La inmunización es la medida de prevención de la gripe por excelencia. • Cada año, la gripe causa epidemias que en las regiones templadas alcanzan su auge durante las temporadas invernales. • El Dr. Rafael Ochoa, Director médico del Grupo emi, aconseja a los colombianos aplicarse la vacuna antigripal lo antes posible, para evitar el contagio de influenza y a fin de proteger a la mayor cantidad de población vulnerable. Cada año, la OMS (Organización Mundial de la Salud) predice cuáles serán las cepas del virus de la influenza A y del B circulantes más comunes, aunque este año recomienda que los países de Suramérica se preparen para una temporada de influenza, es necesario que los colombianos se preparen para evitar contagiarse de gripe. La gripe estacional es una enfermedad respiratoria contagiosa causada por los virus de la gripe, que se propaga entre las personas. Puede provocar enfermedad leve a grave, y sus síntomas son fiebre, dolor de cuerpo, cansancio, tos así como congestión nasal. Es importante diferenciarla del resfriado común, que puede ser causado por varios virus, donde el síntoma más importante es la congestión nasal. Esta enfermedad, también conocida como H1N1, afecta en mayor medida a los niños menores de 2 años, los adultos mayores de 65 años y personas con condiciones de salud crónicas. Estos grupos pueden presentar complicaciones severas, como la neumonía. Entre 1 a 2 semana dura la gripe, es contagiosa desde un día antes de la aparición de los síntomas hasta 7 días después de la aparición de los mismos. Hay que recordar que una leve gripe mal cuidada puede convertirse en un serio problema de salud. Estos virus, pueden sufrir cada año pequeños cambios genéticos, que no pueden ser reconocidos por el sistema inmune de las personas, y constituye una de las principales razones por la cual se puede contraer la gripe más de una vez. Por eso, la vacunación debe ser anual. Prevención: primero, inmunización Las indicaciones de la vacunación antigripal son dinámicas y pueden variar año a año, de acuerdo a la epidemiología local o regional. Es encesario que se vacunen: 1) Trabajadores de salud y personal esencial (fuerzas de seguridad, ministerios, entre otros) 2) Embarazadas: en cualquier trimestre de la gestación. ¿Por qué deben vacunarse? Porque son especialmente vulnerables a las infecciones por los virus de la gripe; porque tienen mayor riesgo de morbilidad; y porque la transferencia de anticuerpos al recién nacido por parte de la madre vacunada brinda protección durante los primeros meses de la vida. 3) Las mujeres que acaban de dar a luz ó puérperas, deben vacunarse hasta los 6 meses luego del parto. 4) Niños de 6 meses a 24 meses (inclusive), independientemente de los factores de riesgo. Cómo cuidarnos más allá de la vacuna • Cubrir la boca y la nariz con un pañuelo descartable al toser o estornudar. • Evitar toser o estornudar sobre las manos. En caso de no portar pañuelo, hacerlo sobre el antebrazo o brazo. • Lavarse las manos con agua y jabón o con gel alcohólico en forma frecuente, en especial luego de toser o estornudar. • Evitar tocarse la nariz, ojos o la boca luego de tocar otras superficies. • Evitar contacto cercano con personas con síntomas de gripe. • Mantener los ambientes limpios y ventilados.