Combate de San Nicolás

28 de MARzO de 1814
cOMBATe
nAvAL en
ARROYO
de LA cHInA
En el Río Uruguay, tras la persecución sobre la escuadrilla española de Romarate, los buques patriotas
al mando del capitán Tomás Nother fueron derrotados en Arroyo de la China.
En 1814 se formó l a tercer escuadrilla naval del
gobi erno patri ota del Río de l a Pl ata. La fuerza naval
estuvo compuesta por l a fragata Hércules, l a corbeta
Zephir, el bergantín Nancy, l a gol eta Juliet y buques
menores. Luego ll egaron la Belfast; l a Agreable; l a Itatí
y l a Halcón. Durante ese año, se sucedi eron vari os
combates naval es. Tras l a vi ctori a patri ota del 15 de
marzo de 1814, en l a segunda fase del combate de
Martín García, el jefe de l a escuadrill a español a,
Jaci nto de Romarate, h uyó por el Río Uruguay. El jefe
de l a escuadrilla patriota, Guill ermo Brown, envi ó en
su persecuci ón al capitán Tomás Noth er, pero este fue
derrotado en Arroyo de l a China el 28 de marzo.
cOMBATe en ARROYO de LA cHInA
Una vez l a isla de Martín García quedó en manos de los
patriotas, Romarate h uyó y quedó encerrado en el Río
Uruguay. Brown supuso que l as naves hispanas se
encontraban escasas de muni ci ones y envi ó en su
persecuci ón, con intenci ón de rendi rl as, una di vi sión
naval compuesta de ci nco naves al mando del capitán
norteameri cano Tomás Nother.
cOnTexTO HIsTORIcO
Hacia 1814, en pl ena guerra de revol uci ón e
independenci a ameri cana y argentina contra la corona
español a (1810-1824), l os patri otas h abían sufri do
vari os reveses. Si bi en reuni dos en Asambl ea General
Constituyente anti ci paron l a definiti va separaci ón de
España, vari os h ech os colocaron en peligro la causa
revoluci onari a: las derrotas de Manuel Bel grano en
Vil capugi o y Ayoh uma, l a tensi ón en aumento entre
Buenos Aires y l a campaña de l a Banda Ori ental
(li derada por Arti gas), y el fortal ecimi ento de l a
posi ci ón del gobernador español Gaspar de Vi godet en
l a ci udad de Montevideo (situada en la Banda Oriental
del Río de la Pl ata).
El 28 de marzo de 1814, ambas fuerzas se encontraron
en Arroyo de l a China (actual Concepci ón del
Uruguay).
Desde l os ini cios de l a revol uci ón en 1810, el poder
naval español si tuado en el Apostadero Naval de l a
ci udad de Montevi deo resul taba amenazante para l a
ci udad de B uenos Ai res, anti gua capital del ex–
virreynato, y sede de los sucesi vos gobi ernos cri ollos. A
l os fines de concretar la caída de l a ci udad de
Montevi deo y neutrali zar l a amenaza del poder naval
español sobre Buenos Aires y l a causa revol uci onari a,
se urdió la estrategia de domi nar las aguas del Río de la
Pl ata.
En efecto, a fi nes de enero de 1814, el di rector supremo
Gervasi o A. de Posadas, ordenó l a formaci ón de una
tercera escuadrill a, que se confi ó al mando del
Almirante Guill ermo Brown.
El combate de Martín García, prim er acci ón naval de l a
tercera escuadrill a (10 al 15 de marzo de 1814), tuvo
resul tados positivos para l os patriotas. Tras este,
sobrevi no l a derrota en el combate de Arroyo de la
China.
Por el contrari o, l a escuadrill a español a h abía reci bi do
víveres a través de l a ayuda del caudill o ori ental
Fernando Otorgués y mantenía fl ui da comunicaci ón
con Montevi deo.
Los reali stas contaron con dos bergan tines, una sumaca
y ci nco l anchas cañoneras; reuni endo 32 cañones con
380 tri pul antes, veteranos, de carrera y acostumbrados
a maniobrar en conjunto. Los patriotas sumaron 41
cañones y 260 tripul antes que se habían integrado
recientemente a l a escuadrill a, en su mayoría
extranjeros – marinos mercantes y aventureros– y
al gunos cri ollos bi zoños.
En las tres h oras de combate, el intenso fuego reali sta
sobrepasó a l os patri otas y fue muerto el comandante
Noth er. La bal andra Carmen del bando patri ota varó y
su comandante, el teniente Pedro Samuel Spi ro,
desembarcó a su tri pul aci ón, hi zo explotar su nave
para que no cayese en poder del enemigo, se inmol ó y
dio punto fi nal al combate. Como el resto de l as
embarcaci ones resultaron seri amente averi adas, sus
comandantes deci di eron reti rarse aguas abajo
recogi endo l a tri pul aci ón de l a Carmen. Arri baron a
Buenos Ai res al rededor del 30 de marzo.
El combate de Arroyo de l a China resul tó favorabl e al
bando español.
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Lic. Fabio la Serral unga
Estudios Históricos Navales – ARA
Buenos Aires, 15 de fe brero d e 2013