Cómo evitar el deslumbramiento de los faros

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AAA Foundation for Traffic Safety
(Fundación AAA para la Seguridad Vial)
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Cómo evitar el
deslumbramiento
de los faros
AAA Foundation for Traffic Safety es
una organización sin ánimo de lucro 501 (c)(3).
La misión de la Fundación es prevenir las muertes y heridas de tráfico,
a través de la investigación sobre sus causas, y educar al público sobre
las estrategias para evitar los choques y reducir las lesiones.
STOCK #970ES
© 2013
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Si los faros brillantes y el deslumbramiento le
molestan cuando conduce de noche, usted no
está solo; pero no necesita seguir sufriendo.
Utilizando las estrategias correctas, las técnicas
de conducción apropiadas y los materiales idóneos, usted puede aprender cómo manejar el
deslumbramiento nocturno con confianza.
Nuevas luces, viejos problemas
Los conductores llevan quejándose del deslumbramiento desde que los faros eléctricos remplazaron los faros de aceite hace más de cien
años. Entonces, ¿por qué parece que los
deslumbramientos han empeorado? En la
respuesta está involucrada la tecnología, el diseño automovilístico y la demografía.
Muchas luces
Muchos de los vehículos actuales llevan luces
antiniebla u otras luces auxiliares delanteras.
Habitualmente, los faros antiniebla emiten un
haz de luz bajo y ancho para reducir la “retrodispersión” causada por los faros normales del
vehículo cuando hay muchas gotitas de agua
suspendidas en el aire. Estas luces pretenden
mejorar la habilidad del conductor para ver en
condiciones de niebla, bruma o calima. Sin
embargo, cuando no están bien enfocadas, o
se usan en noches despejadas, suelen molestar
a otros conductores.
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Faros xenón de alta intensidad (lámparas HID)
Introducidos por primera vez en Europa en 1996,
las luces HID cada vez son más comunes en Estados
Unidos, sobre todo en vehículos de alta gama. A
diferencia de las luces convencionales, las lámparas
HID no cuentan con ningún filamento. Utilizan un
arco eléctrico de alto voltaje para ionizar el gas de
xenón y hacerlo brillar. Los faros HID emiten el doble
de luz que las lámparas halógenas, pero también
producen una luz blanca azulada comparada con
los faros normales, cuya luz parece amarilla.
Si le encantan las luces HID o las odia dependerá
de en qué lado se encuentre usted. Los conductores
cuyos vehículos disponen de faros HID están encantados con ellos, mientras que los conductores a quienes
deslumbran los maldicen. Muchos automovilistas que
afrontan estos faros opinan que la intensidad de la
luz y su color blanco azulado son cegadores. De
hecho, un estudio de la Fundación sobre conductores
cuyos vehículos estaban equipados con lámparas HID,
para determinar el nivel de deslumbramiento que sus
faros causaban a otros conductores, reveló que casi
1 de cada 5 encuestados había recibido, de vez en
cuando, fogonazos de luces largas de los vehículos
que circulaban en sentido contrario. La clase de
fuente de luz de los faros (HID vs. no-HID) era un
indicador significativo a la hora de recibir fogonazos
o no provenientes de otros conductores.
Luces más altas
Las luces mal enfocadas
Aunque ningún faro puede exceder el límite
de altura de 54 pulgadas establecido por los
estándares federales de seguridad, muchos
vehículos grandes – como los camiones ligeros o
los todoterrenos (SUVs) – son más altos que otros
coches. Como consecuencia de esto, las luces están
más arriba también, lo cual lleva a muchos conductores a quejarse de que las luces de los SUVs y las
camionetas les enfocan directamente a los ojos.
Las luces que están apuntadas incluso sólo un
grado demasiado alto pueden afectar enormemente a los conductores que vienen en sentido
contrario. Además, los faros mal direccionados no
arrojan tanta luz a la carretera, donde es lo más
necesario. Por desgracia, los estudios demuestran
que casi la mitad de los vehículos registrados
en estados que requieren inspecciones técnicas
regulares tenían al menos una luz mal colocada.
Y los vehículos de más de cinco años tienen el
doble de probabilidades de tener una luz mal
enfocada que los automóviles nuevos.
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Sus ojos
Como la belleza, el deslumbramiento se encuentra
en el ojo de quien lo mira. Los conductores de
mediana edad y mayores son más sensibles a sufrir
deslumbramientos que los conductores jóvenes
porque sus ojos tardan más tiempo en ajustarse a
niveles de luz cambiantes. Por ejemplo, una persona
de 55 años tarda ocho veces más en recuperarse de
un deslumbramiento que un adolescente de 16
años. Mientras la población envejece, el número de
conductores mayores seguirá aumentando, igual
que el número de quejas sobre deslumbramientos.
Los ojos de colores más claros son más sensibles, lo
cual significa que cuanto más claro sean sus ojos,
más le molestarán los deslumbramientos. Existen
otras condiciones, como haberse sometido a cirugía
óptica que haya afectado a la córnea, que pueden
incrementar su sensibilidad a los deslumbramientos.
Mantenga todos los cristales claros y limpios
Las manchas y la suciedad en las ventanas captan y
refractan la luz. Esto incluye el interior de su parabrisas.
Los componentes químicos del plástico del interior de su
coche se van acumulando gradualmente en el cristal,
hasta que, muy pronto, usted está mirando el parabrisas
y no a través de él. Las gafas y lentes de contacto
rayadas también empeoran los deslumbramientos.
Para lograr una máxima prevención contra los
deslumbramientos, mantenga cada superficie de
cristal entre sus ojos y la carretera tan limpia como
le sea posible–incluyendo ambos lados de su
parabrisas y sus gafas. Limpie las ventanas por los
dos lados al menos una vez al mes para deshacerse
de la suciedad.
Prepárese para combatir el deslumbramiento
Debe preparar su vehículo y a usted, incluso
antes de empezar un viaje, para afrontar las
luces deslumbrantes que le esperan.
Limpie bien sus faros
Cuando limpie su parabrisas, asegúrese también de
limpiar sus faros. Incluso una capa fina de suciedad
en las lentes puede bloquear hasta un 90 por
ciento de la luz emitida y restringir severamente
su habilidad de ver por la noche.
Tener las lentes limpias es aún más importante si
su vehículo dispone de luces HID. Si están sucias,
la luz de los faros HID puede difundirse y causar
deslumbramientos que pueden dejar ciegos temporalmente a otros conductores. Por eso, muchos de
los vehículos que tienen faros HID vienen equipados
con sistemas de limpieza de luces estándares.
Utilizando los limpiadores de luces con regularidad
se convierte en una idea “brillante” para su propio
interés; cuando reduce los deslumbramientos para
los conductores que vienen de frente, mejora su
propia seguridad también. Después de todo,
compartimos la misma carretera.
Ya que hace esto, lave sus limpiaparabrisas con
toallas de papel mojadas en líquido limpiacristales.
Esto quitará la suciedad y la goma oxidada del filo
de la hoja y ayudará a prevenir las marcas en el
cristal. Si éstas persisten, necesita unos nuevos
limpiaparabrisas, que podrá encontrar en tiendas
especializadas de automóviles o en muchas gasolineras.
Reemplace los parabrisas rayados o agrietados
inmediatamente. A menudo, un técnico de cristales
especializado puede rellenar pequeños daños en el
cristal con una resina especial–un proceso rápido y
barato que no sólo mejora su visibilidad sino que
también previene que crezca la rotura, requiriendo
un cambio completo del parabrisas.
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Apunte los faros correctamente
Si usted vive en un estado que requiere inspecciones
técnicas anualmente para los automóviles, pida al
técnico que compruebe y fije bien sus luces.
Si su estado de residencia no requiere dichas
inspecciones, lleve su vehículo, al menos una vez al
año, a un mecánico, un concesionario o un taller
adecuadamente equipado para realizar una
comprobación de sus faros. Sus luces correctamente
alineadas le ayudarán a ver mejor, y minimizarán
el problema del deslumbramiento para otros
conductores.
Ajuste ambos espejos exteriores
Los espejos retrovisores bien alineados no solamente
reducen los puntos ciegos, además, disminuyen los
deslumbramientos procedentes de vehículos detrás
de usted.
AAA le recomienda el siguiente método: Mientras
está sentado en el asiento del conductor, inclínese
hacia la izquierda hasta tocar la ventana con la
cabeza. Desde esta posición, ajuste el espejo del lado
del conductor para que vea justo la esquina trasera
izquierda del vehículo. Lo siguiente, mientras sigue
sentado en el asiento del conductor, inclínese hacia la
derecha hasta que su cabeza esté situada en el centro
del vehículo. Desde esta posición, ajuste el espejo del
lado derecho para que quede justo visible la esquina
trasera derecha del vehículo.
Ahora cuando los autos le adelanten, se dará cuenta
de que sus espejos no reflejan la luz más brillante
directamente a sus ojos. También notará que esta
disposición de los espejos reduce los puntos ciegos y
le hace más fácil ver los vehículos en ambos lados y
los que están detrás.
Examine sus ojos con regularidad
La Asociación Americana de Optometristas recomienda un examen exhaustivo de los ojos cada dos años
para las personas de 60 años o menos, y anualmente
para mayores de 61. La edad hace que los ojos sean
más sensibles a los deslumbramientos, pero ciertas
condiciones médicas, como las cataratas, pueden
aumentar el problema. Si se detecta la patología
pronto, su optometrista puede recomendarle un
tratamiento eficaz.
Los siguientes consejos simples pero
asombrosamente efectivos le ayudarán
a usted a combatir el deslumbramiento:
Consejos para los que se
encuentran detrás del volante
Aparte los ojos
Cuando las luces de un vehículo que viene en sentido
contrario le enfocan directamente a los ojos, mire
hacia abajo y a la derecha. Fije su mirada en la línea
blanca del lado derecho de la carretera, o donde el
pavimento se junta con el arcén, hasta que el otro
vehículo le pase. Todavía puede ver los vehículos a
su alrededor con la visión periférica, pero el deslumbramiento no le molestará tanto porque no está
utilizando la parte de los ojos más sensible a la luz.
Aprenda a usar la “colocación nocturna”
del espejo retrovisor
Todos los coches disponen de un espejo retrovisor
interior que tiene dos posiciones “diurna/nocturna”
que reducen el reflejo del deslumbramiento procedente de vehículos directamente detrás de usted.
Puede cambiar a la posición “nocturna” del espejo
moviendo una pequeña palanca situada en la parte
de abajo del espejo. Esto cambia el ángulo de la
superficie reflectante y parece oscurecer el espejo.
Las luces se ven en el espejo, pero son menos
brillantes y no molestan tanto.
Utilice sus faros con cortesía
En condiciones de niebla, use sólo sus luces de cruce
(bajas); las luces de carretera (altas) disminuyen su
propia habilidad para ver, y tal vez puedan cegar
momentáneamente a otros conductores. Si su auto
posee luces de niebla, utilícelas únicamente cuando
hay niebla y junto a sus luces de cruce. Evite utilizar
sus luces de carretera cuando ve coches viniendo en
sentido contrario o mientras circule en zonas urbanas.
Descanse a menudo
Si conduce de noche durante largos periodos, pare
frecuentemente para reducir la fatiga y dar a sus ojos
una oportunidad para recuperarse. Échese una breve
siesta, o al menos, de un paseo a buen ritmo y tome
algo de cafeína para ayudarle a mantenerse alerta.
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Protección extra contra los
deslumbramientos
Si los deslumbramientos le siguen molestando, incluso
después de haber preparado su auto y a usted para la
conducción nocturna e intentado las técnicas mencionadas anteriormente, considere estas estrategias:
Gafas con revestimiento anti-reflectante
Muchos profesionales del cuidado de los ojos
recomiendan gafas con una capa anti-reflectante
(AR). Esta capa ultra-fina, hecha de circón y silicona,
reduce los reflejos internos de las lentes. A diferencia
de las gafas de sol o las lentes de auto-oscurecimiento, las cuales bloquean algo de luz, las gafas con
revestimiento AR en realidad transmiten más luz –
sobre un 8 por ciento más. Esto mejora la visión
durante la noche y ayuda a distinguir los pequeños
detalles durante el día. Los policías de las autopistas
han informado que las lentes AR proporcionan
una mejor visión diurna y nocturna y reducen el
deslumbramiento durante la noche. Quizá estas
lentes puedan ayudarle a usted también.
Espejos de auto-oscurecimiento
Muchos coches de alta gama actuales ofrecen este
tipo de espejos que reducen el deslumbramiento y le
permiten mantener una visibilidad trasera excelente.
Cuando el deslumbramiento se intensifica, los
espejos se oscurecen; cuando este disminuye, se
ponen más claros. Este tipo de espejos se vende en
algunos concesionarios y tiendas automovilísticas.
Si usted es especialmente sensible a los deslumbramientos reflejados, considere obtener espejos de
auto-oscurecimiento, o para reemplazar los que tiene
o como equipamiento para su próximo vehículo.
Si todo lo demás fracasa
Los conductores con problemas de visión pueden
descubrir que incluso todas estas técnicas no sirven
de ayuda. En este caso, considere conducir menos
por la noche, o limítese a viajar por carreteras que
estén bien iluminadas y con marcas viales bien
mantenidas y claras.
Cosas a evitarUsing “Night Driving”
Algunos comerciantes ofrecen gafas especiales
teñidas que supuestamente bloquean las
longitudes de onda de luz que son responsables
de los deslumbramientos más molestos.
Desafortunadamente, sea cual sea el color,
estas gafas también reducen la cantidad de luz
que llega a los ojos, y se necesita la luz para
poder ver. Puede que estas gafas disminuyan
el deslumbramiento, pero también reducen
su visión nocturna total.
Llevar gafas de sol por la noche
Los profesionales del cuidado de los ojos
advierten contra el hecho de llevar gafas de sol
por la noche, y también contra el de llevarlas
cuando conduce en túneles, garajes u otras
áreas mal iluminadas. Además de restringir su
visión nocturna, también, a lo largo del tiempo
cuando sus ojos se han acostumbrado a ellas, se
vuelven inadecuadas para la protección diurna.
Instalar lámparas HID no auténticas
Los que tienen envidia de los faros HID de
los coches de gama alta a menudo caen en la
tentación de comprar las lámparas HID falsas
ofrecidas por algunos fabricantes como
repuestos. Aunque tal vez aparecen las
palabras “xenón” o “azul” en sus nombres,
con frecuencia no son nada más que faros
corrientes de halógeno que se han teñido
de color azul. Debido a su tinte añadido,
estos faros a veces proporcionan menos luz
que las bombillas normales. Si es necesario
reemplazar sus faros, no compre lámparas
HID de imitación baratas; considere utilizar
las luces recomendadas por el fabricante
de su vehículo.
Las estrategias y las técnicas de conducción correctas junto con un equipamiento
apropiado le ayudarán a manejar el
deslumbramiento nocturno con confianza.