Wikia search: la transparencia es un arma Cargada de futuro

Wikia search: la transparencia es un arma
Cargada de futuro
Por Fabrizio Ferraro
Lo que hace de Wikia Search un proyecto
potencialmente innovador no es ni la intervención del
factor humano ni la calidad de los resultados de las
búsquedas. Su posible ventaja competitiva es la
transparencia, que podría convertirlo en el buscador más
fiable en cuanto a la neutralidad de sus resultados.
Sin embargo, Wikia Search no ha empezado con buen pie.
“Una de las mayores decepciones que he tenido la
desgracia de tener que comentar”, se afirma en la crítica
del influyente blog de tecnología TechCrunch. La mayoría
de artículos de la prensa y de los blogs reflejan
sentimientos parecidos. Es una reacción chocante por
cuanto han sido estos mismos medios los que han creado
más expectativas sobre el nuevo motor de búsqueda
“social” llamado a disputarle el trono a Google.
Las críticas se han ensañado especialmente con los
paupérrimos resultados que arroja el nuevo motor de
búsqueda en comparación con los que ofrece Google.
Tampoco ha gustado que la tan cacareada intervención
humana en la ordenación de los resultados no esté
disponible en esta versión inicial. Tales opiniones olvidan
que se trata de un lanzamiento previo, aunque ciertamente
el equipo de Wales podría habérselo pensado dos veces
antes de lanzar el pasado 7 de enero una versión tan
rudimentaria.
Uno de los problemas de Wikia Search es que se ha
querido presentar como el buscador que va a introducir el
factor humano en las búsquedas en Internet frente a los
automatismos de su gran rival. Sin embargo, recurrir al
componente social en las búsquedas no es ninguna
novedad. Google, por ejemplo, utiliza PageRank, un
sistema de algoritmos que se encarga de calcular la
relevancia de cada página web en el conjunto de Internet.
Este procedimiento tiene en cuenta aspectos como el
número de enlaces que hacen referencia a cada página o la
Claves
1 Wikia Search se basa en el
concepto del wiki, un término
que designa a las sedes web
que se nutren de los
contenidos que aportan los
propios usuarios. El ejemplo
de wiki más célebre es
Wikipedia, que Nielsen
situaba en noveno lugar en el
ranking de sedes más
visitadas por los internautas
estadounidenses a finales de
2007.
2 El buscador de Wikia
Search utiliza tecnología de
código abierto que,
contrariamente a la que
utilizan sus rivales, permite a
los propios usuarios aportar
mejoras a los algoritmos que
ordenan los resultados del
buscador.
3 La credibilidad de los
resultados de los buscadores
ha sido puesta en duda por
quienes sospechan que las
presiones de los anunciantes
influyen en sus resultados. En
este contexto, la apuesta por
la transparencia que proclama
la iniciativa de Jimmy Wales
podría generar más confianza
en la neutralidad de sus
resultados que la que ofrecen
sus rivales.
cantidad de clics que recibe cada enlace. Aunque utiliza complejas
operaciones matemáticas, los datos proceden del seguimiento de los
movimientos de los usuarios de Internet.
Otra dificultad que deberá superar el nuevo buscador es que, además de
rivalizar con Google y con otros motores de búsqueda, el proyecto deberá
competir con los portales de votación de noticias, como el norteamericano
Digg o el español Meneame y con los servicios de social bookmarking
como del.icio.us, por ejemplo. Estos sistemas también se basan en la
participación de los usuarios pero organizan la información de forma
distinta. El sistema de categorías de los portales de noticias o la ordenación
basada en los tags que utilizan los marcadores sociales refleja bien los
intereses de los cibernautas, así que a Wikia Search no le será fácil
equipararse a estas comunidades que le sacan años de ventaja ordenando
información en Internet.
Amazon, principal inversor del proyecto, sabe por experiencia propia lo
importante que es gozar de la confianza de los internautas. En 1999 el New
York Times publicó que la librería virtual cobraba a los editores para incluir
sus libros en su página de inicio sin advertir de ello a los visitantes, lo que
dañó su credibilidad. También la posible influencia de las presiones
comerciales en los resultados de los buscadores levanta suspicacias. Y sin
embargo, su importancia como filtro de acceso a la información exige la
estricta neutralidad de sus resultados. En este contexto, la verdadera
innovación de Wikia es que, al igual que la enciclopedia libre Wikipedia,
permite al público consultar los procesos de ordenación.
¿Podrá la iniciativa de Jimmy Wales –cuyo modelo de negocio es el mismo
que el de sus competidores, la publicidad– convertirse en un ejemplo de
transparencia a la hora de organizar los contenidos de la Red? Todavía es
demasiado pronto para saber si esta ventaja competitiva se materializará y
si será suficiente para abrirse paso entre sus poderosos rivales.