diseños orientados al usuario?

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ÇAccesibilidad web:
¿diseños orientados al
usuario?
Una experiencia en la práctica diaria
Lourdes González Perea
` Por
Jefe del Departamento de Usabilidad y Accesibilidad
Technosite, empresa del Grupo Fundosa
Hoy día Internet se está convirtiendo
en el modo más rápido y sencillo de
acceder a una gran variedad de información y servicios. La Administración Pública en España, como no
podía ser de otra forma, también
trata de facilitar a los ciudadanos el
acceso a los principales trámites en
línea.
Pero aunque la tecnología permite
que los usuarios podamos rellenar la
declaración de la renta por Internet o
solicitar una vida laboral, no todas
las personas podemos disfrutar de
estos avances debido a que una
inmensa mayoría de los servicios
digitales no han sido desarrollados
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considerando criterios de diseño centrados en el usuario y la accesibilidad universal.
Precisamente, la accesibilidad,
focalizando este concepto en el
ámbito de Internet en general y la
Web en particular, significa que todas
las personas, con independencia de
la discapacidad, la edad o la tecnología utilizada, puedan consultar los
contenidos digitales e interactuar
con los mismos.
Son muchos los usuarios que se
enfrentan a grandes dificultades de
acceso a la Web: personas ciegas, sordas, con discapacidad motriz, cognitiva, personas de edad avanzada,
usuarios que no disponen de las últimas tecnologías, etc. En definitiva,
prácticamente un 20% de los ciudadanos españoles podrían encontrar
barreras de acceso. Se debe tener en
cuenta que casi cuatro millones de
españoles tienen una discapacidad
(9% de la población).
Mi experiencia como usuaria
Además de conocer las barreras de
acceso a los contenidos web gracias a
mi trayectoria laboral en el campo de
la accesibilidad digital, me tengo que
enfrentar diariamente a grandes dificultades debido a que, de forma
general, los sitios no se adaptan a
BOLETIC marzo 2006 www. astic.es
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FIGURA 2. Sitio web de Moncloa (www.la-moncloa.es) con las imágenes desactivadas
mis necesidades como usuaria con
discapacidad visual (ceguera).
Hoy día las personas ciegas disponemos de las herramientas necesarias para acceder a Internet: lectores
de pantalla para escuchar la información, línea Braille para leer con los
dedos, etc. Pero para que estas ayudas técnicas puedan transmitirnos la
información de las páginas de forma
correcta, éstas deben contemplar una
serie de requisitos.
Por ejemplo, una cuestión que
afecta mucho a las personas ciegas,
además de a otros usuarios, es la
falta de textos alternativos o descripciones en las imágenes. Con esto no
quiero decir que los desarrolladores
de sitios web deban reducir al máximo el aspecto visual de las páginas,
todo lo contrario. Las imágenes, además de hacer que un sitio web sea
más agradable a la vista, ayudan a
que algunas personas comprendan
mejor la información textual, puedan
identificar con facilidad el objetivo de
BOLETIC marzo 2006 www. astic.es
algunos enlaces, etc. Pero para que
una imagen sea útil para todos, ésta
debe llevar un texto alternativo dirigido a las personas que no las ven:
usuarios ciegos, personas que acceden a la Web desde navegadores sólo
texto, etc.
Veamos de forma práctica cómo
resolver la dificultad de las imágenes. En la Web de Moncloa (FIGURAS
1 y 2), por ejemplo, se ha utilizado un
texto alternativo para aquellas imágenes que transmiten información al
usuario.
Otro elemento muy presente en
los sitios web y que puede suponer
una dificultad de acceso es el texto
de los enlaces. Puesto que los usuarios ciegos no podemos localizar la
información que nos interesa de un
vistazo rápido, solemos recorrer la
web fijándonos casi exclusivamente
en el texto de los vínculos. De hecho,
disponemos de mecanismos para
extraer un listado con los enlaces de
la página y así no tener la obligación
de leerla en su totalidad.
Para que un enlace no suponga
una barrera, necesitamos que el texto
del mismo sea representativo del
contenido al que nos lleva lo pulsamos. Así, se deben evitar enlaces del
tipo "más información", "pincha
aquí", "leer más", etc.
Un ejemplo de buenas prácticas
relacionadas con enlaces es la aplicada en el sitio web del Ministerio de
Economía y Hacienda (FIGURA 3). En
la imagen se puede ver el listado de
enlaces que el lector de pantalla que
utilizo extrae de la página principal.
Aunque las barreras de acceso son
muchas y variadas, la última que voy
a exponer está relacionada con la
falta de definición de estructura en
las páginas. De forma visual el usuario pueden distinguir con facilidad
los bloques que forman una página:
por ejemplo, una cabecera con acceso
a las opciones principales, un menú a
la izquierda, el contenido principal
ocupando el centro de la página,
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unos destacados a la derecha, etc.
Con el fin de que las personas ciegas
podamos entender la estructura de
una página, se deben mostrar unos
títulos que, además, habría que marcarlos mediante el código como tales
para que los lectores de pantalla puedan identificarlos como encabezados.
Al igual que las personas ciegas
extraemos la lista de enlaces de una
página, igualmente podemos ver la
estructura marcada con encabezados, los cuales se mostrarán como un
índice, para acceder directamente al
bloque que nos interesa. Así ocurre
por ejemplo en la Web del Ministerio
de Fomento (FIGURA 4).
Dificultades de otros usuarios
Aunque los casos expuestos puedan
verse como las grandes dificultades
de acceso a la Web por parte de las
personas ciegas, debemos tener en
cuenta que otros usuarios se enfren-
tan a importantes barreras. De
hecho, los ejemplos anteriores también afectan a los usuarios que acceden a la Web con navegadores sólo
texto, a personas con discapacidad
motriz, cognitiva, etc.
Por ejemplo, algunas personas con
dificultades para mover las manos
acceden a la Web mediante software
basados en el reconocimiento de la
voz. Su funcionamiento es inverso al
utilizado por personas ciegas, ya que
en vez de escuchar la información, es
el usuario quien tiene que dar instrucciones para acceder a los distintos enlaces, rellenar formularios, etc.
Si existe un enlace con una imagen
que un usuario con las características descritas desea activar será necesario que ésta tenga un texto alternativo, ya que la persona debe nombrar
el texto para que el programa le obedezca.
En definitiva, para que un sitio web
se considere accesible, el contenido
de éste debe comprenderse sin que
dependamos de la vista o del oído,
sin la necesidad de hacer grandes
esfuerzos físicos, sin que la edad o
las limitaciones cognitivas puedan
suponer un gran impedimento, etc.
Además, debemos ser capaces de
acceder al mismo desde una conexión de acceso a Internet lenta,
mediante un monitor monocromo,
con los scripts y objetos de programación desactivados, etc.
Pautas, normativa y legislación
Para solucionar las barreras de acceso a los contenidos web, desde 1999
existen pautas y técnicas que ayudan
a los desarrolladores de sitios web a
crear contenidos accesibles. Éstas
han sido definidas por el W3C,
Consorcio del World Wide Web, organismo reconocido a nivel internacional en la estandarización de tecnologías de Internet. La documentación
básica se encuentra traducida en
FIGURA 3. Sitio web de Moncloa con las imágenes activadas
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FIGURA 4. Lista de enlaces de la página web del Ministerio de Economía y Hacienda (www.meh.es)
extraída con un lector de pantalla
español en:
http://www.discapnet.es/Discapnet/Castellano/Accesibilida
d/WebAccesible/default.htm
Además, existe normativa y legislación en materia de accesibilidad
que se debe tener en cuenta. En concreto, la legislación en España obliga
a la Administración Pública a ofrecer
contenidos web accesibles, como se
recoge en la LSSICE (Ley de Servicios
de la Sociedad de la Información y
Comercio Electrónico).
Pero... ¿se cumple con la Ley?
Como hemos podido ver en los ejemplos, la Administración Pública se
empieza a interesar por ofrecer contenidos accesibles a todos: Ministerio
de Economía y Hacienda, Presidencia
del Gobierno y Ministerio de
Fomento, entre otros. No obstante
algunos estudios demuestran que
queda mucho por hacer, como es el
caso de los publicados recientemente
por
Discapnet,
Portal
de
la
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Discapacidad en España (www.observatorio.discapnet.es).
Concretamente, en 2005 Discapnet
publica 2 informes en los que se evalúa la accesibilidad de distintos
ámbitos de la Administración
Pública: los servicios electrónicos de
la Administración General del Estado
y
los
portales
web
de
las
Comunidades Autónomas.
A modo de resumen, en el estudio
centrado en la Administración
General del Estado se evaluaron 15
servicios, de los que más de la mitad
(8 de ellos) no superan el 50% de
accesibilidad en base a la metodología aplicada (análisis técnico y experiencia de usuario). Hay que citar la
buena puntuación alcanzada en el
servicio de obtención de la "Vida
Laboral" de la Seguridad Social
(86,45%).
En el informe sobre los portales de
las Comunidades Autónomas, de los
17 sitios analizados, sólo uno supera
el 50% (Murcia). Este estudio se publicó en diciembre de 2005, demostrando que entrábamos en 2006 incumpliendo con la legislación vigente.
Una herramienta para conseguir
sitios web accesibles: proyecto
PISTA "Accesibilidad"
Consciente de la dificultad que
supondrá para la Administración
Pública crear o adaptar los contenidos web para que sean accesibles, el
Ministerio de Industria, Turismo y
Comercio toma la iniciativa de proporcionar los medios necesarios para
dotar a las Administraciones Públicas
y grandes corporaciones de una
herramienta que les permita mejorar
la accesibilidad de sus sitios web y
entornos web corporativos, además
de facilitarles la adquisición de conocimientos suficientes en materia de
análisis, diseño y desarrollo de contenidos web accesibles. Bajo este objetivo se desarrolla el proyecto PISTA
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FIGURA 5. Estructura de encabezados del sitio web del Ministerio de Fomento (www.fomento.es)
extraída con un lector de pantalla
"Accesibilidad" (www.pistaaccesibilidad.com) financiado a través de la
convocatoria PISTA (Promoción e
Identificación de Servicios Emergentes
de
Telecomunicaciones
Avanzadas).
Desde Technosite, empresa a la
que adjudican del proyecto, se han
desarrollado una serie de herramientas: un portal web para dar soporte al
entorno
de
trabajo
PISTA
"Accesibilidad" y a las aplicaciones
que componen el proyecto, una
herramienta para validar la accesibilidad de sitios web, plataformas y
contenidos para formación en línea
(e-learning), una herramienta de
colaboración y una aplicación para la
gestión del servicio de soporte en
línea. Actualmente PISTA "Accesibilidad" se encuentra en la fase de
pruebas finales, por lo que en breve
estará disponible.
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Situación actual
Después de tratar de explicar las dificultades a las que muchos usuarios
nos enfrentamos cuando pretendemos acceder a los contenidos web y
teniendo en cuenta que la accesibilidad es un derecho para todos los ciudadanos como así se recoge en legislación y normativa aplicable, la
cuestión con la que titulaba este artículo queda prácticamente resuelta.
Accesibilidad web: ¿Diseños orientados al usuario? Para que los contenidos web se considerasen accesibles
y usables, deberían adaptarse a las
necesidades reales de las personas,
ser flexibles, sin que el usuario deba
hacer un sobreesfuerzo para poder
informarse o hacer un trámite en
línea, etc. La realidad, sin embargo,
nos pinta un panorama muy distinto,
como así se refleja en los mencionados informes del Observatorio de
Infoaccesibilidad de Discapnet: sitios
web de distintos ámbitos que no
cumplen ni por asomo con los criterios internacionalmente reconocidos
en materia de accesibilidad. Como
consecuencia, el usuario debe emplear tiempo extra para acceder a distintos servicios, depender de terceras
personas o privarse de utilizarlos.
Por último, aunque en la actualidad el estado de la accesibilidad en
los sitios web deja mucho que desear,
los millones de personas que diariamente nos enfrentamos a las barreras de acceso de los contenidos digitales, nos vamos sintiendo más
arropadas gracias a la voluntad que
existe desde distintos ámbitos por
construir una sociedad de la información al alcance de todos. No obstante, además de tener consciencia
de las necesidades de los usuarios y
voluntad para mejorar, son necesarias
iniciativas
como
PISTA
"Accesibilidad" para proporcionar
conocimientos en esta materia y
herramientas de ayuda.
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