La tragedia que pasa desapercibida

MIERCOLES, 18 DE FEBRERO DE 2009
La tragedia que pasa desapercibida
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WASHINGTON — Si la campaña presidencial de Barack Obama fue fluida y profunda
igual que los ríos, sus primeras semanas en
Washington han sido turbulentas y superficiales
como los rápidos. Empezó con el final fulminante del nombramiento de Richardson, desvelando un proceso de selección con la escrupulosidad de una solicitud de una hipoteca de riesgo.
Después llego un discurso inaugural tan vacuo
que tanto partidarios como detractores se preguntaban por igual si la vacuidad fue intencioMichael Gerson
nada — un sutil juego de mediocridad estratégica. Llegó entonces la violación flagrante de
una estricta prohibición de la presencia de
lobistas, la cual no hacía ninguna distinción entre la presión política realizada en defensa del régimen iraní y la presión política contra el tabaquismo
en la adolescencia. Finalmente una oleada de problemas con el fisco, que
dejan la impresión de una administración más interesada en subir los
impuestos que en pagarlos.
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de Obama se tradujo en este caso en un total vacío de creatividad, ocupado
por la rama del gobierno más agresivamente ideológica. Y esto logró reavivar las objeciones ideológicas Republicanas a los excesos federales. En la
nueva era del pragmatismo, todos los ideólogos se sienten animados a participar.
La segunda prueba de fuego del pragmatismo de Obama ha sido la
educación. Durante su campaña a la presidencia, el atractivo post-partidista de Obama resultó creíble sobre todo — para mí y para muchos más — al
hablar de la reforma de la educación. Era partidario de un sistema de rendir cuentas basado en los resultados académicos y de salarios del profesorado basados en los méritos — significativos abandonos de la agenda del sindicato de la educación.
Pero el gasto en educación dentro del plan de estímulo — alrededor
de 140.000 millones de dólares en la Cámara y 80.000 millones de dólares en el Senado — hace poco o ningún énfasis en la calidad del profesorado de las escuelas con un elevado número de estudiantes de minorías, poco o ningún énfasis en la consolidación de los centros concertados,
poco o ningún énfasis en la importancia de la evaluación de resultados,
poco o ningún énfasis en la enseñanza de los fundamentos de lectura.
Estos tumbos han tenido un impacto entre los Republicanos casi teolóCon presupuestos de educación estatales y locales cada vez más reducigico: la doctrina de la infalibilidad política de Obama ha sido puesta en
dos, el incremento del gasto federal puede estar
duda. Pero los reveses de la administración — los
justificado. Pero el enfoque de la administrareferidos a los integrantes del gabinete en partición abandona el principio más básico de la
cular — son temporales, y fácilmente corregibles
a traición del sistema
mejora en el centro escolar: primero reforma,
mediante una serie de victorias legislativas que ya
educativo a los niños
y después los recursos.
han dado comienzo.
El período inicial de la administración
Obama, sin embargo, ha dado muestras de un
problema a largo plazo — no el de la incompetencia, sino el de la ausencia de contenido.
Los partidarios de Obama sin duda considerarán esto “pragmatismo.” Su discurso de investidura incluyó una de las defensas más notorias de
esa filosofía política en la historia estadounidense.
“Lo que los cínicos no comprenden es que el escenario bajo sus pies ha cambiado,” informaba a los
estadounidenses de la desfasada creencia ideológica, “que los enfrentamientos políticos añejos que
durante tanto tiempo nos han consumido ya no
sirven. La pregunta que nos hacemos hoy no es si
nuestro gobierno es demasiado grande o demasiado pequeño, sino si funciona o no. …”
L
marginados es la tragedia que pasa completamente
desapercibida. La mayoría de
los Demócratas del Congreso
parecen darse por contentos con
representar a los sindicatos de
la educación. La mayoría de los
Republicanos se opone a los
estándares federales por motivos de ideología. Los gobernadores, tanto Demócratas como
Republicanos, se dan por satisfechos cogiendo fondos federales sin tener que rendir cuentas
de ningún tipo. Si el Presidente
no habla por los niños desfavorecidos de centros escolares ruinosos, serán ignorados. Igual
que lo están siendo.
Este enfoque ha hecho que Obama coseche
alabanzas por su prudencia, su pensamiento independiente, su modestia epistemológica, su empirismo, su curiosidad, su orientación a los resultados, su ausencia de dogmatismo, su hastío con el
extremismo, su disposición al compromiso y su
insistencia en los matices. Ha sido comparado con William James y John
Dewey, los héroes del pragmatismo americano.
Pero ese credo ha sido ahora puesto a prueba en dos terrenos. En primer lugar, el nuevo presidente delegaba casi por completo la forma inicial
del paquete de estímulo en la dirección Demócrata del Congreso — que, a
su vez, fue modelada a base de apetitos Demócratas reprimidos de gasto en
lugar de una teoría económica coherente. Las modificaciones del Senado
hicieron marginalmente más razonable la legislación. Pero el pragmatismo
MIAMI
El pragmatismo filosófico de John Dewey
implicaba, según sus palabras, “diversidad, iniciativa, innovación, salida de la rutina, experimentación.” En educación, la administración
Obama no ha exhibido ninguna de estas cualidades. En su lugar, vuelve a un tipo de pragmatismo
más desfasado — el pragmatismo político de
devolver favores a los partidarios políticos de uno.
El problema de este enfoque no es simplemente su
coste para el Estado, sino su coste para los alumnos. Los centros escolares llevan décadas demostrando que no existe casi correlación entre el consumo de recursos por su parte y la calidad de su
formación de los alumnos en los fundamentos de
lectura y matemáticas. Cuando estos resultados ni
se miden ni se exigen por ley, no deberían esperarse.
La traición del sistema educativo a los niños
marginados es la tragedia que pasa completamente desapercibida. La mayoría de los Demócratas
del Congreso parecen darse por contentos con
representar a los sindicatos de la educación. La
mayoría de los Republicanos se opone a los estándares federales por motivos de ideología. Los gobernadores, tanto
Demócratas como Republicanos, se dan por satisfechos cogiendo fondos
federales sin tener que rendir cuentas de ningún tipo. Si el Presidente no
habla por los niños desfavorecidos de centros escolares ruinosos, serán ignorados. Igual que lo están siendo.
La era Obama apenas acaba de empezar. Pero es ya evidente que el
pragmatismo sin una visión rectora o un sistema de creencias se convierte
tan apenas en atención a los intereses políticos implacables.
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A los 100 años, José Castellanos vio
realizado el sueño americano
Por Germán Acero E.
LIBRE / Exclusivo
“Nunca lo creí pero siempre soñé con
ésto”, dijo lleno de emoción José
Castellanos, después de juramentar junto
con más de un centenar de personas como
ciudadano americano.
Castellanos se sentó en las sillas del
frente del palco de ceremonias del nuevo
centro de Inmigración y Naturalización de
Kendall en la mañana del pasado viernes
cuando sus familiares lo acompañaron a
tan importante gala.
“Me siento el hombre más feliz del
mundo. Ahora puedo morir tranquilo.
Era lo último que me faltaba por hacer
en esta gran nación”; insistió Castellanos
quien ondeaba una pequeña banderita de
los Estados Unidos.
“Sólo, cuando juramenté, me dí cuenta que esto era cierto”, insistió
Castellanos quien estaba acompañado por
sus hijos y una nieta quienes vestían elegantemente en tan importante ceremonia.
“Todo el mundo fue muy amable conmigo. Todos me ayudaron a finiquitar
este increíble sueño americano”, reiteró
José, de origen cubano, quien goza de una
excelente salud mental y física.
En más de una ocasión se paró de su
silla cuando la televisión y los fotógrafos de prensa le hicieron varias tomas
para publicar en los noticieros y en los
periódicos de Miami y de otros ciudades.
José Castellanos acompañado de sus hijos José Castellanos Aguilar y su hija Dalia
González.
José con su nieta Dalia García.
Leonardo Amador, pese a sus condiciones físicas, asistió a juramentar el pasado
viernes.
Juan Saiz y Pierre-Alex Nemorin quienes se hicieron
nuevos ciudadanos americanos.
Marlen González compartió esta alegria
junto con su pequeña bebita.
El doctor Robert A. Fenwick director del
nuevo centro de inmigración y naturalización de Kendall.
Ciudanos, de distinto origen, se declararon felices tras
recibir la carta oficial de ciudadanía.
Los niños vibraron junto con sus padres tras recibir la ciudadanía.
Vilma María Cordovi asistió a la ceremonia de juramentación en compañía de su
hijo
Con verdadero patriotismo los nuevos ciudadanos entonaron las estrofas del himno nacional.
Castellanos, de 100 años de edad, junto con su hijo
José Jr.
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MIERCOLES, 18 DE FEBRERO DE 2009
Entre el éxito y el fracaso,
sólo cabe el tiempo
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WASHINGTON — Ahora viene la
parte dura.
a pesar de los llamamientos a la unidad, cuestionaron si la mezcla de
gasto y rebajas fiscales era o no lo que debía ser.
Tan difícil como haya sido llevar el plan
de estímulo de casi 800.000 millones de dólares hasta el punto de su aprobación en el
Congreso, ponerlo en marcha en las localiDavid Broder
dades de todo América será un desafío
mucho mayor. Y aquí en Washington, las
pruebas políticas que aguardan mientras la agenda cambia a la energía, el medio ambiente, la sanidad, Irak, Afganistán y el resto de la
retahíla de problemas también plantearán obstáculos más difíciles de
sortear.
Lo desalentador para Obama es que los próximos asuntos ante el
Congreso serán aún más difíciles de abordar. Esto fue, hablando relativamente, los entremeses. Siempre es más sencillo reunir una mayoría
para gastar dinero que para ahorrarlo. Cuando Obama aborde la sanidad, tendrá que pedir a alguien que financie a los millones de personas
que quiere sumar a la sanidad pública. Descubrir fuentes de energía
renovables, combatir el calentamiento global y mejorar las escuelas,
todo será caro. Y cada uno de estos terrenos está atestado de grupos de
interés dispuestos a plantar batalla para protegerse.
Entretanto, Obama y sus asesores tienen que demostrar que
sus caros tratamientos para la economía pueden funcionar. Dentro
Como era de esperar, el Presidente Obama ha tenido una introde 18 meses o de dos años, es seguro que habrá expertos en estaducción accidentada en sus nuevos deberes. Con talento como tiene,
dística discutiendo si el paquete de estímulo generó o protegió los
nunca antes se le había solicitado reunir una administración, identifi4 millones de empleos prometidos. Pero
car a posibles candidatos, decidir dónde
para entonces, los electores se habrán forpodrían encajar, reclutarlos y habilitarlos
a resistencia demostró ser
mado su propio juicio de si la receta funciopara el proceso de confirmación.
nó o no — basándose en las condiciones
mucho más acusada de lo
generales de la economía, el empleo y la
Algunos de los nombres más destacados
anticipado. Parte de ella
perspectiva de beneficios, el movimiento de
de esta lista — Tom Daschle, Bill Richardson y
fue partidismo, con la dirección del
los mercados y el grado de confianza del
Judd Gregg — se retiraron antes de llegar a
Partido Republicano enviando un
consumidor.
ocupar el cargo. Renunciaron por distintos
motivos, pero si Obama, con tan sólo cuatro
mensaje de que no se iban a dejar
Obama ha prometido — e invertido —
años en el Senado como experiencia, hubiera
avasallar. Pero gran parte de ello
mucho, al mismo tiempo incluso que reconoce
conocido el percal y los personajes de la vida
fue la reacción a las sobrecogedoras
por anticipado que sabe que no todo va a funpública mejor, podría haber anticipado parte
cantidades
en
juego.
Los
cionar. Cualquier programa de gasto de este
de estos problemas.
Republicanos se preguntaron cómo
tamaño está destinado a dar lugar a su contingente de escándalos; no hay bastantes admiSu elección para el Tesoro, Timothy
llegar algún día a amortizar esto.
nistrativos en Washington y los 50 estados
Geithner, resultó tener cuentas pendientes con
Los Demócratas, cuyas dudas siguiepara evitar las argucias.
el fisco. Lo que es más importante, en su priron saliendo a la luz pública a pesar
mera gran prueba — explicar la nueva iniciade los llamamientos a la unidad,
Los Republicanos se han ocupado de que
tiva encaminada a apuntalar la tambaleante
Obama tenga toda la responsabilidad del resactividad bancaria y crediticia — Geithner
cuestionaron si la mezcla de gasto y
cate económico. Al reservarse casi todos sus
logró provocar una avalancha de ventas en
rebajas fiscales era o no lo que
votos, apuestan a que fracasará, exactamente
Wall Street. No fue un voto de confianza ni de
debía ser.
igual que hicieron 1993 cuando el recién elegilejos.
do Bill Clinton sacó adelante su primer paquete presupuestario y fiscal en el Congreso sin
A pesar de estas dificultades y distraccioun solo voto Republicano.
nes, Obama fue capaz de protagonizar una ofensiva en todos los frentes en defensa de su primera gran ley, el plan de estímulo diseñado
Allá por entonces, Newt Gingrich predecía que el plan Demócrata
para detener el recalcitrante desplome de la economía. Dirigió su camconduciría a “una recesión con desempleo masivo” y Dick Armey, su
paña desde el Capitolio a Indiana, Florida e Illinois, dialogando con
segundo, lo llamó “la receta del desastre.”
Republicanos así como con Demócratas.
L
La resistencia demostró ser mucho más acusada de lo anticipado.
Parte de ella fue partidismo, con la dirección del Partido Republicano
enviando un mensaje de que no se iban a dejar avasallar. Pero gran
parte de ello fue la reacción a las sobrecogedoras cantidades en juego.
Los Republicanos se preguntaron cómo llegar algún día a amortizar
esto. Los Demócratas, cuyas dudas siguieron saliendo a la luz pública
HIALEAH
Incluso si hubieran acertado, corrieron el riesgo de dar imagen de
estar apostando contra algo que la mayoría de los electores esperaba tuviera éxito. Pero se equivocaron — la economía creció bajo Clinton.
16 años más tarde, los Republicanos de hoy parecen haber olvidado esa experiencia.
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