la teoría y la práctica en la salud teoría y práctica de la

ADJUNTO.11: LA TEORÍA Y LA PRÁCTICA EN LA SALUD
TEORÍA Y PRÁCTICA DE LA SALUD PÚBLICA EN EL CONTEXTO DE LAS CRISIS
ACTUALES EN AMÉRICA LATINA.
Algunos conceptos para una unidad de doctrina en la definición del tema.
De una conferencia del Dr. David A. Tejada de Rivero
ACLARACIÓN PRELIMINAR: Es importante definir el contenido y los límites de un tema en
función de los propósitos de una discusión o reflexión. En estos casos la definición es siempre
convencional (concierto entre dos o más personas o entidades). No se trata, por lo tanto, de
definiciones formales y universales sino de conceptuaciones concertadas provisionalmente para
fines de discusión en el camino de comprender un problema. A este proceso de concertar
definiciones se le llama "unidad de doctrina".
1. LA TEORÍA.
La palabra "teoría" tiene varios significados. Desde el "conjunto de leyes que sirven para relacionar
determinado orden de fenómenos" al "conocimiento especulativo (meditar, contemplar, considerar,
reflexionar sobre alguna cosa) hecho con independencia de toda aplicación". En nuestro caso se
trataría, más bien, de una hipótesis cuyas consecuencias se aplican a todo un cuerpo de
conocimientos o ciencia o a una parte muy importante de la misma. La APLICACION de la hipótesis
es el elemento fundamental en nuestra definición. Sin ella todo quedaría en conocimiento
especulativo.
Por otro lado, tenemos que entender una “HIPÓTESIS” como la suposición de una cosa - sea
posible o imposible, verdadera o falsa -para sacar de ella una consecuencia práctica. En nuestro caso
diríamos que se trata de una “HIPOTESIS DE TRABAJO” que se establece
PROVISIONALMENTE como base de una investigación o para una aplicación a la realidad. Ellas
pueden confirmar o negar la validez, total o parcial, de la hipótesis.
2. LA PRÁCTICA.
Esta palabra también tiene varios significados tales como: "el ejercicio de cualquier arte o facultad
conforme a sus reglas" y "la destreza adquirida con ese ejercicio"; "el uso continuado, la costumbre o
el estilo de una cosa"; y, "el modo o método que particularmente uno observa en sus operaciones".
En nuestro caso, se trata de la APLICACION de una idea, doctrina o hipótesis, o, de la
CONTRASTACIÓN experimental de una teoría.
3. INTERRELACIONES ENTRE LA TEORIA Y LA PRÁCTICA.
Existe una estrecha e indisoluble interdependencia entre ambos procesos. De acuerdo a las
conceptualizaciones anteriores, aplicables a nuestro tema y propósito, no podría haber teoría sin
práctica y viceversa. Ambos procesos se retroalimentan, condicionan y corrigen. No estamos
tratando de temas donde existan verdades absolutas sino de esfuerzos inteligentes para la búsqueda
de aproximaciones a verdades relativas que pueden cambiar - y de hecho cambian - en los tiempos y
en los espacios históricos, y que, además, dependen del observador y de los contextos dentro del cual
los fenómenos son observados.
Desde que la práctica supone una aplicación concreta, en una realidad también concreta y en una
circunstancia determinada, y, la teoría es una hipótesis de trabajo que se aplica, la teoría y la práctica
no pueden darse en un vacío inespacial y atemporal. En otras palabras, frente a un mismo tipo de
problema, y pese a muchos elementos comunes universales, regionales, subregionales, nacionales y
subnacionales, los contenidos de la teoría y de la práctica no pueden ser uniformes o idénticos. En el
devenir histórico de las sociedades, la teoría y la práctica también sufren variaciones (las herejías de
ayer pueden ser los dogmas de hoy, y éstos mañana pueden ser demostrados como falsos). No
existen, entonces, teoría y práctica inmutables, invariables, eternas o definitivas.
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Un ideólogo político (Mao Tse Tung) decía, con su fácil vulgarización de los conceptos más
complejos y difíciles, que la teoría y la práctica son las dos piernas que una persona utiliza para
caminar y avanzar. Cada pierna prepara, corrige o condiciona el movimiento de la otra. Por eso una
persona con una sola pierna no puede caminar y avanzar. Teoría sin práctica es sólo especulación
contemplativa. Práctica sin teoría es deambular sin dirección ni propósito. Los contextos y las
circunstancias condicionan la teoría y la práctica, más aún cuando se trata de realidades y problemas
sociales. Pero, el primer paso siempre es la práctica porque de ahí nace la teoría.
4. LOS CONTEXTOS.
Un “contexto”” puede conceptuarse como el medio dentro del cual se da un fenómeno o se
desarrolla un proceso. Es muchísimo mas que un marco de referencia, porque un contexto se refiere a
un orden de composición o al tejido constitutivo de ese medio. Se refiere a una realidad que está
dada, ajena a nuestros deseos, propósitos y paradigmas. Este contexto real es muy complejo. Por eso
se habla de contextos: histórico, cultural, económico, social, político, etc.,etc.
Los contextos tienen una relativa estructuralidad y temporalidad más o menos estables (aunque la
dinámica de los acontecimientos históricos en que vivimos actualmente hace que los contextos sean
más fluidos y menos estables).
Los contextos tienen dimensiones variables y evolucionan a diferentes velocidades y con conductas
aparentemente erráticas. Por ello en un mismo país pueden coexistir diferentes contextos: nacional,
regional, local, familiar, etc. cada uno insertado dentro de los otros y sujeto a sus
intercondicionamientos.
El desarrollo científico y tecnológico, especialmente en los medios de comunicación, ha reducido las
distancias al extremo de una sociedad puede observar en el mismo momento lo que ocurre en sus
antípodas geográficas. En otras palabras, el mundo se hace cada vez más pequeño e interdependiente.
5. LAS CIRCUNSTANCIAS.
Una “circunstancia” podría conceptualizarse como un contexto más próximo al observador y en un
tiempo histórico más limitado, y hasta puntual. Es, entonces, más detallado y concreto, más
específico y variable, más particular y menos general.
En relación a este término habría que diferenciar lo que es “COYUNTURA”, palabra muy
utilizada en los debates sociales y políticos. Aquí se trataría de una combinación de factores
contextuales y circunstanciales que se presentan en una sociedad u organización social y que obligan
y permiten tomar decisiones impostergables frente a un asunto importante. La coyuntura es muy
circunstancial y pasa. Se pierde si no se toman las decisiones en ese momento.
6. LA SITUACION.
Se refiere al estado o constitución del conjunto de los contextos históricos, culturales, económicos,
sociales y políticos que hacen a un determinado fenómeno social, en una realidad determinada y en
un momento dado. Sería como una fotografía hecha de un sólo cuadro de una cinta cinematográfica.
Representa un corte, de un "momento", en un proceso que evoluciona en el tiempo y por lo tanto
tiene movimiento y es cambiante.
7. CRISIS.
Es una palabra que las ciencias sociales han adoptado de la medicina hipocrática. Originalmente se
trata de una mutación considerable y significativa que ocurre durante el proceso de una enfermedad,
ya sea para que el enfermo se mejore o se agrave.
Idiomáticamente ha evolucionado para referirse a una mutación importante en el desarrollo de
procesos; en un momento decisivo y de consecuencias trascendentales; y, cuando está en duda su
continuación, modificación o cese. La palabra se la emplea también en el sentido de escasez, carestía,
y situación dificultosa y complicada.
No hay duda que la palabra significa dificultad y riesgo, y, a la vez, oportunidad de cambio y
esperanza. El símbolo de "crisis" en la escritura china es la yuxtaposición de otros dos símbolos, uno
significando dificultad y peligro y el otro esperanza.
Cuando un fenómeno o proceso esta en crisis es porque su constitución ha llegado a un punto de
agotamiento tal que se hace imperioso su cambio hacia otra nueva constitución.
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8. LA SALUD.
No es necesario repetir la conocida definición de la Organización Mundial de la Salud, sino sólo
enfatizar que no es simplemente ausencia de enfermedad, y, que se refiere a un estado de bienestar
completo y de desarrollo de todas las potencialidades de las personas y en consecuencia de la
sociedad. Quien propuso la definición de la OMS - Stampar - tuvo que batallar mucho para lograr su
aceptación. La Comisión que preparaba la formación de la OMS era un forum predominantemente
médico y prevalecía desde entonces la falsa y peligrosa identidad entre "salud" y "medicina".
Stampar tuvo que explicar que había sufrido enormemente durante la lucha partisana contra la
ocupación nazi de su patria (Yugoeslavia), mientras gozaba de una perfecta salud física, como podría
ser definida y certificada por la medicina.
Condiciones adecuadas de vida, empleo e ingreso familiar suficiente, buena alimentación,
disponibilidad de agua potable y saneamiento, ambiente físico libre de contaminaciones, ausencia de
riesgos en el hogar y en el trabajo, libertad de expresión, posibilidades de desarrollo espiritual y
estético, ausencia de temor, satisfacción social, etc. son factores que hacen a la salud de las personas,
las familias y las comunidades. O sea que los factores que condicionan un buen estado de salud son
múltiples y corresponden al quehacer de prácticamente todos los sectores económicos y sociales.
La medicina es una disciplina muy importante pero cubre sólo una pequeña parcela de un conjunto,
más amplio, diverso y complejo, de factores que condicionan la salud individual y colectiva. Los
servicios y sistemas de atención médico-reperativa (importantes pero aún pequeñas partes de un
verdadero sistema de salud) cumplen sólo un papel parcial y a veces limitado dentro de un efectivo
cuidado de la salud.
La salud es, por lo tanto, un fenómeno social de causas múltiples, complejas e interrelacionadas,
que escapan al control directo de un sector. Por otro lado la salud es un proceso fundamentalmente
político porque su cuidado (en el sentido más amplio de la palabra y no en el restrictivamente
médico) requiere de decisiones generales de gobierno que incluyen a todos los sectores económicosociales y envuelven al Estado, el sector privado, la sociedad civil y la propia población.
9. LA SALUD PÚBLICA.
Se refiere a la salud colectiva de grupos poblacionales de dimensión significativa: la población
mundial, poblaciones regionales, subregionales, nacionales, subnacionales y
locales. Aunque
algunas de las acciones concretas de la salud pública se hacen sobre las personas se espera que sus
efectos beneficien a las sociedades entendidas como conjuntos.
La salud pública no está circunscrita a lo que hace el Estado, en cualesquiera de sus niveles y
formas. La palabra "pública" se refiere más bien al objeto y al propósito de la acción y no a quienes
la realizan. Pueden hacer salud pública: el sector privado, la sociedad civil, las organizaciones
populares y locales de base, las familias y las personas.
Por lo tanto salud pública no es sinónimo de "medicina social", "medicina colectiva", "medicina
comunitaria", etc., salvo que en el fondo lo que se haga bajo esas denominaciones sea "salud
pública".
D.T. de R. Brasilia, 1991
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