Líneas pastorales del decreto sobre la actividad misionera de la

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Líneas pastorales del decreto sobre
la actividad misionera de la Iglesia:
Ad Gentes.
Texto tomado y mínimamente adaptado de Emilio Alberich Sotomayor,
publicado en la revista Misión Joven (426-427), julio de 2012.
El texto puede leerse y obtenerse en forma digital en:
http://www.vatican.va/archive/hist_councils/ii_vatican_council/documents/vat-ii_decree_19651207_ad-gentes_sp.html
http://www.iamdiocesislarioja.neositios.com/recursos
La celebración de los 50 años del inicio del Concilio Vaticano II (1962-1965), brinda la
ocasión de recordar y valorar el Concilio como acontecimiento eclesial de primer orden, al
mismo tiempo que invita a una relectura atenta de sus documentos y a una evocación
agradecida de lo que ha significado para la vida de la Iglesia. Aquí nos proponemos
recordar el contenido y significado del decreto sobre la actividad misionera «Ad gentes
divinitus» (Decreto apostólico sobre la actividad misionera de la Iglesia), poniendo de
relieve su incidencia en el campo de la acción pastoral.
1) El Concilio Vaticano II, nuevo Pentecostés.
Celebrando las bodas de oro del comienzo del Concilio es importante recordar que el
Vaticano II está considerado como un concilio eminentemente pastoral y que su
significado es realmente extraordinario, un verdadero hito que hace época en la historia de
la Iglesia, un viraje profundo y el inicio de una nueva época. El papa Juan XXIII hablo de él
como de un nuevo Pentecostés», y Pablo VI lo consideraba como el gran catecismo de los
tiempos modernos», un acontecimiento en el que la Iglesia «sierva de la humanidad» se
había mostrado en actitud de diálogo con el mundo y con la cultura moderna.
El significado epocal y eminentemente pastoral del Vaticano II empieza y aparecen en el
discurso de apertura del Concilio de Juan XXIII:
“En el cotidiano ejercicio de nuestro ministerio pastoral llegan, a veces, a nuestros oídos,
hiriéndolos, ciertas insinuaciones de almas que, aunque con celo ardiente, carecen del
En el Año de la Fe, una aproximación a los documentos que impulsan la evangelización.
sentido de la discreción y de la medida. Tales son quienes en los tiempos modernos no ven
otra cosa que maldad y ruina. Dicen y repiten que nuestra hora, en comparación con las
pasadas, ha empeorado, y así se comportan como quienes nada tienen que aprender de la
Historia, la cual sigue siendo maestra de la vida, y como si en los tiempos de los
precedentes Concilios ecuménicos todo procediese próspera y rectamente en torno a la
doctrina y a la moral cristiana, así como en torno a la justa libertad de la Iglesia.
Pero nos parece necesario decir que disentimos de esos profetas de calamidades que
siempre están anunciando amargos sucesos como si fuese inminente el fin de los tiempos.
En el presente orden de cosas, en el cual parece apreciarse un nuevo orden de relaciones
humanas, es preciso reconocer los misteriosos designios de la Providencia divina que, a
través de los acontecimientos y de las mismas obras de los hombres, muchas veces sin que
ellos lo esperen, se llevan a término, haciendo que todo, incluso las adversidades humanas,
redunden en bien para la Iglesia”.
2) El decreto «Ad Gentes», uno de los mejores documentos del Concilio
La historia de la preparación, discusión
y aprobación, en el Concilio Vaticano ll,
del decreto “AD GENTES» (AG) permite
comprobar la libertad que tuvieron los
padres
conciliares
para
discutir
abiertamente sobre los materiales que
se les ofrecía y para preparar
nuevos
documentos. Este es el caso del decreto
AG, que tuvo varias redacciones. En
febrero
de
1964,
después
de
numerosos retoques y modificaciones,
fue repartido a los obispos un cuarto texto —de la Comisión central preparatoria— y en
julio del mismo año se mandaba a todas las diócesis del mundo una nueva redacción.
En la discusión del decreto –noviembre de 1964- en el Aula conciliar, estuvo presente el
papa Pablo VI, que en un discurso mostro la esperanza de que el documento quedara
aprobado. Pero la sucesiva votación dio resultado ampliamente negativo, por lo que el
texto fue retirado y hubo que proceder a una nueva profunda revisión.
La ultima discusión, en el aula conciliar, tuvo lugar en octubre de 1965. Y finalmente,
la aprobación definitiva del decreto pudo contar con 2.394 votos positivos y solo 5 “non
placet»: fue la votación más alta de todas las realizadas en el Concilio.
EI decreto “AD GENTES divinitus» fue promulgado por el papa el 7 de diciembre de
1965. Se puede decir que es uno de los mejores y más sólidos documentos conciliares,
muy rico doctrinal y pastoralmente.
En el Año de la Fe, una aproximación a los documentos que impulsan la evangelización.
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3) La distinción entre «acción misionera» y «acción pastoral»
Para el tema que nos ocupa, es importante recordar la distinción que tradicionalmente se
suele hacer entre acción misionera de la Iglesia, hacia el exterior, y acción pastoral, hacia
dentro, propia de la comunidad cristiana ya constituida.
Ahora bien, la reflexión teológica posconciliar ha traído consigo una clara ampliación del
contenido de la acción pastoral. Durante mucho tiempo se ha considerado la actividad
pastoral como algo propio y exclusivo de los «pastores» de la Iglesia: obispos, sacerdotes,
clero en general. Esta visión clerical se ha visto superada, en la reflexión posconciliar, por
una concepción más amplia y estimulante, que considera como sujeto de la pastoral a
todo el Pueblo de Dios y la acción pastoral como quehacer de toda la Iglesia, incluida la
acción misionera.
Hoy podemos considerar como objeto de la teología pastoral la “autorrealización de la
iglesia”, la praxis en general de la Iglesia y de los cristianos o, dicho con otras palabras «La
implantación del Reino de Dios en la sociedad, mediante la constitución del pueblo de
Dios en estado de comunidad cristiana». Esto significa, en definitiva, que debemos
considerar la acción misionera como realidad perteneciente al ámbito de la acción pastoral
de la Iglesia.
En este orden de ideas, es importante evocar, en nuestra reflexión pastoral, el conjunto
articulado de la acción evangelizadora de la Iglesia, teniendo presente el panorama de la
acción eclesial y evitando la polarización clerical que, durante siglos, ha concentrado la
misión de la Iglesia en manos de los «pastores» (obispos, sacerdotes, religiosos).
Si partimos de la visión conciliar de la Iglesia como «sacramento universal de salvación»
(cf LG 48), podemos evocar y apoyarnos en los tres momentos fundamentales de su
dinamismo vital: convocación – comunión – misión. La Iglesia es ante todo convocación,
“eklkesia» (reunión de convocados): y se manifiesta y configura esencialmente como
comunión; para ser enviada en misión, como pueblo mesiánico en medio del mundo.
Convocación, comunión y misión son los hitos de un ritmo vital que, como sístole y
diástole, llevan a la Iglesia a recogerse para dispersarse, a reunirse para sentirse
continuamente lanzada hacia el mundo, para anunciar y ser testigo del Reino, del que es
germen y primicia.
Para nuestro propósito, es muy importante no perder de vista esta visión amplia del
quehacer pastoral y considerar la actividad misionera de la Iglesia como un sector y una
dimensión importante de su misión pastoral. Y en ese sentido, debemos considerar el
decreto AG como un documento claramente pastoral, por su propio contenido y alcance.
En el Año de la Fe, una aproximación a los documentos que impulsan la evangelización.
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4) El decreto «Ad Gentes»: un documento misionero con dimensión pastoral
La lectura atenta de AG permite sacar la conclusión de que lo que dice de la acción
misionera se puede considerar como indicación valida aplicable a todo el ámbito de la
actividad pastoral de la Iglesia. En ese sentido, algunas cualidades del decreto le confieren
una importante dimensión pastoral: su sintonía con el conjunto de la labor conciliar; la
visión eclesiológica inspirada en la Constitución
“Lumen Gentium»; la atenta sensibilidad por la
situación religiosa y socio-cultural del mundo actual; la
importancia
dada
al
testimonio
personal
y
comunitario; la atención particular que recibe el
catecumenado y la iniciación cristiana la insistencia en
la importancia de la formación de los misioneros,
catequistas, religiosos; y la clara indicación del deber
misionero de todo el Pueblo de Dios (comunidades
eclesiales, obispos, sacerdotes, laicos…)
Más concretamente, algunos puntos son dignos de destacar:
4.1) El núcleo central de la acción Pastoral: la evangelización.
El decreto “Ad Gentes» contribuye a dar mayor respiro a la acción pastoral, mayor apertura
y amplitud, al mismo tiempo que la lleva a reafirmar y redescubrir el núcleo esencial de su
cometido: la evangelización:
«El fin propio de esta actividad misionera es la evangelización y la plantación de la Iglesia
en los pueblos o grupos humanos en los cuales no ha arraigado todavía» (AG 6).
«La razón de esta actividad misionera se encuentra en la voluntad de Dios [...] Es necesario,
pues, que todos se con viertan a El, conocido por la predicación de la Iglesia, y por el
bautismo sean incorporados a EI y a la Iglesia.
[…] incumbe a la Iglesia la necesidad, a la vez que el derecho sagrado, de evangelizar, y, en
consecuencia, la actividad misionera conserva integra, hay como siempre, su fuerza y su
necesidad» (AG 7).
EI término «evangelización», en realidad poco presente en los documentos del Vaticano II,
ha experimentado en el posconcilio una verdadera explosión de actualidad. Dan fe de ello
incontables documentos, congresos y programas pastorales.
En los años 80 y 90 se generalizo la expresión «nueva evangelización». Hace ya más de
treinta años que hemos podido asistir a un viraje muy importante: la evangelización,
considerada por mucho tiempo tarea de frontera en las “tierras de misión», ha sido
proclamada misión esencial de toda la Iglesia:
En el Año de la Fe, una aproximación a los documentos que impulsan la evangelización.
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«Con gran gozo y consuelo hemos escuchado Nos, al final de la Asamblea de octubre de
1974, estas palabras luminosas: "Nosotros queremos confirmar, una vez más, que la tarea
de la evangelización de todas los hombres constituye la misión esencial de la Iglesia, una
tarea y misión que los cambios amplios y profundos de la sociedad actual hacen cada vez
más urgentes. Evangelizar constituye, en efecto, la dicha y vocación propia de la Iglesia, su
identidad más profunda"».
Ahora bien, conviene recordar que en el Concilio Vaticano ll el término «evangelización»
ha pasado de un significado restringido, como anuncio del Evangelio a los no creyentes, a
otros más amplios que la identifican con el conjunto de la actividad profética y misionera
de la Iglesia:
«Podemos concluir que el examen del término “evangelización” en los documentos
conciliares nos permite distinguir en ellos uno triple concepción: o lo solo predicación
misionera, o todo el ministerio de la palabra o toda la actividad misionera de la iglesia.»
También en el Sínodo de Obispos de 1974 triunfó la idea de no limitar la evangelización al
anuncio misionero en sentido estricto, dirigido a los no creyentes, sino de entender todo la
actividad misionera de lo Iglesia, en todas sus formas. Y de manera muy explícita, el
documento Evangelii nuntiandi (El anuncio del Evangelio) de Pablo VI ha ratificado el
significado amplio del término, explicitando su complejidad y la riqueza de sus
dimensiones, llegando a identificarla prácticamente con el conjunto de la acción pastoral
de la Iglesia:
«La evangelización, hemos dicho, es un proceso complejo, con elementos variados:
renovación de la humanidad, testimonio, anuncio explícito, adhesión del corazón, entrada
en la comunidad, acogida de los signos, iniciativas de apostolado» (EN 24).
En definitiva, podemos decir que, en la actual conciencia eclesial, se entiende por
evangelización el anuncio y testimonio del Evangelio dados por la Iglesia en el mundo
mediante todo lo que ella dice, hace y es. Y esto permite considerar la estrecha
implicación existente entre la acción misionera -«evangelizadora»- de la Iglesia y el
ejercicio de la actividad pastoral.
Con el término evangelización se llega a indicar en cierto sentido toda la tarea de la Iglesia,
pero en cuanto finalizada a anunciar y atestiguar el Evangelio del Reino. Esto no acontece
de forma automática, como si fuera suficiente la vida ordinaria de la Iglesia, realizada de
cualquier modo, para que se lleve a cabo la acción evangelizadora. No: se necesita una
profunda reconversión de la presencia cristiana, pues la acción de la Iglesia no evangeliza,
«no tiene pleno sentido, más que cuando se convierte en testimonio, provoca la
admiración y la conversión, se hace predicación y anuncia de la Buena Nueva» (EN 15).
En el Año de la Fe, una aproximación a los documentos que impulsan la evangelización.
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Dicho de otra manera: se puede hablar de evangelización -en toda la amplitud de su
dimensión pastoral- cuando el Evangelio es anunciado, testimoniado y percibido como
verdadera «Buena Nueva», como «fuerza para vivir» y «sentida de la vida». O como
afirmaba un texto famoso mandado en nombre del Papa a París, en 1964, cuando la
palabra evangelizadora de Dios es percibida por cada uno «como una apertura a sus
problemas, una respuesta a sus preguntas, una dilatación de los propios valores y al
mismo tiempo la satisfacción de sus aspiraciones más profundas: en una palabra, como el
sentido de su existencia y el significado de su vida».
Y en relación con este argumento, sabemos la actualidad de que goza en nuestro tiempo
el tema de la «Nueva Evangelizaci6n». Actualmente, en la conciencia de la Iglesia ha
cobrado importancia primaria el tema de la nueva evangelización. Estamos ante el anuncio
de la celebración de un Sínodo de obispos sobre este tema (octubre de 2012) y contamos
con un documento a él dedicado, «La Nueva Evangelización para la transmisión de la fe
cristiana». Este documento, después de ponderar la urgencia y contexto de la Nueva
Evangelización y después de presentar el contenido esencial de esta tarea, ofrece una
panorámica de las formas concretas que asume y las principales vías de su realización.
Podemos observar que todo el desarrollo del tema se mueve sobre la base de dos
actitudes de fondo: discernimiento y conversión pastoral. Partiendo del presupuesto de
que toda la Iglesia evangeliza (la evangelización es la misión esencial de la Iglesia) y de que
la misma Iglesia tiene constantemente que ser evangelizada, el documento distingue estas
formas concretas de ejercicio de la tarea evangelizadora:

Nueva Evangelización en actividades típicamente pastorales. La Iglesia cumple la
tarea evangelizadora, ante todo, con algunas tareas pastorales de primaria
importancia, que gozan hoy de evidente actualidad: con el primer anuncio del
mensaje cristiano, el catecumenado como proceso de iniciación, la catequesis
(sobre todo de adultos), la pastoral familiar, la formación de agentes y testigos
creíbles.

Nueva Evangelización en actividades de talante «profano». Aquí se subraya la
dimensión evangelizadora de la educación (como respuesta a la “emergencia
educativa» presente en la sociedad actual), de la actividad humanizante y cultural
(como contribución a la necesaria «ecología de la persona humana»), de la apertura
de «atrios de los gentiles».
En definitiva, estamos ante una visión amplia, integral, positiva y actualizada de la Nueva
Evangelización. Es una invitación a sentir la alegría y la urgencia de ponernos todos al
servicio de la labor evangelizadora de la Iglesia en el mundo de hoy.
En el Año de la Fe, una aproximación a los documentos que impulsan la evangelización.
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4.2. El espíritu y las dimensiones de la acción misionera, en clave pastoral
La lectura atenta del decreto Ad Gentes permite poner en evidencia una importante
indicación: el espíritu y las dimensiones de la acción misionera, tal como aparecen en el
documento conciliar, deben animar y configurar también la praxis pastoral que tiene lugar
en el ámbito de la iglesia.
De hecho, la declaración inicial del decreto pone
en el centro de la misión eclesial el anuncio del
Evangelio, que figura también entre los objetivos
principales de la acción pastoral:
“Enviada por Dios a las gentes para ser «sacramento
universal de salvación
la Iglesia, por exigencia
radical de su catolicidad, obediente al mandato de su
Fundador, se esfuerza en anunciar el Evangelio a
todos los hombres […] a fin de que la palabra de
Dios se difunda y glorifique (2 Tes 3,7) y el reino de
Dios sea anunciado y establecido en toda la tierra»
(AG 1).
EI decreto AG invita claramente a fomentar una
acción misionera que contribuya a construir auténticas comunidades cristianas, en las que
sea posible llevar a cabo las funciones típicas de la pastoral de la Iglesia:
“Los misioneros, por consiguiente, cooperadores de Dios, susciten tales comunidades de
fieles que, viviendo conforma a la vocación con que han sido llamadas, ejerciten las
funciones que Dios les ha confiado, sacerdotal, profética y real. De esta forma, la
comunidad cristiana se hace exponente de la presencia de Dios en el mundo, pues por el
sacrificio eucarístico pasa con Cristo al Padre; nutrida cuidadosamente con la palabra de
Dios, da testimonio de Cristo y, finalmente, anda en la caridad y se inflama de espíritu
apostólico» (AG 15).
En la línea de esta visión orgánica de la misión pastoral de las comunidades cristianas, el
decreto pone el acento en la promoción y desarrollo de algunos elementos clave para la
realizacion del quehacer pastoral, como son la constitución del clero local, la formación de
los catequistas y la promoción de la vida religiosa (AG 15-18).
Igualmente insiste el decreto en la importancia imprescindible de la formación de los
catequistas, para los que se desea la creación y fomento de escuelas diocesanas y
regionales. Es una incumbencia que reviste hoy día una urgencia especial:
“En nuestros días, el oficio de los catequistas tiene una importancia extraordinaria, porque
resultan escasos los clérigos para evangelizar tantas multitudes y para ejercer el ministerio
En el Año de la Fe, una aproximación a los documentos que impulsan la evangelización.
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pastoral. Su formación, por consiguiente, debe realizarse y acomodarse al progreso cultural,
de forma que puedan desarrollar lo mejor pasible su cometido, agravado can nuevas y
mayores obligaciones, como cooperadores del orden sacerdotal» (AG 17).
Y también los religiosos son invitados a establecerse en las distintas regiones donde es
plantada la Iglesia, de manera que, según el carisma propio de cada instituto o
congregación, contribuyan eficazmente al desarrollo y variedad de la acción misionera
pastoral.
4.3. La acción pastoral propia del pueblo de Dios: superación del clericalismo pastoral
El decreto Ad Gentes invita claramente a incorporar a la acción misionera y pastoral a
todos los componentes del tejido eclesial: obispos, sacerdotes, laicos, religiosos,
asociaciones e institutos, etc. Se ofrece la visión de una acción coral, en la que todos deben
participar y de la que todos deben sentirse corresponsables:
“para la plantación de la Iglesia y para el desarrollo de la comunidad cristiana son necesarios varios
ministerios, que, suscitados por vocación divina del seno mismo de la congregación de los fieles,
todos deben favorecer y cultivar diligentemente; entre tales ministerios se cuentan las funciones de
los sacerdotes, de los diáconos y de los catequistas [...]. Prestan, asimismo, un servicio
indispensable los religiosos y las religiosas» (AG 15).
Nos interesa sobre todo subrayar el relieve que encontramos en el decreto AG a propósito
de la importancia insustituible, para llevar a cabo la misión pastoral de la Iglesia, de un
laicado maduro y responsable, ya que le corresponde una misión específica, indispensable
y rica, en el ámbito de la actividad pastoral de la comunidad cristiana:
“La obligación principal de los laicos, hombres y mujeres, es el testimonio de Cristo, que
deben dar can la vida y con la palabra en la familia, en su grupo social y en el ámbito de su
profesión. Es necesario que en ella aparezca el hombre nuevo, creado según Dios en justicia
y santidad verdadera. Y deben expresar esta vida nueva en el ambiente de la sociedad y de
la cultura patria, según las tradiciones de su nación» (AG 21).
4.4. La acción pastoral abierta al diálogo ecuménico e interreligioso
Una aportación también significativa del decreto Ad Gentes es la invitación a una
ampliación de horizonte de la acción pastoral, abierta decididamente al diálogo ecuménico
y dispuesta también al diálogo intercultural e interreligioso:
«La actividad misionera entre los infieles difiere de la actividad pastoral que hay que realizar
con los fieles y de las iniciativas que hay que tomar para restaurar la unidad de los
cristianos. Sin embargo, estas dos actividades están íntimamente unidas con la acción
misionera de la Iglesia, pues la división de los cristianos perjudica a la causa santísima de la
predicación del Evangelio a toda criatura y cierra a muchos las puertas de la fe» (AG 6).
En el Año de la Fe, una aproximación a los documentos que impulsan la evangelización.
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La sensibilidad ecuménica de los cristianos, nos dice el decreto AG, debe llevar a formas
expresivas de entendimiento y colaboración en los diversos ámbitos de la vida, no solo
religiosa, sino también civil y cultural.
La apertura al diálogo y a la colaboración debe extenderse a todas las personas y
realidades, de todas las pertenencias culturales y religiosas:
«Para que los fieles puedan dar fructuosamente este testimonio de Cristo, únanse con
aquellos hombres por el aprecio y la caridad, siéntanse miembros del grupo humano en el
que viven y tomen pate en la vida cultural y social interviniendo en los diversas relaciones y
negocios de la vida humana; familiarícense con sus tradiciones nacionales y religiosas;
descubran, con gozo y respeto las semillas de la Palabra que en ellas se contienen; pero
atiendan, al propio tiempo, a la profunda transformación que se realiza entre las gentes y
trabajen para que los hombres de nuestro tiempo, entregados con exceso a la ciencia y a la
tecnología del mundo moderno, no se alejen de las cosas divinas, sino que, por el contrario,
despierten a un deseo más vehemente de la verdad y de la caridad revelada por Dios» (AG
11 ).
Es éste el tenor de un documento conciliar que, con una amplia mirada de simpatía hacia
la realidad humana, aboga por un espíritu abierto a la colaboración y al dialogo,
dondequiera que haya personas dispuestas a poner su granito de arena y a construir.
En conclusión: un examen atento del decreto conciliar "Ad Gentes divinitus" hace ver con
claridad que el documento, no solo posee numerosas "líneas pastorales" de indiscutible
valor, sino también que, en su totalidad, debe ser considerado y valorado como un
documento profundamente pastoral.
PARA COMPARTIR DESDE LA LECTURA DEL TEXTO:
1) ¿Conocías los planteos que se presentan aquí acerca de la
evangelización? ¿Qué novedades te ha aportado?
2) Y para tu vida cristiana «cotidiana» – más allá de los apostolados –,
¿descubriste algo interesante, que te llame a cambiar?
3) Si haces alguna actividad apostólica, ¿qué podrías incorporar de lo leído
a tu práctica y reflexión habitual sobre tu tarea evangelizadora?
En el Año de la Fe, una aproximación a los documentos que impulsan la evangelización.
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