEXTILES DE TELAR DE PEDALES
EN LA REGIÓN PURÉPECHA
por Amalia Ramírez Garayzar*
Universidad Intercultural Indígena de Michoacán
INTRODUCCIÓN
L
os textiles de factura artesanal que en el presente se realizan son,
sin duda alguna, la expresión más generalizada de ese amplio
campo conocido como artesanías de Michoacán. Ya sea en las
grandes ciudades o en pequeñas comunidades indígenas, producir,
confeccionar o embellecer con terminados a géneros textiles es tarea
común de hombres y mujeres (aunque hay mayoría femenina en
este campo), como medio de vida o como actividad complementaria
a otras actividades de propósito económico o de servicio.
Para los fines del presente texto emplearemos una sencilla
clasificación de los textiles que se producen artesanalmente en
Michoacán a partir de la tecnología con la que son realizados;
así, en primera instancia tenemos los que se tejen en el telar de
cintura, y por otro lado aquellos que se fabrican en el conocido
como telar de pedales. Con ambos telares se producen lienzos
tejidos a los que después se les pueden aplicar técnicas de
terminado, como el bordado y el deshilado, que se realizan con
aguja. De estos últimos se conocen varios tipos de procedimientos.
El trabajo textil tiene en casi todas las comunidades del territorio
purépecha una presencia importante, ligado por un fuerte vínculo
a la identidad étnica que se despliega a través de la indumentaria.
Incluso en las localidades en que la vestimenta purépecha ha
dejado de ser distintiva aún se producen géneros textiles para su
comercio regional o para mantener vigentes los requerimientos de la
vida social comunitaria. En este último caso nos podemos referir al
bordado de servilletas y otras prendas, que además de tener uso en
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la vida cotidiana, también se consumen en asentados en ese territorio largo tiempo.
Esos antiguos michoacanos vestían de
grandes cantidades en el ciclo ritual y festivo.
forma muy distinta al presente. Documentos
UNA TRADICIÓN ANTIGUA
con representaciones gráficas, como la
La presencia de los textiles en el territorio Relación de Michoacán escrita por fray
que hoy es Michoacán se remonta a muchos Jerónimo de Alcalá en 1541, muestran
siglos atrás. La evidencia más antigua de hombres con prendas de vestir que van desde
su uso indumentario son los faldellines lienzos blancos que cubren sólo la cadera
y tocados de la colección de figurillas y dejan el resto del cuerpo desnudo, hasta
cerámicas recuperadas en las tumbas del camisas cortas sin mangas y decoración, en
sitio El Opeño, con fechamientos de 1280 lo que parece un patrón de tartán. Hay otros
+ - 80 a.C. (Oliveros, 1989:124-125). Según personajes que aparecen cubiertos hasta
Helen P. Pollard, hubo en la porción central los tobillos con una especie de túnica o huipil
y norteña del estado una larga tradición largo de color pardo monocromo. (Figura 1)
cultural prehispánica de dos milenios cuya
Las Relaciones Geográficas que se
permanencia en la cultura material y en la redactaron alrededor de 1580 revelan
ideología estaba vinculada al idioma (Pollard, que una vez consumada la conquista
2004: 192-193). Esto quiere decir que los de
Michoacán
hubo
transformaciones
tarascos que conocieron los españoles a importantes en el vestido de los purépechas
principios del siglo XVI (ancestros de los y que se incorporaron nuevos oficios
contemporáneos)
llevaban (traídos por españoles) relacionados con
Reprografía: Proyecto Digitalización MNA
purépechas
Fig. 1 Lámina XII, Relación de Michoacán, Reproducción autorizada por CONACULTA - INAH BNAH - Mex
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la actividad textil. Para ese entonces — Valladolid, hoy Morelia), la manufactura
aunque en pequeña escala— se producía de tejidos de lana en telar de pedales se
seda, y la exitosa cría de ovejas trajo como arraigó gracias a factores como la proverbial
consecuencia el aprovechamiento de la habilidad de los indígenas purépechas para
lana. Los indígenas comenzaron a usar aprender oficios, la facilidad de acceso a
prendas “al modo español”, como jubones, la lana, la gran cantidad de localidades
sayos, capas y zaragüelles de paño, es con un riguroso clima que favorecía el
decir, lana que se tejía en un tipo de telar uso de prendas de abrigo, y un eficiente
nuevo para la zona pero con una centenaria esquema de circulación regional de bienes.
tradición en Europa: el telar de pedales,
también conocido en México como telar LOS GABANES Y COBIJAS DE LA
colonial (por ser en el periodo colonial que REGIÓN PURÉPECHA EN EL SIGLO XX
se comenzó a usar). Además de las obvias
Desconocemos qué tipos de telas y
diferencias entre el telar de pedales y el qué formas de vestido se realizaron en los
de cintura en cuanto a tamaño y forma, talleres domésticos de las comunidades
una muy significativa es que el primero es purépechas durante el periodo colonial. El
trabajado sobre todo por hombres, mientras término que aparece con mayor frecuencia
que el telar mesoamericano es una en las fuentes escritas de la época es paño,
tecnología ligada al oficio femenino (ambos mas esta es una denominación genérica
casos conocen excepciones, por supuesto). (en otras palabras, puede indicar distintos
La producción de paños en el periodo tipos de tejido). Lo que sí sabemos es el tipo
colonial en México fue tan importante que de tejidos que se realiza en la actualidad y
no tuvo un solo esquema productivo sino desde mediados del siglo XX con el telar
que, por el contrario, se fue adaptando a de pedales, lo que nos puede acercar a
las cambiantes condiciones demográficas, su tradición. En general se fabrican dos
la política económica del virreinato, el tipos de tejidos: los que se hacen con hilo
acceso a las materias primas, el control de de algodón (conocidos como manta) y los
los medios productivos y la circulación de gabanes y cobijas de lana. Lo más común es
bienes, por lo que cuesta resumir en pocas que cada telar se especialice en una materia
palabras su compleja dinámica1. Los centros prima, de tal manera que quien hace manta
productores de importancia fueron Puebla, no teje otro tipo de tela, y quien se dedica a
Tlaxcala, Texcoco y el Bajío, en el esquema los tejidos de lana —la obrajería propiamente
conocido como de obraje. Aunque en dicha— no trabaja ningún otro material.
Michoacán no hubo grandes obrajes (donde
Una segunda forma de distinguir los
hubo mayor presencia fue en la antigua tejidos hechos en telar colonial es por su
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tamaño. Hay telares anchos y angostos se confeccionan las faldas de las mujeres
tanto para hilo de algodón como para purépechas, popularmente conocidos como
el producto de la oveja. Si hablamos de rollo, aunque también se les denomina
manta, los pocos talleres que quedan zagalejo o bayeta. Se requieren muchos
en las poblaciones de Pátzcuaro y metros de esa tela para realizar la pesada
Erongarícuaro tienen telares destinados a prenda, que lleva un abultado tableado en la
la manta angosta (de 80 cm) y otros para parte posterior del cuerpo. La verdad es que
láminas más anchas (de hasta 220 cm) en las comunidades donde hay una fuerte
con las que se hacen manteles y colchas. presencia de la indumentaria indígena
En el caso de los telares de lana pasa lo femenina el rollo de lana está cediendo el
mismo, pues el ancho de un gabán y el de una lugar a las vistosas telas industriales de
cobija requieren telares diferentes, aunque lujosos acabados en lentejuela o aplicaciones
las llamadas hojas, láminas o piernas de encajes metálicos, lo que sin duda ha
(lienzos) pueden unirse longitudinalmente sido un factor para la contracción del oficio
una vez tejidas, de tal manera que se obrajero. Las localidades en las que todavía
hacen cobijas de dos y tres piernas, lo se mantiene la tradición obrajera, aunque
que constituye el ancho del tejido. De lana con dificultades, son Santa Clara del Cobre,
Fotografía de Salvador Sáenz Briseño
también se han hecho los paños con los que Nahuatzen, Pichátaro y Charapan. (Figura 2)
Fig. 2 Comitiva de encabezados que llevan la bandera Purépecha, como parte de las celebraciones del Año
Nuevo Purépecha (Nahuatzen, 2013).
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El telar de pedales puede describirse ser accionada por un “chicote” o cordel
como una estructura de maderos. Su suspendido de la parte superior del telar,
versión más sencilla consta de cuatro postes que la acciona cuando está abierta la
verticales que sostienen en su parte alta calada para atravesar la urdimbre de
cuatro vigas horizontales y otras similares orilla a orilla en el movimiento ya descrito.
en su parte baja. Más o menos en medio de
Esta descripción sirve para ilustrar el
esa estructura deben colocarse dos carretes proceso de tejidos sencillos, propiamente
que atraviesan el ancho del telar, uno para tafetanes (un hilo de urdimbre por uno de
el hilo urdido, al que se nombra julio, enjulio trama). Los textiles que llevan decoración
o enjullo; el hilo que sale del enjulio se de greca o geométrica (nos referimos
arregla con el guiahilos, que mantiene los a gabanes y cobijas) se elaboran con
hilos en tensión y ordenados. El total de los una técnica más compleja que implica
hilos de la urdimbre se divide en dos para su realizar los diseños de la prenda en papel
cruzamiento con dos varillas que preparan cuadriculado y luego trasladarlos al tejido
la calada. Los hilos divididos pasan por incorporando hilos de los colores deseados
dos marcos de madera o lizaroles, que se que se intercalan al tejido de forma manual.
mueven verticalmente (para hacer un tejido El ligamento base sigue siendo un tafetán.
sencillo tipo tafetán, por ejemplo) y tienen
Los telares de pedales en la región
un número definido de lizos o alambres purépecha por lo general están integrados
metálicos en medio (Davinson, 2002:80). a la vida doméstica, pues suelen ocupar un
Todo ese movimiento es sostenido por cuarto de la casa, de tal forma que el tejedor
un mecanismo fijo llamado peine, situado no necesita salir de su espacio habitacional
en la parte opuesta al tejedor. Para que para trabajar. El resto de las herramientas de
cada marco suba y se forme la calada, el trabajo es fácilmente desmontable, así que el
tejedor aplica todo el peso de su cuerpo proceso se inicia cuando el tejedor recibe un
sobre uno de los pedales; al mismo tiempo pedido. Entonces se prepara el hilo, se tiñe,
forma el tejido lanzando la canilla de la se tuerce, se monta en el telar para hacer
lanzadera con el hilo de la trama a través una sola pieza; es poco frecuente que un
de la calada. El movimiento contrario obrajero tenga tanto trabajo que considere
devuelve el hilo a su posición original. conveniente preparar los materiales con
El tejido debe “apretarse” con una tabla anticipación o que trabaje sin encargo.
o peine y la tela ya tejida va enrollándose
lentamente en el plegador o segundo de
El gabán de lana es una prenda
vestir
masculina
rectangular
de
carrete, que se encuentra del lado contrario aproximadamente 1 m de ancho por 2.20 m
al tejedor. La lanzadera también puede de largo. Su característica principal es una abertura
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o brocal en el centro por el que el usuario
NOTAS
introduce la cabeza, de tal manera que 1Hay importantes estudios dedicados a la historia del
cubre la parte anterior y posterior del
cuerpo. La decoración suele hacerse en el
brocal y en el marco si es fino, o sólo en
obraje en México. Un autor imprescindible para este tema
es Manuel Miño Grijalva (La manufactura colonial. La
las cenefas (en las orillas angostas), cerca constitución técnica del obraje, El Colegio de México,
de las barbas, constituidas por los hilos de México, 1993). Ver también: Carmen Viqueira, José Igla urdimbre enrollados. Se distingue de la nacio Urquiola Permisán y Luis Chávez Orozco.
cobija en que ésta no lleva abertura y es
ligeramente más grande (aunque también
es usada como indumentaria por el varón).
Si bien el gabán prácticamente ha dejado
de usarse en la vida cotidiana como parte
de la vestimenta masculina purépecha,
su uso no ha desaparecido, entre otras
cosas por su importante función en la vida
ritual comunitaria: en muchas localidades
es prenda obligada de regalo al novio en
la fiesta de la boda y se exhibe también
en danzas ceremoniales. Lo anterior es
importante puesto que si bien la producción
artesanal de prendas de lana en la región
purépecha cada vez cuenta con menos
especialistas, su mantenimiento sigue en
manos de la sociedad puré, la cual decidirá
el futuro de esta centenaria tradición.
*Amalia Ramírez Garayzar es arqueóloga, maestra en Estudios Étnicos y doctora en Historia. Es
docente-investigadora de la Universidad Intercultural Indígena de Michoacán, donde investiga
procesos históricos y contemporáneos de la producción artesanal en México, en particular textiles.
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