Combate de San Nicolás

10 AL 15 de MARZO de 1814
cOMbATe
nAVAL de
MARTIn gARcIA
Tras un inicio desfavorable, en la jornada del 15 de marzo, el Almirante Brown ocupó la isla.
En 1814 se formó l a tercer escuadrilla naval del
gobi erno patri ota del Río de l a Pl ata. La fuerza naval
estuvo compuesta por l a fragata Hércules, l a corbeta
Zephir, el bergantín Nancy, l a gol eta Juliet y buques
menores. Luego ll egaron la Belfast; l a Agreable; l a Itatí
y l a Halcón. Entre el 10 y el 15 de marzo de 1814 se
enfrentaron en l a isla Martín García con fuerzas
español as al mando del capi tán de fragata Jaci nto de
Rom arate, con resul tados fi nal es positi vos.
cOnTexTO HISTORIcO
Hacia 1814, en pl ena guerra de revol uci ón e
independenci a ameri cana y argentina contra la corona
español a (1810-1824), l os patri otas h abían sufri do
vari os reveses. Si bi en reuni dos en Asambl ea General
Constituyente anti ci paron l a definiti va separaci ón de
España, vari os h ech os colocaron en peligro la causa
revoluci onari a: las derrotas de Manuel Bel grano en
Vil capugi o y Ayoh uma, l a tensi ón en aumento entre
Buenos Aires y l a campaña de l a Banda Ori ental
(li derada por Arti gas), y el fortal ecimi ento de l a
posi ci ón del gobernador español Gaspar de Vi godet en
l a ci udad de Montevideo (situada en la Banda Oriental
del Río de la Pl ata).
TeRceR eScuAdRILLA
Si bi en desde 1812 l a ci udad de Montevideo h abía si do
cercada desde ti erra por el ejército patri ota, el desgaste
militar que ocasi onaba resul taba inútil desde el
momento que l os realistas domi naban las aguas del Río
de l a Pl ata: l a ci udad era fácilmente reabasteci da por
mar. Asimismo, desde l os ini ci os de l a revoluci ón en
1810, ese poder naval español resul taba amenazante
para la ci udad de Buenos Ai res, antigua capital del ex–
virreynato, y sede de los sucesi vos gobi ernos cri ollos. A
l os fines de concretar la caída de l a ci udad de
Montevi deo y neutrali zar l a amenaza del poder naval
español sobre Buenos Aires y l a causa revol uci onari a,
se urdió la estrategia de domi nar las aguas del Río de la
Pl ata.
En efecto, a fi nes de enero de 1814, el di rector supremo
Gervasi o A. de Posadas, ordenó l a formaci ón de una
tercera escuadrill a, que se confi ó al mando del
Almirante Guill ermo Brown.
Las primeras acciones naval es de esta estrategi a
destinada al domi nio del Río de la Plata son conoci das
como el Combate de Martín García del 10 al 15 de marzo
de 1814.
PRIMeRA fASe deL cOMbATe
10 y 11 de MARZO de 1814
La Escuadra ri opl atense comandada por Brown, di o
ini ci o al ataque en l as prim eras h oras de l a tarde de este
día, contra las fuerzas naval es español as que, al mando
de Romarate, defendían l a i sl a. Cuando l as naves
patriotas se h abían adentrado en el canal Martín
García (actualm ente Buenos Aires), l a nave capi tana
(fragata Hércules), varó sobre el veril del canal,
quedando someti da al fuego de baterías terrestres y de
fusil ería, l o que l e produjo seri as averías en su casco y
much as bajas en su tripul aci ón. Al caer la noch e cesó el
combate. Al al ba del día 11 se reanudaron las acciones.
Un repunte de la marea permitió zafar de la varadura a
l a Hércules, que se replegó haci a el Pl acer de Las
Palmas para reparar averías. Se dio una pausa en el
combate para l a nueva preparaci ón. Esta prim era fase
resul tó desfavorabl e para l as armas patriotas, 50
hombres h eri dos y 100 caídos, entre ell os el Teniente
Coronel de Marina Benjamín F. Seaver, comandante de
l a corbeta Juliet, y el propi o comandante de l a fragata
Hércules Capi tán El ías Smith.
SegundA fASe deL cOMbATe
15 de MARZO de 1814
Durante l as h oras de l a madrugada del 15, 110 h ombres
de marinería y 230 de tropa al mando del teniente de
Dragones Pedro Orona, desembarcaron en la parte
sudeste de l a isla. El desembarco fue operado en el
mayor orden, desafi ando el fuego de fusil ería enemi go,
bajo l a direcci ón del Sargento Mayor de Mari na
Ri cardo Baxter. Brown salió en demanda de l os buques
enemi gos para entretenerl os en el fondeadero con un
si mul acro de ataque. El combate de Martín García, que
comenzó tan desfavorabl emente en l as jornadas del 10
y 11 de marzo de 1814, tuvo como resul tado final l a
victoria para los patriotas.
ReLeVAncIA HISTÓRIcA
Una vez l a isla de Martín García quedó en manos de los
patriotas, se logró separar las fuerzas naval es español as
al h ui r Romarate y quedar encerrado en el río
Uruguay, mi entras que el resto sigui ó en Montevi deo.
Esta ci udad, si ti ada por el ejército patri ota y
amenazada con ser arrasada y pasados por l as armas
todos sus h abi tantes, cedi ó el paso a las fuerzas
ri opl atenses.
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Lic. Fabio la Serral unga
Estudios Históricos Navales – ARA
Buenos Aires, 15 de fe brero d e 2013