Concesiones de tierras

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LAOS
Con una población de más de siete millones, Laos es el país étnicamente
más diverso del sudeste asiático continental. Oficialmente, todos los grupos
étnicos tienen el mismo estatus, y el concepto de “pueblos indígenas” no
está oficialmente reconocido.
No hay ninguna legislación específica en Laos con respecto a los pueblos indígenas. El Acuerdo oficial Nº 213 de la Asamblea Nacional, con fecha
del 24 de noviembre de 2008, reconoce sólo una nacionalidad –todos los
ciudadanos son laosianos– pero reconoce más de 100 subgrupos étnicos
dentro de 49 grupos étnicos y abole la división tripartita previa por nacionalidades.
La etnia lao, que engloba a cerca de un tercio de la población, domina el
país económica y culturalmente. Otro tercio consiste en miembros de otros
grupos hablantes de la lengua tai. El tercio restante habla lenguas de las familias mon-khmer, sino-tibetano y hmong-iu y éstos son considerados los
pueblos indígenas de Laos.
Los pueblos indígenas son inequívocamente el grupo más vulnerable de
Laos, y representan al 93% de los pobres del país. Enfrentan presiones territoriales, económicas, culturales y políticas y están viviendo varios desafíos
relacionados con su sustento. Sus recursos y tierras se encuentran bajo una
presión cada vez mayor por parte de las políticas de desarrollo del Gobierno
y la explotación comercial de los recursos naturales.
Laos refrendó oficialmente la Declaración de las Naciones Unidas sobre
los Derechos de los Pueblos Indígenas (DNUDPI).
Concesiones de tierras
A
ctualmente, existen más de 2000 proyectos de concesiones de tierras en todo el
país (para agricultura, minería, energía hidroeléctrica). Más del 50 por ciento de
las concesiones de tierra otorgadas para proyectos de inversión resultaron tener
efectos perjudiciales para el país, de acuerdo con la Autoridad Nacional de Adminis-
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tración de la Tierra.1 Esto incluye la pérdida de tierras de agricultura y de zonas culturalmente significativas como bosques sagrados y bosques para alimentación. Inicialmente, el gobierno de Laos dispuso un tope de 300.000 ha de concesión para el
caucho, pero las concesiones todavía están por otorgarse y se ha vuelto muy confuso
qué organismo tiene la autoridad para aprobarlo. La India es uno de los nuevos actores, con más de 10.000 ha de concesión de caucho, pero está aún lejos de China y
Vietnam.2
En el sur de Laos, los pueblos indígenas están perdiendo su tierra ancestral, en
tanto que en el norte del país las compañías chinas trabajan con el enfoque de 2+3,
según el cual los aldeanos mantienen su tierra y proveen el trabajo mientras que los
inversores aportan el capital, la tecnología y el márquetin. El problema radica en la
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necesidad de trabajo para cosechar el caucho. Sólo para la provincia de Louangnamtha se estima que se necesitarán entre 20.00 y 40.000 trabajadores, en tanto que
48.000 trabajadores serán necesarios en los próximos tres años en la provincia de
Oudomxay.3 En ambos casos, los trabajadores migrantes chinos pueden ir y llenar el
vacío. Un grupo de cultivadores vietnamitas de caucho exhortó al gobierno de Laos a
permitirles importar más técnicos, ya que el país no podía ofrecerles la cantidad suficiente de trabajadores calificados.4 Las autoridades locales están preocupadas por la
falta de contratos que aseguren a los aldeanos un buen precio por el caucho, por el
uso extensivo de herbicidas en las plantaciones y por el precio fluctuante del caucho.
El director del Departamento de Agricultura y Silvicultura de la provincia de Phongsaly
quiere, por lo tanto, limitar las plantaciones de caucho a las 18.00 hectáreas en total
(ya se plantaron casi 16.000).5
Titulación de Tierras Comunales
En el distrito de Sangthong en la provincia de Vientiane, cuatro comunidades étnicamente mezcladas (compuestas por pueblos indígenas y también laosianos) recibieron un título temporario de la tierra comunal, inicialmente de tres meses, por su Bosque de Producción de la Aldea (en total 2.100 hectáreas), y están esperando el certificado permanente. Apoyadas por la organización de sociedad civil Grupo de Desarrollo de Género y la Organización Holandesa de Desarrollo (SNV), las comunidades
de ban so, ban wangma, ban napho y ban kouay pudieron asegurar sus derechos
debido al título comunal a los recursos de bambú, algo sin precedentes en el país. La
titulación comunal de tierras protege la tierra común de las rentas y las concesiones
a forasteros, son prueba de la propiedad aldeana frente a futuros reclamos de terceros y actúa como marco legal para una administración sustentable de una fuente
común de recursos naturales y como marco legal para reclamar posibles futuros beneficios de créditos de carbono.6 La cuestión es si las comunidades tienen la capacidad para resistir y defender su tierra.
REDD+
Laos está entre los 40 países involucrados en el Fondo Cooperativo para el Carbono
de los Bosques del Banco Mundial y es uno de los ocho países que están impulsando
el Programa de Inversión Forestal (PIF), que apunta a ampliar la inversión existente
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de REDD en mitigación climática para los Gobiernos, los actores privados, los ciudadanos y la sociedad civil. El gobierno de Laos presentó para su aprobación un PIF de
32 millones de US$, y está listo para empezar a implementar la estructura y comités de
REDD a nivel provincial. Esto incluye el Marco Estratégico Social y Ambiental, que involucra una Evaluación de Impacto Social en la cual se supone que deben aplicarse las
salvaguardas del Banco Mundial. Organizaciones de la sociedad civil (OSC) como el
Grupo de Desarrollo de Género (GDG), la Asociación para la Biodiversidad de Laos
(LBA) y también individuos indígenas están involucrados en el establecimiento de la
estructura y el comité que controlará el subsidio y las cuentas y evaluará las propuestas.
El PIF de 32 millones de US$ incluye un 9% reservado como Subsidio Dedicado
a los Pueblos Indígenas que será consagrado a los pueblos indígenas y las comunidades locales. Sin embargo, dado que el gobierno de Laos no reconoce oficialmente
el concepto de pueblo indígena, el subsidio estará disponible tanto para los pueblos
indígenas como para las comunidades locales, lo que podría incluir también a las
comunidades lao-tai. La iniciativa de REDD, de todos modos, aún no ha sido implementada porque la tenencia de la tierra es confusa. Antes de que pueda aplicarse
REDD debe definirse la cuestión de a quién pertenece la tierra. Esto se relaciona con
los derechos de reconocimiento de la tierra, incluyendo la tierra de la comunidad.
En la provincia de Sayabouly, la Agencia Alemana de Cooperación Internacional
(GTZ) está promoviendo el Consentimiento Libre, Previo e Informado, tal como lo
estipula la DNUDPI, dentro de la iniciativa REDD. Dado que la DNUDPI fue oficialmente refrendada por el ministro de Asuntos Externos (MAE) pero no es una convención legalmente vinculante, la GTZ y el Departamento Forestal tienen un acuerdo
verbal de que si una comunidad rechaza el REDD, el proyecto respetará la decisión.
También hay un proyecto de REDD en el Área de Conservación de la Biodiversidad
de Xepian, apoyado por la Asociación Global por los Pueblos y el Medio Ambiente
(GAPE) y WWF.
Traslado
En 2011, el gobierno de Laos continuó oficialmente los reasentamientos de agricultores indígenas que practican la tala y quema, y 159 familias de las 1.014 personas que
previamente practicaban la tala y quema en Huaphan fueron enviadas a un nuevo
asentamiento en la zona del distrito Kasy, provincia de Vientiane.7 No hay información
disponible sobre la situación en el nuevo asentamiento. Sin embargo, con el objetivo
de la reducción de la pobreza, la estabilización de la agricultura de tala y quema y la
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mejora en el acceso a la salud y los servicios básicos, los reasentamientos a menudo
producen sufrimiento social, descapitalización, marginación y presión excesiva sobre
los recursos naturales.
Energía hidroeléctrica
Con un potencial hidroeléctrico de 18.000 megawatts, Laos planea convertirse en “la
batería del sudeste asiático”, y se están evaluando varios proyectos en 2011, incluyendo Xekaman 1 en la provincia de Attapeu, Sekong 4 y Houaylampang en la provincia de Sekong. Sinohydro Group Ltd., el mayor constructor de represas de China,
firmó un convenio marco con Laos para construir siete represas a lo largo de los 475
kilómetros (295 millas) del río Nam Ou, tributario del Mekong.8 Laos está entre las 10
principales nuevas inversiones extranjeras de China, con nuevos contratos recientemente firmados para proyectos que alcanzan los 55.980 millones de dólares entre
enero y mayo de 2011.9
El Gobierno de Laos parece estar decidido a avanzar unilateralmente con la controvertida represa de Sayabouri de 3.800 millones de US$, en violación de leyes internacionales y de sus compromisos de acuerdo con el Acuerdo de Mekong10 de
1995, y a pesar del hecho de que el Gobierno puso el proyecto oficialmente en suspenso para llevar adelante una evaluación de impacto ambiental.11 De acuerdo con
International Rivers, un grupo ambiental con base en Estados Unidos, 22.580 personas de más de 100 países firmaron un petitorio pidiendo la cancelación del proyecto
debido a las graves preocupaciones sobre el futuro de la cuenca del Bajo Mekong.12
Los funcionarios vietnamitas también se oponen oficialmente a la represa, que podría
poner en peligro las fuentes de agua y amenazar la pesca río abajo.13
Minería
En Laos operan 152 compañías mineras locales e internacionales, de las cuales 70
son nacionales y el resto son empresas internacionales.14 Ord River Resources
(ORD) está interesada en una extensa fuente de bauxita de buena calidad en la
meseta de Bolaven, al sur del país, sobre un área total de 487 km2.15 El proyecto
acarrearía la destrucción de las tierras altas y plantaciones de café de los pueblos
indígenas y, en última instancia, tendría graves impactos ambientales debido a que el
proyecto también se propone refinar la bauxita, lo que generaría desperdicios tóxicos.
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A la empresa Lao Sanxai Minerals Ltd., propiedad conjunta de Río Tinto (70%) y
Mitsui (30%), se le otorgaron derechos exclusivos para prospectar y explorar, en
busca de bauxita y minerales relacionados, un área de 484 km2 perteneciente a las
comunidades mon-khmer, quienes durante siglos manejaron de manera sustentable
los recursos de su bosque basados en leyes consuetudinarias en el distrito de Sanxai,
provincia de Attapeu, y en el distrito de Dakcheung, provincia de Sekong.
Sociedad civil
En 2011 se promulgaron dos nuevos decretos: el Decreto sobre Cooperativas y el
Decreto sobre Fundaciones. El primero permite a los granjeros montar cooperativas
para mejorar su capacidad de negociación de precios. El registro de asociaciones
continúa, pero, en todos los casos, las asociaciones sin fines de lucro resultantes
(NPA) y las organizaciones de la sociedad civil quedan bajo estricto control del Estado. El Gobierno decide cuántas personas pueden formar parte de los comités, quién
es elegible como miembro, etc., por lo que no es genuinamente de la sociedad civil
sino un híbrido de la Laos socialista. La Asociación Comunitaria Movilización del
Conocimiento en el Desarrollo (CAMKID) es una de las pocas auténticas organizaciones indígenas, mientras que otras NPA mantuvieron sus nombres originales pero
ahora son dirigidas por individuos de la etnia mayoritaria lao con base en Vientiane y
cortaron sus vínculos originales con los pueblos indígenas. No obstante, algunas NPA
también pueden registrarse a nivel provincial. Algunos donantes evitan las asociaciones registradas por el Estado y apoyan directamente a las comunidades indígenas en
el terreno.
Acceso denegado para hmong repatriados
En 2011, la Organización Internacional para las Migraciones colaboró con el Ministerio de Asuntos Externos para dar asistencia a 4.500 hmong devueltos a la fuerza
desde Tailandia en la zona de Phabeuak, en la provincia de Bolikhamxay. Laos, sin
embargo, negó a los supervisores independientes acceso libre a sitios de reasentamiento en Phonkham, provincia de Borikhamsay, y Phalak y Nongsan, provincia de
Vientiane. Esto dificultó la evaluación apropiada de la situación.16 La repatriación de
los refugiados hmong continúa y, en una ocasión, las autoridades tailandesas entregaron por la fuerza a un refugiado hmong y a su familia a funcionarios laosianos. De
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acuerdo con Human Right Watch, Ka Yang era un refugiado registrado reconocido
por la Agencia de Refugiados de las Naciones Unidas, ACNUR, en Bangkok, y ésta
es la segunda vez que es devuelto a Laos por la fuerza.17
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Referencias
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“Land concessions come under scrutiny”, Vientiane Times, 22 de abril de 2011.
“Apollo signs lease on Laos rubber plantation”, Tyre Press, 11 de agosto de 2011. http://www.
tyrepress.com/News/51/India/23129.html
“Oudomxay facing shortage of rubber tappers”, Vientiane Times, 12 de septiembre de 2011.
“Vietnamese rubber growers want more foreign workers”, Vientiane Times, 15 de septiembre de
2011.
“Phongsaly aims to limit rubber plantations”, Vientiane Times, 8 de julio de 2011.
Martin Greijmans, comunicación no oficial, “Temporary Communal Land Titles Awarded in Sangthong District”, 25/08/2011. LaoFAB.
“Development on track in resettlement village”, Vientiane Times, 4 de febrero de 2011
“Sinohydro Plans $2.7 Billion IPO, China’s Biggest in 11 Months”, Bloomberg, 26 de julio de 2011.
“Laos in top ten Chinese new investment destinations”, Vientiane Times, 18 de agosto de 2011.
“Laos: Illegal Construction on the Xayaburi Dam Forges Ahead”, http://indigenouspeoplesissues.
com, 4-10 de agosto de 2011.
“Xayaburi put on hold”, Bangkok Post, 11 de mayo de 2011.
“International Petition Calls for Thailand, Laos to Cancel Xayaburi Dam”, VOA, 1° de diciembre
de 2011.
“Vietnamese Opposition Could Sway Lao Hydropower Plans”, VoA, 17 de marzo de 2011.
“Lao mining industry booms as global economy recovers”, Vientiane Times, 29 de abril de 2011.
“Ord River Resources buoyed by developments at Lao Bauxite tenements, in March quarter”,
Proactive investors, Australia, jueves 28 de abril de 2011.
Amnistía Internacional, 2011: Amnesty International Annual Report 2011 - Laos, 13 de mayo
de 2011, disponible en:
http://www.unhcr.org/refworld/docid/4dce155c2.html [acceso del 3 de enero de 2012]
Thin Lei Win, 2011: “Thai authorities forcibly return recognized refugee to Laos –HRW”, Alertnet,
22 de diciembre de 2011.
Steeve Daviau se ha doctorado en antropología en la Universidad Laval, Quebec,
Canadá. Ha vivido en Laos durante 14 años y habla la lengua lao con fluidez. Ha
publicado en varios diarios, es coeditor de: “Fieldwork dilemmas, dramas and revelations among ethnic minority upland populations in Socialist China, Vietnam and Laos”
Asia Pacific Viewpoint (2010) y ha escrito varios informes para diversas organizaciones multilaterales, bilaterales y ONGs en Laos.