¿POR QUÉ ARDE LA HULLA? - Biblioteca Virtual Universal

Tesoro de la Juventud
¿POR QUÉ ARDE LA HULLA?
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Tesoro de la juventud
¿POR QUÉ ARDE LA HULLA?
Del libro de los "por qué"
La hulla, de igual modo que otros cuerpos, arde mediante su combinación con el oxígeno.
Esto no puede efectuarse, sin embargo, sin la ayuda del calor, y por eso tenemos que
calentarla primero para que arda. Pero iniciada la combustión, el calor que ella misma
produce es suficiente para sostenerla. Sin embargo, si un trozo de hulla cae al fondo del
cenicero a través de las parrillas, se apaga, porque queda expuesto al aire, relativamente
frío por todos sus costados, y por esta causa pierde el calor que su propia combustión
produce, y con tanta rapidez, que no tarda en ponerse a una temperatura inferior a la que
necesita para combinarse con el oxígeno. Por el contrario, cuando los trozos de carbón
están todos reunidos dentro de un hogar cualquiera, unos a otros se van cediendo calor y
de este modo se conserva fácilmente aquél grado de temperatura.
Los elementos combustibles que contiene la hulla son muy numerosos; y aun puede
asegurarse que no los conocemos todos. Si recordamos que la hulla está formada de restos
de seres vivientes, y lo infinitamente complicada que es la química de estos seres,
comprenderemos cuán complicada tiene que ser a su vez la de la hulla. No obstante esto,
los conocimientos que acerca de su composición química poseemos nos permiten afirmar
que la combustión de la hulla y la formación de los múltiples compuestos que encierra
son debidos, casi exclusivamente, al carbono y al hidrógeno que contiene.
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W. M. JACKSON Inc., Editores
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