E4 LAS UNIDADES DE MEDIDA

E4
LAS UNIDADES DE MEDIDA
Las primeras unidades de medida se pidieron prestada a la morfología humana,
como el dedo, la palma, el pie, lo codo, el paso, la braza, la toesa,… para las
longitudes, y la boca para los volúmenes.
En los Egipcios la unidad de longitud básica era la palma que valía 4 dedos
(1 dedo que vale alrededor de 18,7 mm.). El codo era otra unidad muy usada, uno
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codo siendo igual a codo + codo + 1 palma + palma + 1 dedo (o sea 28
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dedos), uno codo valía alrededor 52,36 cm, uno estadio valía alrededor 157 m.
En los Griegos el pie valía alrededor 30,8 cm, el paso valía alrededor 74 cm y el
estadio valía alrededor de 177,6 m (240 pasos) y estas medidas variaban según las
ciudades.
En los Romanos el dedo valía 18,5 mm., la palma valía 4 dedos, el pie valía 4
palmas, el codo lo valía alrededor de 44,36 cm y el paso valía alrededor de 1,479 m,
la estadio valía alrededor de 184,8 m y la milla 1.478 m.
El pie valía 31,6 cm en Atenas, 31,8 cm a Mijo, 32,1 cm en Olimpia, 31,6 cm en
Etruria y 29,6 cm en Roma.
El codo valía 52,4 cm en Egipto, 53 cm en Babilonia, 54,6 cm en Asiria, 46,3
cm en Grecia, 44,4 cm en Roma, 63,2 cm en China y 52,5 cm en los Aztecas.
En Francia, al final del siglo XVIII, se contaban más de 700 unidades de medida
diferentes. Estas unidades de medida no eran fijas, variaban de una ciudad al otro,
de una sociedad (la pértiga de París valía alrededor de 5,85 m, la pértiga ordinaria
valía alrededor de 6,5 m y la de las Eaux et Forêts valía alrededor de 7,15 m, la
legua de Poste valía 2.000 toesas o alrededor de 3,9 km y la legua común valía
2.280 toesas o alrededor de 4,44 km), y también según la naturaleza del objeto
medido (la superficie de los pisos se expresaba en pies cuadrados y la de las
alfombras en alisos cuadrados).
Se encuentra aún una supervivencia de este sistema en los sistemas anglosajones
con el inch (pulgada) que vale 2,54 cm, el foot (pie) que vale 12 pulgadas, el yard
que vale 3 pies, el fathom (toesa) que vale alrededor de 2 yardas, el chain (cadena)
que vale 22 yardas, la milla que vale 1.760 yardas o 80 cadenas. La pulgada que se
subdivide en decimosextos dieciseisavos.
Sólo en 1.791, el 16 de febrero, que nació el metro, de los cuales la medida se
estableció como igual al diez millonésima parte del cuarto del meridiano el terrestre.
Dado que se determinó la unidad de medida básica se podían en adelante
expedir las otras unidades de medida: el metro cuadrado y el metro cúbico, el litro,
el gramo,…
La instauración del sistema decimal permitía un paso simple de una superficie
múltiple a una superficie submúltiplo, y viceversa, por simple desplazamiento de la
coma decimal de 2 filas y de 3 filas si se tratara de un volumen.
Fly marzo 09