formatos graficos

Formatos Gráficos
José Manuel Fernández Carreira.
Hospital San Agustín, Avilés
Uno de los aspectos que más ha evolucionado en la informática últimamente es todo lo
relacionado con la imagen, desde el propio sistema operativo cada vez más gráfico hasta
la creciente presencia de dispositivos como escáneres, cámaras digitales, video digital
etc. En la misma línea podemos encontrar una gran cantidad de herramientas de
software gráfico.
Cualquier usuario de informática debe conocer las alternativas que tiene a la hora de
manejar imagen en el ordenador, y entre estas posibilidades, es imprescindible
distinguir los distintos tipos de archivos que puede utilizar así como las distintas
herramientas, sus ventajas y sus limitaciones.
Uno de los paradigmas de la informática actual es la capacidad de interacción entre
diferentes herramientas, por ello es necesario que un programa pueda utilizar los
documentos creados por distintas aplicaciones. Existen varios formatos gráficos
estándar que son reconocidos por los programas más habituales de cualquier entorno
(PC, MAC, UNÍX) como las imágenes JPG, GIF o TIF
Imágen en mapa de bits e imagen vectorial
En el mundo del diseño gráfico existen dos grandes tipos de aplicaciones y también dos
grandes tipos de archivos gráficos: mapa de bits y vectoriales
• Los programas de dibujo en mapa de bits (bitmap) funcionan sobre un modelo
de pixels. Una imagen en mapa de bits consiste en una matriz de puntos de
mayor o menor resolución espacial y mayor o menor profundidad de color.. Un
archivo bitmap para guardar la información de un círculo debe guardar todos los
puntos de la figura.
• Los programas de diseño vectorial manejan de forma primaria archivos del
mismo tipo (vectorial). En estos archivos se almacena información de
‘primitivas gráficas’, así para guardar la información de un círculo, se guarda la
posición del centro, el radio, el tipo, color y grosor de la circunferencia y el
relleno del círculo. Programas de dibujo vectorial habituales son Corel Draw,
Freehand, Illustrator. Los programas de Diseño Asistido por Ordenador (CAD)
de aplicación industrial como AutoCad y similares también funcionan sobre una
base vectorial.
a
Parecen iguales pero no lo son
La ‘a’ de la izquierda es vectorial. La información se
guarda en forma de puntos de control y curvas, por eso
podemos ampliarla cuanto queramos sin perder calidad
La ‘a’ de la derecha es un bitmap. Cuando la ampliamos,
los mismos píxeles que componen la imagen pequeña se
hacen mayores, por lo que se hacen visibles y dan ese
aspecto en escalera o ‘pixelado’ , mientras que la ‘a’
vectorial mantiene la calidad inicial
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Formatos de mapa de bits
Los parámetros que definen la estructura de la imagen en un archivo de mapa de bits
son la profundidad de color y la resolución espacial
El concepto de profundidad de color hace referencia a la cantidad de información que
se guarda para cada elemento de imagen (píxel). El caso más simple son las imágenes
de 1 bit por píxel, donde cada píxel solo puede ser blanco o negro, es el caso de las
imágenes que se obtienen de una impresora láser. Una imagen en gradación de grises
tiene 8 bits por píxel y con 8 bits podemos representar 256 niveles de grises. Cuando se
habla de imágenes de 24 bits, nos referimos a imágenes en color con 3 planos de 8 bits
cada uno, 256 niveles de rojo 256 niveles de verde y 256 niveles de azul, lo que da un
total de 16.777.216 combinaciones de color. Existen otros modelos de color donde se
añade un plano más que corresponde a un canal de transparencia (canal alfa) con lo que
tendríamos una imagen de 32 bits
El concepto de resolución espacial tiene sentido en las imágenes bitmap, ya que una
imagen vectorial únicamente queda limitada en su resolución por la calidad del
dispositivo de salida (pantalla, impresora, plotter). La resolución de una pantalla de
ordenador de tipo VGA tiene como mínimo 640 píxeles de ancho y 480 píxeles de alto.
Actualmente se manejan resoluciones mayores tanto en pantalla como en archivos de
imagen. Otro concepto que se maneja habitualmente respecto a la resolución espacial es
el de los puntos por pulgada (ppp), que representa básicamente el tamaño de cada píxel
en un determinado dispositivo de salida. Las pantallas de ordenador presentan las
imágenes a 72 ppp mientras que una impresora láser imprime a una resolución entre 300
y 1200 ppp. Por esto una imagen en pantalla puede cambiar de tamaño al imprimirla en
un dispositivo de diferente resolución (si imprime en una impresora láser de 300ppp, la
imagen será unas 4 veces más pequeña, pero de mayor calidad).
Otro parámetro de interés en los archivos bitmap es el sistema de compresión utilizado.
Existen dos grandes métodos para reducir el tamaño de estos archivos (compresión):
métodos con pérdida de calidad y métodos sin perdida.
Un método sin pérdida de calidad permite representar en pantalla la imagen original bit
a bit, mientras que los algoritmos de compresión con pérdida descartan alguna
información de la imagen
El formato JPEG (Joint Photographic Experts Group) ó JPG es probablemente el más
utilizado hoy en día. Se trata de un formato bitmap con distintos niveles de compresión
con pérdida de calidad. Su principal ventaja es que permite reducir el tamaño de las
imágenes de una manera muy importante. Permite cualquier resolución espacial y
cualquier profundidad de bits, por lo que es el más apropiado para fotografía digital, de
hecho la mayoría de las cámaras digitales operan internamente con este formato. Los
algoritmos de compresión de JPG tienen una gran difusión, recordemos que la versión
en movimiento de JPG es el MPEG y este es el formato por el que se transmite le TV
digital por satélite o el formato adoptado por los DVD. Probablemente el lector conozca
el formato de compresión de audio MP3, el algoritmo de compresión utilizado tiene los
mismos principios de compresión con pérdida que el JPG
El formato GIF (Graphics Interchange Format) de Compuserve junto con el anterior ha
alcanzado una gran popularidad por ser ambos los más utilizados en Internet. Las
imágenes GIF utilizan una tabla de colores para representar la paleta de cada imagen
(color indexado) por lo que se limitan a mostrar como máximo 256 colores. Utiliza un
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algoritmo de compresión sin pérdida. El formato GIF es el preferible si queremos que
una parte de la imagen sea transparente o si queremos mostrar pequeñas animaciones.
No es recomendable para fotografía digital.
El formato de mayor compatibilidad entre aplicaciones para imágenes de alta calidad es
el formato TIFF (Tagged Image File Format), auténtico estándar antes del boom de la
red. Es un formato sin limitaciones en la resolución espacial ni en profundidad de bits.
Aun hoy sigue siendo uno el formato bitmap preferido por los profesionales del diseño
y las empresas de impresión
El formato PNG (Portable Network Graphics) representa un intento de estandarizar los
formatos gráficos presentes en Internet combinando las posibilidades de transparencia y
animación del GIF con las posibilidades de compresión, resolución y colores de JPEG
Entre los formatos propios de programas gráficos cabe destacar el de Photoshop, por lo
extendido y el carácter de referencia de esta herramienta. Los archivos de Photoshop
pueden almacenar cualquier combinación de resolución y planos de bits y además
pueden contener varias capas de imagen independientes. A pesar de ser un formato
propio de Adobe Photoshop, muchos programas pueden manejar este formato.
Existen innumerables formatos gráficos aparte de los aquí comentado. Solo por citar
algunos: BMP: bitmap de windows, TGA: Targa, IFF: Interchange File Format, PCD
(Photo CD), PIC (Macintosh), PCX, etc..
Entre los numerosos programas para tratamiento de imágenes bitmap citaremos alguno
de los más potentes entre los de dominio publico:
GIMP, el programa de manipulación de imágenes del proyecto GNU (Free Software
Foundation, Inc) es probablemente uno de los programas con más herramientas y
posibilidades que se puede encontrar en la categoría de software libre (freeware). Podría
considerarse el Photoshop gratuito. Puede encontrar información sobre este programa en
estas direcciones:
http://www.gimp.org/~tml/gimp/win32/
http://www.gimp.org/
http://www.linuxfocus.org/Castellano/March1998/article34.
html
http://www.cs.unc.edu/~cutts/papers/gimpspanish/
http://gimp.es.gnome.org/
Paint Shop Pro y ACDSee son dos de las utilidades mas ampliamente utilizadas en la
categoría de shareware.
Paint Shop Pro al igual que “GIMP “ presenta muchas de las funciones existentes en
Photoshop incluyendo compatibilidad con tipos de archivo y lo que quizás sea mas
interesante: La posibilidad de utilizar los plugins diseñados para Photoshop (no
olvidemos que Gimp también tiene estas posibilidades)
ACDSee, es un estupendo programa para la visualización y conversión de formatos de
archivo tanto matriciales como los vectoriales que trataremos a continuación.
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Formatos vectoriales
A diferencia de los formatos bitmap no existe un formato tan estandarizado como JPG.
Quizás la razón de esta dispersión sea la falta de un formato de gráficos vectoriales para
Internet. Existen algunas tentativas en este sentido como es el caso de los gráficos
vectoriales de Flash. Aunque hoy por hoy para poder producir gráficos de este tipo
necesitamos la herramienta Flash de Macromedia, lo que limita la estandarización de
este formato
WMF (Windows Metafile Format). Es el formato vectorial nativo del sistema operativo
Windows. De elección si usamos las herramientas de Office
EPS (Encapsulated Postscript Format). Un derivado del estándar Postscript con
bastantes problemas de conectividad entre distintas versiones de archivos.
CGM (Computer Graphics Metafile): Un intento de estandarizar los formatos
vectoriales entre distintos programas y plataformas informáticas, al estilo de TIFF, que
no llego a cuajar como tal estándar
DXF (Drawing Exchange Format) Formato muy extendido para intercambiar archivos
entre aplicaciones de CAD
Formatos específicos de programas: CDR: Corel Draw. AI: Adobe Illustrator
Algunos de los programas de dibujo vectorial más habituales son:
Corel Draw , Freehand o Illustrator para toda clase de proyectos de imagen vectorial
de alta calidad: Posters, carteles, folletos , etc..
SmartDraw: Enfocado sobre todo a la creación de algoritmos, esquemas, diagramas de
flujo, planos, etc
Autocad: Dibujo técnico en ingenieria, arquitectura, etc.
La mayor parte de estas herramientas permiten incorporar archivos bitmap dentro de un
diseño vectorial. En el mismo sentido Photoshop permite la importación de archivos
EPS para definir trayectorias vectoriales y también permite usar tipos de letra
vectoriales (TrueType)
Existen herramientas que permiten convertir imágenes bitmap a vectoriales. Se
denominan vectorizadores. El resultado final depende de la capacidad del programa
para detectar líneas y superficies, y fundamentalmente del tipo de imagen a vectorizar.
Las imágenes de líneas permiten obtener resultados más válidos en el proceso de
vectorización.
Imagen bitmap
Imagen vectorizada con Corel
Formato GIF en escala de gris Trace. Formato WMF
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Vectoriales
Bitmap
Finalmente algunos consejos prácticos respecto a que tipo de archivo es el más
apropiado para distintas situaciones. Sin ser exhaustivo se presentan algunos de los
formatos más estándar:
Formato Utilidad
JPG
Fotografía digital, enviar imágenes por email. Páginas Web. Compresión
con pérdida configurable
GIF
Imágenes en blanco y negro. Imágenes con transparencia, Pequeñas
animaciones. Páginas Web. Limitado en numero de colores. Compresión
con pérdida
TIF
Imágenes de alta calidad. Compresión sin pérdida
PSD
Formato de Adobe Photoshop. Posibilidad de varias capas en un solo
archivo. Compresión sin pérdida
BMP
Poco recomendable: No admite compresión. Solo Windows
WMF
Dibujo lineal, propio de Windows.
EPS
Alta calidad, Reproducción. Multiplataforma (Windows, Mac, Unix)
CDR
Formato de Corel Draw. La mejor opción para posters, carteles, etc
DXF
Dibujo técnico, CAD
SWF
Macromedia Flash. Imágenes vectoriales en páginas web. Animación
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