Expansión del uso industrial de biocatalizadores

Expansión del uso industrial de biocatalizadores oxidativos robustos para la
conversión y producción de alcoholes
La mayoría de los productos químicos se obtienen hoy en día utilizando un catalizador en el proceso de
producción. Un catalizador es una sustancia que aumenta la velocidad de una reacción química y sin el
cual ésta, o bien no se produciría o sería tan ineficiente como para hacer el proceso no viable
económicamente. Los catalizadores se pueden dividir en dos clases: i) catalizadores artificiales
desarrollados por científicos (aquí se incluyen los llamados catalizadores homogéneos y heterogéneos) y
ii) biocatalizadores, catalizadores naturales como las proteínas enzimáticas, que son usados para llevar a
cabo transformaciones químicas. Los biocatalizadores se encuentran en la naturaleza y son
posteriormente desarrollados y optimizados a través de la investigación para dotarlos de las
propiedades deseadas para una reacción química en concreto. Un ejemplo de un biocatalizador es la
enzima que transforma el alcohol en el cuerpo humano. Los procesos biocatalíticos que se aplican en la
industria química y farmacéutica hacen uso de diferentes enzimas como la alcohol deshidrogenasa (ADH)
o citocromo P450s. Estas enzimas, o versiones modificadas de ellas, son catalizadores valiosos en la
producción de un amplio abanico de compuestos químicos entre los que se incluyen muchos utilizados
en productos farmacéuticos, cosméticos u otros para el cuidado de la salud.
Los biocatalizadores (enzimas producidas por microorganismos) representan una alternativa atractiva y
sostenible a la síntesis convencional porque pueden utilizase en condiciones suaves tales como
temperatura ambiente, pH neutro y presión atmosférica. Sin embargo, a menudo requieren ser
adaptados a las condiciones químicas existentes en la producción a gran escala. El objetivo del proyecto
ROBOX es desarrollar y demostrar el uso de biocatalizadores robustos en reacciones de oxidación de
interés para los mercados farmacéutico, de la nutrición, de la química fina y de materiales. Por tanto,
ROBOX demostrará la viabilidad técnico-económica de la síntesis química utilizando biocatalizadores.
Los dos pilares principales sobre los que se asienta ROBOX son: i) la QUÍMICA de producción y oxidación
de alcoholes que hayan sido identificados por la industria como importantes para la sociedad y ii) la
BIOCATÁLISIS, que debería conducir a la identificación e ingeniería de enzimas robustos con potencial
para desarrollar nuevos procesos basados en la química verde. El proyecto ROBOX está coordinado por
DSM. Forman parte del consorcio 19 miembros de 10 países europeos que proporcionan un buen
equilibrio entre la industria y los grupos académicos.
Para más información visite la web pública www.h2020ROBOX.eu, en donde podrá encontrar los
boletines informativos y más información sobre los paquetes de trabajo.
“El proyecto ROBOX ha recibido financiación de la Unión Europea (UE) (acuerdo de concesión n o
635734) en base a EU’s Horizon 2020 Programme research and Innovation actions H2020-LEIT-BIO2014-1”.