actualidad economica

Actualidad Económica
Costo de
oportunidad
Por Jorge L. Yupanqui Vaca*
¿Eliges siempre lo mejor? ¿Cuál es tu
costo de oportunidad de cada cosa que
haces?
Siempre que decidamos hacer algo, debemos preguntarnos,
¿cuál es mi costo de oportunidad? Esto es lo mismo que decir,
¿cuánto estoy dejando de ganar por hacer lo que estoy haciendo? Imagínate que tienes la posibilidad de ganar dinero de tres
formas: como empleado en un restaurante podrías ganar 600
soles, como independiente, 700 soles y como ayudante de
congresista podrías ganar 1500 soles mensuales. Usted
inmediatamente notará que el trabajo más rentable es trabajar
como ayudante de congresista. En este caso, si eligieras trabajar como empleado en un restaurante, ganarías 600 soles, y tu
costo de oportunidad sería 1500 soles, es decir lo que dejas de
ganar en la mejor alternativa que no has tomado o que has
desechado.
Téngase en cuenta que en nuestro ejemplo resulta muy sencillo
darse cuenta de cuál es la alternativa apropiada. Sin embargo,
en algunas situaciones, las cosas son mucho más complejas, ya
que tenemos que sopesar las alternativas considerando su valor
global y temporal.
Los beneficios pueden ser cualitativos y cuantitativos; a la
vez, pueden ser constantes, crecientes o decrecientes en el
tiempo. Volviendo a nuestro ejemplo, establezcamos algunos
supuestos adicionales: supongamos que el sueldo de ayudante
de congresista es 1500 mensual por 5 años, sin variación; que el
ingreso independiente se incrementará en 50 soles mensuales;
y que el sueldo en el restaurante no variará; además, sabes que
eres capaz de hacer los tres trabajos sin ningún problema y que
se sentiría igual de satisfecho en términos cualitativos haciendo
lo uno o lo otro.
La pregunta que enfrentaras ahora es, ¿cuál elegir? Y la
respuesta obvia es, la que sea más rentable, que es lo mismo
decir: la que tenga un beneficio superior al costo de oportunidad.
Si comparamos la alternativa de trabajar en el restaurante con la
de ayudante de congresista, vemos que esta última es la mejor.
Por lo tanto, momentáneamente, nos quedamos con la de
ayudante. Luego, como el beneficio de independiente es
variable en el tiempo, lo convertimos en una anualidad (pago
uniforme) a una tasa supuesta de 1.5% mensual, dándonos un
beneficio de 1955 mensual. Finalmente, comparamos el ingreso
de independiente con el de ayudante de congresista, y vemos
que más ganarías como independiente (1955>1500). Por lo
tanto, la decisión racional (bajo los supuestos dados) será elegir
trabajar como independiente.
Regresando al costo de oportunidad, tu costo de oportunidad de
elegir trabajar como independiente es 1500, ya que esta sería la
mejor alternativa que deshechas. Nótese que al considerar más
información dentro del ejemplo, los resultados cambian, el trabajo de ayudante es menos atractivo que el de independiente. Esto
nos alerta que debemos considerar el máximo de información
posible sobre cada alternativa, de lo contrario podríamos tomar
decisiones equivocadas.
De lo anterior, el costo de oportunidad es lo que dejamos de
ganar en la mejor alternativa posible que ha sido desechada o
que pretendemos desechar. Dicho de otra forma, es lo que
mejor podríamos obtener alternativamente a lo que estamos
haciendo o a lo que pretendemos hacer. Asimismo, si hablamos
de costos, el costo de oportunidad es el costo mínimo que
podríamos incurrir en una alternativa distinta del costo que
estamos incurriendo o que pretendemos incurrir.
En conclusión, podemos establecer como regla lo
siguiente: nuestras decisiones son correctas cuando
el beneficio que obtenemos o que esperamos es
mayor o igual a nuestro costo de oportunidad o
cuando el costo incurrido o esperado es menor o
igual al costo de oportunidad.
*Analista económico financiero - Caja Trujillo
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