Trastorno Afectivo Estacional

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Trastorno Afectivo Estacional
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Otros Tratamientos Naturales Propuestos | Referencias
Términos Relacionados
• SAD; Depresión Estacional; Depresión Invernal
Principales Tratamientos Naturales Propuestos
• Ninguno
Otros Tratamientos Naturales Propuestos
• Melatonina; Iones Negativos; Hierba de San Juan; Vitamina B12; Vitamina D
A finales del otoño, cuando los días se hacen más cortos, algunas personas desarrollan una forma de depresión
llamada trastorno afectivo estacional, o SAD. Este padecimiento no debe ser confundido con la leve tristeza del
invierno. Ésta es una enfermedad real, tan severamente debilitante como cualquier otra forma de depresión
clínica.
Los síntomas son generalmente peores en enero y febrero y empiezan a desaparecer a medida que se alargan los
días en la primavera. El SAD ocurre con más frecuencia en adolescentes y mujeres, pero éste no está limitado a
esos grupos. Hasta el 25% de la población puede sufrir de una versión leve del SAD y tal vez el 5% experimente
el trastorno completo.
La causa del SAD no es conocida, pero se cree que está relacionada al reloj biológico diario y la forma en que
éste responde a la luz del sol. Se cree que la hormona melatonina y serotonina están involucradas, aunque no está
claro exactamente de qué manera.
El tratamiento convencional para el SAD se enfoca en un incremento a la exposición a la luz. Asegurarse de estar
afuera durante la parte más brillante del día puede ayudar de manera significativa. Las fuentes de luz artificial
brillante (fototerapia) también son útiles. Los medicamentos antidepresivos pueden ser usados si estos
tratamientos prueban ser ineficaces.
Otros Tratamientos Naturales Propuestos
Vitamina D
El cuerpo crea vitamina D cuando éste es expuesto al sol y durante el invierno los niveles de vitamina D caen.
Por esta razón, parece lógico que los complementos de vitamina D puedan ayudar a las personas con SAD. Un
ensayo doble ciego controlado por placebo conducido durante el verano en 44 personas sin trastorno afectivo
estacional encontró que los complementos de vitamina D produjeron mejorías en varias mediciones del humor. 1
Sin embargo, aún no existe evidencia de que los complementos de vitamina D puedan ayudar a las personas con
SAD. Se tiene la hipótesis de que la fototerapia para el SAD funciona al elevar los niveles de vitamina D, pero
éste no parece ser el caso. 2
Melatonina
La hormona melatonina desempeña una función mayor en el reloj biológico diario. Nuestros cuerpos están
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diseñados para producir melatonina durante la noche y dejar de producirla cuando sale el sol. Un estudio
encontró que las personas con SAD tenían niveles más altos de melatonina que aquellos sin el padecimiento. 3
Sobre esta base, podría parecer que la melatonina complementaria debería empeorar los síntomas del SAD. Sin
embargo, la evidencia para tal efecto es inconsistente. 4 Algunos investigadores han propuesto que la interacción
entre el SAD y la melatonina podría ser más compleja que simplemente niveles altos o bajos, y que, cuando se
toma en ciertos momentos del día, la melatonina podría ayudar en el padecimiento. Un estudio muy pequeño
encontró que cuando la melatonina era suministrada en la tarde, ésta producía algún beneficio para las personas
con SAD. 5 Sin embargo, un estudio de la melatonina usada temprano por la mañana o tarde por la noche fracasó
en encontrar algún beneficio.6
Vitamina B 12
Un pequeño estudio fracasó en encontrar a la vitamina B12 útil para el SAD. 7
Hierba de San Juan
La hierba de San Juan ha mostrado considerable promesa para tratar la depresión en general. Sin embargo, la
evidencia de que la hierba es útil para el SAD consiste sólo de estudios demasiado preliminares para probar
mucho.8,9
Nota: Combinar la hierba de San Juan con terapia de luz no puede ser seguro. Una sustancia llamada hipericina,
encontrada en la mayoría de los productos de la hierba de San Juan, puede causar que el cuerpo se vuelva más
sensible a la luz, incrementando el riesgo de daño a la piel y los ojos. Vea el artículo completo sobre la hierba de
San Juan para más información.
Iones Negativos
Por razones que no están del todo claras, el uso de un aparato que produce iones negativos puede ayudar a los
síntomas del SAD, de acuerdo con dos estudios preliminares controlados. 10,11
Referencias [ + ]
1. Lansdowne AT, Provost SC. Vitamin D3 enhances mood in healthy subjects during winter.
Psychopharmacology (Berl). 1998;135:319 - 323.
2. Partonen T, Vakkuri O, Lamberg-Allardt C, Lonnqvist J. Effects of bright light on sleepiness, melatonin, and
25-hydroxyvitamin D(3) in winter seasonal affective disorder. Biol Psychiatry. 1996;39:865 - 872.
3. Karadottir R, Axelsson J. Melatonin secretion in SAD patients and healthy subjects matched with respect to
age and sex. Int J Circumpolar Health. 2001;60:548 - 551.
4. Rosenthal NE, Sack DA, Jacobsen FM, et al. Melatonin in seasonal affective disorder and phototherapy. J
Neural Transm. 1986;21(Suppl):257 - 267.
5. Lewy AJ, Bauer VK, Cutler NL, Sack RL. Melatonin treatment of winter depression: a pilot study. Psychiatry
Res. 1998;77:57 - 61.
6. Wirz-Justice A, Graw P, Krauchi K, et al. Morning or night-time melatonin is ineffective in seasonal affective
disorder. J Psychiatr Res. 1990;24:129 - 137.
7. Oren DA, Teicher MH, Schwartz PJ, et al. A controlled trial of cyanocobalamin (vitamin B12) in the treatment
of winter seasonal affective disorder. J Affect Disord. 1994;32:197 - 200.
8. Martinez B, Kasper S, Ruhrmann S, et al. Hypericum in the treatment of seasonal affective disorders. J Geriatr
Psychiatr Neurol. 1994;7(Suppl 1):S29 - S33.
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9. Wheatley D. Hypericum in seasonal affective disorder (SAD). Curr Med Res Opin. 1999;15:33 - 37.
10. Terman M, Terman JS. Treatment of seasonal affective disorder with a high-output negative ionizer. J Altern
Complement Med. 1995;1:87 - 92.
11. Terman M, Terman JS, Ross DC. A controlled trial of timed bright light and negative air ionization for
treatment of winter depression. Arch Gen Psychiatry. 1998;55:875 - 882.
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Last Updated: 8/1/2011
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