El contexto global - escenarios ambientales y la necesidad de la

El contexto global - escenarios ambientales y la necesidad de la producción
limpia
Fritz Balkau
Chief,
Producción y Consumo,
División de Tecnología, Industria y Economía
Del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA)
Introducción
La importancia de la producción limpia en el desarrollo global puede mejor ser vista
dentro del contexto de una agenda ambiental en permanente cambio.
Todos sabemos que la agenda ambiental ha evolucionado en los últimos años, desde
la preocupación o el tratamiento de los temas ecológicos y de contaminación hasta
la inclusión de aspectos de administración o gestión (managment) de los recursos,
por ejemplo. Ha habido un cambio también, desde la preocupación de aspectos
puramente locales hasta una visión más amplia, que incluye aspectos ambientales
globales; a los temas ya identificados como de amplio interés mundial, como son los
productos químicos y el cambio climático, se ha incorporado una serie de nuevos
temas ambientales que no existían hace unos pocos años atrás. La agenda ambiental
se ha ampliado tanto que incluye frecuentemente aspectos sociales.
Del mismo modo ha habido una evolución en nuestra concepción acerca de lo que
entendemos por managment ambiental. Nos hemos movido desde el tratamiento
hacia la prevención, y desde la tecnología hacia el managment. Ahora entendemos
mejor el concepto de "ciclo de vida" de los productos y servicios, responsabilidad
integrada, y objetivos múltiples como la triple línea de base. Hay un mejor y más
amplio entendimiento del rol de la co-regulación, instrumentos de adhesión
voluntarios y una relación más profunda con toda la sociedad como parte
interesada (stakholders) en estas cuestiones ambientales.
Un aspecto de especial importancia ha sido el mayor énfasis que se le ha otorgado
a los factores causales de los conflictos ambientales, lo que permite enfocar el
problema desde su fuente. Esto por lo tanto ha cambiado el perfil de los actores
ambientales. Los empleados de una organización, más que los managers ambientales,
están siendo vistos cada vez más como los primeros responsables en realizar
acciones ambientales preventivas.
El desarrollo de conceptos tales como el de producción limpia han sido
beneficiarios de este cambio, y entre ellos han hecho mucho para reenfocar la
agenda ambiental de los negocios y el gobierno. Estos nuevos conceptos han sido
promovidos en varios países en todo el mundo, y muchas organizaciones han estado
muy activas en la implementación de éstas nuevas ideas.
Estos conceptos han estado dando vueltas por algunos años y es tiempo de
preguntarnos si deberían continuar. La respuesta depende, por supuesto, del
estado actual del medio ambiente en el mundo, y si ha sido mejorado hasta un
punto tal donde los programas procativos de protección ya no son necesarios.
La necesidad de la producción limpia
Se ha hecho un número importante de intentos de proveer un visión global de la
situación ambiental mundial, utilizando organizaciones tanto nacionales y regionales
como globales, para obtener la información necesaria.
El sistema de las Naciones Unidas en particular, ha tratado de dar una somera
visión de la situación ambiental y social en una serie de documentos publicados en
los últimos tiempos.
El Global Environmental Outlook (GEO), reporte del PNUMA publicado en 1997
intentó compilar los mejores datos disponibles hasta ese momento sobre los
aspectos considerados importantes para el PNUMA. Aunque los datos son aún
incompletos, las tendencias globales más destacadas están claramente
identificadas. Algunas de las conclusiones del documento GEO son:
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Globalmente, el medio ambiente continúa siendo degradado, sólo se han
obtenido modestos progresos logrados en un reducido número de países
(mayormente países desarrollados);
Las fuerzas del crecimiento de la población, las economías en expansión y los
poco eficiente patrones de consumo, parecen profundizar en el tiempo más que
reducir la presión que generan sobre el medio ambiente;
Los problemas más acuciantes son: agua, contaminación atmosférica,
disminución de la diversidad biológica y degradación de la tierra;
Por sobre todo, el uso de los recursos es aún no sustentable , y tanto el patrón
de consumo como el de producción necesita ser modificado;
El desarrollo institucional ha experimentado un gran progreso en todas las
regiones, pero la voluntad política es insuficiente para permitir que las
regulaciones ambientales y la política se apliquen con todo su peso;
Hay tecnologías disponibles para resolver muchos, sino todos, de los mayores
problemas ambientales considerando incluso las restricciones nombradas
arriba, sin embargo hay una falta de voluntad para aplicarlas
Este reporte nos debe convencer, si es que aún necesitamos convencernos, de que
el desafío inmediato para tratar los temas ambientales descansa menos en las
mejoras tecnológicas y de las instituciones y más en un compromiso entre el sector
político y empresario y los heredados patrones de producción y consumo.
Dos años más tarde, el Secretario General de las Naciones Unidas, en su reporte
de la reunión de abril de 1999 de la Comisión de Desarrollo Sustentable, reitera
algunas de éstas conclusiones del documento GEO. Aunque los temas prioritarios
que hemos determinado no pretenden ser exhaustivos frente a la totalidad de
temas a los que nos enfrentamos, indican las tendencias críticas que son
importantes para nuestro debate. Tendencias como las siguientes nos dan una
razón para redoblar los esfuerzos en busca de un mayor nivel de eficiencia
industrial:
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El incremento gradual en la eficiencia de uso de la energía en la sociedad es
balanceado por una mayor demanda debido al crecimiento económicos y
poblacional;
Los cambios en las modalidades del transportes no están tomando en cuente
completamente la mejora gradual en la eficiencia de combustión de los
vehículos.
Estos ejemplos expresan la combinación compleja de extra crecimiento, cambio en
los patrones de consumo y un uso ineficiente de los recursos.
El reporte concluye que la producción limpia y la ecoeficiencia tienen un rol muy
importante en el marco dentro del contexto de un programa de transferencia de
tecnología. Hace un llamado para que los centros nacionales de producción limpia
brinden un mayor apoyo, y a los empresarios, para que incrementen la adopción de
medidas voluntarias. Es significativo que el Consejo para el Desarrollo Sustentable
y Naciones Unidas (NU) en general estén focalizando su atención en lo que según la
terminología de las NU se llama "producción y consumo sustentable".
Conclusiones ampliamente similares pueden extraerse del reciente documente
publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) sobre
el Desarrollo Humano (1998), el cual trata de analizar cuáles son los factores
claves necesarios para mejorar las condiciones sociales de todos los habitantes de
la tierra. Este reporte incluye una consideración sobre el tema de los patrones de
consumo como un factor importante a ser tenido en cuenta. También hace varias
referencias al rol de las innovaciones en tecnología y procedimientos.
Aunque muchos de los datos que sustentan estos estudios fueron obtenidos
directamente, algunos han tratado de incorporar resultados de modelizaciones de
escenarios futuros como un modo de visualizar hacia donde apuntan las presiones
sobre el medio ambiente. El área donde se han utilizado modelos en forma más
extensa, ha sido cambio climático. El mundo de los negocios y el Consejo
Empresario Mundial para del Desarrollo Sustentable mismo (WBCSD, por sus siglas
en inglés) también utilizan escenarios como un modo de estimular el debate sobre
el futuro de las inversiones industriales. Varios estudios modelados han sido
elaborados para contribuir al reporte GEO. Si bien es cierto que los escenarios
internacionales no son tan probables de ser realizados, éstos métodos son un modo
muy útil de simular nuestro pensamiento.
Considerando todo lo dicho anteriormente, podemos concluir que en muchos lugares
los problemas ambientales se agudizarán en vez de aliviarse, aparecerán nuevos
temas prioritarios, que la presión de la sociedad crecerá, que la asignación de
responsabilidades será cada vez más compleja y que los standars de cumplimiento
continuarán presionando. Habrá una 'elite' de compañías ambientalmente amigables
en contraposición con aquellas empresas que tengan una performance más pobre o
que su mejora sea muy lenta, y por lo tanto siempre irán detrás de las primeras. La
acción de los gobiernos mejorará gradualmente, pero la inercia política creada por
la complejidad de los desafíos a los que nos enfrentamos nos indica que habrá
únicamente una evolución gradual desde los métodos tradicionales de control
ambiental.
Respondiendo a la necesidad
Hemos visto entonces, que la situación ambiental continúa enfrentándonos con un
desafío muy complejo. Durante los próximos 10 años, la atención de UNCED estará
de hecho focalizada, dentro del marco de producción sustentable, patrones de
consumo y transferencia de tecnología. Mejorar los sistemas de producción es
considerada una de las claves de acción futura.
La producción limpia y los conceptos relativos a la prevención son generalmente
vistos como el mejor modo de lograr tal sistema "sustentable". Varios sectores han
desarrollado sus propios programas y su propia terminología dentro de sus
particulares formas constitutivas y de visión. El sistema de NU ha adoptado a lo
largo y a lo ancho el término 'producción limpia' como un modo de proveer de un
marco útil a los gobiernos. El sector empresario ha desarrollado el concepto de
eco-eficiencia como un modo más apropiado de enfocar el problema, de a cuerdo a
su naturaleza. La Organización para la Productividad Asia - Pacífico (APO),
prefiere el término 'productividad verde' como expresión de las ventajas
económicas de la visión preventiva. En todas partes, el término 'prevención de la
contaminación' usado desde el principio, todavía aparece, especialmente en el
debate general.
Las diferencias entre los términos no son tan importantes como lo es el concepto
común que los unifica, y es el concepto de 'prevención' subyacente en cada uno de
los términos utilizados. Lo que sí es importante es que las acciones de los
programas se complementen mutuamente y provean una visión similar acerca de las
mejores prácticas de managment y de los instrumentos regulatorios recomendados.
Esta complementariedad es especialmente importante donde estamos identificando
los temas globales porque se requiere acuerdo sobre los mecanismos de respuesta
más eficaces, y sobre el modo más efectivo de concebir el marco internacional para
acuerdos y convenciones.
A los gobiernos, el concepto de producción limpia les provee de un marco útil en el
cual 'acomodar' los instrumentos regulatorios y políticos disponibles para los
formadores de políticas, además de brindarles una guía para su rol de diseñadores
de políticas, tomadores de medidas, hacedores de políticas de investigación y
desarrollo y de medidas voluntarias.
Para el sector empresario, la visión de un enfoque preventivo a través de la ecoeficiencia ha sido un concepto muy poderoso, que ha liderado la mayor parte de los
cambios en el modo en que las compañías manejan sus problemas ambientales.
Cuando es usado dentro del marco de otros principios tales como análisis del ciclo
de vida, el principio precautorio, etc., el enfoque preventivo puede ser una
herramienta poderosa para el cambio en el manejo del diseño y planificación de
compañías y agencias.
¿Qué se ha ido logrando?
A nivel global, la producción limpia ha hecho importantes avances en algunos países.
Polonia ha logrado grandes mejoras a partir de un mix de acciones políticas y
técnicas. China ha tomado el concepto seriamente a un alto nivel y ha iniciado un
número de programas tanto a nivel político como de planta. Del mismo modo India,
ha establecido acciones de alto perfil, algunas veces sola; otras, con asistencia
externa. Por supuesto en los dos últimos países, el sector industrial es de tal
magnitud que lograr una reconversión total llevará algún tiempo, pero el primer
impulso ya ha sido dado.
Más allá de todo, entendemos que el mensaje de los países de la OCDE ha sido
extensamente promovido, y muchas industrias tienen excelentes experiencias en
relación con el concepto de prevención. Pero ninguno está listo todavía para cantar
victoria, y aún queda mucho trabajo por hacer en todos los países, especialmente
en el sector de las pequeñas y medianas empresas (y algunas veces, en las más
grandes también).
Respecto de esto, es interesante comparar cómo han ido evolucionado éstos
conceptos en el sector empresario, respecto del sector gobierno. A pesar se que
los aspectos y opciones de 'políticas y estrategias' son regularmente debatidos en
conferencias y reuniones de trabajo, vemos realmente pocos gobiernos que
actualmente están tomando medidas concretas. Muchas administraciones ven su rol
como promotores de éstos conceptos en el sector industrial más que generadores
de acciones concretas para proveer un marco de prevención de la contaminación
donde el sector privado pueda operar. El resultado es que las políticas de gobierno
continúan frecuentemente enviando señales equivocadas, dictan las leyes
equivocadas, y premian los comportamientos equivocados. Ésta falta de
implementación ya fue notada en el reporte GEO.
Tampoco tenemos, algunas veces, la colaboración de otros socios potenciales, quizá
en respuesta a las confusas señales que enviamos. La investigación y desarrollo en
el 'tratamiento' de residuos, está todavía mejor fundada que en la 'prevención'.
Los cursos que dictan las universidades para el manejo de los residuos están más
promocionados que aquellos que tratan de evitarlos. Los ministros todavía
prefieren cortar la cinta en una gran planta de tratamiento más que premiar una
iniciativa de minimización de residuos. Los programas de promoción de las
exportaciones se focalizan más en una cara batería de marketing que en
desarrollar capacidades en prevención. Los organizadores de conferencias y
exhibiciones destacan las técnicas de remediación como alternativas de gasto. El
PNUMA cree en la necesidad de tratar los residuos que hemos creado en el pasado,
pero también creemos que como sociedad, no hemos aun alcanzado el balance
apropiado entre el manejo de las situaciones que arrastramos históricamente y la
reducción de los costos futuros del daño.
¿Por qué es tan lenta la acción?
Es ilustrativo preguntarse por qué, a pesar el poder lógico de éste enfoque, y su
frecuentemente obvia situación gana - gana (win-win situation) para la empresa (y
la sociedad), ha tenido tanta dificultad de imponerse ella misma como el modus
operandi de los negocios y de la industria en todo el mundo. Sabemos que, aun en
los países altamente industrializados, es todavía necesario que los gobiernos, los
grupos empresarios, ONGs y otras instituciones, promuevan este enfoque
preventivo como el modo normal de operar nuestras líneas de producción. ¿Dónde
están las contradicciones entre la retórica y la acción?
En parte, descansa en la falacia de que las organizaciones siempre adoptan el
camino de más bajo costo de hacer negocios. Las acciones sobre el ambiente son
tomadas por varios individuos, y los individuos tienen preferencias personales y
profesionales que pueden acompañar o no la lógica del cambio de cultura de una
organización. Alternativamente, las organizaciones pueden no promover
activamente las innovaciones del managment de la empresa, ni tampoco dar
suficiente retribución a aquellos empleados que proponen el cambio.
Por sobre todo, el enfoque de la producción limpia requiere un cambio en la
organización cultural de tal magnitud que ha sido dejado a empresas y agencias con
un sentido de liderazgo fuerte y visionario.
También tenemos que admitir la fortaleza de la industria ambiental con una
impresionante red de investigadores, proveedores, consultores y compañías de
servicios que están detrás de la agenda ambiental, ayudando a las empresas
contaminadoras a gastar su dinero. Aquellos que proveen consejos sobre cómo
ahorrar dinero son extrañamente una minoridad, y son frecuentemente dejados de
lado por las voces promocionales de la 'industria ambiental'.
El tema de ésta presentación es acerca de la necesidad de profundizar las acciones
sobre producción limpia. Claramente, la necesidad está, pero no sucederá por sí
misma. También se necesitan programas sobre producción limpia y eco-eficiencia.
¿Cuál ha sido la contribución del PNUMA?
Al momento de lanzar el concepto de producción limpia, en 1988, el PNUMA estaba
prácticamente solo como promotor y catalizador del concepto de 'prevención'
dentro de la Organización de las Naciones Unidas y el resto de sus programas.
Desde entonces, varias otras organizaciones han descubierto las ventajas de la
prevención. Mientras se continúa promoviendo la producción limpia dentro del
sistema de las UN y actuando como un organizador de conciencia, desde entonces,
también hemos trabajado con el WBCSD, para relacionarla con la eco-eficiencia, y
con la APO en 'productividad verde', del modo de crear las sinergias necesarias en
todo el mundo.
Brevemente, las principales acciones del PNUMA incluyen lo siguiente:
♦ Desarrollar herramientas prácticas para la industria y los consultores, como el
procedimiento de evaluación de la producción limpia;
♦ Diseñar opciones de estrategia y de política para los gobiernos, basadas en la
experiencia práctica de un número de países líderes;
♦ Publicar guías técnicas para sectores industriales claves y procedimientos
importantes;
♦ Establecer, junto con ONUDI, una serie de Centros Nacionales de Producción
Limpia para asistir directamente a industrias y gobiernos, en cuestiones muy
prácticas;
♦ Desarrollar proyectos demostrativos que puedan ser replicados ampliamente,
inclusive en otros países;
♦ Mejorar el compromiso impulsando a los actores claves a firmar la Declaración
Internacional sobre Producción Limpia;
♦ Redactar manuales de capacitación;
♦ Incentivar la incorporación de conceptos ambientales y herramientas de
managment en la educación de los futuros profesionales.
Éstas acciones buscan elevar el nivel de conciencia, fortalecer el compromiso, pero
también proveer herramientas prácticas para posibilitar a los actores clave tomar
las acciones necesarias. Están dirigidas a una amplia audiencia, y en vista del
pequeño tamaño del PNUMA, tenemos que usar nuestro máximo esfuerzo par
extender éstas actividades hacia otras organizaciones. Esta es la razón por
nuestro fuerte énfasis en las asociaciones y cooperaciones y en nuestro rol
catalítico. Pero también es cierto que con más ayuda podríamos diseminar el
mensaje y las demostraciones hacia una mayor audiencia.
En este contexto es interesante recordar las recomendaciones de algunos de los
congresos mundiales que hemos organizado. En particular, ha habido un fuerte
llamado para que el PNUMA ejerza una mayor influencia en el sector de los
negocios y otros grupos. Los esfuerzos del PNUMA por vincular de un modo más
cercano varias de las mesas redondas de producción limpia, es un ejemplo de esto.
Asimismo, hemos estado tratando de promover la Declaración de la Producción
Limpia en los canales empresarios en orden de impulsar una mayor 'apropiación' por
parte del sector privado, del principio de prevención, y complementar el enfoque de
la eco-eficiencia que está siendo cada vez más adoptado por las empresas.
Dentro del PNUMA, no creemos que el trabajo esté terminado. Todavía hay una
gran necesidad de seguir promoviendo el concepto de producción limpia en todos
los países. Pero el propio concepto de producción limpia se ha enriquecido en el
punto donde ahora incorpora muchos conceptos de administración de empresas. A
medida que avanzamos, estamos impulsando una mayor utilización del concepto de
ciclo de vida, el uso de sistemas e instrumentos de administración más formales, la
aplicación de principios de ecología industrial y un mayor énfasis en la
productividad de los recursos.
Con tal evolución, el concepto de Producción Limpia será válido por un largo período
de tiempo, al mismo tiempo que provee una guía para muchas empresas que
necesitan reencaminarse rápidamente hacia nuestro objetivo común de desarrollo
sustentable.
Conclusiones
El enfoque preventivo, como parte de conceptos relacionados tales como
producción limpia, eco-eficiencia y Productividad Verde, permanece tan relevante
como siempre. A pesar de su gran simplicidad éstos conceptos no han sido
suficientemente adoptados por los que en realidad tienen más para ganar de ellos llámese sector empresario mismo y agencias gubernamentales. Hay buenas razones
por las cuales en varias organizaciones se continúa haciendo hincapié en las
acciones de remediación, que son más costosas e ineficientes. Obviamente existe
un requerimiento personal y financieros para algunos, y es 'pan con manteca' para
la mayoría de los consultores y la industria de servicios que tiene poco por ganar en
forma inmediata de la reducción de la contaminación en la fuente.
Hablar y escribir acerca de la producción limpia no es suficiente - tenemos que
estimular las acciones en los lugares correctos. Grupos de negocios, empresas,
agencias gubernamentales y organizaciones internacionales todavía tienen una gran
tarea por hacer en la promoción de éstos conceptos, desarrollar información y
capacidades, y ajustar los marcos de políticas y de gestión que influyen en el
comportamiento.
No podemos hacer esto nosotros solos. Cada organización tiene su propio rol que
jugar, su propia estructura y sus intereses y oportunidades particulares. Sólo
funcionará si podemos coordinar esto de algún modo de forma tal de aumentar la
complementariedad de nuestras acciones.