riendo aumentar las dificultades de los mISIOneros e impedir a los

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SAFFRAY
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riendo aumentar las dificultades de los mISIOneros
e impedir a los indios que la comprendiesen, consiguió inducir a los indígenas a que inventaran un
gran número de idiomas, ayudándoles en la tarea
con. el ingenio que se le conoce."
Queden los lingiiista¡,; advertidos; la historia de
la torre de Babel no es aplicable al lluevo eontinente.
VI
LA
ISLA
:MARGARITA.-LOS
:\101\'08
,\LTLLAIJORE8.-EL
DE PAL!\n~rL\ y LA COL PAL.MIS'j'A.-DESENGA·
ÑO ACEROA 1m LOS COCOTEROS.--LAS ISLAS FI,OTANTES.--LA TIERRA DE LAS MAHIPOSAS.--EL MARFIL YEGETAL.-EL
CEDRO.--DIVERSOS MODOS DE CAZAR EL CAIMAN.--LLFlGADA A l\'ARFJ.-SU 81TFAOION,
COMERCIO y HABITANTER.
1'1:'\0
Acabamos de costear una isla encantadora, verdadera perla que 110 se puede menos de admirar
entre todas las riquezas de esta naturaleza espléndida: diríase que es un jardíll creado bajo la inspiración de un }Joeta. Numero::ms casas ele bambú,
tan limpias como bien construídas, están diseminadas en la orilla del río y el! el interior; cada vivienda tiene su verjel, poblado de limoneros, de naranjos y de pequeños cedros, cuyas flores odoríferas
perfuman el aire en toda estación; al lado se extienden un pequeño campo de cañas de azúcar, otro
de maíz y un plantío de bananos, y varias palmeras
ostentan acá y allá sus cmpinadas coronas. Al rededor de las casetas abundan las flores, formando
vistosas guirnaldas; dc trecho en trecho, varios
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VIAJE
A NUEVA
GRANADA
bosqueeiHos de árboles seculares, respetados por ei
hacha, constituyen sobre el río un gracioso arco de
verdura, bajo el cual descansan en sus piraguas los
pescadores,
cuyo monótono canto rontrasta
ron el
rumor de laR aguas.
La isla está principalmente
habitada por mestizos. LilE! lllujere¡.; so distinguen por su belleza, y
sobre todo }Jor una gracia que realza sus encantos.
Es preciso verlas por la mañana, cuando bajan por
grupos a la orilla del río para llenar de agua sus
cántaros de arcilla; su falda de indiana, algo corta,
y adornada de un volante, permite ver un pie diminuto que envidiarían llUcstras bellas; el busto, bien
formado y flexible, sólo está cubierto por una camiseta escotada, guarnecida
también de un volante; las mangas, que apenas llegan al codo, dejan
ver los brazos desnudos, perfeetamente
modelados.
Algunas llevan su negro y abundante cabello dispuesto
en trenzas
que caen sobre los hombros;
otras le recogen con un gran peine de concha; largos pendientes y un collar de oro constituyen todo
su adorno.
Llegada la ta rde se oyen por todas partes voces
argentinas
y los acordes de la guitarra;
acaso no
haya en el mundo un rincón de tierra donde el hombre haya sabido mejor armonizarse
con la naturaleza para vivir según sus deseos, y disfrutar de todos los dones de aquélla.
Pero ya abandonamos
la isla feliz, para seguir
avanzando
por el gran río; llega la tarde, el sol
desaparecerá
bien pronto en el horizonte;
por la
parte de poniente, varias nubes sonrosadas,
rojaR
y purpurinas,
se destacan sobre un fondo anaranjado, que se degrada al pasar por el amarillo, mien-
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SAFFRAY
tras que el cenit presenta todavía un precioso color azul. Poco a poco se debilitan las tintas, el rosa
se cambia en lila, el rojo en violado )T las nubes de
púrpura adquieren un color gris azul franjeado de
oro. Algunos minutos más, y la sombra habrá invadido esa parte del cielo, pero en la opuesta del horizonte aparece como una nueva aurora; el disco
de la luna sube con lentitud, grande, plateado, difundiendo débil su claridad; un largo cono luminoso se extiende sobre la superficie del río y ensánchase con la marcha rápida del astro, que bien pronto es reflejado por las aguas, simulando éstas entonces un inmenso espejo de plata. La verdura reviste un tinte azulado, las luces luchan con opacas
sombras, y pequeñas nubes blancas, ligeras como el
brazo del cisne, deslízanse sobre el fondo de un cielo
tachonado de estrellas.
i Qué hermosas son estas noches! i Cuán diferente es aquí el reposo de la naturaleza si se compara
con el que observamos en Europa! En vez de las
tinieblas, del frío y del silencio que recuerda la
muerte, contémplase aquí un cielo radiante de claridades; la brisa es tibia, por doquiera se aspiran
perfumados efluvios y los cantos meliodiosos y los
rumores del bosque nos anuncian siempre la vida.
La cigarra lanza su grito agudo; el cucarachero
(Regu,lus) modula gamas cromáticas; la nutria deja oír a intervelos su grito de llamadn; en el bosque resuena el siniestro rugido <lel tigre; el perezoso repite de minuto a minuto su queja, semejanto
al llanto de un niño; el cocodrilo que reposa en la
playa choca ruidosamente sus mandíbulas, y en la
espesura se oyen las roneas voees <lE'los monos au-
VIAJE
A NUEVA
GRANADA.
Hadores, que a cierta distancia simulan el lejano
fragor del trueno.
Estos cuadrumanos, que pertenecen a la familia
de los Aluates, son unos singulares animales. La
naturaleza quiso hacerlos músicos y les conformó
la glotis a manera de tambor huesoso, muy desarrollado, lo cual les permite producir una voz de bajo
cavernosa. Su talla es la de unos tres pies, están
cubiertos de pelo de color pardo rojizo, la cola es
prensil y su cnra de azul negruzco, adornada de
una especie de larga barba. El ángulo facial mide
unos treinta grados. Son por lo general muy sociables, y forman numerosas tribus, pero distan mucho de tener ese alegre carácter que distingue a las
especies más pequeñas. les un hecho reconocido que
cuanto más semejanza ofrece el mono con el hombre, mayor es su gravedad.
Los aulladores del Magdalena pertenecen a la
especie llamada Simia Bel-zebuth. El jefe de la
tribu emite a veces un gruñido particular, que repiten en coro los demás, hecho en el que reconocen
algunos cierta semejanza con los responsorios de
las letanías, o con ese murmullo monótono que se
oye en algunas casas cuando se reza el rosario. Sucede también a mcnudo que todos los monos de la
tribu, particularmente en los momentos de expan·
sión, lanzan a la vez un gruñido prolongado.
He tenido ocasión de ver en la isla Margarita
dos cosas muy elogiadas por los viajeros: el vino
de palmera y la col palmista.
Para obtener el vino sc corta una palmera real
y se practica en el tronco, por debajo del nacimiento de las frondas y de los espatos florales, una canal de treinta y cinco o cuarenta centímetros de
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largo, por diez a catorce de ancho. Como la subida
de la savia continúa la excavación, se llena lentamente de un sabor ligeramente vinoso, líquido que
se recoge durante quince o diez y ocho días. La savia, al principio muy dulce, va siendo cada vez más
alcohólica, y luégo comienza la fermentación acética. Un árbol vigoroso puede producir unas veinte
botellas de este licor, y hasta un poco más, si se
tiene cuidado de quemar las hojas y los peciolos,
para impedir que absorban en provecho suyo una
parte de la savia ascendente.
El corazón de palmera, compuesto de hojas no
desarrolladas, blancas y tiernas, constituye una legumbre insípida y poco nutritiva, que exige la intervención de los condimentos.
El uso de la col palmista y del vino de palmera
es incompatible con las más sencillas nociones de
la cultura y de la civilización; pero afortunadamente, los naturales del Magdalena no consideran
una cosa y otra sino como golosinas, y no se permiten tomarlas sino en circunstancias excepcionales. En efecto, sería bárbaro sacrificar por tan mínimos productos un árbol que cuenta al menos treinta años, el más hermoso oruamente de los verjeles,
y que puede dar fruto durante már,;de medio siglo.
Obligado a reducir a lar,;dimensiones y a los colores de la realidad mis ideas respecto a esta palmera, no puedo menos de proceder del mismo modo
con el cocotero, acerca del cual se ha incurrido en
no poca exageración en las descripciones. ¡, Quién
no se admirará al leer que el cocotero satisface todas las necesidades del hombre, proporcionándole
abundantes materias para hacer su vivienda, un
alimento sabroso, una bebida deliciosa, aceite para
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VIAJE
A NUEVA GRANADA
la luz, ropas ya tejidas, vajilla, aparatos de caza y
pesca, remedios, y, por último, todo cuanto puede
desear un sabio para vivir según las leyes de la
simple naturaleza ~ Bernardino de S¡¡int Pi erre no
ha contribuído poco a popularizar estas poéticas
descripciones, demasiado seductoras para que se
deje de reproducirlas siempre en los libros de los
niños, y aun en los que se pretende vulgari7.ar la
CIenCIa.
El cocotero comienz:n a dar fruto a los veinte
años; continúa creciendo hasta In ed¡1l1de un siglo,
y entonces alcanza a la altura de ochenta a cicn
pies. Cuando es joven, el tronco está rodeado, así
como la base de las hojas, ele una especie de borra
áspera y gruesa, que en rigor podría emplearse
para calafatear, y hasta para tejer cuerdas; pero
en cuanto a confeccionar ropns, compnde7.co a los
pobres salvajes que est(:n condenados a llevar semejantes cilicios.
Sin duda piensan ellos del mismo modo, puesto
que prefieren cubrirse con una capa de grasa o de
pintura. Los frutos verdes del C0cotero contienen,
cuando son bastante tiernos para poderse cortar
con el machete, un agua ácida, fresca y muy agradable, pero que, según dicen, ocasiona fiebres intermitentes si no se tiene cuidado de añadir un poco
de coñac. Cuando llegan a su completa madurez,
sólo se encuentra una escasa cantidad de agua.
Aunque se tenga la mejor voluntad del mundo, no
se puede considerar como un alimento la almendra
coriácea que reviste las paredes de la nuez, y el estómago más robusto no resistiría más que una ppqueña cantidad. Esta almendra puede proc1ucir, en
efecto, algún aceite, mas parn ello ('8 indispPllsahlr
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apelar a procedimientos industriales que no se hallan e11 modo alguno al alcance de los hombres primitivos. Si se corta con la extremidad de un espato
el cocotero en el momento en que debe abrirse para
que snlgan las flores, vierte durante algunos días
VillOde palmera; pero entonces abortan las flores,
y se cnrece del beneficio de los frutos, sin contar
que es un penoso ejercicio de ctlcaña. subir a recoger este líquido de lujo. El indígena puede excusarse de tal trabajo si espera a que se desprendan los
frutos, pero ha de evitar que le toquen semejantes
proyeetiles en su caída, pues no confirmarían lo
que se diee en la fábula de la bellota y la calabaza.
UllH de las virtudes menos contestables de esta
pahllcrn tall elogiada es la propiedad febrífuga de
sus raíces. Por lo demás, la datilera es muy superior, y da productos en mayor número y más útiles, aunque también hay un poco de exageración en
el proverbio persa, que diee: "I.Jos productos de la
palmera son tan numerosos como los días del año."
Por lenta que sea la navegación en el Magdalena, aún sc quisiera ir más despacio, a fin de disfrutar mejor de las bellezas del paisaje, cuyo aspecto
cambia de continuo. A cada hora se experimentan
lluevas scnsaciones; a cada vuelta del río se recibe
una sorpresa.
Unas veces se costea por una alta orilla, cortada
a pico, cubierta de una cortina impenetrable de
bosques, que aparecen como suspendidos sobre el
río; y otras se toca en algún fondo de arena, donde
la embarcación permanece algún tiempo inmóvil.
Aquí es pl'eeiso luchar contra una corriente rápida; más allá deben evitarse los troncos que interceptan el paso. Hay ocasiones en que después de
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VIAJE A NUEVA GRANADA
una noche de tempestad se ven flotar sobre el agua,
cubierta de limo, pedazos arrancados de las orillas,
grandes árboles, y raíces llenas de yerba. Nada más
pintoresco e imprevisto que aquellas islas flotantes
de follajes variados, de ramas cubiertas de plantas
parásitas, y donde aún se ostentan las flores. Las
garzas blancas, las espátulas y las garzotas se posan allí lanzando alegres gritos; y cuando se pasa
cerca de ellas, parece que os saludan agitando un
momento las alas: todo este conjunto parece realmente una decoración fantástica.
Más lejos nos rodea una nube de mariposas de
color pardo, con manchas verdes tornasoladas de
azul, ocupando un espacio que se pierde de vista;
son cidimones, que pululan de continuo en aquella
orilla, la cual se ha designado por esta circunstancia con el nombre de Tierra de mariposas. Se pueden recoger al paso las suficientes para enriquecer
todas las colecciones del mundo.
Nuestra piragua, conducida por dos negros, lleva cargamento de granos del Phitelephas macrocarpa, que las gentes del país llaman tagua. La
planta ofrece el aspecto de un joven cocotero; el
fruto, del grandor de un melón, se desprende cuando está maduro; los pécaris y los monos, que son
muy aficionados a él, se comen la pulpa, dejando
en el suelo las numerosas semillas, del tamaño de
pequeñas manzanas, protegidas por una cubierta
de color pardo gris, esponjosa y frágil. La almendra consiste en una sustancia albuminoide, córnea,
traslúcida, de color blanco amarillento, y fácil de
cortar con el cuchillo cuando está fresca, pero que
adquiere al secarse una dureza suficiente para que
se pueda trabajar a torno como el marfil, al que se
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asemeja por su aspecto. Esta semilla es la conocida
en el comercio con el nombre de marfil vegetal. Con
él se fabrican cajas, puños de bastón y otros pequeños artículos; los indios de Pasto hacen preciosas figuritas. El marfil vegetal es muy abundante
en las orillas del Magdalena y del Atrato; pero es
tal la apatía de los habitantes, que dejan perder la
mayor parte de este producto natural de los bosques.
Después de haber saltado en tierra, no lejos de
la desembocadura del río Ocaña, tuve oportunidad
de ver en plena floración un arbusto célebre en todo el país por las propiedades medicinales de sus
cotiledones: es el cedrón (Simaba cedron), de la familia de las simarubeas. Sabiendo que esta especie
no estaba figurada en ninguna parte de un modo
satisfactorio, hice un dibujo tan exacto como era
posible, y estudié luégo las propiedades del vegetal.
El cedrón tiene el aspecto de la palmera: su
tronco, lllUY recto, presenta en la cima grandes hojas pinnadas; las flores forman panículos, y están
provistas de cinco pétalos muy angostos, de color
blanco mate interiormente y pardo por fuera, con
una ligera pelusa. El fruto es un drupo del tamaño
de un huevo de oca, solitario por efecto del abortamiento de uno o varios earpelos, cuyo lugar queda
indicado por una depresión; el endocarpo es duro
y leñoso; en el centro de una cubierta insípida hay
dos cotiledones unidos, que llaman vulgarmente
nueces de cedrón. y en ellos residen las virtudes de
la planta.
En 1828, varios indios llevaron la planta por
primera vez a Cartagena, anunciando que el uso del
polvo de sus almendras curaba infaliblemente a las
personas o animales mordidos por las serpientes
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VIAJE
A NUEVA GRANADA
más venenosas. Y a fin de probar su aserto, aquellos indios, efectivamente, curaron a varios animales mordidos por los reptiles más temibles del país.
No contentos con esta prueba, la repitieron en sí
mismos, y gracias al poderoso contraveneno, no experimentaron ninguna consecuencia desagradable.
Estas pruebas parecieron tan concluyentes, que
se compraron por un doblón cada una (unas ochenta y tres pesetas) cuantas semillas se pudieron adqUIrIr.
Para emplear este remedio se raspan cinco o
seis semillas en una cucharada de aguardiente, y
se da esta bebida al enfermo; después se empapa
un paño en el mismo líquido, aplicándole sobre la
herida, y rara vez es necesario apelar a una nueva
dosis.
He tenido varias veces ocasión de reconocer las
virtudes de la planta, después de haberme asegurado de la presencia de los colmillos venenosos en
las serpientes que habían producido la herida, y
sabiendo por experiencia que varias de ellas ocasionaban la muerte de la víctima en algunas heras.
Todas las personas a quienes yo administré a tiempo la medicina se salvaron, y la convalecencia fue
relativamente corta.
He querido asegurarme también de las ,propiedades tónicas y febrífugas por las que merece tántos elogios dicho vegetal en el paí; y pude reconocer que producen los mejores resultados para
combatir las enfermedades escrofulosas y de la clorosis; pero es sobre todo notable para el tratamiento de las fiebres intermitentes nerviosas, en el que
obtuve resultados asombrosos. En este país de tierras cálidas y húmedas, el cedrón es mucho más
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eficaz que la quinina: cura radicalmente y no ocasiona ninguna perturbación en el organismo.
Después de haber hecho toda clase de pruebas
en las más diversas condiciones, no vacilo en creer
que el cedrón está llamado a ocupar un lugar preferente en nuestras farmacopeas, como tónico y febrífugo; mas para ésto es preciso que varias personas competentes practiquen repetidos experimentos en diversas latitudes y climas. Más tarde, el cultivo de esta preciosa planta llegará a ser una fuente de fácil riqueza para los habitantes de las orillas
del Magdalena. Convendría que una asociación
científica enviara a varios de sus individuos a aquellos parajes para estudiar el cedrón, dando el programa de los experimentos que deben hacerse. Por
otra parte, los bosques de quinina se van agotando
y todo el mundo está de acuerdo en la insuficiencia
de aquélla para combatir las fiebres de los países
cálidos, reconociendo asímismo las funestas consecuencias que produce el empleo de grandes dosis.
1m cedrón puede sustituír a la quinina con gran
ventaja: en vez de destruír el árbol para obtener
lo que se desea, se cosecharían los frutos en cada
estación, pudiéndose así adquirir a bajo precio.
Aquí hay una conquista que hacer para el alivio de
la humanidad, y es de esperar que nuestro país
tome la feliz iniciativa.
Una de las cosas más notables en el Magdalena
es la abundancia de caimanes; podría hacerse explotación fructuosa con su piel, el marfil de sus
dientes, y hasta el cuerpo mismo, convertido en una
especie de guano.
Cuando el sol está en el cenit y abrasa la atmósfera: cuando los habitantes del bosque huscan si-
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A NUEVA
GRANADA
lencicsos la espesura para encontrar la sombra
más fresca; cuando no se oye canto alguno ni el
más leve rumor, sólo el monstruoso caimán, tendido
sobre la ardiente arena de la playa, y abriendo su
boca enorme, se entretiene en tragar miles de moscones, y produce por el choque de sus mandíbulas
formidables, un ruido seco y estridente. Es la hora
en que el negro, avanzando con ese perezoso paso
que le es característico, baja hacia el río para sumergirse en las tibias ondas, que no pueden refrescar sus miembros. Apenas le divisa el caimán, pone
en movimiento, lenta y pesadamente, su disforme
masa, y arrastrándose sobre la arena, introdúcese
en su elemento favorito con la esperanza de apoderarse de una presa. Si el negro no está armado,
evita la persecución del monstruo, porque estos dos
seres tan perezosos, mementos antes, adquieren de
pronto una asombrosa agilidad, el uno por hallarse
en el momento más conforme a su naturaleza, el
otro obedeciendo al instinto de propia conservación. Pero si el negro lleva su afilado cuchillo, espera a su adversario, que avanza sobre él en línea
recta; el hombre se sumerge, da una vuelta rápidamente y aparece de nuevo en la superficie, en el
punto mismo de donde partió el reptil. Estos no
son más que los preludios de la lucha: repitiendo
la misma maniobra varias veces, el negro acaba por
atontar al monstruo, le fatiga, observa sus movimientos, y prepárase al ataque. ¿Pero qué herida
podrá inferir en aquel cuerpo escamoso, sobre el
cual se aplastan o resbalan las balas de una carabina f El hombre sabe que hay un punto débil en la
coraza de su enemigo, y que descargando el golpe
debajo de la espaldilla, puede causar una herida
DOCTOR
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mortal. Por esto hace cuanto es posible para. aturdir a su enemigo, ejecutando rápidos movimientos
y evoluciones imprevistas; después permanece casi
inmóvil, cual si estuviera cansado de la lucha y
deja que el animal recobre ánimo.
Cuando más ardiente es su persecución, y en el
momento en que el monstruo, cerca ya, abre sus
enormes mandíbulas, sumérgese de nuevo y vuelve
a subir de pronto, cuando el anfibio, llevado de su
ímpetu, pasa por encima de la cabeza del negro.
Entonces le descarga un golpe con segura mano;
el agua se enrojece al rededor del hombre y del animal; y hé aquí el momento en que la lucha ofrece
un carácter más encarnizado y terrible, pues el caimán herido, furioso por el dolor, se lanza contra
su antagonista, acósale de cerca, le sigue en sus
rápidos giros, se sumerge, vuelve a salir a la superficie, y conociendo que llega su última hora,
quiere por lo menos vengarse. Sin embargo, las
fuerzas del saurio se agotan; poco a poco adquiere
su cuerpo cierta rigidez; el hombre aprovecha uno
de estos instantes para descargarle una nueva cuchillada, y bien pronto arrastra la corriente el cadáver inmundo, mientras que el negro, tranquilo e
indiferente, cual si no hubiese hecho nada, se vuelve
a sentar a la sombra de sus bananos.
Cuando un caimán está cebado, según dicen en
el país, es decir, cuando tiene la costumbre de asechar en las inmediaciones de una cabaña, el propietario de ésta procura desembarazarse de su
enemigo por un medio que exige tanta sangre fría
como valor. Coge un pedazo de madera dura de unos
treinta centímetros de largo por ocho o nueve de
grueso; le aguza en ambas extremidades, y deja al
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VIAJE
A NUEVA GRANADA
rededor de la parte afilada un reborde de algunos
centímetros. Apenas divisa al monstruo, restrea
suavemente en dirección a él, coge el madero puntiagudo con la mano derecha, apóyase sobre las
rodillas y la mano izquierda, y alarga su brazo derecho al reptil cual si le ofreciese una presa. El
caimán abre la boca, vuelve a cerrarla con fuerza,
y al sentir sus mandíbulas clavadas, lánzase presuroso en el río. Pero el hombre no le suelta por eso,
déjase llevar por el reptil; una vez en el agua, este
último no osa remontar a la superficie, y tarda poco
en morir asfixiado.
Empléase otro método muy curioso para cazar
el caimán: varios negros se emboscan, provistos de
fuertes cuerdas con nudo corredizo; cuando encuentran a uno de estos animales durmiendo, uno de los
cazadores se acerca y le rasca suavemente la garganta; el animal, sin abrir los ojos, mueve la cabeza
y quiere continuar su sueiio; pero el negro aprovecha el instante para pasarle un nudo corredizo; sus
compañeros tiran eon todas sus fuerzas, y cuando
el caimán está ya lejos del agua le matan a lanzadas.
Después de navegar en el espacio de unas cien
leguas, me fue preciso despedirme del Magdalena.
He pasado dos días en la pequeña ciudad de
Nare, a orillas del río, mientras me preparaban una
embarcación para remontar el río de aquel nombre,
que baja de las mesetas del Estado de Antioquia.
Apenas habrá en Nare dos mil habitantes, entre
negros y mestizos: aquél es el depósito comercial
más importante del Estado de Antioquia, del cual
nos ocuparemos luégo con minuciosidad. En cuanto
a su propio tráfico, se reduce a la venta de esterillas, de hamacas y un poco de cacao. El clima de
DOCTOR SAFFRAY
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Nare se considera con razón como malsano; casi
todos los naturales son víctimas de las fiebres in·
terminentes. Sólo el afán del lucro retiene allí a
varios comerciantes, que se hacen pagar bien caros
sus servicios, y ejercen el monopolio en el tráfico.
Nare deja un mal recuerdo en los viajeros: el
calor es sofocante; los mosquitos lo infestan todo;
el alimento es muy malo; los agentes tres veces
ladrones, y sobre todo esto, las fiebres. Hé aquí qué
espera en aquella población al viajero; y esto explica por qué se apresuran todos a comprar, por un
precio enorme, una piragua y las provisiones indispensables para continuar el camino.
VII
DE NARE A MEDELLIN
NAVEGAOION POR EL RIO NARE.-LA BODEGA DE SAN
cmSTOBAL.-CAMINOS
DE LAS CORDILLERAS.-MEDIOS DE TRANSPORTE.-LOS
TAMBOS.-ARQUEOLOGIA DE NUEVA GRANADA.-LA NATURALEZA EN LOS
ANDES.-MARINILLA.-RI:&AS
DE GALLOS.-DE RIO·
NEGRO A MEDELLIN.-VISTA
DE LA CIMA DE LA
MONTAÑA DE SANTA ELENA.
Ocho hombres y una piragua conducen por el
río Nare mi gran piragua descubierta.
A lo grandioso ha sucedido lo pintoresco; ya no
hay vastos horizontes, ni paisajes que se pierdan
de vista, ni playas cubiertas de caimanes, ni jóvenes islas pobladas de aves. Un río poco ancho, encajonado entre montañas que forman gradería,
sigue su curso tortuoso, y a cada recodo cambia de
aspecto: no hay pueblos ni viviendas en las orillas;
la naturaleza parece haberse recogido en sí misma.