ANEXO 3 SITIOS SAGRADOS - INTEGRIDAD CULTURAL Y DIVERSIDAD BIOLÓGICA: UN NUEVO PROYECTO DE LA UNESCO THOMAS SCHAAF 1 SINÓPSIS En muchas culturas del mundo los sitios sagrados constituyen espacios muy importantes para la conservación del medio ambiente. El respeto que las culturas tradicionales han procurado al medio ambiente y las restricciones de acceso a los sitios sagrados han dado como resultado zonas muy bien conservadas y de una gran diversidad biológica. El proyecto piloto de la UNESCO sobre los bosques en Ghana (África Occidental), ha demostrado que dichos sitios podrían desempeñar una función importante en la conservación del medio ambiente y la rehabilitación de los espacios degradados. Sirviéndose de la experiencia adquirida anteriormente, el presente proyecto de la UNESCO pretende desarrollar sus actividades en sitios de gran importancia cultural en un contexto regional mayor (África, Asia y América Latina), a fin de mejorar la conservación del medio ambiente y preservar la integridad socio-cultural. Este proyecto tiene como objetivo restablecer el medio ambiente degradado que circunda los sitios sagrados, utilizando estos últimos como sitios de referencia respecto de la vegetación natural potencial. Sus resultados (aplicados en proyectos comparativos interregionales) contribuirán a la elaboración de directivas para la formulación de políticas en el área de la conservación del medio ambiente basándose en la cultura. 1 División de Ciencias Ecológicas, Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO. Correo Electrónico: [email protected] Los objetivos del taller fue divulgar este nuevo proyecto de la UNESCO, discutir sus objetivos y los criterios para la selección de sitios, e identificar sitios e instituciones andinas que puedan participar en el proyecto. T. Shaaf / Anexo 3: Sitios Sagrados - Integridad Cultural y Diversidad B io lógica ACTIVIDADES PRINCIPALES • Aspecto científico: Creación de grupos de trabajos inter-disciplinarios para realizar estudios sobre el medio ambiente y la cultura en 4 ó 5 sitios sagrados seleccionados en África, Asia y en América Latina. Los grupos de trabajo seguirán una metodología común para facilitar la comparación en contextos interculturales (tricontinentales) con el fin de evaluar si los sitios sagrados pueden desempeñar un papel complementario importante en la conservación del medio ambiente y las formas en que pueden hacerlo; • Aspecto relacionado con el desarrollo: Cuando sea apropiado, se crearán zonas-tampón alrededor de los sitios sagrados para una mejor protección del sitio que constituye la zona-núcleo, y rehabilitar las zonas degradadas circundantes. Dichas zonas-tampón pueden contribuir a la protección del medio ambiente y proporcionar ingresos para la población local (por ejemplo, mediante la plantación de bosques de leña, el establecimiento de viveros o las "cash crops" [productos agrícolas comerciales] reflejando el concepto de reserva de biosfera; • Aspecto relacionado con políticas: Para este nuevo enfoque de la conservación del medio ambiente basándose en la cultura, se elaborarán directivas para la formulación de políticas a fin de asegurar la protección del medio ambiente y, simultáneamente, dejar que las prácticas culturales tradicionales se desarrollen libremente; • Aspecto internacional: Se celebrarán reuniones anuales para intercambiar experiencias de "gestión" de zonas sagradas en diferentes regiones culturales en las que confluyen el patrimonio cultural, el desarrollo sostenible y la conservación de los recursos naturales. RESULTADOS PRINCIPALES ESPERADOS • Se espera realizar de doce a quince estudios de caso en los países en vías de desarrollo y sus comunidades rurales, en África, Asia (incluido el Pacífico) y América Latina, elaborando una evaluación clara de la eficacia de las prácticas tradicionales para la conservación del medio ambiente y la mejoría de la productividad natural de los sitios sagrados; • El restablecimiento de las tierras degradadas utilizando las especies endémicas de los sitios sagrados; • Elaboración de orientaciones dirigidas a las instituciones para fortalecer las prácticas tradicionales de gestión y conservación continuas de los recursos naturales, utilizando como base la integridad y los valores culturales. 244 Paisajes Culturales en los Andes CRITERIOS PARA LA SELECCIÓN DE LOS SITIOS SAGRADOS ANTECEDENTES Muchas sociedades tradicionales del mundo han otorgado una condición especial a los sitios naturales distinguidos como sagrados, ya sea por la percepción de dioses/espíritus que habitan en los sitios sagrados, por considerarlos como santuarios dedicados a los ancestros o como sitios privilegiados para la contemplación, la meditación y la purificación. El carácter sagrado de un sitio lo distingue de los espacios circundantes que no lo son, y que constituyen la mayor parte de la tierra; por ende, el sitio sagrado es a menudo un espacio relativamente pequeño controlado por una sociedad determinada. Entonces, como son espacios cerrados al mundo no-sagrado, y generalmente el acceso a ellos es restringido, resienten menos el impacto del hombre en las actividades de explotación de los recursos naturales con fines económicos. En este sentido, los sitios sagrados pueden contener importantes reservas para la diversidad biológica. En su calidad de "santuarios vegetales o animales", pueden preservar especies vegetales y animales que podrían extinguirse en zonas no-sagradas. El término "sagrado" es utilizado aquí en un sentido genérico y no se refiere únicamente a la religión. Un "sitio sagrado natural" puede ser además un sitio con significado espiritual o simbólico. Se lo puede utilizar con fines religiosos, pero también con objetivos contemplativos, conmemorativos o de meditación que lo separan de los otros espacios que no tienen valor metafísico. ECOSISTEMAS Existen sitios sagrados en los siguientes ecosistemas especialmente: montañas, ríos y lagos, selvas (bosques), cavernas e islas. También los templos y sus jardines pueden desempeñar un papel importante en la protección de los recursos genéticos vegetales y animales. Algunas especies vegetales de los sitios sagrados son utilizadas por los curanderos y sacerdotes, que están muy interesados en preservar dichos sitios y ecosistemas. Algunas especies animales –como las llamas y las alpacas– son particularmente apreciadas en los Andes y su "hábitat" mismo puede constituir un sitio sagrado. En la mayoría de las culturas, las montañas constituyen sitios sagrados por su propia naturaleza. Como son grandes masas de tierra, inspiran un sentimiento de distancia, de separación y elevación respecto de los "profanos" llanos. Pueden estimular un sentimiento de cercanía a los dioses que habitan en el cielo, y proporcionar "visiones" que generan experiencias espirituales. Los peregrinos que se esfuerzan para llegar a la cima de una montaña pueden experimentar catarsis o atraviesan diversas etapas de la iniciación en ese recorrido. En las montañas a menudo se desarrollan catástrofes naturales (tormentas eléctricas, inundaciones, avalanchas, erosiones en general) que pueden ser interpretadas como la ira de (los) dios(es), y que deben ser 245 T. Shaaf / Anexo 3: Sitios Sagrados - Integridad Cultural y Diversidad B io lógica pacificadas mediante ofrendas y restricciones de acceso. Desde el punto de vista de las ciencias naturales, las montañas proporcionan una gran variedad de zonas vegetales diferentes y de hábitat animales que varían según la altura y el grado de exposición. Las montañas constituyen, en realidad, paisajes completos que pueden incluir mosaicos de diversos ecosistemas como ríos, lagos, cavernas, valles, selvas, etc. Debido a que a menudo se presentan como "islas" de muy difícil acceso, constituyen centros importantes de endemismo y de "hotspots" biológicos con un alto valor para la ecología de conservación. También las fuentes, los ríos y los lagos son considerados como sagrados por muchas culturas del mundo. El agua es la base de la vida, y como tal garantiza no solamente la supervivencia de las plantas y los animales, sino también de la población de una zona determinada. Por lo tanto, la protección de los sitios importantes para el ciclo hidrológico es vital y la designación de una fuente y una reserva como "sagradas" aumenta en gran medida su protección. En términos espirituales el agua es, además, el agente purificador que lava los individuos y las sociedades, y protegiéndolos de los males que pueden afectar a una sociedad por la mala conducta de sus miembros. La existencia del agua dulce permite la vida de las plantas y los animales y, a menudo, tiene un efecto positivo en la diversidad de las especies. Las selvas, y más particularmente los bosques, pueden considerarse como sagrados, constituyendo algunos la residencia de dioses y/o por contener un árbol singular, un animal o una piedra que son venerados como dioses o espíritus. Con el tiempo, los terrenos donde fueron enterrados los ancestros se transforman en bosques e, incluso, selvas. Los bosques sagrados son particularmente visibles en los lugares noselváticos como las sabanas y las tierras áridas. Su presencia en éstas (sabanas, estepas) subraya sus características "especiales" como lugares cerrados que delimitan la frontera entre el mundo sagrado y no sagrado. A menudo protegen una fuente, declarada sagrada por la comunidad para la proteger el agua que irriga las tierras y que permite la vida. La existencia de una selva en las regiones montañosas o en la cima de montañas puede evitar la erosión del suelo. Como las selvas y los bosques, las islas se caracterizan por estar recluidas. También como las montañas, las islas pueden ser centros endémicos importantes con plantas y animales únicos. El principio de reclusión se constata además en las cavernas que excluyen al mundo no-sagrado. Son también las puertas a un "sub-mundo" o marcan la transición entre el "aquí" y el "allá". A pesar de que las cavernas no tienen muchas especies diversas (con excepción de los murciélagos, los fungi y algunos insectos), pueden ser lugares de un gran endemismo. En este proyecto, las cavernas no serán consideradas per se, sino solamente como partes de un mosaico de ecosistemas o biotopos diferentes. 246 Paisajes Culturales en los Andes ZONAS DE LOS SITIOS SAGRADOS A escala de los paisajes, los sitios sagrados pueden contribuir a la evaluación de la vegetación natural potencial, particularmente para los ecosistemas degradados o afectados por los seres humanos. Como "sitios con valor indicativo" son instrumentales en la rehabilitación del medio ambiente degradado utilizando las especies vegetales endémicas que están bien adaptadas a las condiciones climáticas y del suelo de la región. Para los objetivos de este proyecto, debemos seleccionar sitios muy grandes, o que constituyen ecosistemas. Por otra parte, los sitios sagrados pueden constituir un objeto singular de veneración: una piedra sagrada, un árbol individual (por ejemplo, un árbol baobab en África), o una especie animal específica (por ejemplo los cocodrilos sagrados en África o las vicuñas, llamas o alpacas en algunas partes de los Andes). En este proyecto no debemos considerar tanto las especies sagradas individuales, sino el hábitat de la totalidad de las especies que puede tener un valor de conservación. Aquí, la cuestión de la escala es importante, pero no se pueden proporcionar reglas específicas para las dimensiones de un sitio sagrado para que éste pueda ser considerado en la selección de nuestro proyecto. La regla general, sin embargo, deberá ser la siguiente: cuanto más grande sea la zona sagrada, más significativa será para la diversidad de especies y de hábitats. No sólo puede variar el tamaño de la zona del sitio sagrado sino también el radio de la zona de residencia de los pueblos que lo veneran. Mientras que la Kaaba en la Mecca o la Catedral de San Pedro en Roma, tienen un alcance global para los musulmanes y los cristianos respectivamente, un templo en Ghana puede ser significativo sólo para la comunidad. En este proyecto, se preferirán zonas grandes de influencia en la medida en que aumentan tanto la zona del sitio sagrado como su significado. LA DIMENSIÓN TEMPORAL EN LOS SITIOS SAGRADOS La temporalidad de los sitios sagrados también es importante porque éstos constituyen lugares de ritos y rituales en momentos particulares del año. En muchos casos, dichos rituales están relacionados con el calendario agrícola (por ejemplo, las ceremonias de bendición de las semillas, la siembra y la cosecha). Esto significa que algunos sitios sagrados "aumentan su importancia" durante períodos específicos del año, cuando se transforman en lugares de peregrinaje y/o en sitios sacrificiales para prácticas religiosas. Puede resultar útil estudiar los sitios sagrados en función de sus diversos roles durante el año y sus implicaciones en las prácticas religiosas o espirituales sobre el medio ambiente. 247 T. Shaaf / Anexo 3: Sitios Sagrados - Integridad Cultural y Diversidad B io lógica CRITERIOS CULTURALES ¡Hay solo una Tierra pero muchos mundos! Por lo tanto para este proyecto es difícil proporcionar criterios culturales rígidos para la selección de los sitios sagrados aplicables en África, Asia y en América Latina. Los valores culturales y las creencias religiosas varían enormemente al interior de un país y entre estos tres continentes. Por esta razón, en el presente documento no se intenta definir criterios culturales. Sin embargo, los comentarios que siguen pueden servir de orientación: La importancia de un sitio debe originarse en su valor actual, como centro cultural religioso y espiritual de la comunidad. Por lo tanto, sitios como "Stonehenge" (Gran Bretaña) o "Carnac" (Francia) que tuvieron un significado espiritual y/o religioso que no es vigente en la actualidad no deberán ser incluidos en el proyecto. De este modo, la integridad de un sitio debe provenir de su capacidad para reavivar los valores culturales, religiosos y/o espirituales actuales de la comunidad. En particular, este criterio es válido para los países donde actualmente se está operando la transición de la política atea que se aplicaba en el pasado hacia otra más tolerante de las creencias religiosas de los individuos. En dichos países, los sitios sagrados pueden también contribuir a reforzar la identidad cultural. Los sitios sagrados pueden tener una influencia socio-cultural directa para la comunidad en diversos aspectos: albergando las plantas medicinales utilizadas por los curanderos autóctonos (especialmente en África) o animales sagrados (como las llamas y las alpacas) que también tienen un valor económico. CRITERIOS RELACIONADOS CON EL MEDIO AMBIENTE A efectos de este proyecto se considerarán sitios sagrados en un estado tan natural como sea posible, con escasas señales evidentes – si la hubiese – de la influencia de origen humano. Sin duda, la pregunta sobre cuán "natural" es el estado de un sitio ha sido formulada en reiteradas ocasiones en la ecología de conservación y, probablemente, la mayoría de las zonas – sino todas – han estado sometidas a algún contacto con los seres humanos de manera más o menos directa. Además, los sitios sagrados que tienen un aspecto natural en una localización aparentemente libre de perturbaciones, pueden tener un equilibrio ecológico irregular en la medida en que se puede haber extinguido intencionalmente algunas especies mediante la extracción de especies vegetales o la caza de especies animales, beneficiando así a otras. Por otra parte, la veneración de una única "especie sagrada" (por ejemplo, los cocodrilos, los leopardos y los pitones) puede conducir a la proliferación de dicha especie en detrimento de otras en un medio ambiente determinado, sobre todo si la especie venerada son predadora. 248 Paisajes Culturales en los Andes Responder a la pregunta relativa a cuán "natural" es el estado de los sitios sagrados puede constituir uno de los objetivos del presente proyecto. En este sentido, puede ser útil considerar a los sitios sagrados en relación con las zonas no-sagradas circundantes, de manera de contar con una diversidad estructural en el marco del estudio del proyecto. En cualquier caso, deben considerarse determinados valores de conservación en relación con los sitios sagrados. Dichos valores pueden ser: a) la diversidad de las especies; b) El hábitat de especies amenazadas o en peligro de extinción; c) los centros de endemismo; d) "hotspots" biológicos; o e) la estructura de la vegetación según el clímax y el sub-clímax en medios ambientes degradados. En la medida de lo posible, el presente proyecto deberá seleccionar sitios sagrados que se encuentren en diversos ecosistemas (como montañas, ríos, islas, etc.), de modo de disponer de una gama completa de medios ambientes diversos en el contexto del presente enfoque de estudios comparativos. Idealmente, no deberá disociarse al sitio sagrado escogido de su medio ambiente circundante que podría dar muestras de degradación ambiental (erosión del suelo, contaminación del suelo y del agua, hábitat agotados para las especies...). En realidad, una de las principales hipótesis de este proyecto se refiere a evaluar si las zonas sagradas pueden desempeñar un papel en el restablecimiento de medios ambientes degradados utilizando las reservas genéticas de los sitios para las actividades de restablecimiento. En este sentido, el presente proyecto contiene un componente relativo al "desarrollo" muy importante. LA CONDICIÓN DE LAS ZONAS PROTEGIDAS A medida que la UNESCO implante el presente proyecto se deberán seleccionar zonas sagradas provenientes de la Red mundial de reservas de biosfera y de los sitios inscriptos en la Lista del Patrimonio Mundial y protegidos por la Convención. Los sitios pueden constituir reservas de biosfera así como sitios del patrimonio mundial (por ejemplo, la reserva de biosfera de Huascarán en el Perú). En diversos casos, dichos sitios constituyen parques nacionales o reservas naturales protegidos jurídicamente mediante decisiones gubernamentales. Sin embargo, en este proyecto también deben considerarse las zonas no protegidas jurídicamente, especialmente los sitios sagrados preservados únicamente mediante creencias religiosas y visiones culturales autóctonas. En la medida en que el presente proyecto utiliza un enfoque comparativo no sólo en relación con las diversas regiones del mundo sino también relacionado con las diferentes "categorías de protección del medio ambiente", se pretende investigar la función complementaria que puede tener los sitios sagrados respecto de las zonas protegidas jurídicamente como los parques nacionales. 249 T. Shaaf / Anexo 3: Sitios Sagrados - Integridad Cultural y Diversidad B io lógica Otro elemento del proyecto consistirá en dilucidar las restricciones impuestas a los habitantes de la comunidad que desean adorar a sus dioses en las zonas jurídicamente protegidas, cuyo acceso es restringido. Numerosas zonas-núcleo de los parques nacionales están completamente protegidas y sólo se puede acceder a ellas a través de la administración del parque nacional. De allí que la designación de una zona protegida jurídicamente dentro de la cual se encuentra un sitio sagrado imponga restricciones a los creyentes. Por otro lado, la conformidad de la protección jurídica respecto de los sitios sagrados puede añadir un elemento adicional de preservación importante en el interés de los creyentes. Esto es particularmente cierto para las zonas en las cuales la explotación de los recursos naturales con fines económicos se impone sobre los valores religiosos o espirituales. Las comunidades locales y los grupos autóctonos en diversos casos de reservas de biosfera y de denominaciones de sitios del patrimonio mundial se han manifestado para agregar a los sitios sagrados la calidad de protección jurídica y el reconocimiento internacional por parte de la UNESCO. INTERDISCIPLINARIDAD De lo expuesto anteriormente se desprende que un proyecto de este tipo sólo puede implantarse con un enfoque interdisciplinario de investigaciones: la participación tanto de científicos naturales como socio-culturales es indispensable para el éxito del proyecto en términos de sus aspectos académicos y de investigación. En lo que concierne a las ciencias naturales, es importante que participen biólogos nacionales (especialistas en taxonomía), geógrafos e hidrólogos o silvicultores (dependiendo del ecosistema elegido) que realizarán un estudio con profundidad y un inventario del medio ambiente. Los agrónomos, los especialistas en ganado en pie y de la caza y la pesca participarán en las actividades de restablecimiento del medio ambiente. A los etnobotánicos puede interesarle el saber y el uso tradicionales de las especies vegetales. De las ciencias socio-culturales, los antropólogos, historiadores, sociólogos y especialistas en religiones serán de gran importancia para el proyecto; permitirán comprender los valores y las causas subyacentes para la protección de los sitios sagrados, de su significado social en el pasado y en la actualidad. Se interesarán en los comportamientos y las percepciones de los diversos grupos sociales al interior de la comunidad respecto del sitio sagrado, así como la función de éste consistente en dotar de una integridad cultural al grupo étnico. RECONOCIMIENTOS El presente documento ha sido desarrollado en un cierto lapso de tiempo empleando las ideas del propio autor, su experiencia en el proyecto de la UNESCO sobre los bosques sagrados 250 Paisajes Culturales en los Andes en Ghana (1992-1996), y las observaciones formuladas por diversas personas en las reuniones organizadas en el contexto de la Fase Preparatoria del Proyecto de UNESCO «Sitios sagrados integridad cultural y diversidad biológica». Agradezco los comentarios de los participantes de las siguientes reuniones: - Reunión informal especial de tormenta de ideas sobre los Sitios Sagrados-Integridad cultural y diversidad biológica, celebrada en la sede de la UNESCO en París el 2 y 3 de diciembre de 1996; - Cuarto Taller de la Asociación Africana de Montañas (AMA), celebrado en Antananarivo (Madagascar) del 26 mayo al 1 de junio de 1997; - Taller regional sobre «El papel de los bosques sagrados en la conservación y gestión de la diversidad biológica», celebrado en el «Kerala Forest Research Institute», Peechi (India) del 8 al 11 de diciembre de 1997; - Primera «Consulta Internacional sobre las Montañas Sagradas», celebrada en el campamento de montaña de The Mountain Institute (TMI) en Spruce Knob (Estados Unidos) del 15 al 18 de abril de 1998. 251