Nakhon Pathom Nakhon Pathom, a 60 km al oeste de Ban

Nakhon Pathom
Nakhon Pathom, a 60 km al oeste de Bangkok, está considerada la ciudad más antigua
de Tailandia. Acoge el Phra Pathom Chedi,
una construcción budista de tejas color naranja que ostenta el título de la más alta del
mundo (127 m). La edificación primitiva, en
la actualidad enterrada bajo la enorme cúpula
naranja, fue erigida por los budistas Theravada en el siglo VI. El Chedi ha aguantado
varias encarnaciones en manos de restauradores khmer, birmanos y chinos. Hay un mercado flotante cerca de la zona, en el Khlong
Damnoen Saduak.
Ayuthaya
Las ruinas de los templos de Ayuthaya, del
siglo XVI al XVIII, a 86 km al norte de Bangkok, datan de la época más floreciente de
la historia tailandesa. Ayuthaya fue la capital del país desde 1350, y aquí reinaron 33
reyes de dinastías siamesas, hasta que los
birmanos conquistaron la ciudad en 1767. La
vieja capital era, a los ojos de todo el mundo,
una ciudad magnífica que fue cortejada por
mercaderes holandeses, portugueses, franceses, ingleses, chinos y japoneses. A finales
del siglo XVII, la población de Ayuthaya había
alcanzado el millón de habitantes, y todos
los visitantes extranjeros declaraban que se
trataba de la ciudad más señorial que habían
visitado nunca.
El conjunto arquitectónico de Ayuthaya ha
sido declarado Patrimonio de la Humanidad. La formidable lista incluye el Wat Phra
Si Sanphet, del siglo XIV, el más grande de
Ayuthaya de su tiempo, que albergó un Buda
de pie de 16 metros cubierto por 250 kilos
de oro.
Desgraciadamente, los conquistadores birmanos lo fundieron. El monumento del siglo
XVI, Wat Phra Meru, con forma de fortaleza,
se salvó de la destrucción en 1767 y posee
un impresionante techo de madera tallada,
un espléndido Buda de seis metros, sentado y con corona, de la época Ayuthaya, y
un Buda de piedra verde de Ceilán, posando
en una silla al estilo europeo, fechado en el
año 1300. El Wat Phra Chao Phanan Choeng
fue posiblemente construido por los khmer a
principios del siglo XIV, antes de que Ayuthaya
se convirtiera en capital. Contiene una imagen
de Buda de 19 metros muy reverenciada, de
la que proviene el nombre de este wat. Un
kraal de elefantes restaurado supone el alivio
necesario para el que esté cansado de visitar
templos.
La enorme estacada de madera, construida
con troncos de teca clavados en el suelo
con un ángulo de 45 grados, se empleaba
antiguamente para el rodeo anual de elefantes salvajes. El Rey disponía de un pabellón
elevado especial, construido de manera que
desde él pudiera disfrutar al máximo de tan
emocionante evento.