¿para qué sirve el alquitrán de hulla?

Tesoro de la Juventud
¿PARA QUÉ SIRVE EL ALQUITRÁN
DE HULLA?
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Tesoro de la juventud
¿PARA QUÉ SIRVE EL ALQUITRÁN
DE HULLA?
Del libro de los "por qué"
Además del gas y las cenizas podemos obtener de la hulla una substancia llamada
alquitrán mineral, chapapote o asfalto, que tiene numerosas aplicaciones. Es una substancia
de las más complicadas fuera del reino animal, y esto es debido a que, en realidad, es un
producto de cosas que vivieron en épocas remotas. A pesar de su apariencia desagradable o,
por lo menos, indiferente, de él se extraen alguno colores de los más delicados. Todos los
colores que se emplean en la tintorería y otros usos, tales como la pintura, se extraen del
alquitrán mineral. El descubrimiento del primero de estos colores, llamado malva, y de
otros muchos, se debió al inglés Perkin. "Todos los colores para tintes se fabrican
generalmente en Alemania, donde la industria descubierta por Perkin ha alcanzado un
desarrollo y perfeccionamiento asombrosos.
Otras cosas mucho más útiles aún obtenemos del alquitrán de hulla, pues contiene ciertas
substancias de las cuales se extraen numerosos medicamentos, y en especial materias
desinfectantes que, como el ácido fénico, tienen la propiedad de aniquilar los microbios, y
llevan salvadas ya millones de vidas humanas desde que lord Lister preconizó su empleo,
hace unos cincuenta años. Sobre el alquitrán mineral podría muy bien escribirse un libro
entero, pues en la actualidad es una de las substancias que poseen mayor valor en el mundo,
a pesar de que, hace apenas medio siglo, se le consideraba poco menos que como un
despojo inútil.
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W. M. JACKSON Inc., Editores
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