Sin Evidencias a Favor del Ginseng

Sin Evidencias a Favor del Ginseng
Revista “Bandolera”
El estracto de raíz de ginseng se han utilizado durante muchos siglos atribuyéndosele
una capacidad para mejorar la vitalidad, las funciones inmunológicas, y para ayudar en
el tratamiento del cáncer, de enfermedades cardiovasculares y de problemas sexuales.
Constituye un gran negocio de más de 100 millones de dólares de ventas al año en
Estados Unidos, aumentando a un ritmo de más del 25% anual. ¿Pero funciona? Una
revisión sistemática [1] concluye que las pruebas son débiles.
Búsqueda
Incluyó varias bases de datos, búsqueda manual, y contactos con los fabricantes y
expertos en hierbas medicinales. Se incluyeron estudios aleatorios doble ciego de
ginseng como único principio activo y para cualquier indicación.
Resultados
Dieciséis estudios cumplieron los criterios de inclusión para un número determinado de
diferentes indicaciones.
Capacidad física
Se encontraron siete trabajos, con un número de participantes de 8 a 41, realizados en
personas sanas, deportistas o atletas, con edades en su mayoría por debajo de los 40
años. Tres de ellos encontraron un beneficio estadístico del ginseng, mientras que
cuatro, los más recientes no encontraron ninguno.
Función psicomotriz y cognitiva
Se encontraron cinco trabajos, con un número de participantes de 19 a127. Cuatro de los
estudios se realizaron en voluntarios sanos, y sólo uno de ellos integraba a personas
mayores de 60 años. Tres de ellos encontraron un beneficio estadístico en favor del
ginseng para al menos alguna de las mediciones estudiadas, como el caso de un
problema aritmético. Un estudio realizado en pacientes mayores de 65 años no encontró
diferencias entre el grupo tratado con ginseng y el control.
Inmumodulación
Dos pequeños estudios valoraron el efecto del ginseng en varios factores
inmunomoduladores sanguíneos. Uno encontró cambios y el otro no.
Diabetes
Un pequeño estudio realizado en 36 pacientes diagnosticados de diabetes tipo 2,
encontró una mejoría de la hemoglobina glicosilada en el grupo tratado con ginseng.
Herpes
Un estudio encontró una mejoría significativa de la frecuencia, severidad y duración de
los episodios de herpes comparado con placebo.
Comentarios
La mayoría de los ensayos clínicos incluidos en esta revisión parecen
metodológicamente sólidos. El problema es que en cualquiera de las indicaciones
valoradas, el peso de la evidencia es débil. Además la mayor parte de las veces el
ginseng se consume para otras indicadiones diferentes de las abordadas en estos
estudios. Por ejemplo, no hay pruebas de que el ginseng retrase el proceso de
envejecimiento o ayude mental o físicamente en la tercera edad. Algunos de los
hallazgos probablemente merecen otro punto de vista. Un punto fuerte de esta revisión
es que examinó no sólo las cosas buenas del ginseng, sino también las malas. Se extrajo
de los ensayos clínicos información sobre efectos adversos, comentándola
adecuadamente, en conjunto con otras evidencias procedentes de la literatura. El
ginseng no es universalmente benigno y puede asociarse con algunos efectos adversos
graves así como con algunas interacciones medicamentosas.
Referencia:
1.BK Volger, MH Pittler, E Ernst. The efficacy of ginseng. A systematic
review of randomised clinical trials. European Journal of Clinical
Pharmacology 1999 55: 567-575