MACLA 6 XXVI R E U N iÓN ( S E M ) / XX R E U N iÓN (SEA) - 2006 , PROCESO DE HIDRATACION DE LA BENTONITA MEDIANTE SEM AMBIENTAL. E . CABALLERO y C J . IMÉNEZ D E CrSNERos Estación Experimental del Zaidín, CSIC, Profesor Albareda 1, 1 8008, Granada de preparación como secado, fij ado, congelado y de re­ cubrimiento iónico de metales, tales como el oro, re­ qu e r i d os p a r a su observ a c i ó n b aj o l as c o n d i ciones usuales de los microscopios de alto y b aj o vacío. Con este e quipo se pueden observar en tiempo real fenóme­ nos de transporte de líquidos, reacciones químicas, di­ soluciones, hidrataciones, cristalizaciones y otros pro­ cesos que o curren a presiones de vapor elevadas, ma­ y o r es q u e l as p e r m i t i d as e n l as c á m a r as d e l os microscopios convencionales y de bajo vací o . E l material seleccionado para el estudio ha s i d o la fracción < 211m de bentonita p r o c e d ente del Cabo d e Gata (Almería), obtenida mediante sedimentación de a c u e r d o con la l e y de S t o c k e s , y p os t e r i o r centrifugación con centrífuga de fluj o continu o . A con­ tinu ación se han p r e p a r a d o b e ntoni t as homoióni c as sódica y cálcica, por mezcla de d isoluciones concen­ tradas sódicas ( 1 N NaCl) y cálcicas (O, I N CaC1 2 ) en las cantidades apropiadas . Las experiencias se h a n realizado en el S E M ambien­ tal ubicado en el CEAMA (Centro Andaluz de Medio Ambiente, de la Universidad de Granada) las condicio­ nes de trabaj o han sido : HV: 20, Okv; M a g : 4000x; WD : 8 , 5 m m . L as d i f e r e ntes fases d e h i d r a t a c i ó n de l as muestras se han realiz ado in si tu, de acuerdo a la tabla siguiente : Los resultados observados durante el proceso de hidrata ción de cada una d e las muestras estudiadas p o­ nen de manifiesto, como era de esper ar, un aumento de volumen del cristal seleccionado al aumentar el grado de hidratación. En la Figura 1 se muestran las fotogra­ f í as d e l a m u e s t r a d es hi d r a t a d a y c o n l a m á x i m a hidratación p a r a c a d a u n a de l as esmectitas estudia­ d as . La mayor diferencia se observa entre la esmectita L os minerales de la arcilla son c a d a vez m as usados para prevenir la difusión de contaminantes ambienta­ les debido al hinchamiento, capacidad de hidratación, alta á r e a esp e c i f i c a y b aj a conductivi d a d hidráulica que p resentan. Estudios sobre la hidratación de los mi­ nerales de la arcilla ponen en evidencia la complej i d a d y d i f i c u l t a d d e l t e m a en cues t i ó n . D e a c u e r d o c o n Güven ( 1 992); Bradbury y Baeyens ( 2 0 0 3 ) en el pro ceso de hidratación d e los miner ales de la arcilla se pueden distinguir diferentes tipos de aguas d e hidratación: a) Interlaminar: limitada a los espacios interlaminares y asociada a la hidratación de los cationes de cambio. b) Continua u osmótica: incluye, además de los esp acios interlaminares a las superficies externas y c) Conden­ sación capilar de agua libre que rellena los micro poros existentes inter- e intra-agregados . P o r otra p arte, estu dios d e l agua d e adsorción en bentonitas aportan evidencias de que la estructura del complejo arcilla-agua depende fuertemente del catión inte r c a mb i ab l e , así como de l a p r o p o r c i ó n a r c i l l a/ agu a . E n e s t e t r a b aj o p r es e n t a m o s s e c u e n c i as d e h i d r a t a c i ó n d e u n a es m e c t i t a d es d e s u f a s e deshi dratada hasta su total hidrata ción, p asando por distintas fases inte rmedias de hidratación (humedades relativas de 0, 1 5 ; 0, 30; 0,55; 0, 63 Y 0,80) realiz adas uti­ lizando un microscopio ele ctrónico de barrido ambien­ tal (ESEM) . Las secuencias de hidratación se han reali­ z a d o tanto en la esmectita natural como en esmectitas homoiónicas cálcica y sódica. El microscopio ele ctrónico de barrido ambiental per­ mite la conservación de las condiciones naturales de muestras tanto orgánicas como inorgánicas, con lo cual se evitan alteraciones de ellas al exponerse a procesos PIPo Tª (ºC) P(Torr) 0,0 1 5,0 1,0 0, 1 5 3,0 1 ,20 0,30 3,0 2,40 0,55 2,0 3,80 0,63 2,0 4,30 0, 80 2,0 5, 1 5 Tabla 1 : Valores de Tª, Presión para cada una de las humedades relativas seleccionadas en el es tudio de SEM ambiental MACLA 6 Página 1 1 3 MACLA 6 XXVI R E U N iÓN (SEM) I XX R E U N iÓN (SEA) e) - 2006 f) Figura 1 : Secuencia de hidratación observada mediante SEM ambiental para (a) esmectita natural, (b) esmectita cálci­ ca y(c) esmectita sódica, deshidratadas y con humedades relativas de (d) 0, 80, (e) 0, 63 y (f) 0, 76, respectivamente. Ca y N a para grados de hidratación elevados. Cuando el grado de hidratación es bajo solo se observa hincha­ miento con apertura de láminas, pero al aumentar el g r a d o d e h i d r a t a ci ó n a val o r es superiores a PIPo 0,63, se observa que mientras que en la arcilla-Ca se = MACLA 6 Página 1 1 4 mantiene la estructura, la arcilla-sódica la va perdien­ do y se puede ver como el agua se adsorbe en los bor­ des de ésta, esto último no se observa en la cálcica (Fig. 1 ) . Estos resultad os estarían de acuerdo con lo descrito por Caballero et al (2006) que indican que el Ca al ser MACLA un catión b ivalente, con alto poder po lariz ante, se ro­ dea de un m ayor número de moléculas de agua que el Na, y tiene una mayor energía de hinchamiento . Una pequeña cantidad d e agua produce el hinchamiento de la bentonita . En la cálcica el agua ocupa la interlámina en una doble capa, y después ocuparía los huecos li­ bres entre los grupos de moléculas de agua coordina­ das a los cationes . Así, toda el agua adsorbida se en­ cuentra o cupando los espa cios interlaminares, de ma­ nera que no se altera la estructura . Por su p arte, el N a, al ser un c atión monovalente, con menor número de moléculas de agua coordinadas que e l Ca, presenta m e n o r e n e r g í a de h i n c h a m i e n t o p a r a f o r m a r l a mono c a p a, p o r l o que e l agua adsorb i d a llenará l a i n t e r l á m i n a , c o n d e ns a r á c a p i l a r m e n t e e n l os microporos y podrá también, adsorberse sobre la su­ perficie externa. Así mismo Newman, ( 1 987) dice que al aumentar la razón agua/bentonita, la muestra cálcica solo modifi­ ca su esp aciado interlaminar, mientras que la muestra sódica puede hinchar libremente (hinchamiento osmótico) hasta formar u n gel o una suspensión con las láminas individuales separadas . L a esmectita natural p resenta un c o m p o rtamiento mas similar a la muestra cálcica que a la sódica, puesto 6 XXVI R E U N iÓN (SE M ) / XX R E U N iÓN (SEA) - 2006 que esta muestra contiene como catión interlaminar mayoritario al Ca ( Cab allero et al., 2006) . A G RAD E C I M I E N T O S Este trab aj o se ha re alizado en el marco d e l Proyecto CGL 2004-0 1 6 5 1 /BT E REFERENCIAS Bradbury, M . H . , B aeyens, B . (2003 ) . J . C o n t . Hidro!., 6 1 , 329-338 Caballero, E . , Jiménez de Cisne ros, C and Linares, J. (2006) . Clays and Clay Mineral (in press) Güven, N . , ( 1 992) . In : Guven, N . and Pollastro, R . M . ( E ds . ) , C l a y - Wa t e r i n t e r f a c e a n d i ts r h e o l o g i c a l i m p l i c a t i o ns . C l a y M i n e r als S o c i e t y Wo rks h o p Lectures, vo ! . 4 , Clay Minerals Society, Boulder, Co­ lorado, pp. 2-79 . Laird, D . A . ( 1 9 9 9 ) . Clays and Clay Mineral, 4 7, 630636. N e w m a n A . C . D . , ( 1 9 8 7 ) I n : Newman A . C . D . 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